海礁主動采取了回避的態度，但巷子里忽然來了這么一大隊人馬，別的鄰居不可能沒注意到，很快便有人打開了門縫，小心觀察外頭的動靜。

不一會兒，金家宅子里有人開了門，把門外的大隊人馬，連同馬車與衛兵們都一并迎進了宅中，巷子里又恢復了平靜。

金家的門一關上，便有人立刻跑到巷口的海家來打聽情況了。他方才可是發現了，海家的門是半開的，定然也瞧見這隊人馬了。海家與金家小哥這么熟，一定會知道些內情吧？

海礁當然知道內情，但他不可能直白地告訴人家，只拿話搪塞了過去。只是那人不肯死心，又跑去別的人家串門去了，不一會兒便帶著王家的小子過來找海礁了。海礁頭痛不已，但也只能耐下性子去應酬鄰居們。

麻尚儀一行人進了金家宅子后，很長時間都沒出來，已經過了正常上門做客的時間。這讓左鄰右舍們更加好奇了，紛紛猜測來人是誰。

有人認出衛兵中領頭的是鎮國公府的人，猜測是鎮國公夫婦派人來看望金家小哥了；有人認為那隊衛兵里大多數人都是生面孔，連服制都不是西北常見的款，不知是哪個地方來的官兵；還有人聽說過小道消息，知道金嘉樹有個姨媽嫁到大戶人家里去了，猜想應該是他姨媽來看他，私下嘲諷說金家人死了半年，金嘉樹的姨媽才來，恐怕對他也不是那么上心……

眾人什么樣的猜想都有，海礁清楚內情，聽著別人的胡說八道，只覺得啼笑皆非，偏偏還不能作任何澄清。

海棠面露疑惑之色：“他們祖孫之間的感情有這么深嗎？我以為馬老夫人暴露了真面目之后，周晉浦對這個繼祖母就該有了嫌隙才對。他生母留給他的陪嫁，好象都被糟蹋得差不多了吧？”

馬氏聞言不由得怔了怔。彩絹是周馬氏的心腹大丫頭，一般傳話遞信之類的小活是用不著她來做的，就算是在周家三房府中，也多是派彩羅出馬。姐妹倆分別還不到半日，周馬氏能有什么要緊事，需得派彩絹來傳話？

馬氏的表情頓時變得嚴肅起來。她坐直了身體，笑著對王老太太說：“真對不住了，家里忽然來了外客，您看……”

正院上房里，海棠已經得信趕了過來，正坐在祖母馬氏身邊，陪著她聽彩絹說話。

麻尚儀在金家待了一個時辰之后，連王家老太太都忍不住跑到海家來尋馬氏聊天了。馬氏自然不能跟她說金家的事，王家老太太也不在意，轉頭就打聽起了今兒周家三房發生了什么？

鎮國公夫婦與陜西都司的涂同知一同降臨周家三房，周世功還下令關閉大門不許人進出，連親友舊部都不許進，必定是出了什么大事。有人說看到海家太太從周家三房出來，王老太太知道她與周馬氏是親姐妹，定然掌握了第一手消息，便過來打聽了。她有個娘家堂侄在周家三房二老爺周世成麾下做小軍官，心里還挺擔心的。

王老太太眨了眨眼，十分知趣地說：“那額明兒再來找你說話。若是遇到什么難處了，只管開口。額們這些老鄰居，只要是力所能及，定會竭力相助的！”

海礁把人送出了門，不由得暗暗松了口氣，想起彩絹的神情，心里隱隱有些不好的預感，忙轉身往正院去了。

王老太太很快地離開了，她在正院里與匆匆進門的彩絹擦肩而過，忍不住露出了幾分興味之色。不過她素來知道分寸，自不會在此多嘴，十分干脆地走了。

這時候海礁走了進來，給祖母馬氏行了個禮，便在對面椅子上坐下。

這幾個月里馬老夫人一直被軟禁在西院里，倘若周晉浦當真敬愛養大了自己的繼祖母，就不會一次都沒去西院看過她，哪怕只是在院門外磕個頭，問個安。他也不關心繼祖母在圈禁中的飲食起居，全副精力都用在跟妻子、兒女爭吵上了。與其說周晉浦會冒著大風險去把馬老夫人救出周家三房，周怡君寧可相信，他說這話是別有圖謀，很可能是想報復馬老夫人。

海礁則問：“周晉浦會不會只是說說而已？他一個文武都不行的廢物，哪里有本事在重兵把守之下，瞞著其他人把馬老夫人救出去？”

彩絹哭道：“太太害怕極了。她不知道大少爺想做什么，就怕他要闖禍。”

馬氏只得溫言安撫了王老太太一番，拿些不打緊的消息，暫時應付過去。

馬氏、海礁與海棠都齊齊吃了一驚。

王老太太本來還不大滿足的，這時候海礁忽然進來了：“姨奶奶打發彩絹過來了，有一件急事要跟阿奶商量，不知阿奶這會子可得空見她？”

馬氏也覺得這事兒不靠譜：“額看那小子不象是這般孝順的人。他如今愿意去陪馬老夫人聊聊天，額都覺得稀奇了，更何況是救人？他幾時有了這么大的膽子？！”

馬氏沖著孫子擺擺手，不以為意，只是不解地問彩絹：“那你們急個啥？周晉浦想去馬老夫人跟前盡孝，那就由得他去吧，橫豎是在你們家里，又出不了夭蛾子。”

彩絹急切地向馬氏述說著主母差遣自己來報信的原委：“太太不是存心的……就是見大少爺從老爺書房出來后，好象很傷心的樣子，方才多說了幾句，希望大少爺不要為老夫人難過。可大少爺好象十分激動，跑去西院找老夫人。衛兵攔著不讓他進去，他就去求老爺，說老夫人養了他這么大，他也沒別的法子可回報了，在老夫人最后這段日子里，多陪陪她老人家，便算是盡了孝心，日后也不用感到虧欠了誰。老爺覺得大少爺說得有理，便答應了……”

馬氏聽得皺眉：“額早就說過了，大姐操這個心作甚？！周晉浦自有他老子管教，他都不把大姐這個后娘放在眼里，多管他的閑事也得不著好，何苦多事？！”她猜想，定是大姐在周晉浦面前多嘴，惹得姐夫周世功不喜了吧？

“不是這樣的……”彩絹哭喪著臉說，“大少爺沒跟老爺說，太太跟他說了什么話，老爺還不知道呢！太太也怕老爺怪罪，不曾明言。”

周怡君一直陪在祖母周馬氏身邊，倒是比后者要冷靜許多。她認為周晉浦沒有這個能力，也不象是對馬老夫人如此有孝心的晚輩。

彩絹哭了：“太太想起表小姐先前提醒的話，擔心老夫人會在大少爺面前說些有的沒的，竄唆他幫自己逃走，便打發奴婢過去盯著。奴婢就守在屋外，親耳聽到大少爺避了人對老夫人說……說會幫她逃出去，問她可有信得過的人手或去處！”

更何況，他忽然對馬老夫人開口說這種話，是在聽了周馬氏的挑撥之后。

周馬氏對孫女的推斷半信半疑。她如今最擔心的一件事就是，無論周晉浦是想救人還是報復人，一旦他做了什么出格的事，周世功怪罪下來，定會發現她曾經在周晉浦面前挑撥離間，那時候她要怎么辦？！

(本章完)

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