海家人直到將近傍晚時，方才坐馬車離開了明書堂。

謝文載、曹耕云與陸栢年卻不會跟著他們離開，而是留在明書堂后方的三個小院中生活。他們與海家人住在一起這么多年，終于到了分開的時候了。他們心中雖然有著不舍，但想到彼此還能經常有見面的機會，感傷也消失了大半。他們知道雙方都還牽掛著彼此，即使不再住在一個家中，又或是在隔壁當近鄰，他們的心也依然離得很近。

海棠與祖母馬氏、嫂嫂莊敏儀坐在一輛馬車里。馬車駛離明書堂后不久，她就估摸著方向位置，掀起車簾一角，往路邊看去。

他們這時候就行駛在金家別院外的大路上，抬頭望去，果然能瞧見別院墻頭上伸出了幾枝石榴花枝，上頭長著紅艷艷的石榴花，在陽光下開得十分燦爛。

海棠雖然看過金嘉樹送來的別院圖紙，但上頭只標明了房屋格局，簡單說明了什么地方會有花木苗圃，卻沒有詳細地說明哪個地方種了什么花木，因此她并不知道，原來別院后方緊挨著墻根，會種下這么一大排石榴樹。也不知道金嘉樹是找了什么人主理別院的工程，從哪里移栽了這么多高大的花樹，但海棠一想到，將來她嫁給金嘉樹后，會與他一道搬進這座別院，便能天天欣賞到這樣的好花，心中不由得生出幾分向往來。

金家別院種了許多花木，從墻頭上探出枝條來的，自然不僅僅是石榴而已。很快，海棠又看到了一排的桃花與梨花，開得不如石榴茂盛，但遠遠看去，墻頭上仿佛升起了一片粉云，景致亦是美不勝收。

海棠不由得猜測起，這一片桃花與梨花，是種在金家別院的什么地方，將來自己是否有可能搬進那片宅院中居住呢？

就在海棠隔窗欣賞著車外的花木時，車廂內，馬氏也正跟孫媳莊敏儀說話。

馬氏道：“額聽說明書堂四月中就正式開學了，剛開始收的都是故交家的子弟，人不多，也就十來個而已，再加上平安這個小的，這點學生，謝表弟他們教起來還是很輕松的。你昨兒回娘家，可聽你表叔公提過，天佑咋辦？他進京后又沒拜別的老師，還找謝表弟他們請教功課，總不能在明書堂開學后，他還繼續留在家里自學吧？還是他打算到別處附館？”

莊敏儀道：“昨兒孫媳聽祖父與表叔公說了，他們打算把天佑表弟送到明書堂求學。只是表姑聽說明書堂的學生要住宿，心里舍不得，怕表弟在明書堂住得不如家里自在，還在猶豫著。不過孫媳今日來了明書堂一趟，瞧見這里的師長與校舍都是極好的，天佑表弟若能入學，飲食起居上絕不會受苦。明兒孫媳就回娘家去細說一番，讓表姑打消心頭顧慮，早日送表弟入學。”

馬氏笑道：“你耿表姑就是想得太多！額們兩家是啥關系？還能叫天佑在學堂里受苦不成？學堂里有下人，學生也能帶書僮，跟學堂的雜役住在一起就行了。你方才也瞧見了，那邊住人的屋子也算寬敞，比家里下人住的地方還亮堂些，吃得跟學生一樣。你表姑要是不放心，給天佑安排個書僮就是了。若是這樣還舍不得，大不了叫他走讀。就在學堂附近賃個院子，叫他就近住著，生活起居都由家里的仆人照應，你表姑也能跟著住進去，還有啥可擔心的？！”

莊敏儀抿嘴笑道：“表叔公正尋思著，橫豎我們家在京城也沒有固定的住處，索性就在這附近尋個清靜的宅子租下，叫天佑表弟每日從家里去明書堂上學，也是一樣的。”

明書堂并不強求學生住宿，只不過目前收的學生，大多數是吳門故生子弟。大家都是書香人家出身，一心要走科舉仕途的，信奉的是寒窗苦讀那一套。吃住在書院里又怎么了？好歹能多點讀書的時間，省得被外頭的花花世界拐了去。因此，這些學生即使本身是嬌生慣養，家中父祖們也巴不得他們早點住進明書堂，過上專心學業的清苦生活。

當然，若實在舍不得孩子受罪，學生家長讓學生每日走讀，明書堂的三位山長也是不會有意見的。不就是每天少一點學習時間嗎？學生和學生家長都同意，老師們又怎會多言呢？

耿天佑的家人如今就想要直接在明書堂附近租宅子，又或是直接置產，省得孩子來往上學辛苦了。馬氏聽了，雖然能理解耿家疼愛孩子的心，但也忍不住小聲嘀咕：“耿家舍不得孩子就罷了，可他們跟你們莊家住在一塊兒，若是真在這附近租宅子，豈不是連你爺和你爹也要跟著搬過來了？你爺還在差使咧，每天都要去衙門辦公的，這一帶離官衙也未免太遠了些，坐車都要大半個時辰，太費事了吧？”

莊敏儀心里亦有同感，但她沒吭聲，只是微微笑著。祖父與表叔公感情深厚，兩家人在長安在京城都是同行同止。若是長輩們決定繼續住在一起，她身為外嫁的小輩，還真是不好說什么。

莊敏儀不吭聲，馬氏立刻就猜到她在顧慮什么了，忍不住翻了個白眼：“罷了，額也懶得多管閑事。橫豎額們家替你爺租的那個院子，租金已經付到八月了。隨你家里決定住在哪兒，就算這邊偏遠了些，你爺也能就近去那邊院子睡覺，不耽誤他每日去衙門辦公。”

馬氏轉頭去看海棠：“棠棠，你一直掀著車簾，是往外瞧什么？”

海棠笑著回頭對她道：“阿奶，方才路過金家別院，墻頭上探出許多漂亮的花枝來，我看花呢！”

“真的？”馬氏連忙湊到車窗邊，往外看了幾眼。可惜，這時候馬車已經駛過了金家別院，她只能遠遠瞧見一抹粉白，卻看不清是什么花。

她只能遺憾地放下車簾：“沒看清楚，顏色倒是很好看。”

海棠笑道：“方才那一片是玉蘭花。靠后院那一片是石榴花，紅艷艷的開得正旺呢，后來又有一片梨花、桃花，已經有些開敗了，但顏色依然很漂亮，接著便是杜鵑花……”她細細數下來，倒有七八種花。馬氏與莊敏儀光是想象著，就仿佛瞧見了那絢爛的花叢一般，心中生出向往來。

“可惜了！”馬氏瞥了孫女一眼，含笑道，“不過不打緊，金家別院也快建好了，等它建好，你也差不多要嫁過去了，到時候成了親家，額還怕進不去金家別院，欣賞里頭的好景致么？”：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )