秦瑤還以為他趕車中暑了呢，原來是自尊心受挫。

她揮揮手，示意他一邊待著去，離火遠點，自己坐到爐子前，一邊看著鍋里的面一邊說：

“你看看地圖，我們現在已經快要走到府城了，一州之首，定然比一個小小開陽縣要大要繁華得多，住在那邊的人，權貴富商不知有多少。”

“州府之上，還有北邊的順天府，南邊的應天府，盛國兩都，最頂尖的權貴都在那，一個開陽縣下某某村來的小子扔到里面，只怕還不如街邊一個乞丐，畢竟人家從小就在那，見識過不知道多少頂級權貴的奢華。”

面熟了，秦瑤示意大郎幾個把碗拿出來，一一給他們按照食量盛夠面條，撒一把鹽，滴兩滴醬，有滋有味兒。

“阿爹，你的碗。”四娘把碗遞到劉季身前，他勉強一笑接過，不敢勞煩秦瑤，自己動手盛面。

盛好了，端著面也不吃。

鍋里剩下的都是秦瑤的，她直接連鍋端著吃，邊吃邊說：“人的出生地很重要，但這個東西由不得我們選擇，生在小山村，資源缺乏，要啥沒啥。”

“生在京都，就算做個乞丐也偶爾能吃上一頓貴人們不要的山珍海味。”

“但出生小山村的人依然可以選擇自己未來要走的路。”

“他可以渾渾噩噩繼承祖輩的一畝三分地做個老實農人，也可以發憤圖強，讀書科舉，走出山村、走出縣城、走出府城，走到京都去。”

聽見這話，劉季慘淡一笑，“可我這種生來就什么都沒有的人還要跟他們在同一間考場里競爭，怎爭得過？”

他唉聲嘆氣，“或許，這就是命吧.”

“嗯，你可以認命。”秦瑤呲溜吸完最后一大口面條，把碗一放，站起身來，一本正經的掰著手指頭算道：

“當初為你贖身我給了林二寶三十八兩銀子，書院學費加上雜費是五兩銀子，這一年多你吃我的用我的，從頭到腳的都是花我的銀子，我就算你十兩吧，再加上這么久來的利息，加起來一共是”

劉季渾身一震，“我不認命！我絕不認命！”

秦瑤遞給他一個晚了的眼神，“一共五十五兩銀子，哦，還有你的書箱和書，折現再加五兩，那么就是六十兩整，你把錢給我，你就可以回去，天地之大，任爾逍遙。”

當然，要是給不出錢來，那不好意思，只能委屈他死一死咯。

吃面的大郎兄妹四個停了下來，齊刷刷震驚的望向欲哭無淚的劉季，想不通阿爹為什么這不不懂得珍惜生命。

不對，他很惜命的，還能從邊關爬回來，一直都在掙扎呢。

劉季剛剛還沒幾個孩子想得通透，鉆了牛角尖。

但現在被秦瑤這么一刺激，他終于意識到，自己從出生開始，就沒認過命！

“娘子，你別生氣，我想左了，來來來，你坐下休息一會兒，我去河邊把碗洗干凈咱們馬上啟程。”

劉季三兩口將碗里的面吃精光，摟起秦瑤的碗筷和大郎兄妹四人的就往河邊去。

“阿爹！”四娘氣鼓鼓的追上去，“我還有一口沒吃完呢！”

三郎也跟在妹妹屁股后頭跑，他吃得慢，還剩下一小碗呢，“嗚嗚嗚，四娘你等等我.”

秦瑤站在陰涼的草棚下，看著父子三人去到河邊，眉頭一挑，覺得劉季這人反復橫跳，還怪好笑的。

殊不知，旁聽全程的劉利，暗暗表示，學到了！

他們選擇不了自己的出生，但卻可以選擇要走什么樣的路。

“唉”劉利可惜的嘆了一口氣，秦娘子這番見識和武功，要是男子，定能成就一番大事業。

身后灼熱的目光，秦瑤早已察覺，回眸沖滿眼可惜的劉利笑了笑，“準備出發吧。”

“好！”劉利大聲應下，把身旁熟睡的大壯驚醒，“要走了？”

劉利笑著點點頭，“對。”

“咦？二少爺你又高興了？”大壯稀罕問道，剛剛還唉聲嘆氣的呢。

劉利點點頭，不但好了，他還信心十足。

上車，打開書箱，繼續看書。

大壯撓頭，說好這一路上絕不看書的呢？

等到劉季父子三人返回，稍作收拾，兩家人繼續啟程。

接下來的路程，比起第一天，少了幾分驚險刺激，多了幾分即將到達目的地的激動。

一路上遇到的考生越來越多，劉季發現，那些寶馬護衛出行的考生不過十之一二，余下大多數，其實都是和他們差不多的普通人。

只是他之前只顧著看那些光鮮亮麗的，忽略了占比大多數的普通人。

考生增多的同時，在路上流動的百姓也越來越多。

不過到了府城附近，又明顯減少。

糧價也從越來越離譜，到逐漸穩定高位，府城附近糧價基本相同，環境也相對安定。

見到那帶著城樓的府城城門時，孩子們齊齊發出了“哇”的驚呼。

大郎驚嘆，“原來城墻真的有三丈高！”

四娘和三郎也激動的說：“這里比縣城大了好多好多。”

二郎趴在車窗上，看著往來進出的人們，各個穿戴鮮亮，和開陽縣城外灰撲撲、白茫茫的人群完全不一樣。

反觀他們，一身白色麻衣，更顯得窮酸了。

府城的道路整齊寬闊，可并行兩車，還能有余地讓百姓在兩旁設攤。

房屋也是磚瓦居多，兩層小樓從進城起，一連看見了八九棟，一點都不稀奇。

這里的人口音也和開陽縣不同，劉季下車問路，問了半天才得到學政司的位置在哪兒。

他和劉利要先去學政那報道，提交材料辦理手續。

不熟悉本地的外地人一般會找代理人。

代理人這一行業已經形成穩定的產業鏈，有人代辦繁瑣的手續，省心省力，學子可專心備戰科考。

但也有被騙的可能，需要自己辨別。

不找代理人也行，自己跑就是多耽誤些時間。

到了城里，找到一家還有余位的性價比客棧后，秦瑤和孩子們留下收拾行李，劉季和劉利立馬就拿著所需材料出門打聽去了。

他們倆和本地人交流都生澀，更別說去跟那些朝廷官吏打交道了。

所以準備一起找一個本地代理人幫忙，省得自己無頭蒼蠅一樣亂竄。

(本章完)

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