在糜皇后的催促聲中，劉備讓霍篤、徐盛二人率兵馬護送糜皇后及糜氏兄弟歸鄉祭祖。

劉備則是在廣陵巡視兩三日，遂帶著霍峻南下江左，在秣陵（南京）與揚州刺史步騭、丹陽太守蔣琬會面。

秣陵雖山秀水俊，龍騰虎踞，有帝王之氣。但在南漢朝中僅是丹陽郡治所，為一郡的軍政中心，遠不能不能與后世的六朝古都相提并論。

秣陵，東巡行宮。

大堂內，劉備坐于榻上，霍峻、步騭、馬良等高官分坐左右。

翻閱揚州戶籍，劉備露出滿意神色，說道：“諸郡戶籍數目，較朕離揚時多有變化。我與丞相言及揚州治理，丞相對君贊賞不已。多言子山任揚州刺史以來，戶籍歲歲漸增，所納賦稅僅次荊州，甚是難得。”

按江州拆分前的計算，因徐淮人南下之故，揚州的人口、賦稅實際上是多于荊州，是為南方第一大州。

在襄樊戰役結束，隨著江州設立，揚州失去了四郡，戶籍人口減少有六、七萬戶，加上江淮的長期吸血，導致揚州元氣大傷，從第一大州跌落到第二大州，戶籍、賦稅少于荊州，與江州不分上下。

“臣不敢貪功，揚州能有今時之績，實因陛下、丞相擇選太守得當。自陛下遠赴荊楚爾來十二年間，諸長官平賊寇，撫漢夷，編民戶，臣僅居治所，督郵四方，委布政令，厲行法制而已。”步騭自謙道。

“且揚州內有山越盤踞，山嶺萬重，幽藏民人，自鑄甲兵，偶有襲擾。臣不能制，亦不能招撫，當多愧陛下。”

“山越？”

聞言，劉備遲疑幾許，問道：“丞相領兵征討五溪蠻時，朕曾派將軍黃權領兵征，時搜山檢野，所得山越民眾甚少。眾皆言山越內遷，莫能窮盡。不知今下何如？”

末尾的蔣琬拱手說道：“稟陛下，丹陽大山，地勢險峻，與吳郡、會稽、新都、鄱陽四郡交接，周旋數千里，非一郡所能制。山谷重重，山越隱匿，山出銅鐵，自鑄甲兵，仗兵野行，高尚氣力，難以擒之。”

“臣發郡兵入山，山越奔走山險，穿突叢棘。如魚之走淵，猿猴之攀木。時待兵退，出為寇賊。復兵征伐，兵少被其所敗，兵眾四散而走，不能獲之。”

之前劉備派黃權征討山越，其之情形與蔣琬所遇見的情形類似，外部的山越百姓被抓得基本干凈，但是還有大量百姓逃入崇山峻嶺中，簡單派兵擒捕，根本無法徹底解決山越。

彼時劉備問計霍峻，霍峻根據諸葛恪封鎖之策，提煉改良其精華，提出天羅地網之策，封鎖山越的與外界的通道，修筑營壘，阻斷物資流入山越之中，通過三、五年的時間封鎖、囚禁，從而逼山越百姓出山。

那時劉備覺得此方法太費時間，所耗費的兵力甚大，且不了解收獲如何，故而暫且擱置下來。因腹地山越少有攻略郡縣，故而這一擱置就是五、六年時間。

“昔仲邈可是有獻天羅地網之策？”

劉備將巾帛擱下，回憶內容，問道：“言按此策行事，三五年間，深遠山越可盡數被擒？”

“正是！”

霍峻點了點頭，說道：“南蠻雖居山嶺，但皆以糧禾為食。若能毀其耕地，斷其糧輜。聚兵封道，禁商內通，不與之戰。幾年之后，山越必然糧絕，且無鹽可食。加以言語規勸，推行良政，山越當可盡數擒獲！”

劉備看向步騭、蔣琬二人，問道：“二君可知深遠山越當有多少？”

蔣琬沉吟少許，盤算說道：“據山民、商賈言語觀之，山越分有數十部，散布數千里間，民不下十余萬之眾。如能擒得深遠之民，或可編戶齊民，為國上賦納稅；亦或是編軍肅伍，用于從軍征伐。”

劉備已然心動，連續兩三年北伐，國內百姓勞累，加之想為劉禪留個好基業，故而短期之內，劉備已無北伐之念。花了三年時間，降服十余萬山越，對大漢來說完全是劃算的買賣。

且丹陽山越兵，好武善戰，是為天下少有銳士。十余萬山越百姓，挑選精銳，往少了說可出甲兵萬人。剩余百姓，不論是編戶齊民，亦或是轉為軍屯皆大裨益與國家。

“如按仲邈之策，需發多少兵吏行天羅地網之策？”劉備問道。

“遣通達戎伍，能撫山民者為將，協調荊、江二州官吏，發丹陽、鄱陽、新都、吳郡、會稽五郡兵馬，據守險要，筑修工事，數載可平。”霍峻答道。

言語剛落，渴望建功的諸葛恪出列，拱手說道：“稟陛下，臣不才，愿領兵馬征伐山越。”

“元遜？”

見是諸葛恪請戰，劉備多有猶豫。且不言諸葛恪年紀還小，在劉備眼中，諸葛恪性情急躁，且常自恃小智，難以托付大事。

猶豫片刻，劉備笑道：“元遜聰慧達人，朕欲用之。然憂卿無統兵之前事，今可為將副，輔佐大將合統五郡兵馬。”

說著，劉備看向霍峻背后的霍范，笑道：“士載南征交嶺，建有殊功，不知可敢領命統伐山越？”

霍范早有意動，昂首挺胸出列，拱手說道：“稟陛下，范愿領兵出戰。三年為期，必盡擒山越獻于陛下。”

“彩！”

劉備吩咐左右，說道：“命將軍霍范統兵三千，都督丹陽、鄱陽、新都、會稽、吳等五郡兵馬，征伐深遠山民。侍郎諸葛恪兼領校尉，為副佐之。”

“諾！”霍范、諸葛恪二人領命退下。

待二人退下，劉備問道：“子山，朕聞江左大族甚眾，不知可有隱匿人口之事？”

諸葛亮欲廣搜人口，劉備非常贊同。僅是考慮到荊、揚二州文武官吏眾多，劉備不敢立馬在二州推廣，而是打算在蜀中搞試驗田，先讓蜀中大族當實驗品，看看效果如何。

隨著諸葛亮與潘浚在蜀中展開嚴查人口的行為，劉備也將目光投向揚州，欲投石問路，了解下步騭的想法。

步騭作為州刺史，對諸葛亮的政策有所了解，如實答道：“稟陛下，自中漢亂世以來，淮人多有南逃江左，期間不少淮民或因無糧，或是窮困潦倒，不得已賣身為奴。亦有不少山民，被大族撲抓為奴。”

“因無戶籍之故，大族各有隱匿人口。昔吳楚初下，曹操在江北，郡守憂大族陰連曹操，不敢細查大族人口。陛下今欲嚴究之，臣恐各族會陰奉陽違，拒不奉命，望陛下慎行之。”

諸葛亮的政策是想檢錄大族所隱匿的人口，讓大族為隱匿人口繳稅，填補因北伐之戰而導致的國庫虧空。

兩漢之時重人頭稅而輕田稅，如果根據諸葛亮的政策行事，大族們必然要繳納高額賦稅。如糜氏，其有仆人賓客萬余眾，繳納的賦稅必是以萬人為單位，同時那些仆人也要服徭役。

大族們通過隱匿人口來盈利，今時人口若要被嚴查，將極大損害那些大族的利益。利益受到影響，大族們非常容易走向極端，比如說陽奉陰違或是武裝反抗。

劉備露出凝重神色，他崛起太快，根基甚是不穩。往昔為了抗衡曹操，不得已依仗吳楚士族的力量。如今隨著政局的穩定，這些吳楚士族竟成為他統治國家的障礙。

當然劉備可以選擇不核查隱匿人口，但那些吳楚大族將會形成一個一個的毒瘤盤踞在南漢身上。隨著時間的流逝，將會形成影響到南漢的國運。

且劉備深知他若不整頓朝政，為劉禪留下富強的南漢。以劉禪今后的威望，縱是想執行，怕也沒能力去做。

“子山之言，實為良言。”

劉備心中有數，淡然說道：“北伐連年，百姓疲憊，多有隱入大族。讓孔明、承明核查蜀中大族戶籍，檢索隱匿人口，令其出稅服役。至于是否于吳楚施行，容朕思慮。”

“今日之語，諸君不可泄露與外人，違者論罪懲處！”

“諾！”

(本章完)

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