回程已過半，大家伙歸心似箭，路上除了要上茅房和吃午飯，其余時間都在趕路。

距離開陽縣越近，流民的數量也越來越多。

而在這些流民之中，本縣百姓也有十之二三，都是春收沒能收上糧食的。

如今開陽縣糧價已經高到粗糧五十文一斤，中糧一百五十文，細糧三百文的天價。

錢莊和典當行直接開在了城外流民聚集處，借錢賣糧的人從早排到晚，生意之紅火，出賬掌柜的臉上笑意就沒能收起來過。

大量外地逃難百姓在開陽縣境內聚集，官府卻還沒有解決問題的任何文書下達，如今只能用混亂來形容開陽縣內的情況。

秦瑤三家這一路上，遇到賣兒賣女的已經數不清，更有青壯年男女結草自賣為奴的。

人伢子生意好到現在五兩銀子就能買到一個年輕力壯的活人。

孩童還不值錢，得模樣長得標志的才勉強能被領進城去。

秦瑤一行人抵達開陽縣縣城那日，縣城城門已經處于封閉狀態三天了。

城內百姓許處不許進，除非有拿到了官府進出文書。

若是想要進城去買糧，必須要有路引才能繳納入城費入城。

想當初，縣令大人信誓旦旦告訴百姓們，糧倉糧食充足，卻沒想到鄰府會來這么多流民。

一時之間，糧倉開還是不開，還沒有定論。

本縣百姓們對那些外來的是又恨又無奈，倘若沒有外來的流民，此時他們早已經吃上官府的救濟糧。

但這樣的日子一直持續下去也不是個事，秋收眼看著就要熬到，此時要是死了太多人，到時候政績策上不好看。

于是乎，在本縣災民的罵聲中，官府終于開了糧倉。

每日早晚，凡屬開陽縣戶籍百姓，皆可憑借戶籍冊前來領取賑災糧。

此令一出，城外買賣人口的生意更是繁榮，拜義父的，拜義母的，自愿入贅、為媳的，在城門下轉一圈，就能見到幾十起。

外來流民們痛斥開陽縣縣令只管本縣百姓不管他們死活，民怨四起。

秦瑤一行人猥瑣行至金石鎮時，官府糧車已經快要被劫走了。

村長侄兒周正負責押運糧車，眼看著糧車就要被一幫預謀已久的外地流民搶走，又急又怒，正不知如何是好時，眼角余光突然瞧見一道熟悉人影。

當即，兩眼放光，大聲呼喊：“秦娘子！救命啊秦娘子！”

回程這短短幾天，為了對付流民，大壯和丁家的兩名護衛早已經與秦瑤達成默契，一看秦瑤拔刀出手，立馬抄起手邊武器跟了上去。

秦瑤開道，刀背一掃便倒下一片，普通人遇到她，根本沒有還手余地。

丁家兩名護衛和大壯便乘機潛到糧車前，招呼周正等官差推上糧車跟在自己等人身后。

只等秦瑤掃除障礙，清理出一條道路，立馬護著糧車沖了出去。

因為對方都是平民，并不敢殺人，一旦看見目標沖出包圍圈，知道沒能成事，氣勢自然就弱了下來。

按照往常，周正鐵定要拿起鎖鏈抓住幾個帶頭的下大獄，可眼下遇到的都是平民，他也只能恨恨嘆息，指揮同伴們將糧車全部奪回來之后，舉起打棍威脅喝退他們。

最終，還是秦瑤出刀劃傷領頭人的胳膊見了血，這些外地流民這才滿心不甘的退去。

跑走之前，還不忘回頭“呸”的吐了口唾沫。

周正這暴脾氣，當即甩出鐵鏈作勢就要捉拿他們，那群人這才忙不迭一溜煙跑了。

“怎么回事？”秦瑤提刀來到周正等人身前詢問情況。

隨手想從路邊抓一把雜草擦刀上的鮮血，草沒抓到一根，倒是摸到一手干巴巴的塵土。

她險些忘了，除去那地里還在長的莊稼，路邊凡是能進肚的，早已經被采光。

外來的流民們也知道，莊稼就是農人的命根子，要是動了田里的莊稼，開陽縣百姓肯定要跟他們拼命。

做事留一線，怕把事情做絕遭到反噬，這才留下了田地里的莊稼。

沒拿到草，秦瑤只能抓一把土，用土掃了掃刀面，遞給車上的劉季，示意他先收起來。

周正“唉”的嘆了一聲，“這些外來的流民沒有本縣戶籍，領不到咱們的救濟糧，一個個急紅了眼，不怕死的來搶官家糧。”

秦瑤疑惑問：“縣令大人沒向上面請要賑災糧嗎？這些流民朝廷準備如何安置？”

周正只是個小小衙差，知道的事情不多，但縣令已經向上呈報災情的事情他是聽說了的。

“縣令已將情況上報，但這些流民本不是咱們這的，知府大人還得向朝廷上報，得到朝廷下令，才敢動糧倉，這就算是八百里加急，也得等上十天半個月啊。”

所以沒有朝廷明確指令的情況下，縣令能顧得上本縣縣內災民就很不錯了。

而且事情并沒有那么簡單，賭坊、典當行這兩家蛇鼠一窩，內里還有別的勢力插手，先前大量囤積低價糧，此時以天價拋售，災情要是那么快就解除，他們還怎么牟利？

這些話，周正不好明說，但秦瑤稍微一想也就想到了，眉頭微皺。

強龍不壓地頭蛇，看來這混亂的日子還要持續一段時間。

周正還有任務在身，脫了困，道了謝，便告辭了。

目送官差們推著糧車走遠，丁適擔憂的望向莊子，“也不知道家里怎么樣了？”

秦瑤想起丁湘一個小姑娘自己在府中，也讓他快點回去。

丁適淺淺一抱拳，就此分開，趕往家中

秦瑤看金石鎮外并沒有多少流民停留，丁氏族人又多，丁湘應該沒什么事。

劉季可顧不上人家這家大業大的小姐，他只擔心自家糧倉里那一萬斤的麥子，都不用秦瑤催促，駕車加快速度往劉家村趕去。

途徑下河村，通往下河村村子的主路上堆了石頭和木制的柵欄，還有村民在出入口巡視。

瞧見秦瑤和劉利一行人，目露詫異，隨后有臉熟的，跟他們打了個招呼。

劉季一邊應好一邊詢問劉家村的情況。

下河村村民笑著說：“你們村屁事沒有，那山坳坳人家都找不著，要來也是先過我們下河村。”

還說：“昨日才剛看見劉木匠和你家大哥過來接商隊的木材呢，聽說你們村要建個大作坊，專做木箱子，我家兄弟也去應招了，可惜人太多，沒選上。”

附近村子都知道劉老三家是秦瑤當家，又沖秦瑤討好的笑，“秦娘子，下回招人咱也能去不？”

秦瑤頷首：“當然，下次招工告訴您，天色晚了，我們先家去了！”

“哎哎，慢走啊。”下河村村民擺擺手。

知道村里沒有流民過來，秦瑤和劉季都松了一口氣。

劉季“駕！”的喝了一聲，老黃見到熟悉的景色，知道要到家了，撒開蹄子，歡快地朝家的方向奔去。

(本章完)

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