短暫一天的休沐結束，劉季拿了生活費，便迫不及待趕回書院。

這次還是秦瑤把他送到金石鎮，然后他自己再走到縣城去。

秦瑤返程時，買了不少日常生活用品，順帶在鎮上打聽有沒有賣田的消息。

田地是老百姓最重要的資產，一般人沒走到絕路都不肯賣。

因為買肉次數多，且每一次都是兩斤往上的買，鎮子上的屠戶已經認得秦瑤，聽見她打聽賣地的事，讓她直接去縣城當鋪問。

“不過你小心些，當鋪里那些伙計都是人精，仔細別被他們騙了去。”屠戶提醒道。

秦瑤倒是沒想過還有當鋪這個門路，好奇追問：“當鋪不是收典當物的嗎？他們還賣地？”

“這你就不懂了吧。”屠戶大哥笑著說：“你想想看，咱們普通人家最值錢的物件是什么？”

金銀細軟那都是富貴人家小姐婦人才用得起的，普通人能典當的東西，除了土地還能有什么？

秦瑤恍然大悟，原來是這樣啊。

這么說來，當鋪里壓著的地契田契肯定有很多。

屠戶又道：“不過你們村子里要是有人想賣地的話，那還是跟同村人買比較好。”

普通老百姓最忌諱去的兩個地方，官府是其一，當鋪就是其二，能不去還是不去的好。

“謝謝你啊屠戶大哥。”秦瑤把買肉錢付掉，接過剛買的三斤肉，沖屠戶感激的點點頭，轉身離開。

但秦瑤到劉家村一打聽，暫時沒有人想賣地，便將買地這件事先放下了。

她打算來年開春前再問，一二月的時候，存糧吃完了，麥子還沒長成，可能會有人想賣地。

不過太差的地秦瑤不要，她要買就買好的，起碼也要像現在租的這些良田一樣，不管是自己種還是走投無路想出手，都更有價值。

當然，良田價格也貴，她問過劉老漢，劉大福租給她的那十畝好地，一畝能賣八兩到十兩之間。

這么一算，秦瑤發現自己手里現在這一百兩銀子，才買得起十畝左右。

那與其現在高價入手，不如再等一等，看看有沒有更好的機會，同時也能攢下更多銀子，爭取一步到位。

買得多還能談個批發價呢！

打定了主意，手頭那一百兩銀子秦瑤暫時不打算動，專心經營水磨廠。

一轉眼，半月過去。

水磨廠這邊，工人們已經熟練掌握生產流程，流水線生產初見成效。

按照現在的生產速度，十月中旬那三十套小型水磨可以如期交貨。

劉木匠也輕松不少，和秦瑤以及被秦瑤挑出來的順子一起，加入銷售工作中，時不時就往鎮上和其他村子走一趟。

一面維護老客戶，一面發展新客戶，隔兩三天能帶回來一單。

雖比不上秦瑤一出馬就是十七套，但涓涓細流綿綿不斷，十分穩定。

里正領著人來收糧稅，村里熱鬧了好幾天。

今年是個豐收年，糧稅也比舊朝低了很多，老百姓臉上很少見到不情愿。

不過家里人口多，土地少的人家，十五分之一的糧稅對他們來說，仍是一個巨大壓力。

秦瑤家地少，糧食交了一百九十多斤，挑了兩擔就完事。

劉老漢家的可就多了，今年種了一百一十畝，連殼總收成兩萬四千兩百斤，應繳納糧稅一千六百斤，結余兩萬兩千五百多斤。

今年全縣大豐收，糧價降得極低，劉大福家的糧食賣出去，一斤才賣了三文，比去年少一半。

劉老漢家刨除自家人一年的吃食，余下糧食全部賣出去，能賣四十八兩銀。

一家九口人，馬上邱氏那還有一口，來年十口人，倘若沒有其他賦稅，那就算得上是好過了。

沒有天災人禍，積攢幾年，小康也能達到。

然而，只有經歷過的老人們，如劉老漢和張氏，面對今年這樣的豐收，感到喜悅的同時，更多只是覺得松口氣。

因為他們知道，指不定什么時候，老天爺就要發威。

今年余糧他們不敢全部賣掉，只賣了一半。

糧食賣掉后得了二十四兩銀，也只敢拿出一部分用。

因為劉肥已經到了成婚的年紀，家里需要增蓋一間屋子作為新房使用。

糧稅繳納完畢，秦瑤才突然想起，書院休沐的日子到了。

原以為劉季會跟上次那樣天黑前趕回來，沒想到，這一晚都沒等到人。

秦瑤半夜醒了兩次，一次是村頭王婆婆家新養的小黃狗汪汪叫被驚醒。

還有一次是馬棚里的老黃叫了一聲，以為有人經過被驚醒。

結果天都亮了，該回來的人卻沒回。

早上大郎還問呢，“阿姨，我爹不回來嗎？”

“許是昨夜有事耽擱了吧。”秦瑤不太確定的答道。

大郎有點擔心，怕阿爹在城里出了什么事。

秦瑤也覺得有點古怪，吃完了早飯都還沒見到人回來，便想把老黃從馬棚牽出來，去一趟縣城。

正要行動呢，耳尖微動，快步走到家門前的壩子上，低頭往河岸邊看去，就見一輛牛車緩緩朝自家駛來。

不過那車上卻沒有劉季的蹤影。

車夫秦瑤見過，時常往返于下河村和開陽縣這條道，她和劉季都坐過他的車。

車夫把車停在山腳下，自己走了上來，看見路口等候的秦瑤，一邊走一邊說：

“抱歉抱歉，秦娘子你等得急了吧？本來昨晚就要來的，家里臨時出了點事耽擱了，夜里趕車太危險，就等到今天早上才來。”

秦瑤一聽這話，心里有了猜測，“是劉季托你來的？”

“對對對！”車夫猛點頭，“正是你家劉相公托我來的！”

上次他送秦瑤從金石鎮回劉家村時，她家相公一路從山上奔到河邊來接人的場面他還記著呢，男俊女美，真是一對絕配。

當時他就覺得那相公氣宇軒昂不似普通人，沒想到，竟然是書院里的學子，還跟樊秀才他們相熟，那可都是秀才老爺，不得了啊。

是以，這次劉季托他回家幫忙取生活費用，車夫答應得十分爽快，甚至還有幾分討好在里面。

秦瑤把車夫請進門，大郎兄妹四個站在堂屋門外，緊貼墻沿豎起耳朵探聽。

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