兩人默默無言，等到墨干，鄔瑾合攏手掌，將這三個字牢牢握在了手掌之中。

莫聆風嚼碎猊糖，吞咽入腹，隨后大打哈欠，起身揉了揉眼睛，和鄔瑾道別，回長歲居去。

待她走后，鄔瑾把目光移回桌上，取一張竹紙攤開壓住，提筆寫道：“元章二十六年四月二十六。”

“一朝風月，萬古長空。”

寫過后，他將這張紙卷起來燒掉，只在腦海中留下一個清晰牢固的印記，隨后攤開手掌，長久地凝視著上面字跡。

莫聆風趴在殷南背上，往長歲居而去，寂靜的莫府如同深潭，任憑風吹雨打，它都波瀾不驚。

風從后頭卷來幾聲狗叫，又漸漸遠去，莫聆風聽著這熟悉的狗叫聲，便知道是程廷已經將脫籍一事辦妥，送了祁暢回來。

她無意再見祁暢——這條灰撲撲的蟲子，一舉一動都在她兩眼之中，她知道他的來龍去脈，洞徹他的秉性心胸，對他的學問了如指掌。

能用則用，不能用則殺之。

莫府角門，確實是程廷給祁暢脫了奴籍，又將他送來了回來——祁暢雖然不是奴籍，可是無處可去，只能回到莫府，繼續做奴仆。

祁暢在角門看著程廷牽狗離去，慢慢走回九思軒，給自己點了一根蠟燭，在那三張品字擺放的桌椅前停下，坐到了鄔瑾常坐的位置上。

就這么干巴巴地坐了一陣子，他從翻天覆地的驚喜中回過神來——回過神來了，先前還只是模糊的狂喜，現在變成了清晰的巨大喜悅，喜的他坐不住，站起來蹦了好幾下，又出了幾口長氣，才勉強能坐下。

他不是奴才了！

他可以和鄔瑾一樣，參加秋闈，參加春闈，光明的前途近在眼前，他閉上眼睛幾乎可以描繪出那份美好。

那些官家子弟，程廷、王景華，都對這個機會不以為然，只有他自己知道，對他們來說如此平常的一件事，在他卻是可望不可即的恩賜。

上一次這樣高興，還是鄔瑾給了他一個糖餅，那時候他還在做乞丐——他仿佛生下來就是個乞丐，連皮帶肉都是臟兮兮的，不是凍的半死不活，就是餓的前胸貼后背，他還是頭一次嘗到糖的滋味。

后來到了莫府，他倒是能吃飽飯了，但時常吃的戰戰兢兢，倒不覺得吃的很舒服。

高興！

快樂！

思緒好像浪潮，一波波沖擊著他的心神，饒是秋闈還未開始，他卻已經忍不住暢想春闈過后的日子。

他不求當個大官，能有一個小官做就好，聽說窮鄉僻壤的縣令，沒有人愿意去，他都可以去。

他想得飄飄然，屁股坐不住了，起身在屋子里轉來轉去，臉上時不時露出一個笑，牙花子都晾在了外面。

直走到筋疲力盡，他那腦袋還活躍著不能停下，好不容易按耐住自己的思緒，他走到趙世恒畫的一副《消夏圖》前，仰頭看像畫中的書生。

書生面目模糊，隱藏在樹蔭之下，盤腿而坐，伸手撫琴，帶著一種漫不經心的傲慢。

他低聲道：“先生，您說我若是有一日得以進入官場，一定會陷莫家于不義，會斬斷鄔瑾前程，我想說您看錯了。”

他伸手摸了摸畫中人：“我知道，您看不上我，但我雖是乞丐出身，也知道禮儀廉恥，更懂得知恩圖報，我絕不會成為您說的那種小人。”

九思軒外風動，九思軒內書畫隨之翻出嘩啦響聲，一根蠟燭，本就無法照亮陰暗闊大的學齋，此時再一搖晃，立刻將屋內晃動出了無數暗影。

祁暢嚇了一跳，一顆心“突突”直蹦，連忙吹滅蠟燭走了出去，回身關門，將風被擋在了門外。

嘩啦之聲頓消，九思軒又恢復了一片寂靜。

他摸著心口回自己屋子去睡覺，抬腿邁下石階，隨后一腳踩空，摔了個五體投地。

“哎喲”一聲，他慢慢站了起來，心道：“樂極生悲。”

這一摔，把他沸騰的頭腦摔的平靜下來，和莫府其他人一樣，平平靜靜過了一夜。

翌日寅時過半，鄔瑾照舊早起，先出去買了一趟東西，回來后帶著書前往水榭中背誦，卯時初刻，殷北送來了小報和邸報，莫聆風攜塤而至——休息了一晚，她退了熱，精神十足，藥不吃也罷。

在鄔瑾跟前坐下，她將手指掐在塤孔上，湊至嘴邊，剛提起一口真氣要吹，后背就猛地一痛，她立刻把塤放了下去。

不能吹塤，她也不想看小報，于是走到花園里，折下幾朵梔子花插在頭上。

一條虎斑紋蛇盤在樹枝上，她不假思索，抽出匕首，將蛇頭釘在了樹上。

隨后她轉身回了水榭。

天光逐漸放亮，殷南板著臉送了藥來，奶嬤嬤在里面多放了兩塊冰糖，然而不能掩蓋藥的苦滋味，莫聆風推開藥碗，認為自己已經好了。

鄔瑾眼睛還黏在小報上，左手伸進右手袖袋，從里面取出來一塊糖，放入碗中，口中道：“新出的花樣，蘇州來的軟松糖，里頭有松子，還有核桃的，軟桃糖，就是很容易化。”

莫聆風立刻端起碗，以慷慨赴死一般的神情喝了藥，一口叼住了碗底的糖。

她托著腮幫子嚼了又嚼，蜜蜂振翅而來，圍著她腦袋上的梔子花嗡嗡叫喚。

鄔瑾從小報中抬起頭來，伸手替莫聆風揮去蜜蜂，再看她脖頸上項圈金光點點，和水面觳紋一起閃成一片，忍不住微微一笑，很平靜，很安心。

卯時四刻，程廷帶著他洶涌的食欲來了。

他打扮的好似孔雀開屏，戴一頂皂紗轉角巾，鬢邊簪一朵蜀葵，穿著繡祥云的團領長袍，里面嚴嚴實實穿一件交領里衣，腰間絳環披金帶玉，只差沒有涂脂抹粉，一路騷進了九思軒。

大黃狗跟在他身后，耷拉著狗臉，一進花廳，立刻躥到了鄔瑾腳邊。

天熱，他這一身穿的過于隆重，一路走來，走的一張面孔油光水滑，莫聆風捂著眼睛：“哎，你這發的哪門子的騷。”

程廷立刻不服氣了：“我這是正衣冠，君子都這樣，老黃，你說是不是。”

大黃狗昂起腦袋，陰陽怪氣地附和兩聲。

鄔瑾用涼水擰了個帕子過來，交到他手里：“擦擦。”

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