海礁與陸栢年都覺得海棠的建議不錯，就把說服李媽媽的任務交給了她。

海棠爽快地攬下了這個任務。這事兒并不難。李媽媽和香草、墩子在海家住子這么久，已經習慣了這里的生活。雖說為人仆從沒那么自由，可海家對他們并不苛刻，他們吃飽穿暖，行動也不受約束，還能學會不少技能。李媽媽就盼著墩子能在海家多學幾個字，再學會趕車技能，最好連管家理事的本事都學會了，日后無論是繼續與人為仆，還是另尋營生，都能更有底氣。她還跟香草私下商量過了，母女倆會在海家多待幾年，也好多攢點私房。

李媽媽昔日也是殷實人家的女兒，卻因遇人不淑，祖產家財盡數被丈夫敗光，如今就算求了主人家恩典，返回鄉間，也只剩下祖宅可住罷了，生計卻沒有著落。她從前沒有聽從鄉鄰親友的勸說，阻止丈夫變賣家產，如今若是落魄返鄉，哪怕會得到鄉鄰接濟，不至于凍餓而死，自己臉上也無光。在海家干幾年活，她就能給自己攢足養老錢，還能為一雙兒女籌謀個好前程，總歸不至于白白出一趟遠門，在鄉鄰親友面前，也有話可說。如此一對比，她是絕對不會選擇在這時候直接帶著兒女歸家的，只是請個假回去掃墓探親罷了。

她只有十天假，過后依然要帶著兒女回京城海家當差。她家那祖宅就空出來了。只是短暫出借或出租給陸栢年侄兒的通房與兒子暫住幾個月，對他們母子三人并無損失，反倒還得了有人替他們維護祖宅的好處，又何樂而不為呢？

海棠已經打算，自己掏錢替陸栢年侄兒的通房與兒子付租金了。如此一來，李媽媽、香草與墩子便添了一份租金收入，他們更沒有拒絕的道理了。

海棠去尋了李媽媽與香草，細細向她們解釋了整件事的來龍去脈。她也不說陸平安母子日后有可能會改換身份，只道是陸家的案子如今在京城有許多人關注，這對母子又不為陸家人所容，無處可去，只能尋個僻靜之處躲上些時日。

李媽媽聽說自己還能白得一份租金，自然沒有拒絕的道理。她還熱情地說：“我回家時就會將宅子打掃干凈，備好柴火，再把水井給清理了。陸家姨奶奶和小少爺什么時候搬過去，都能隨時用上。鄉里人那邊，我也會事先跟他們打好招呼的，就說是我在外頭當差時認得的一個妹子，夫婿病死了，連兒子一并被婆家趕出來，無處可去，只能寫信聯絡娘家人來接。在娘家人到京城之前，她只能帶著兒子到鄉下先住上些時日。”

這個理由非常合情合理，一般人都不會懷疑，也不會隨意欺負孤兒寡母，因為人家的娘家親人隨時會過來接人的。

這般撐上幾個月，京城里風聲過去，陸家人也死的死，流的流，回鄉的回鄉，陸平安母子再回來，也就沒什么可怕的了。

事情就這么暫時定下來了。

次日海礁便陪著陸栢年出了門。他要去見一見后者的侄兒，商量好接下來的安排。若是對方沒有異議，他就得立刻去處理租房等事務了。

等到午后海礁回到家，事情已經基本辦妥。陸栢年陪著侄兒一家去了剛租下的小院，小院里樣樣齊備，只需簡單打掃一番，就能住人。雖說是個兇宅，但以陸家如今的境況，他們也沒什么好挑剔的了。

陸家家眷雖說如今還住在原本的宅子里，但大多數院子都被官兵封住了，一大家子只能擠在偏院中，吃不好睡不香，物資不足，又成天爭吵不休。論居住條件，可能還不如這兇宅小院呢！

陸栢年帶了王德發夫妻過去，正打發他們兩口子幫忙整理小院，采買食材與生活物資。他侄兒的通房忙著熬藥。他便將侄孫平安帶在身邊，再考問一回其功課。海礁還有別的事要忙，便先行告辭了，臨走前，他與陸栢年的侄兒見了一面，私下談了幾句話。

回家后，海礁來尋小妹海棠，私下告訴她：“你一定想不到，陸爺爺的侄兒陸慎，他那位進門不到三天就死了的正室夫人，是哪家的千金！”

海棠怔了怔：“不是說，她是孫家的外孫女嗎？那必定是孫家的哪門姻親。”

海礁眼中露出幾分興奮之色：“是侍郎府的堂親！”

陸慎的岳父與那位侍郎大人是擁有同一個祖父的堂親，曾經也在京中任職高官，風光過一段日子。他們堂兄弟倆一同依附孫閣老，其中一人還迎娶了孫家旁支女兒做續弦，生下了一女，便是陸慎的正妻。前幾年孫派黨羽受打壓的時候，陸陸續續有一批官員落馬，陸慎的岳父便是其中之一。他失勢時曾想求助孫家與堂親，可惜兩邊都不肯援手，他一氣之下，就跟這兩家都翻了臉，丟官后帶著家小回鄉去了。

當初陸慎岳家見他的通房所生的兒子健康聰慧，要求他將此子記在自家女兒名下，被陸慎拒絕后，卻沒有進一步逼迫，不是因為他們家寬宏大量，良心發現，純粹是因為自身難保，沒有閑功夫再管死了多年的女兒身后是否有子嗣繼承香火罷了。

只是陸慎被外家所棄，岳家又靠不上，陸家人才會嫌他是個累贅，毫不客氣地將他一家掃地出門。

海棠沒想到事情會這么巧。仔細想想，那侍郎府為了拯救長子的仕途名聲，就想要顛倒黑白，不顧所有涉案官員的官聲仕途，行事何其霸道專橫？！而陸慎的岳家為了女兒不至于未婚夭折，就將她嫁給了陸慎，又在她進門三天就死亡后，禁止陸慎再娶，哪怕他只是納個通房生子，也要多番為難。這等霸道作風，與侍郎府行事還真是同出一轍。

海棠嘖嘖兩聲，又有些好奇地看向兄長：“哥哥，你特地提起這件事，難不成是覺得陸爺爺的侄兒，能助你找到侍郎府罪證不成？”

海礁得意地翹起了嘴角：“你再想不到。我幫著陸爺爺安排陸慎后事，他十分感動，便私下告訴了我一些秘密。他與陸家關系不睦，可他岳母昔日上門提起要將他兒子記在他嫡妻名下的時候，曾經送過幾件東西來他家示好。本來他拒絕了記名之事后，他岳母就該把東西收回去的，可他岳母偏偏在那時候病了，沒幾日就咽了氣，過后他岳父就帶著家眷回鄉去了，沒顧得上收回這些東西。他只好先讓人把東西收進庫中，后來偶然才發現，這里頭夾帶了一些十分要緊的文書賬薄。”

海礁頓了一頓：“是侍郎大人昔日貪墨賑災銀子的罪證，還牽連了好幾位如今尚在朝中的大人。”：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )