那日視察軍營，除霍淵因私藏女眷外，還有軍侯與手下將士聚眾賭博，被人檢舉揭發后，則是被霍峻抓起問罪。

經一天的突擊檢查，除了揪出霍淵與一名軍侯外，還有抓出修壘不嚴的校尉及三十余名犯事的兵士。

霍淵及軍侯等十余人被斬，修壘不嚴的校尉免職為先登贖罪，其余則有大小懲處。

連族將都斬，全軍將士無不肅然，自是不敢松懈。

霍淵出殯下葬，霍峻親自送行，為之而痛聲哭泣。

葬禮上，妻子李氏大罵妾室害人，又罵霍淵貪戀女色。霍峻擔憂李氏找那妾室的麻煩，則就讓人將其獨擇一宅安頓，不以追究其責。

緊接著，霍峻向京師上疏，請求劉備能準其子霍旭繼承霍淵爵位亭侯，并分出自己食邑兩百戶與其子，合滿七百戶。且舉霍旭為議郎，讓他以任子制出仕。

劉備對霍峻肅正軍法的行為，甚是震驚，回信同意了霍峻的請求，但也在信中表示，霍淵為國之大將，今非戰時下營，不宜這般苛刻。

張飛聽聞這件事，喝著酒的他，清醒不少，頓感自己脖頸發涼。已是暗自發誓，能與霍峻喝酒，千萬不能與他共事。

霍篤與霍氏族人雖有抱怨，但在霍峻這般施恩的手段下，卻也沒有了非議，竟多是為霍淵感到惋惜。

大帳內，龐統神情慚愧，拱手說道：“都督，統治軍有失，竟未察覺霍淵于軍中私藏女眷。如能察得，或能提前阻之。”

“非士元之過！”

霍峻擱筆于架，嘆息說道：“君名為督統軍士，但我部將士性情多有桀驁，非君能治之。自陛下開國以來，因我之故，諸將自以為功高，常傲居他將之上。今不以軍令懲之，日后必生禍患。”

以前他很難理解為什么會有驕兵悍將的存在，如今他統軍作戰以來，則是心有感悟。

常年廝殺，漠視人命，屢下戰功，上者寵愛，自恃功高。這般之下許多人會因此而心態變化，加之常年處于軍中，遇事結友抱團，又怎不會驕縱跋扈呢？

龐統這個文轉武的副督，想讓軍中將領信服，僅憑襄樊之役，怕是不夠。故而龐統名為治軍，實際上很難深入管理諸將。

霍峻在京師任職，諸將自以為無約束，表面應付龐統，私底下放飛自我。長久之下，軍紀松散則是必然之事。畢竟學壞很快，學好可是太難了。今這番嚴懲，足以讓諸將為之畏懼，恢復往昔之軍紀。

“治軍者為我，今軍中有亂，統于心難安，請罰俸半載，以饋因軍紀而亡將士妻兒。”龐統誠懇說道。

“也罷！”

霍峻也不猶豫，說道：“且按士元所言。”

“諾！”

蔣濟念著無人管轄的其部，問道：“都督，今霍淵喪亡，其部當交由何人統管？”

霍峻踱步微思，目光則是看向霍范，問道：“霍討寇所部將士，士載可愿領否？”

霍范踏步上前，沉聲說道：“都督所命，范欣然愿從！”

“善！”

霍峻露出贊賞之色，說道：“霍討寇所將部下，多是霍氏族人，或有姻親之屬。今赴任領軍，宜當恩威并行，不可重情而忘公。”

亂世軍隊大多是以宗族、親屬、親信為心腹，從而控制軍隊。然則易產生治軍的困難，那就是這些心腹犯事該怎么處理，罰輕了，不便治軍；罰重了，則會讓人抱怨。

霍范作為小輩，要去接受霍淵的部將，也是件不簡單之事。

霍范臉色微正，拱手道。“謹記都督叮囑之言！”

“且去吧！”

“諾！”

待霍范走后，蔣濟遞上京師書信，說道：“陛下將于三月北伐，欲先破宛城，以為聲東擊西。及馬超、陸遜出關中，后下武關，長驅直向關中。今陛下讓都督自決用兵時間，以固保江淮為上。”

聲東擊西的計策由法正所獻，法正建議劉備先出兵宛城，做出自己想攻略宛城的舉動，吸引曹丕大軍至宛城。曹丕大軍南下宛城，則有利于馬超、陸遜北伐用武。

及馬、陸二人出兵，水師從析水逆流而上，劉備則是率帳下軍士轉道向西，利用水陸兵馬，攻克武關。繼而，劉備率精銳步騎長驅入關中，希望能拿下關中。

霍峻瀏覽書信，說道：“我軍既為偏軍，不宜過早用兵，亦不宜過晚。且待利城軍情消息傳來，命水師隨時出征。”

“諾！”

且不言霍峻在等候北伐時機，在京師武漢，劉備已是著手北伐事務。

見黃忠從戰馬上跌落，病癥久治不愈。劉備忙完政事，帶著法正前去府上探望黃忠。

“陛下！”

“老臣有失遠迎，請陛下見諒！”

聞是劉備上門，黃忠拄著拐杖，在養子黃旭的攙扶下，來到門前恭迎。

今時的黃忠臉色蠟黃，已無往昔面色紅暈之貌，拄著拐杖，腿腳不便，令人唏噓。

“卿身體不爽，不必行此大禮！”

見黃忠要行跪拜禮，劉備趕忙上前扶起，說道：“朕即將北伐，今聞卿病情，多有不安，特來看望老將軍。”

黃忠神情慚愧，嘆氣說道：“老臣年邁，不能為陛下效力出戰，反倒讓陛下上門問病，當是羞殺老臣。”

劉備握著黃忠的手，感懷說道：“老將軍摔傷，當是朕之過也！”

“陛下！”

黃忠隨著劉備入屋，自捶著左臂，懊惱說道：“臣騎馬操練，豈能是陛下之過。當是臣身體無用，竟不控那匹烈馬。”

劉備握手而拍其手背，關懷說道：“老將軍為國征戰一生，年有七旬之多，已是難以沖鋒搏斗。今小輩漸長，且不如觀他們搏斗，居家修養身心。”

黃忠神情多有觸動，說道：“臣乃一介武夫，歲月蹉跎于劉景升麾下，劉國安非是伯樂良主。臣幸遇陛下，得是建功立業，展一生之所才。今壽七旬，不恨壽不足，唯恨不能為陛下效力，趨兵滅曹，季興漢室。”

聞言，劉備緊握著黃忠的手掌，感動說道：“老將軍當保重身體，今后必有用武之地。”

黃忠微搖腦袋，捶著大腿，咳嗽說道：“老臣身體日衰，恐難再為陛下效力。今唯望陛下善保龍體，以圖中原，再建漢家之盛世。”

“老將軍之心，朕已知之！”

劉備握著黃忠的手，謂養子黃旭，說道：“朕不日將舉兵北伐，卿當居家，好生侍奉老將軍。老將軍診治之藥材，若有所缺者，皆可往宮中討要。醫師杜度，醫術過人，可治老將軍。”

“陛下！”

黃忠連連擺手，說道：“臣子尚有勇力，豈能讓其居家服侍老臣。今當追隨陛下建功，陷陣斬將，為陛下克長安。”

“這”

劉備面露難色，他感覺黃忠今下的身體，難撐到回師。黃忠本身沒兒子，今連養子都不在，那時膝下無子送終，也太過悲涼了。

黃忠似乎看出劉備所想，激動說道：“陛下，臣因病情不能入軍效力，本是慚羞之事。今再因老臣之故，而讓子嗣居家，此更讓老臣羞愧。子不在膝下，且臣尚有孫子在家，望陛下勿要以此為憂！”

說著，黃忠看向黃旭，嚴肅說道：“小子，若克長安，當來信相告。”

“諾！”

“如此”

劉備遲疑良久，見黃忠神情態度堅定，唯有松口，說道：“且如老將軍之意！”

(本章完)

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