建安十七年，夏。

許昌，尚書令府。

董昭笑容滿臉，趨步入堂。

荀彧見董昭入堂，臉色淡然，問道：“不知公仁此行所為何事？”

董昭在侍從的招待下，坐到席上，笑道：“不知令君可知曹公擊敗馬超，降服韓孚、馬超二人否？”

荀彧微微頷首，說道：“破賊降敵，復關西舊土于我大漢，曹公功不可沒，彧又豈能不知此事？”

董昭笑呵呵，說道：“曹公功勛卓著，威加海內，丞相之榮難以尊之，昭與諸卿欲向天子上奏，請進曹公爵位，然不知令君之意何如？”

荀彧臉色不悅，說道：“天下不平，劉備作亂于吳楚，劉璋久居于巴蜀。曹公已為人臣之盛，莫非欲與比二劉乎？”

“彧以為曹公今當謙讓，不宜進爵，何不如待天下承平時，再議進爵之事。”

董昭皮笑肉不笑，說道：“昔周旦、呂望，當姬氏之盛，因二圣之業，輔翼成王之幼，功勛若彼，猶受上爵，受土開宇。”

“追憶往昔之時，外戚、宦官亂政，董卓兵入洛邑，廢立少帝，夜宿龍床，屠戮公卿。時值海內傾覆，宗廟焚滅，群雄并起。唯曹公躬擐甲胄，周旋征伐，為百姓除害，使漢室興復。敢問令君，此功比周公、子牙何如？”

“諸將功臣，受爵一縣，今曹公與并侯一縣，敢問令君，又何以尊榮曹公？如賞罰不平，豈不有違天下士民所愿？”

荀彧微抬起頭，望著董昭那張惹人厭惡的臉，說道：“曹公本興義兵以匡輔漢室，秉忠貞之誠，守退讓之節。今進爵受土，怕非人臣之所為。”

董昭沉吟少許，說道：“征討不賞，賞罰不平，豈不寒將校之心？曹公聞之，怕心難平也！”

荀彧不以為然，說道：“淮南動蕩，何以言功？”

聞言，董昭的臉色沉了下來，說道：“既然如此，昭僅能如此回稟曹公了。”

“請！”

荀彧毫不畏懼，抬起手請董昭出堂。

“呵！”

董昭見荀彧如此不識抬舉，心中冷笑不已。今時曹公欲進爵國公，已是鐵了心，莫非你荀彧還能阻不成？

了解完荀彧的態度，董昭向乘車密見回師的曹操。

曹操在收降馬、韓二人后，便向董昭、華歆、王朗等人暗示，又準備讓韓孚、馬超上奏，欲爵國公、加封九錫。然曹操卻擔心荀彧不同意，故而讓董昭試探荀彧的意見。

荀彧作為曹操起家的功臣，股東之一，深受群臣、士人推崇。如果荀彧不同意曹操進爵國公，除非撕破臉，曹操很難強行進爵國公。

董昭佇立于堂內，向曹操如實稟告事情前后經過。

得聞事情原委，曹操微瞇眼睛，再次反問道：“文若果真不愿孤進爵？”

董昭搖了搖頭，說道：“丞相，荀令君便是如此言語，望丞相能謙遜行事，秉忠貞之誠，守人臣之實。”

曹操的臉色臭了下來，說道：“昔天子于洛陽朝不保夕，無糧可食，唯掘野菜充饑。郭、李背逆妄上，若無孤率兵援之，天子安能存否？”

說著，曹操于榻上甩袖背腰，憤憤說道：“且若無孤率兵掃蕩四海，今不知又有多少稱孤道寡之徒。”

董昭思慮少許，說道：“丞相何不如將荀彧置之不理，讓文武公卿上疏天子，以奏封國公之事。”

“不可！”

曹操停下腳步，沉聲說道：“文若從孤興兵二十余年，提拔官吏眾多，陳群、杜畿、司馬懿、嚴象、韋康等人皆是其推舉之人。今若強行進爵，必是引發爭斗，于內不安！”

“丞相，那當如何是好？”

思慮間，董昭以手為刀，似乎建議曹操將荀彧殺死，說道：“或何不如將其～”

曹操瞇著眼睛，淡淡說道：“文若所言不無道理，霍峻兵破合肥，江淮糜爛，此乃孤之過也。”

說著，曹操吩咐說道：“待孤面見天子，則率中軍東進，巡視淮河。時孤將表奏天子，委文若出任督軍，參丞相軍事。”

董昭若有所思地點了點頭，拱手說道：“丞相南巡江淮，昭與諸卿于許昌備九錫之物。待丞相功成，昭當為丞相上表天子，賜河東、河內、魏郡、趙郡、中山、常山等河北十郡為魏國。”

“善！”

曹操微微頷首，說道：“既勞煩公仁了！”

“不敢！”

望著董昭告退的身影，曹操撫摸胡須，喃喃說道：“參議軍事，居操之下，若仍是不愿，休怪操無情了！”

曹操言語間充滿了冷意，他年歲已高，看不到天下一統的希望，今時沒多少時間陪荀彧玩。

壽春之行，將是荀彧最后的機會。如果荀彧不反對他進位國公，一切水到渠成。若是荀彧不愿，只能狠心將他留在壽春了。

武漢，州府。

馬謖捧著巾帛，穿過走廊，小跑入堂，將文疏送到劉備案上。

“主公，合肥急報！”

劉備放下手中的公文，看了眼行事毛躁的馬謖，拿起文疏瀏覽起來。

“進武漢王？”

劉備盯著巾帛上的內容，頗是意動。

思慮良久后，劉備說道：“讓孔明來一趟。”

“諾！”

“武漢王？”

“復土江淮！”

“黃龍現身于巢湖，九日而不散！”

“鎮北將軍臣峻、丹陽太守臣芳、護軍將軍臣云、鄱陽太守臣篤、九江太守臣濟……鎮北參軍臣良、徐州別駕芝……”

劉備望著巾帛，低念霍峻上疏的公文內容。

此番霍峻上表的公文，不是什么江淮軍事，而是之前蔣濟說過的勸進王爵的事。

經過蔣濟的操盤，巢湖上出現黃龍的身影，已在揚州傳播開來。霍峻、糜芳、趙云、蔣濟、高翔等北伐軍中的核心文武署名上疏，建議劉備進位武漢王。

“亮見過主公！”

諸葛亮行禮拜見劉備，問道：“不知主公喚亮前來，所為何事？”

“孔明且坐！”

劉備將書信交予諸葛亮，說道：“仲邈今日上疏，言巢湖現黃龍，江淮文武欲尊孤進位武漢王。不知孔明以為何如？”

諸葛亮見劉備嘴角帶笑，便知劉備心意，問道：“敢問主公，若漢帝南下，不知主公是否愿將基業與天子？”

“這”

劉備猶豫少許，直言說道：“世祖言‘設使成帝復生，天下亦不可得也’。孤雖不敢自比世祖，但今時即便漢帝南下，孤亦不會出讓基業。”

諸葛亮合上文疏，笑道：“既是如此，不知主公有何疑慮？”

劉備微微蹙眉，說道：“非孤不愿進位王爵，而是僅因巴蜀戰事仍在，曹操北據中原。今倉促進位武漢王，怕是不妥。”

諸葛亮輕搖羽扇，說道：“主公既愿進位王爵，何不如將此疏留下，不以駁斥，如此仲邈及江淮文武可知主公心意如何。”

頓了頓，諸葛亮說道：“主公帳下文武將校棄鄉土，從軍戎，為主公沖鋒陷陣，冒矢石征伐，所為何事？”

“皆因主公有興漢之望，故眾人攀龍鱗，附鳳翼，為主公殫精竭慮，以成其所圖之志。今吳楚已定，霸業將成，天人亦應，而主公卻逆眾人之意，不正名號。”

“時恐眾文武心思雜亂，有去歸之念，呼號奔走，大眾一散，則被曹操之所用，故眾人之意不可逆。主公當為進王爵而思，讓帳下士人知主公之念。”

群雄爭霸都到如今這份上，如果劉備說自己沒有稱王開國之念，帳下文武人心必然混亂，則是任何事都無法避免的。

畢竟天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。沒有人能為了那空洞的話而活著，如果劉備光喊著復興大漢畫餅，卻不給別人分餅，最終手下的那批人必定會拋棄劉備，選擇能給他們分餅的人。

劉備輾轉中原，流落荊楚。陳群、袁渙、田豫、牽招等中原出眾人杰，為什么離開劉備，選擇投效曹操、袁紹。除了他們難離鄉土外，核心在于劉備無法為他們分餅。

歷史上劉備為什么到了荊楚開始崛起，除了依舊能畫餅外，而是他有能力分餅了。

打下成都，盡取府庫錢財與眾人，不是劉備敗家，而是劉備要分餅籠絡眾人。沒錢沒關系，總有辦法解決；若是人心散了，要錢能干嘛？

劉備捋著稀少的胡須，思量說道：“既是如此，孤留中不發，賜予金銀與文中列名之人，以示孤之雄心。待攻破江州后，孤讓仲宣留意各地祥瑞。”

諸葛亮持扇向劉備拱手，笑道：“恭賀主公，霸業將成也！”

“稱王之事暫且不議。”

劉備將案幾上的書信交予諸葛亮，說道：“今巴蜀消息傳來，曹操平定關中，馬、韓二人降服，已率軍東歸許昌。曹操留夏侯淵于關中，又遣使者與劉璋互通，恐有插手益州戰事之意。”

沉吟半響，諸葛亮說道：“得隴望蜀，乃正常之事。以亮觀之，曹操此番撤軍，或限于糧草不濟，或因江淮戰事，不得已東歸。故曹操欲插手益州戰事，倉促之間亦難以動兵。”

“且此策或是曹操復行二虎競食之策，讓我軍與益州廝殺，待時機至，南下巴蜀。”

“那這般如何是好？”劉備問道。

諸葛亮輕撫羽扇，說道：“此策雖妙，但需二虎搏斗。劉璋暗弱，豈能與主公相較。亮今下不為巴蜀戰事憂，卻為江淮戰事慮。”

“孔明請言！”

“仲邈兵破合肥，席卷淮南。曹操見其威勢，必率中原及青徐兵馬，以臨淮河。時江淮地廣，仲邈分兵把守，亮恐江淮兵少，不利固守。”諸葛亮說道。

歷史上孫權曾與呂蒙商討過徐淮戰事，呂蒙曾言如果東吳拿下徐淮，至少需要七八萬兵馬防守，且還怕不夠。

呂蒙雖戰略不行，但在戰術上表現可以稱道，如他對徐淮防守的兵力部署判斷上沒有問題。

淮河與長江不同，長江遼闊有水師就行，但淮河處處可過，北方政權跨越淮河南下并非難事。

守江守淮的核心在于利用淮河幾百里的丘陵、灣地、洼地和沼澤等地帶，形成戰略縱深，依托城池防御，層層阻擊，最終讓北方政權不得已撤軍。

諸葛亮雖不知江淮的細致軍略，但他有從霍峻口中了解過，守江守淮的核心命門。

“此事易爾！”

劉備將心中的計劃拋出，說道：“子敬于交州多時，孤欲改遷為江北副督，命他率交州軍士五千北上江淮，輔佐仲邈鎮守江淮。若戰事不利，孤率白毦軍五千人，增援合肥。”

魯肅在交州治理幾年，平賊亂，討蠻夷，為劉備招撫了交州數郡。鍍金、歷練的任務已經完成，魯肅已經沒有留在交州的意義。

“那交州刺史，誰可勝任？”諸葛亮問道。

“孤意屬步騭！”劉備說道。

諸葛亮思慮說道：“士燮遣子入武漢為質，交嶺已安，子敬留守交州，亦是惜才。今讓子山入駐交州，安撫民夷，當是可行。”

“善！”

劉備似乎念起什么，說道：“孔明以為馬幼常才略如何？”

諸葛亮蹙眉思量，說道：“幼常善軍謀，又能議政事，是為俊杰。若磨礪一二，或許今后能委以大事，為主公興漢之事盡力。”

劉備不以為然，說道：“子山改任交州刺史，孤欲讓秭歸令蔣琬升任。不如讓馬謖下放至秭歸縣磨礪，何如？”

“此乃善事，亮豈敢不應。”諸葛亮應道。

(本章完)

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