海礁看著天色還早，索性也不等到明天下差了，今晚就直接往承恩侯府找吳珂去。

出門之前，他還回自個兒的屋里搜羅了一番，也添上了幾張銀票，一并捎帶著走了。

于是吳珂見到海礁的時候，就從他手中接過了兩只小匣子，一只是給他堂妹吳瓊的，內有海棠的信與三千兩銀票，另一只是給他的，里頭是海礁給的三千兩。合計六千兩，全都是京中最大最有名的錢莊出的票據，嶄新嶄新的，還散發著油墨的香氣。

吳珂頓時懵了：“海師兄，你這是……”

“我聽表叔公和曹爺爺、陸爺爺他們說了。”海礁一臉的輕描淡寫，“你如今松口了，說愿意想法子找人借錢，不會耽誤了祖宅重建的進度，也不會延誤你和你妹子的婚事。我想著你在京中人生地不熟的，能找誰借錢去？你總說沒臉再向周家開口，那與其你勉強自己，還不如我這個朋友伸手幫你一把呢！你也知道我家里有錢，只是平日不愛顯擺罷了，但家底足夠厚實。大富大貴稱不上，幾千兩閑錢還是能拿得出來的。你先拿這些銀票去使，等將來你手頭寬裕了，再慢慢還我便是。別跟我算利息，咱們本來也算是親戚，你又是我表叔公的學生，都不是外人。你若跟我外道，就是瞧不起我了。”

吳珂反應過來了，忙道：“這如何使得？！”他連周家這樣的至親，都不好意思開口借錢，更何況是海家人？！海礁說兩人是親戚，其實是指兩人都與周家有親罷了，其實彼此并不相干。就連謝老師收他為弟子，也是好心為之。吳家……尤其是他的祖父吳文安公，事實上是有愧于謝老師這個門生，還有曹老師、陸老師這兩名舊屬下的。他們不計前嫌，教導他讀書，數年來對他關愛有加，他感激都來不及。他們還借口要開學堂，拿好不容易攢下來的積蓄找他買地，其實是為了接濟他。這等恩情，他本就不知該如何回報，怎能再收海家的錢……

海礁卻道：“你就當我是在借機向你示好。你如今不是從前那個落魄的吳家遺孤了。你是圣上新封的承恩伯，得回了家產，又與皇家有親，身份尊貴、前程光明。怎的？我這個同門師兄弟還不能討好討好你，跟著沾點光了？這點錢于我而言不算什么，對你卻能幫上大忙。你與我客氣什么？難道是不想讓我沾你的光么？”

吳珂連忙擺手：“怎么會呢？我……”他很想說不介意海家人跟著沾光，但又覺得這么說好像過于把自己當一回事了。其實他有什么光可讓人沾的？他如今的身份說得好聽，既有爵位，又是皇親，可那都是花花架子罷了，表面看著風光，卻半點不頂用。他有爵位在身，頂著外戚的身份，不可能再走科舉仕途了，等成親之后，興許會被安排一個閑職吧。他在朝廷中說不上什么話，手下也沒有人可用。雖然有許多祖父生前的門生故舊在關心著他，可他們是不會在政事上聽取他意見的，只會勸他好生過日子罷了。他還有一位嫡親的表弟，乃是當朝新君的親兄長，身份尊貴的宗室親王，可對方身體虛弱，從不過問外頭的事，更別說是幫他做什么了。

他空有一個體面的身份，其實根本幫不上親友什么忙，自己還要仰仗親友關照，連重建祖宅，都要指望承恩侯府與周四將軍一家援手。這樣無能的他，憑什么讓同門師兄弟兼好友海礁沾光呢？

說著說著，吳珂的情緒便低落下去了。海礁卻仿佛什么都沒聽見似的，依舊堅持道：“你也不必妄自菲薄。反正我說借這筆錢給你，能跟著沾光，我就是能沾光了。你別管我怎么個沾法，反正把銀票收下便是。還有這個……”他將小妹海棠的那只匣子塞了過去，“這是我小妹給你妹子的，里頭有她的親筆信和三千兩銀票。這是她們姑娘家之間的交情，可輪不到你替你妹子拒絕。你若是不肯把東西轉交給你妹子，就是真真要跟我們生分了！”

吳珂頓時啞然，麻木地任由海礁把兩只匣子塞到自己手中，幾回張口欲言，都沒說出話來。

海礁卻已經開始替他籌謀開了：“這眼看著就快到小年了。衙門里封筆下衙，外頭的工匠什么的，也不會再出來攬活。你家祖宅要翻修，也得是年后的事了。不過年關下必定有不少人想要再賺一筆快錢，好為過年做準備，你可以花點小錢雇人先把你家祖宅整理一遍，雜草碎石土塊什么的都清理掉，也方便開春后工匠進場干活。趁著過年，你還可以好好想想，要將宅子修成什么模樣。關鍵是要快，也得要堅固，花園啥的先別管，趕緊將三進主宅給蓋起來，然后你就可以帶著妹子搬進去，娶妻，嫁妹，在自家地盤上干什么事都方便了。等到你家產業回到你手里，你手頭寬裕起來了，再找人慢慢收拾主宅以外的地方，重整花園什么的，只要離得遠，其實也不會吵著你自家過日子……”

海礁迅速替他列好了事務清單，也不需要吳珂照辦，只是想讓他知道自己有多少事要做而已。聽完海礁的話之后，吳珂心里也清楚，自己真的不能再拖延下去了。這不是他一個人的事，他還得替堂妹吳瓊著想，也要顧及表弟康王的體面。況且周家庇護他兄妹多年，他也要為周家的名聲考慮，總不能讓外人說周家養大了吳家遺孤，卻把人養成了窮光蛋吧？

罷了。

雖然吳珂心里還是很不好意思，卻也知道海家兄妹能借出這六千兩，確實幫上自己的大忙了，他也不必再厚著臉皮向周家開口，或是尋表弟康王拆借。他在長安時，就聽說過海礁祖父海西崖大人擅長經營的名聲，知道對海家而言，六千的借款并不吃力，免息更不會傷筋動骨。他能接受老師們的好意，自然也能再接受好友的幫助，反正他會還的，也會記下這份恩情，日后定竭力回報。

吳珂低頭看著那兩只匣子，心中頓時有了底氣。堂妹那三千兩，留著籌備嫁妝就行。自己向海礁借的這三千兩，再加上老師們給的兩千，還有朝廷發還的一些舊產，他從宮中得的賞賜，以及他這幾年攢的一點銀子，重建一座三四進的宅子是綽綽有余的，剩下的再辦一個體面的婚禮也沒有問題。等到他成婚的時候，吳家在京城以外的產業估計也能收回了。他可以變賣一部分，湊上一筆銀子，風風光光把堂妹嫁出去，讓她做個體體面面的宗室王妃。這些大事辦完之后，他與新婚的妻子靠著手上剩下的產業，只要生活用度節儉一些，兩三年的功夫就能把六千兩的債給還上了……

聽說他的未婚妻很是能干，雖是老牌外戚世家出身，卻不是嫡脈之女，不怎么傲氣，她應該不介意跟他同甘苦共患難，熬上幾年節儉日子吧……

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