金二老太太就算暈倒了，也照樣會被扔回牢里去。

金淼被帶回大牢的時候，又是哭又是罵的，就盼著老婆能拿出錢來贖他。

可他媳婦只用一句話就能把他堵回去了：“我手里沒幾個錢了，贖了你，兒子怎么辦？”

金淼看著自己的幾個孩子，尤其是最小的兒子，還不到七歲，生得比同齡人都要弱些。雖然妻子懷著他的時候，曾經因為攔著他出去賭而被他踢了一腳，導致早產，可他心里還是很疼這個兒子的。他被債主打壞了身體，大夫說他沒法再生育了，若是連這個唯一的兒子也沒了，他就要斷子絕孫。那就算他逃過了刑罰，又有什么意思呢？

金淼又哭又罵地回了牢房。不過這回他罵的不是老婆了，而是兄嫂。就因為他們卷了錢逃跑，才會害得他如今只能去做苦役，還要上甘州那么遠！就算甘州不是邊城，不會打仗，兩千里地可怎么走呀？！等他挨完那一百板子，再走這兩千里路，他真能熬到甘州，而不是半路上就傷重而死了么？！

他在牢房里不停地詛咒著兄嫂，又怨恨母親偏心，卻偏出這么一個白眼狼來。但由于他性格太討人厭了，他的案子又在牢里傳得人盡皆知，他明明處境悲慘，圍觀的其他囚犯卻只顧著嘲笑他，看他的樂子。

不過黃知府是不會讓他死在流放路上的。那一百板子分成三天打，叫人疼得來又不會出人命，打完正好是交贖罪銀的日子，若家屬交不上來，那歇上兩日，他就可以出發去流放了。正巧，近日有一批犯人預備送去甘、涼二州，多夾帶上一個金淼，倒也省事。

金淼挨了三天板子后，他妻子就給他送了全套耐磨的布衣鞋襪與薄棉鋪蓋進來，預備給他路上用的。另外還有一串散錢做零花，除此之外就什么都沒有了。

妻子告訴他，自己剛剛帶著孩子在城里偏巷中賃得一間小屋，勉強能容身，又在羊肉攤子上找到了一份幫忙燒水宰羊的工作，再加上大女兒去給人洗衣裳的錢，差不多能養活一家幾口人。因為沒錢，他們就只能幫金淼這么多了。他要怨就怨金鑫一家三口去。

金淼之妻聲稱要在長安城里等丈夫回來，但如果三五年后他一直沒有音訊，她就會帶著孩子改嫁了。老家她是不敢回去的，金淼的官司雖然了結了，但得罪過的債主還在，萬一報復他們怎么辦？再加上她父母已過世，娘家只有關系不好的繼母弟弟，回去也沒意思，還不如就在長安城里過活呢！

金淼聽得心如刀割，可他心里再不情愿，也沒辦法指責妻子什么。一切都是兄嫂的錯！若不是兄嫂將妻子兒女趕出門，他們又怎會過得如此落魄？！

從金大姑處確認了妻兒的處境之后，他興許是出于愧疚，便私下悄悄告訴妻子，自己還有一份私房錢，藏在了當初剛來長安城時曾住過的老廟后院墻根下。錢是他從母親那里磨來的，本想拿去賭場翻本的，只是他初來乍到，還沒打聽到好場子，就被抓進了大牢，才留了下來。雖然這筆錢不多，但好歹也能貼補妻兒一二，給兒子買點好吃的。

金淼之妻當晚就把錢挖了出來，但再次探監的時候，她只說找到了一處空洞——錢沒了。老廟的人都說，曾看到金鑫帶著兒子悄悄回來，不知道在后院做什么呢。金淼便懷疑是兄長發現了自己藏錢的地方，提前把錢給挖走了，心里對他們又多添了幾分怨恨。

金淼被押送出城的時候，一直在詛咒著兄嫂與母親。他不知道自己能不能撐過苦役，可他若有個三長兩短，從此與妻兒分離，那他就算是死了，做鬼也不會放過金鑫與金柳氏！

金淼并不知道，他被押送出城后沒兩天，他的妻子就把賃的房子退了，帶著孩子去找了一家商隊，付錢雇傭對方送她母子一行前往蜀中。她親娘有個兄弟去了蜀中安家，她打算前去投奔他，到時候無論是改嫁還是另尋生計，都有了依靠。

留在長安城里等金淼？那是不可能的！她手里有錢，卻不打算花在那個勾搭寡婦背叛她，還欠下大筆賭債，連她的陪嫁都一并賠光的渣男身上。先前那般做作，不過是要從他嘴里挖出私房錢藏在哪里罷了。如今錢已到手，她還用得著忍氣吞聲么？去了蜀地，沒人認得她，她只管說自己是個寡婦，另尋老實巴交的好男人嫁了，自有快活日子可過，才不會死守著金淼這個混賬呢！

金淼之妻走得十分突然。消息輾轉傳到金嘉樹耳朵里時，已過了三天。他愣了好一會兒，才反應過來：“真的假的？我還以為她會守在城中等候三叔從甘州回來呢！”

前來傳消息的海礁道：“我也沒想到。黃捕頭聽說后也十分吃驚。當初我們見她為了護著丈夫跟大伯子、妯娌打架，只當她是個潑辣的賢妻，沒想到她會下得了這個狠心。不過金淼那等爛人，原也不配有賢妻孝子。他妻子帶著孩子走得遠遠的，這輩子都不再與他相見，才是聰明的做法呢。不然等將來他從甘州回來，繼續沉迷賭博，兒女又要被他連累，這輩子都別想有好日子過。”

金嘉樹感嘆了一番，又問起金二老太太：“她好象還在牢里吧？不知是否聽說了這個消息？”

海礁笑道：“自然有好事者跟她說了，她對小兒媳破口大罵，可人家又聽不見，她罵了也是白罵。如今她長子一家卷款逃離，幼子已出發流放，小兒媳又帶著孫子孫女走了，只剩下她大女兒在長安，兜里沒幾個錢，就算變賣了身上的衣裳首飾，也只能確保自個兒不餓肚子，不流落街頭，可想要湊足替她贖罪的幾十兩銀子卻是做夢。知府大人不想為難老人，可她家人要是遲遲交不上贖罪銀，這頓板子她就逃不過去了，頂多只是免去流放之苦罷了，但想回家是不可能的。在她付齊贖罪銀之前，她估計都要在大牢里度日了。”

金二老太太養尊處優多年，這幾個月在牢里沒少受罪，但好歹沒挨板子。要是挨了打，又要繼續在牢里長住，天知道她能不能撐下去？

海礁小聲告訴金嘉樹：“聽說近日金大姑正托人幫自己說親呢，想尋個殷實的財主家，換一筆錢財將老娘贖出來。可人人都知道她家剛遭了官司，都覺得晦氣，真正有家底的人家，何必要聘她呢？她成天哭哭啼啼的，也不知道有什么打算。你要提防些，萬一她走投無路了，興許又會找上門來了。”

金嘉樹挑了挑眉，微微一笑：“都是親戚，也不容易。倘若二老太太真有個三長兩短的，我會出錢替她辦后事的。畢竟一筆寫不出兩個‘金’字。我可不是二房那般狠心絕情的人。”

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