殷子荀也早已坐回自己席位，瞧著葉姝華遲遲未歸，又不經意瞥見了皇后身邊徐嬤嬤離開的身影。

眸光閃爍。

由九魚攙扶著也悄然退出宴廳。

太后將自己記得的與皇后接觸的事情逐一說了一遍，葉姝華聽后似乎并無異常。

太后所中之毒是慢性毒，需要日日長期接觸到才行，可太后所述，皇宮送的東西，吃食基本太后都沒碰過，至多也是接觸過一兩次。

很顯然，那些給太后送的東西里絕對沒摻毒。

可那這毒是如何中的呢？

她擰眉疑惑，轉眸之際卻瞥到太后手上的佛串。

“這個佛串是誰送給太后您的？”

太后垂眸，瞧著手腕上那串被盤得锃亮的佛串。

細想了好一會兒，才想起來。

“這是哀家在晶晶去世后的第五年，請來了空蟬寺里的了卻大師，從他那里得的一串開光的佛串。”

“那您是日夜都不離手嗎？”

太后點了點頭，虛弱道：“這是哀家為晶晶誦經求得佛串，除了沐浴，幾乎日日戴在身上。”

葉姝華，眉頭一緊，“我能看看嗎？”

太后垂眸，當即摘下來遞給她。

她接過細細瞧著，又湊到鼻尖嗅了嗅。

沒有異味，她疑惑后又反復嗅了幾下。

突然在不經意撥開佛珠細繩上，嗅到一絲異味。

“這是......麻毒草。”

“是這串佛珠上有毒嗎？”太后眉眼浮現疑惑，有些不可思議道。

葉姝華點頭，“串連佛珠的細繩被麻毒草的汁液浸過，麻毒草的毒汁帶有清香香甜的味道，味道也是有劇毒的，只不過它的毒性很慢，且直接損傷的是人的腦部，會慢慢使人失去意識如同傀儡。太后日日佩戴置在鼻息處誦經，定是中了此毒。”

“這個皇后，哀家果然沒看錯，她就是個心腸歹毒，陰險惡毒之人！哀家當時就沒說錯，那太子也必定不是做皇帝的材料！”太后得知真相氣急低吼。

聽太后言語，葉姝華稍稍細想了一瞬，便知道其中緣由。

定是皇后擔心太后影響到太子繼承皇位，所以才在十一年前謀了此局。

想要害死太后。

葉姝華從腰間拿出火折子，對著佛串里的繩子逐一炙烤了幾遍，待再湊近嗅，味道全無才收手。

道：“里面的毒汁已經被炙烤完全消散了，已無礙，您可以放心佩戴。至于下毒之事，已經過去十一年了，就算是皇后所為，那些證據也早就被她處理了，想查到她身上也怕是很難。太后且先別去想，我會暗中調查，有消息我會第一時間告知太后您。如今您最重要的事是等我下次行針為您壓制毒素后，您好好養身子。”

“對了，還有一件也尤為要緊的事，您之前的貼身嬤嬤在哪兒？我命人去尋來，有信得過的人在身邊，我也好放心。”

太后心頭一股暖流劃過，她沒想到到最后，自己慘遭謀害，救她處處為她著想的人，竟然是這個十六年來，她不聞不問恨透了的外孫女。

心頭驟然浮現幾絲愧疚。

回想以前，自己當真是傻了。

她當時不過是個不懂事的孩童，她怎么就能將過錯全都埋怨在一個孩童頭上。

這十幾年，她不是沒聽過關于她的消息，她頭上頂著煞星名頭，受萬人唾棄，葉釗對她也是恨極了。

皇上也更是對她不聞不問，漠不關心，一心只撲在她用心栽培的太子身上。

想來，她定然過得很是辛酸。

一想到這兒，愧疚更甚，對她也生出了幾分疼愛。

“有勞華兒你費心了。”

葉姝華搖頭，視線隱在睫羽下，模樣乖巧懂事。

“這都是我應該做的。對了，我在太后您壽宴上，送給了您一塊上好的赤玉做成的珠串呢，記得當時收禮的嬤嬤不是您身邊的。”

“宴會也快散了，看來那赤玉怕是要多半落在皇后手里了。”葉姝華邊說著邊滿臉惋惜。

太后視線低垂，視線被遮蓋，看不清情緒。

悠悠開口。

“你送給哀家的赤玉，哀家必定在身邊好好珍藏。豈能讓皇后得了去，扶哀家去宴廳。”

葉姝華連忙垂首，應聲。

太后體內的毒暫時被壓住，按理應該臥床休息的，但稍微走動一二也是無礙。

況且……她還需要太后去宴廳，促成某些事。

她攙扶著太后，繞過那些婢女嬤嬤，從側門出去，與竹影和吉翠會合。

命竹影去依照太后命令尋卞嬤嬤和綿嬤嬤。

她則攙扶著太后朝宴會行去。

行過假山來到水上游廊，太后沉默了好一會兒，見她始終不說話，才開口：“你想讓哀家去宴廳，可是還有事情所求？有便說吧，哀家幫你就是。”

“正好，哀家去搓搓皇后的銳氣，不然她還以為她真能隨意掌控哀家！”

葉姝華眸光滯了一瞬，隨即釋然一笑，“什么都瞞不過太后，我確實有一事相求。”

行過游廊，剛巧碰到殷子荀。

殷子荀瞧見葉姝華正攙扶著太后，滿眼訝異，但很識趣并未追問。

自然地走過去，行禮后，便順勢替下吉翠，攙著太后另一側。

還未說幾句話，幾乎是前后腳，就瞧見皇后身邊那個徐嬤嬤走來。

瞧見太后被葉姝華和殷子荀攙著走來，心頭猛然一顫，急忙低頭行禮。

“參見太后娘娘，娘娘萬安。”

“郡主，皇后有令，讓太后好生歇息的，你怎么擅自把太后帶出來了？”

她神態恭敬，語氣卻沒一絲客氣，字字都是指責之意。

“是哀家自己出來的，只不過剛好碰到郡主。怎么，哀家想出來，莫非也要得到你這個奴婢準允嗎！”

“老奴不敢，老奴不敢！”徐嬤嬤連忙跪地叩首。

心里則思忖著，太后這是清醒過來了？

需得快些告訴皇后。

還有郡主，怎么就剛巧碰見太后的。

徐嬤嬤思緒萬千，決定先一步退下，后直奔宴廳。

一刻鐘后，葉姝華和殷子荀雙雙攙扶著太后進到大殿內。

見太后又折返回來，身邊還有葉姝華陪著，眾人頓時閉口，齊刷刷看向上首。

只一會兒，宴會就重回安靜。

皇上也瞧見折返的太后，又瞧著太后眸底有了神色，面上一喜，以為太后是短暫的清醒了過來，忙迎上前，

“母后，您怎么又回來了？”

太后沒個好臉，但也克制著，只是冷冷瞥了他一眼揶揄道：“哀家的壽辰，怎么，哀家還不能回來了？”

皇上愣了一瞬，不知怎么回，只得尷尬陪著笑道：“母后所言極是。母后快坐。”

葉姝華和殷子荀見皇上迎了上來，便雙雙退下，皇上則攙著太后坐下。

坐在右側的皇后也早已站起身，恭敬地想要攙扶太后，卻被太后一個甩袖甩開。

皇后被駁了面子，也只能強笑著硬著頭皮忍著，垂首恭敬站在一側。

等太后端坐好后，皇上落座，她才重新坐好。

徐嬤嬤來傳話前就去問了坤寧宮的婢女婆子，根本沒見太后出去。

皇后細想，太后一個人怎么可能從坤寧宮出來？

她懷疑的目光落在葉姝華身上，怪不得從她送了太后回去時，自己就開始心慌。

這個賤丫頭果然是個煞星，遇上她準沒什么好事！

只是太后怎么就偏偏這時候清醒了！

是巧合還是別的？

她細細琢磨，又覺得絕無別的可能。

“多虧了郡主遇到太后，不然太后一人太危險了。只是不知郡主是在哪里碰見的太后？徐嬤嬤說尋了一圈沒尋到郡主，反而折返想要回來稟報時，卻瞧見郡主了。”

皇后緩緩開口，笑著試探道。

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