海棠聽著兄長海礁吐露的心聲，再看他眼中隱藏的野心，好一會兒沒能說出話來。

這其實是件好事。

海礁不再是為了彌補上一世的遺憾而努力，因為曾經的遺憾幾乎都得到了彌補。現在他更多的是在為了自己的野心與抱負在行動。如今的他與剛重生回來時的他相比，已經完全不同了。

海棠翹起了嘴角：“挺好的，哥哥有了自己的目標，也愿意去付出努力，只要找對方法，謹慎行事，一定能實現自己的愿望！”

海礁深吸了一口氣，看著小妹的雙眼，有些不好意思地撓了撓頭：“小妹，你別怪哥哥這話說得太直白了。實在是……上輩子哥哥因為身份吃過太多虧了，心里實在憋屈得緊。這輩子哥哥好歹混得比上輩子強些，自然不甘心平庸一世的。哪怕最終我不能成事，我也想先試一試再說。不試一試，我怎么可能甘心呢？”

海棠自然不會反對他的想法：“那哥哥就照自己的意思來吧，只是需得記住，萬事都要小心，不要太過急于求成了。你身后還有我們一家人呢，又不是關系到身家性命，就算失敗了，你也還有后路，可千萬不要為了往上爬，就去做冒險的事。”

海礁笑笑，心想他若想要獲得權力，怎么可能不冒險？他當然會謹慎行事，不會魯莽沖動，但該冒險的時候，他是不會猶豫的。雖然他背后也算是有了靠山，但有靠山的人多了去了，并不是人人都能成功，也不是總有機會在等著自己。謹慎行事固然重要，但能夠大膽地抓住機會的人，才有望得到自己想要的東西。

他知道小妹是在擔心自己的安危，才會這么說的，因此并沒有多言，只道：“我對自己還算有信心，但若真要靠著涂榮的路子進京，起碼得花個三四年的功夫，才能成事。正好到時候我的年紀也合適，若是提前太多，就怕涂榮再欣賞我，也只會把我當成小孩子看待，不會視我為值得招攬的人才。

“算算時間，爺爺到時候恐怕也快要告老了。若是他被阿奶說服，決定留在長安養老，還為此提前替你在長安說親，那豈不是把你困在這里了？就算我進京后混出了頭，可以把爺爺、阿奶以及二叔一家都接過去度日，你夫家在此，也很難跟著我們走。即使我有門路替妹夫謀差事，也還要看他本人和他家里是否樂意離開長安呢！”

所以，海西崖和馬氏還是別留在長安的好。雖然永平老家距離京城也挺遠的，隔著幾百里路呢，但好歹比長安近，要遷居也方便。況且回老家養老是海西崖的心愿，總比平白無故說要去京城要來得名正言順些。

海棠眨了眨眼，道：“阿奶不想回永平老家，是因為她對那里不算熟悉，可長安卻是她家鄉，她親朋好友全都在這里，也更習慣這里的生活。從前她贊成爺爺回老家，是因為爺爺惦記著要回去給曾祖母掃墓，她不好阻止，可她內心是更希望能留在家鄉長住的。

“雖說爺爺如今還沒改變想法，但他與阿奶做了幾十年的夫妻，感情深厚。阿奶沒有怨言陪著他一路往甘州、肅州、瓜州去，在邊城吃了許多年的風沙，爺爺一直心懷愧疚。若是阿奶實在想要留在長安，我怕爺爺最終還是會被她說服的。哥哥若不想爺爺改變回直隸老家的計劃，就得先說服阿奶，放棄在長安家鄉養老的念頭。”

這事兒聽著都叫人為難。誰不樂意在更熟悉的地方生活呢？況且馬氏嫁給海西崖后，確實受了許多苦，還承受了喪子之痛。她從沒有過怨言，仍舊全心全意地照顧著丈夫與孫子孫女，對海長安一家、謝文載表叔公乃至依附海家生活的曹耕云、陸栢年等人都照顧有加。如今她只想留在家鄉生活，家里人真的能硬下心腸，無視她的意愿嗎？

海礁緊緊地皺起了眉頭：“我有法子說服阿奶，只需要拿我的前程說話就行了。能進京做武官，前程自然比留在長安更強。只是……讓阿奶為了我的前程讓步，放棄自己的心愿，我心里實在不忍……”

海棠又提出另一個建議：“那如果只讓哥哥你進京奔前程，阿奶和爺爺就照他們自己的想法，或是留在長安住幾年，又或是回永平府老家養老，你能接受嗎？”

海礁沒說話，但他緊緊抿起了嘴唇，一臉的不樂意。

上輩子他受夠了骨肉離散之苦，這輩子全家人都平平安安的，憑什么要分開呢？為什么不能一家團圓？！

就算祖父祖母最終選擇回永平老家定居，等他在京里安下了家，也是希望能接二老進京生活的。

海棠見狀便勸他：“哥哥，這事兒如何解決，最終還是得看爺爺和阿奶自己的心意。如果他們自己樂意為了你的前程讓步，那自然皆大歡喜。如果他們不情不愿的，就算他們為了你著想，選擇跟你一道進京，可他們要是在京城生活得不開心，想來那也不是你希望看到的。”

海礁深吸了一口氣，重重點頭：“小妹放心，此事我會好好考慮，也會想辦法說服爺爺的。”頓了頓，他又看向海棠，“不管最終這事兒是什么結果，我都會勸爺爺，別那么早替小妹你說親。如今他老人家官職不高，我的前程更是沒有著落，就算在長安城里我們靠著鎮國公府，不怕會被人小瞧，但你想要說門好點兒的親事，只怕沒那么容易。事關你的終身大事，不可輕忽。我不想委屈小妹，寧可讓小妹多耽擱幾年，好歹等到我有了點出息再說。倘若最終我們家決定要上京，那自然要在京里替妹妹說親，才能避免骨肉分離之苦。”

他想要的一家團圓，可不僅僅是祖父祖母和自己生活在一起而已，要連小妹以及二叔一家，還有表叔公他們，都不能分開才行！

海棠微微一笑。她當然也不想那么早說親。她才多大的年紀？說哪門子的親？！若是能讓她選，她情愿一輩子都不嫁人！前兩輩子她都沒結過婚，日子還不是照樣過得好好的？在這陌生的時代嫁人生子……萬一挑錯了人，一輩子都賠進去了，那樣的生活也太可怕了。

當然，這話她不會照實跟兄長說的，只道：“我覺得爺爺暫時還沒想到這一層，只有阿奶在瞎操心。你不如先想法子說服阿奶？還有麻嬤嬤，也不知道打著什么主意呢，整天跟阿奶說這些有的沒的……”

海礁隱隱有所猜測：“麻尚儀應該是在試探阿奶吧？畢竟我們兩家走得那么近，你跟小金又差不多年紀……”

“啊？”海棠眨了眨眼，抬頭看向他。

海礁輕咳一聲，轉開了視線：“沒什么。阿奶一副想在長安為你揚名的架勢，足以證明她對小金沒有別的想法，想必麻嬤嬤不會再多心了。不過她要胡思亂想，我們也沒法子，只能日久見人心。說起來，她給你的那些料子，你打算怎么辦？真要給她做一身新衣么？”

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