海棠仔細回想自己在金家做那件針線時的每一個細節。

針法沒有問題，說話也沒露破綻，那么就是……收針時犯錯了？！

海棠想起來了。當時馬氏讓她在麻尚儀那件針線上繡幾針，好讓后者瞧瞧她的針線本事。她一時拗不過，只好照做，心里卻一直很小心，生怕用了特別的手法，會被人看出來，因此采用了長安本地常見的針法，爛大街的那一種，十分仔細地繡了幾行針腳。

只是麻尚儀回來的時候，她在屋里聽到了腳步聲，便迅速收針，把針線遞回給了祖母。收針用的是她平日慣用的手法，偏偏那是她在宮里學的，由某個慈寧宮針線房積年老宮人獨創的針法，簡單又美觀，能完美地將線頭隱藏起來。

她用這種收針手法已經有二三十年了，早已熟悉得如同呼吸一般，根本不必多想，下意識地就那么收了。

難不成就是這一點，引起了麻尚儀的懷疑？她這是覺得從小在邊城長大的女孩子，不應該懂得這種宮中獨創的手法？

如果是這樣，那海棠也只能自認倒霉。她是粗心了些沒錯，但這一點收針的針腳，就能叫麻尚儀看出破綻來。這位退役女官的眼睛也夠利的，而且疑心著實大了些。為了這點小疑問，她竟然就把那么多衣料、毛皮交給鄰家的小姑娘，托對方給自己做新衣裳了。萬一衣裳沒做好，她豈不是要平白賠了料子與毛皮？這些材料算起來少說也值幾十兩銀子吧？

不過這事倒也不難搪塞過去。這種收針手法固然是宮人獨創的，但創造至今都超過八十年了，在宮中頗為盛行，出宮的宮女也有將它傳入民間的，只是不多見罷了。畢竟這不是什么刺繡流派，而僅僅是收針的小竅門而已，沒人會特地宣揚這種針法的。

創造收針手法的老宮人在宮中收過上四個徒弟，其中有一個在六七十年前就出了宮，剩下留在宮里的人也繼續收徒授藝，海棠自己上輩子就在其徒孫之列。因此，只要是在那之后出宮的老宮人，都有可能熟練掌握這種小技巧。而她們把它傳授給任何人，都不會犯了忌諱。這種事，根本就沒辦法細查。

海礁道：“我大概知道是怎么回事了。雖然他嘴上說沒什么，可心里還是十分過不去的。我慢慢套話，他后來還是告訴我了。”

可惜這些話，他沒辦法跟金嘉樹明說，否則早就勸動后者，不再為那些惡毒的蠢貨難過。

一夜無事。

馬氏從里間走了出來：“你們兄妹倆在嘀咕些啥？再不吃飯，東西都冷了！”

她做針線做到平日里休息的時間，便簡單洗漱了一下，上炕睡覺了。第二天起來，她在吃早飯時悄悄問兄長海礁：“金大哥來找你聊什么了？我昨兒見他剛來時，一臉激動的樣子，好象聽說了什么大消息，心神不寧的模樣。”

海礁經歷過上輩子金家二房最風光的時候，看著他們從清貧到繁華到落寞再到一敗涂地，清楚他們每一個人曾經犯過的蠢，害過的人。他對金家二房的人壓根兒就沒有半點同情心，反而覺得他們早點死了也好，省得再進京去攪風攪雨了。

海棠也不說自己已經開解過一回金嘉樹了，只道：“金大哥這回是想通了，但他一直對我們隱瞞自己的秘密，卻又總是在聽到京城那邊傳來的消息后破防，我真怕他會憋出毛病來。哥哥平日里多開導開導他吧，讓他把注意力放在別的事情上，別總關注金家二房了。”

“我會的。”海礁嘆了口氣，“這孩子就是太容易心軟了。金家二房又不是什么好人，哪怕幾個小的如今還未作過惡，將來也沒干什么好事，早些死了，興許還能少害幾個人呢。他有什么好難過的？”

她翻出裁剪好的衣料，開始仔細縫合，用的也不再是爛大街的尋常針法，而是略帶一點兒六七十年前在宮中流行過的針法風格，但又夾雜著長安與西北邊城的民間特色。這樣的針腳看起來與她平時做的針線差不離，還與祖母馬氏慣用的針線手法相似，但懂行的人仔細瞧了，自然可以瞧出它與長安本地常見針線手法的區別來。

海礁小聲對海棠道：“小金沒法跟我說實話，只能含含糊糊地透露些只字片語，但我猜測，差不多就是這個樣子。他總覺得是自己出的主意害了金大姑，如今又添了金梧和他的嬸娘、堂妹，心里更過意不去了。不過，我看他心情還算平靜，估計他也是想開了。這是皇帝下的旨意，又是孫家惹惱皇帝在先，才連累了金家二房，與他不相干。他很不必把責任都攬在自己身上。”

海礁回過神來，連忙將手里吃了一半的饅頭一口吞了。海棠也迅速埋頭，喝起小米粥來。

海棠心里有數了，也想到了應對之策，頓時淡定了許多。

可麻尚儀再不贊成，也沒有意義。圣意如此。皇帝都下了令，派了人，她還能違令不成？只得一邊猜測：“該不會是孫家又做了什么事，惹惱了皇上？”一邊告訴了來人，金家二房離散在外的幸存者都在什么地方，由得那人帶著手下執行命令去。

據說是皇帝從京城又秘密加派了人手，并沒有真的放過金梧以及前往蜀中投親的金淼妻女的意思，只是不想讓金家二房所有人都死在長安附近，引人懷疑，才派了人另行盯梢，伺機動手。金嘉樹此前一直被蒙在鼓里，以為金家二房只有幾個知情的大人會遭殃，昨日傍晚偶爾撞見皇帝派來跟蹤暗殺的人與麻尚儀交談，聽到麻尚儀私下吐槽的話，便覺得大受打擊。

麻尚儀其實也覺得皇帝這般趕盡殺絕，有些過了，幾個孩子是不可能知情的，就連金淼之妻，也因為與丈夫、公婆關系不算和睦的緣故，不可能知道金家二房的大秘密。柳黛娘的死，金家二房上下都脫不了干系，更別說他們后來還拿她的死做借口，陷害了她的丈夫胡員外，謀奪了胡家的財產。這樣的秘密，若是金淼之妻知情，她豈有不利用這個把柄，威脅婆家人與丈夫改變對她和女兒們的態度之理？

麻尚儀估計是久在宮中，不曾在民間見過掌握這種針法的人，才會覺得海棠不該懂得這種小技巧吧？

喝完了小米粥，她便抬起頭，仿佛不經意地對馬氏道：“阿奶，我給麻嬤嬤做的衣裳，有些地方不太懂要怎么做，一會兒我拿來給您瞧瞧，您教教我，行嗎？”

馬氏頓時笑了：“行啊，一會兒把你馬嬸也叫過來。她可是針線上的好手，論做衣裳，她比額強得多！”

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