祁暢坐在地上，疼的眼淚汪汪，額頭、手肘、膝蓋磕破了一層油皮，卷起來的字也扁了下去。

他趕緊解開棉繩，打開紙張，就著月色看那副字，其上“君子無咎”四個字，還安然無恙。

“還好。”他重新將紙張卷起，系好棉繩后，腦子里忽然冒出來一個問題。

鄔瑾為何會寫這四個字？

觀我生，君子無咎。

鄔瑾是不是看穿了他的用意，在借此警醒他？

一定是，不然他不會說有沒有印，都無關緊要。

可若是知道，他為何還要幫他？

是了，鄔瑾心善。

祁暢慢慢站了起來，雙手摟著字，心想自己是沒辦法，無權無勢，無樹可依，縱然有才，也無法出頭。

真的沒有辦法——這官場，他進都進不去，何來無咎？

只這一次，他借鄔瑾的這一份善心，踏上仕途，無論是去哪里，得一個什么樣的官職，他都做到“君子無咎”。

月色依舊，照著他跌跌撞撞往城中去，又把他的影子拉成長長一條，狹窄鋒利如針，刺向他身后方向。

祁暢走后，鄔瑾關門落閂，回到屋中，更換紙筆，剪去燈花，提筆寫道：“聆風。”

兩個字柔軟地落在紙上，卻又有筋有骨。

“我已于三月十五日登科進士第一甲第一名，受封于文政殿前，按例，應是加受六品翰林院修撰，外任通判一年。

皇帝面白，微須，身雄目壯，智珠在握之像，不可小覷。

寬州甚少取士，縱有金榜題名者，殿試之上，也常落于一甲末等，今日皇帝點我為魁首，不能僅以才學論斷，恐怕皇帝也有用我打破寬州僵局之意，我對皇帝知之不深，暫不能解他心思。

至于我與你府上關系甚深一事，皇帝此時不解，不日也將了解，如何對答，還需三思。”

寫到此處，他暫時擱筆，坐定沉思，面孔落在燈火之中，臉上投落下許多的陰影，越發顯得隆準豐額，輪廓頗深。

如此姿容，打馬游街，當真是春風得意，只是他心已老，不復做解元時的意氣風發，哪怕這最值得歡慶的時刻，他都在為將來做出無數的思索。

他將用謊言與陰謀，袒護莫聆風于手掌之間，亦將在多方掣肘之下，為自己多年的抱負，尋一條合宜之路。

半晌過后，他重新提筆，寫道：“今日得道長靈機，解泰卦，天地交而萬物通，上下交而其志同，萬事萬物，盛極必衰，衰而轉盛，故應時而變者泰。

為官者，應時而變，順勢而變，為國朝而變，為天下蒼生而變。”

最后，他筆鋒陡轉，忽寫道：“京都中，日長天暖，柔風卷柳，春光似酒濃，不知寬州朔河之冰是否已融，馬場之上，芳菲可至，堡寨中可能見到白鷹？

今日千萬人追逐歡呼，踏破棘籬，擠倒龍亭，我并不在乎，只想聽你吹塤。

元章二十九年三月十五，鄔瑾寫于云臺縣云羊道觀。”

他等墨跡干去，和上一封書信分別裝好，翌日起個絕早，天還未亮，不去遞鋪，而是趕去京都城中一家茶點鋪子，詢問牡丹餅能放多久。

鋪子里已經出了一大爐牡丹餅，因只有花期才有，價錢也隨之水漲船高，掌柜問道：“您是要送親友？我們這里可以用壇子封起來，存上半個多月不是問題，只是價格上又貴不少。”

“要兩壇。”

掌柜的嘴角一路向上，扯到了耳朵根，取出兩只酒壇，讓伙計將牡丹餅一層層碼進去，在壇子口鋪上油紙，系好棉繩，再用細黃土和上糯粳米、羊桃藤汁，將壇子封的嚴嚴實實。

“泥要不了多久就干了，”掌柜笑道，“這個餅是二十六文一個，再加上壇子……”

伙計在旁邊拉了拉掌柜的袖子：“掌柜……”

掌柜瞪他一眼，把袖子從伙計手里扯出來，轉頭對著鄔瑾眉開眼笑，繼續算賬。

鄔瑾付了銀兩，提著兩個壇子出去，掌柜目送他離開，對著伙計怒喝：“沒規矩！”

伙計小聲為自己辯解：“我看剛才這個人，好像是鄔狀元，咱們收這么多錢恐怕不合適。”

“皇帝來了也得掏錢……狀元？”掌柜哎呀一聲，抬腿就往外跑，哪知道鄔瑾邁著兩條長腿，眨眼之間就沒了蹤影。

掌柜只能抱憾而歸，暗恨自己沒有眼見力，要是狀元給他題個“狀元牡丹餅”，不比這點銀子強？

鄔瑾并不知自己遭人惦記，急急忙忙將東西送去了碼頭，兩封信和兩壇子牡丹餅比朝廷的邸報還要快，不到十日，便已經送到寬州。

莫聆風人在堡寨，信到殷北手中后，快馬加鞭送至堡寨時，她剛練兵回來，又是晌午，她端起一碗涼水“噸噸噸”狂飲。

喝完水，她拿帕子擦了把臉，接過信，她看了一遍，又看一遍，記在心里，心想：“狀元！”

狀元，她的！

她笑得齜出了一口白牙。

掏出火折子燒掉信，她蹲身去看酒壇，疑惑鄔瑾送了一壇什么酒來，伸手拍開泥封，卻未曾聞到酒香，再往里一看，竟是一壇子糕餅。

“點心裝在壇子里，京都可真新鮮。”

她伸手取出來一塊，放到鼻尖一嗅，再嘗一口，登時雙眼一亮：“這個新鮮。”

將餅取出來兩塊，她尋了一張竹紙包住，遞給殷北：“回去給哥哥。”

莫千瀾吃不了，但她還是認為應該帶回去給莫千瀾看一看，聞一聞——仿佛莫千瀾是她的神靈，她吃了好的，都記得要上供。

她又遞一塊給殷北：“不要吃哥哥的。”

殷北正有此意，被莫聆風當場拆穿，訕訕的領命而走。

莫聆風又給殷南一塊，見壇子里還有不少，這東西遠道而來，打開之后恐怕禁不住放，略一思索，便提著去了中帳。

種家慶正在訓斥種韜，聽聞狼子野心的莫聆風前來給他送吃的，扭頭就對孫子道：“黃鼠狼來了。”

種韜垂著雙手反駁：“咱也不是雞啊。”

話音剛落，種家慶一個暴栗鑿的他閉上了嘴。

等莫聆風拎著壇子進來，種家慶全神防備，滿臉嚴肅，坐在椅子里，擺足了架子，還沒等他開口，孫子種韜已經不戰而屈人之兵，腆著臉湊了過去。

“這是酒？”種韜伸手就把壇子接在手里，“沒酒氣。”

他往里一瞅：“是糕？怎么拿個酒壇子裝的？”

莫聆風沖著他一笑：“從京都遠道而來，不裝嚴實就壞了，我特意拿來和種將軍一起品嘗。”

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