海棠心情有些復雜。

她對鎮國公夫人的印象挺好的。

根據哥哥海礁的說法，上輩子肅州之戰周三將軍陣亡，穎川侯世子之死牽連周大將軍丟官，其后數年又有種種不順，接連有年輕子弟被孫家算計得或傷或殘或死亡，周家元氣大傷。鎮國公周老元帥去世后，周家沒保住兵權，鎮國公夫人扛起了一家子，毅然決定帶著一家老小遷入京城，哪怕被孫家調釁陷害，自家子弟差點兒丟了性命，她也依舊穩住了大局，讓周家長房以尋常武官人家的身份低調度日，直熬到孫家倒臺，新君親政，而周氏家族在西北邊軍的基本盤也保住了，為家族留下了東山再起的希望。

能做出這些事的鎮國公夫人，擁有著大毅力、大格局，性情堅韌不拔，不是尋常公侯人家主母可比的。

可眼下周家形勢尚好，沒有經歷過喪子喪孫之痛的鎮國公夫人，還沒有進化成上輩子那位令人尊重的睿智當家人。她心里會偏著娘家人，盼望著周家能再與唐家聯姻，也會為了唐家的利益，選擇傷害周家的族人。

海礁這輩子重生，改變了很多事，也幫助了周家很多。但這些幫助，對周家也并不全是正面的影響。

海棠覺得，他們兄妹日后要再思考如何幫助周家擺脫困局，打敗孫家時，最好要更謹慎一點，考慮得再周全些才好。

她問周怡君：“鎮國公府讓周四將軍出面，去跟唐家談，只怕有些吃力不討好吧？之前為著周二夫人的兄弟想要長安前衛指揮使之位，唐家人才跟周四將軍鬧過別扭，就算事后知道是誤會，雙方的梁子也早就結下了。這時候再遇上如此尷尬的事，唐家人面對知道自家虧心事的周四將軍，心里真能坦然嗎？”

周怡君想了想：“這么一說，確實挺尷尬的……可這事兒從一開始，二伯娘與四伯娘就是知情人，二伯不在長安，不找四伯，讓別的房頭出面也不好吧？四伯既是周家骨肉，又不是伯祖母親生，身份更加中立公道。他出面去跟唐家談，無論結果如何，族人們也更能信服。”

周四將軍周晉禎乃是鎮國公周老元帥的堂侄，父祖陣亡，母親又早死，他年幼無依，就被鎮國公夫婦收養了。不提早年陣亡的周五將軍，周大將軍、周三將軍與周六將軍都是鎮國公夫人唐氏的親生子，周二將軍則是收養的外姓陣亡將士之子，相比他們而言，周四將軍的身份更能代表周氏家族的利益，又不會偏向唐家，確實更令人信服。

只是相對中立的身份，不代表周四將軍出面處理此事，就必定能讓周唐雙方都感到滿意。

周怡君只在三房待著，偶爾收到長房族姐來信，聊些八卦，都能聽到些許風聲，知道周四將軍跟唐家談得不是很順利。

唐家正急于擺脫困境，希望周家能看在兩家多年的情份，以及鎮國公夫人、周二夫人面上，爽快地提供幫助，不提什么額外的條件。然而唐家這些年暗藏的小心思，又讓很多周家人感到震驚、失望，覺得感情上受到了傷害。唐家又非面臨絕境，所謂危險還未上門，形勢并不嚴峻，周家人怎會輕而易舉就松口承諾？自然是希望唐家能受到一點教訓的，最好再付出一點賠償，做出點保證，免得危機過去便又故態復萌。

雙方矛盾一時難以化解，周四將軍夾在其中，可以說是兩面不討好了。然而再艱難，他也要硬著頭皮扛下去，將整件事解決掉才行。

唐家在西北邊軍根植多年，不可能輕易分割開來。唐家若真的出事，整個西北邊軍都要受到影響。無論是為了周唐兩家多年的交情，還是為了西北邊軍的穩定，唐家都是必須要救的，關鍵在于如何在不引起嚴重后果的前提下保住唐家。

這是周唐兩家的共識。

為了達到這個目的，總有些事是必須忍讓的，總有些人是可以犧牲的……

正月下旬，長安城里的官衙都重新開門辦公了，關于唐家的處理結果也出來了。

唐家目前官職最高的唐將軍在開春后便要調職甘州，成為陜西行都指揮使司的從二品都指揮同知，接替即將調往山西都司的彭同知。從在長安獨掌一衛，到調往甘州擔任周大將軍的副手，唐將軍看起來是明升暗降，事實上他也確實是被明升暗降了。

陜西行都指揮使司與陜西都指揮使司只差了一個字，卻是兩個截然不同的地區，無論是生活環境還是上升空間，都不可同日而語。唐將軍除了戰時去過邊疆，幾乎一直都在長安周邊地區生活，乍然要前往苦寒的甘州長駐，也不知能不能吃得消。

可在不知內情的外人看來，這次調職是好事。畢竟鎮國公年紀大了，還不知道能執掌帥印幾年。周大將軍身為他的嫡長子，能力資歷都沒得挑，早就是西北邊軍上下公認的未來統帥接班人了。到時候他肯定要返回長安長駐的，陜西行都指揮使司的都指揮使一職，不就空出來了？接替的人選自然以原本的指揮同知為優先。彭同知走了，剩下的不就是唐同知了？這是給唐將軍準備的青云之路呀！是周家給老伙計唐家預備的福利！

唐家還能辯駁，說唐將軍其實是被變相懲罰流放了么？不能！

關鍵是，如果唐將軍在甘州真的做得好，將來確實是有希望執掌陜西行都指揮使司的。雖然這個安排與唐家想要走出西北、重返京城的目標截然相反，但能上升到獨掌一個都司的高度，他們也沒有理由拒絕。

至于唐家想要走出西北的愿望，周家也滿足他們了。彭同知前往山西都司任職，同行的還有數名中層武官，除了海家鄰居陳千戶這樣的優秀將領，唐家也有兩名子弟入選。另外還有幾個唐家人，是預備要接受朝廷派遣，前往蜀中或鄂南任職的。雖說他們因此丟失了原本在長安的實權好職位，可也確實是離開了西北地界，向外發展了，實現了家族的夙愿，還有什么可抱怨的呢？

唐家當家人平靜地接受了這個結果。

至于原本他們家最想要的京城職位，最終是讓周四將軍得了。他既沒有如流言中所說的那樣，占據了長安前衛指揮使的位置，也沒有留在長安接替即將告老的陜西都司都指揮使。這讓很多人都大吃了一驚。

不過，據說周四將軍進京后，不會獨掌一軍，還時刻要面臨孫家的調釁與為難，也不知他能不能扛過去。這方面的傳聞讓唐家一些對結果不太滿意的人暗地里好受了許多：周四對唐家那么狠，如今也得到報應了……

唐家上下都在準備著行囊，準備著開春后的分別。與此同時，唐夫人與教養嬤嬤之間的爭端，也終于有了結果。

不出眾人所料，唐老夫人親自向兩位教養嬤嬤賠禮道歉，再送上千兩白銀，兩房家人，一處小宅，充作賠償，便將她們禮送出門了。

兩位嬤嬤板著臉離開了唐家，住進小宅，當晚便有了動靜。

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