官道上衙役們正在鏟雪，地上有車轍痕跡，將殘雪壓的緊實，還未曾被寒風凍硬，馬蹄踩上去，不斷發出“嚓嚓”響聲。

莫聆風手挽轡頭，快馬揚鞭，沿著車轍痕跡離開寬州。

她所騎白馬是戰馬，比遞鋪的馬速度更快，若是不惜馬跑起來，一日可達三百里，殷南所騎青馬速度稍遜，兩人都是極力揚鞭，估摸著跑了三十里，立刻下馬，吃東西、閉目休息。

如此走到傍晚，兩人已經離開了官道，沿著殷北所畫的小道前行。

天色越暗，大雪越是鋪天蓋地，狐裘上的雪不等消去，又是一層一層落下，手套在皮筒子里，仍舊凍的麻木。

長而柔軟的狐貍毛簇擁著莫聆風下半張臉，鼻子上方那一圈毛被熱氣打濕，又被冷風凍成一簇簇，沒有片刻舒適，露在外面的上半張臉已經發青，眼睛上兩圈睫毛分了家，一簇簇地掛著冰碴。

她騎馬走在前方，領著殷南在寂靜夜色中艱難向前。

越是偏離官道，越是荒無人煙，積雪就越厚，低洼之處，足足五尺，在人胸腹之上，馬每走一步，都需要竭盡全力。

人和馬，都疲憊到了麻木不仁的地步。

就在莫聆風估算路程時，白馬忽然踏空，驟然發出一聲嘶鳴，連人帶馬，往旁邊滾去。

莫聆風渾身僵硬，馬摔倒之時，完全不能動作，一個倒栽蔥，重重插進雪地中。

積雪迅速將她吞沒，她眼前瞬間白茫茫一片，又掙扎不動，口鼻全被冰雪阻塞，喘不上氣來，腦子里“嗡”的一下，只能聽到自己巨大的心跳聲和喘息之聲。

沒頂的窒息感在一瞬間涌了上來。

她強迫自己不要亂動，以免撲騰到更深的地方去，就在此時，殷南抓住了她的腿，將她拔了出來。

“呼——”莫聆風大喘一口氣，抬手掃落臉上積雪，睜開眼睛看了看四周。

方才滾落的地方，再往前去三寸，一人一馬就會從這座山上滾下去。

好險。

風盤旋來回，發出咆哮之聲，她喘了口氣，看殷南幫著馬站起來，躍上山道，驚魂未定道：“應該快丑時了，再往前走走，到雪沒這么厚的地方去歇歇。”

今夜無星無月，她只能憑著天色判斷時辰，也不知是否準確。

殷南點頭，翻身上馬，抖落狐裘上的雪塊，這回她挽著轡頭，走在前方。

莫聆風翻身上馬，走出去幾步，才發現雙手皮套子里都進了雪，皮靴里也灌進去不少雪，正在融化成水，又結成冰塊。

半個時辰后，她們走到了風雪不大之處，下馬修整。

殷南拾來柴火，點了小小一堆篝火，取出貼身放置的水囊，拔出塞子，給莫聆風喝上幾口，又取出肉干和棋子大小的糜餅，兩人分著吃了。

馬埋頭嚼雪，隨后歪著腦袋啃樹皮，吃那四季常青的葉子。

莫聆風活動手腳，望著黑沉沉的天，大如席的雪片就從黑洞一般的天上落下來，讓火光照出形狀，無聲融化在火光上方。

她不信神佛，但為了借用神佛之名治軍，曾熟讀佛經，此時此刻，腦中忽然想起一句禪語：“立生死巖頭，方得大自在。”

殷南搬來石頭，低聲道：“姑娘，睡一會兒。”

莫聆風點頭，坐在石頭上，和殷南背靠背睡了一個時辰，醒來后，搓了把臉，再次上路。

十二月初四亥時，經過一日半加一整夜的跋涉，她們終于到了朔州城外。

朔州雖有雪，雪卻不大，賞玩足以，只是州內已經連著三年遭受蝗災，六料未收，鄉村之中，十室九空，城中亦是一片蕭瑟景象。

朝廷連年賑災治蝗，依舊沒有起色。

亥時，街道上幾乎沒有燈火，只有幾處大宅中尚有燈火和歡笑之聲。

朔州知州府衙二堂內，燃著炭盆，點著燭火，照亮正襟危坐的通判鄔瑾、知州陶平、知府婁江，以及一位縣官高義。

陶知州坐在首位，婁知府與鄔瑾對坐于下首，高縣丞坐了末座。

四人皆穿常服，鄔瑾穿一領白色斕衫，頭戴唐巾，目光濯濯，陶知州端起茶盞，飲一口熱茶，笑道：“古有會稽王耀如朝霞，照亮朝堂，今日有幸，得鄔通判照亮陋室，才知古人所說不假。”

對此恭維，鄔瑾一笑了之：“敢問知州，何事星夜將我召來？”

陶知州又啜了口茶，嘆道：“高縣丞，還是你來說吧。”

“是。”高縣丞連忙起身，沖著上首三位上峰一揖。

他神色恭謹，姿態謙卑，說出來的話卻硬的邦邦響：“縣里沒銀子、沒糧，不知是否移民就食？”

“不妥，邊關戰事連連，國庫吃緊，移民就食，是給陛下出難題，百姓也當體諒體諒上頭的難處，”陶知州看鄔瑾穩如泰山，連眉頭都沒皺一皺，只得自己皺起兩條眉毛，“鄔通判，你看呢？”

鄔瑾道：“自朔州蝗災以來，朝廷共撥付賑災銀三百萬兩，又以常平倉賑濟，蠲免一年賦稅，一石米六百文，如今漲到一千文，能買的米糧有多少，我算的清，你們也應該算的清，如此賑濟，堪比軍餉，為何就到了移民就食的地步？”

他看向婁知府：“我方才進來時，看婁知府在看小報，一定也看到了寧州市舶司上下六人被查抄一事，共計抄出白銀兩千六百萬兩。”

陶知州、婁知府本是想將高知縣的難題拋給鄔瑾，此刻聽了鄔瑾以寧州喻朔州，心頭都是一凜，后背浮出一層牛毛汗。

鄔瑾冷笑道：“二位，為何沒糧、沒錢，心中還沒有數嗎？”

高知縣今日是拼著得罪上峰，也要來求一個對策，聽到鄔瑾這般直白諷刺兩位州官，瞪大雙眼，咽下一口唾沫，冰冷的手在一瞬間變得滾熱。

陶知州臉色難看至極，心驚之余，一時竟然語塞，等他剛要叱罵鄔瑾時，鄔瑾卻已經起身，步入堂中，拱手一揖：“請陶知州建社倉，由諸位州官先行發動家中存栗，賑入倉內，再請富人捐糧，以此賑濟災民，度過難關。”

說罷，他抬頭看向陶知州：“蟲卵已掘，明年必定有料可收，一俊遮百丑，您說呢？”(本章完)

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