走近酒樓，桑擰月一手牽著弟弟，一邊想著，人這么多，不知道還有沒有包廂。

若是沒有包廂，只能坐在大堂的話，那她寧可立馬掉頭回侯府！

一想到自己會和沈廷鈞一道坐在大堂，忍受著眾人的窺視和好奇，桑擰月就有種要窒息的感覺。

而且，若真如此，怕是等不到明天，有關沈候邀約妙齡女子共進晚膳的傳言，指定傳遍整個京城。

老夫人指定會逼問沈廷鈞女子是誰，那場面，不行，那修羅場真是想想就讓人頭痛腦裂，桑擰月真恨不能立馬回到馬車上去。

出乎桑擰月意料的是，她才剛走進望月樓，就有個侍衛打扮的青年走過來，確認過她的身份，又看了看她下來的那輛馬車，便引著她上樓去。

男子走在前邊，清兒扶著姐姐走在后邊。經過拐彎時，清兒低聲問了一句，“姐姐，這確實是侯爺身邊的人么？他剛才看了我好幾眼，那眼神莫名其妙的。”

清兒感覺莫名其妙，桑擰月卻知道原因為何。

想來沈候只以為她請了他自己，全然沒想到，她來時會把弟弟也帶來。

不過這才是正常操作。

不然和沈廷鈞單獨進晚膳，想想那尷尬的場面，桑擰月擔心自己即便吃了東西，也會消化不良。

那侍衛似乎聽見了清兒的聲音，耳朵動了動，他甚至還回頭看了清兒一眼。但清兒正眼巴巴看著姐姐等她的解釋，他也就沒注意到，那侍衛的眼神中的一言難盡。

桑擰月倒是注意到了，但她沒多說什么，只輕頷首，說了句“勞煩了。”

“不勞煩，您小心腳下。侯爺在五樓等您，這位小公子……”

“他是我弟弟，我領著他就行。”

“……好。”

五樓到了，這里只有兩間包廂，其中一間包廂門口站著熟悉的成毅。

成毅也多看了清兒一眼，但沒有多說什么，只推開門說，“侯爺在里邊，桑姑娘進去吧。”

桑擰月應了聲“好”，又說了聲“有勞了。”

推門進去，就見沈廷鈞就站在五樓的窗口處。外邊紅光恢弘，白色的雪花簌簌從天而降，而他就背對門看著外邊雪白的天地，那個角度，只要俯視，就能將望月樓門口的所有場景盡收眼底。

他該是在她和清兒下車時，就看到了他們姐弟倆了。只恨當時她只顧著想包廂的事兒，根本沒有抬頭看，不然怕是……

不然怕是會被侯爺不高興的眼神，嚇得立馬回到馬車上。

桑擰月略心虛，可又不是太心虛。畢竟她說了請侯爺吃席，但她沒說，他們要單獨用膳啊。

想也知道，她這么會避嫌的人，根本不會授人把柄。

姐弟倆起身行禮，沈廷鈞這才似回過神。他轉過身看了一眼站在門口的姐弟倆，聲音淡淡說了句，“起來吧。”

不知是不是桑擰月的錯覺，感覺侯爺今天又不高興了一點點……

她抬頭，看向沈廷鈞，他此時背靠窗欞，窗外的寒風挾裹著雪花席卷而來。他就在那漫天紅光與漆黑夜色中，任由雪花落在他頭發上，衣襟上，吹的他發絲凌亂，黑眸微瞇……他整個人有些像殺神轉世，好似一不順心，就要用人命祭旗。

桑擰月縮了縮脖子，感覺撲鼻的暖香淡了許多，反倒多了許多刺骨的涼意。

她說，“侯爺不冷么？不如把窗戶關上？”

“可。你來關。”

清兒見姐姐不想動，趕緊給姐姐解圍，“我來關我來關，勞煩侯爺往前走走，我把窗戶關上，屋內能暖和些。”

沈廷鈞不知為何輕笑出聲，“也好。”

他徑直走進來，在桌旁坐下，又看向還站在門口的桑擰月，“不是要聽王主簿的案子，上午還急不可耐，現在不急了？”

桑擰月急的想跳腳，倒不是如沈廷鈞說的那樣，是想聽案子的后續，純粹是因為，沈廷鈞這話說起來沒毛病，但聽在耳里，好像總不是那個味。

什么教她急不可耐，她怎么急不可耐了？

侯爺會用成語么？不是說他三元及第，結果說話就這水平？

心里腹誹不止，可在沈廷鈞的冷笑下，桑擰月乖順的選了距離他最遠——也就是他正對面的凳子上坐下來。

清兒也關了窗戶在兩人中間落座。

許是關了窗戶屋內溫度陡升，許是對面人毫不掩飾的視線讓人把持不住，總歸桑擰月臉熱起來，此時也由衷后悔起自己的小聰明——這個位置一點也不好，一抬頭就能看見彼此，好尷尬。

清兒要招人送茶點，沈廷鈞卻早已經訂好了席面，就在他們落座后沒多久，就有小二魚貫端了菜肴來。

“有什么話稍后再說，先吃飯。天冷，先喝湯暖暖身子。”沈廷鈞說著話，還順手盛了兩碗湯，一碗給清兒，一碗給了桑擰月。

清兒誠惶誠恐的接過，再次在心里感懷，沈候果真德高望重，連他和姐姐這樣的稚子婦孺沈候都鄭重以待，沈候的德行操守果然堪載入史冊。

接下來的用膳時間，沈廷鈞和清兒說些有的沒的話。主要問他過了年有沒有去書院讀書的打算，若想去書院學些文武藝，他可安排。

清兒對此瘋狂心動，他想一口應下來，但姐姐還在跟前，清兒就條件反射看向姐姐。

清兒又后知后覺想起，他們準備搬出侯府去，到時和侯府的來往肯定就少了，也更疏遠了。

他們沒什么可回報給侯府的，反而一而再、再而三的占人便宜，這很不好。

清兒見姐姐沒給他回應，便遲疑道，“回頭我考慮考慮再告訴侯爺吧。書院是不錯，但家中只有姐姐一個女眷，若我入了書院讀書，姐姐自己掌家，那太過辛苦了。”

沈廷鈞聽出了畫外音，知曉這姐弟倆還是一意孤行要搬出侯府。但他也沒有多說什么，只道，“若有意，再來尋我。”

“好。”

又說起京城較好的書院和夫子都有哪些，以及春闈在即，不少地方的士子已進京。現在若無滿意的夫子也可再等等，屆時會有落榜舉子為謀生計上門授課……

這頓飯吃的時間有點長，但因為有清兒在其中插科打諢，沈廷鈞也不似往常表現的那么冷漠寡言，席上言語往來繁多，就連桑擰月都跟著聊了幾句茶葉和書畫。及至飯畢，時間都過了一個時辰。

幾人挪到窗口去喝茶，這邊的窗欞上裝的是大塊玻璃。透過玻璃看著外邊的雪景，當真一大享受。

沈廷鈞在桑擰月的翹首以盼中，終于說起王主簿的案子。

王主簿貪污受賄，作奸犯科，包攬訴訟官司，判定冤假錯案，買賣幼童，逼良為娼，當然，最重要的是他為謀財，害了諸多人命。

蔚縣那樁赫赫有名的滅門慘案也查清楚了，王主簿還真是幕后黑手，那八個匪徒就是他用來殺人的刀。

不僅這些人命，還有其余許多人，單是能找出確鑿證據證明王主簿是謀殺的，就有百十個。其余像是王主簿的心腹交代的，有些尸體拋到河底了，有些人被剁碎喂狗了，這些都無法查證真假。但就刑部所掌握到所有訊息，王主簿被判了死刑。

不僅他，王家長子是王主簿的左右手，許多臟事兒他都有經手。他也被重判，先打四十大板以儆效尤，年后隨王主簿一道問斬。

王家長媳販高利貸逼死人命，判死刑。

除了這三人，王家只剩下王徐氏、王老三夫妻。

王徐氏是個典型的內宅婦人，除了家里一應事情，其余全不操心。

王老三夫人是個普通的吏員家的姑娘，家世清白，為人雖有幾分小機靈，但傷天害理的事情不敢做。在王家出事后，她第一時間被接回娘家，經刑部徹查身上無案件，便不再管束。

不比王主簿和王老大心黑手惡，也不像老娘和媳婦那么干凈，王老三是個浪蕩公子、整日花天酒地，醉酒后就喜歡率領一群紈绔子弟打雜搶燒，凈干些危害市井的活兒。但調查下來，他手上還真沒有人命，最后王老三只被判了兩年牢獄。

除此外，王家的所有財產都被抄沒，包括有賣身契的丫鬟婆子和仆役等，也全部充公，被衙門的人帶走。

樹倒猢猻散，在今天刑部宣判后，王家已徹底成為昨日黃花。

王家今天只有王徐氏一人孤零零站在門前，但沒人可憐她。

她生了三個兒子，但只有老二王文舉是個好的。許是因為小小年紀就在南邊書院求學，王文舉絲毫沒沾染上父兄的惡習。

可好人不長命，他在老家考中舉人后醉酒，當時王家老三陪同兄長出門，可因為被花娘絆住腳步，及至小廝想起慌忙出去尋人，王文舉都溺死了。

不過死了也好，不然攤上這樣的爹娘兄弟，即便有了官身又怎樣？還不是一樣被扒了那身官袍，郁郁不得志的過日子？

如今一想，好似老天早就為王文舉安排了最好的歸宿。

桑擰月胡思亂想間，清兒卻又問，“還有那八個匪徒呢？他們判了沒有，可是死刑？”

“死刑。”

確認了這個消息，清兒忍不住歡呼起來。他一把抱住姐姐，激動的眼淚都滾出來了，“姐姐我們自由了，王家以后再也威脅不到我們了。”

桑擰月回過神，眼圈也泛起紅暈，強忍著哽咽說了句，“對！”

至此后，王家再也不是她的夢魘了。

姐弟倆同時想到這點，忍不住喜極而泣，又忍不住抱成一團。

盡管王徐氏沒有受到懲罰，盡管王徐氏還活著，但她的爪牙沒有了，她的靠山倒下了……

——桑擰月喪夫后不是沒想過逃，她手中有銀子，可以做很多事情。

但就像外人說的那樣，蔚縣是王主簿的蔚縣。只要是進入蔚縣的東西，哪怕是只蚊子呢，你想出去也得問問王主簿同不同意。

王主簿是蔚縣的地頭蛇，他視人命如草芥，對蔚縣的監視緊密，對自家后宅的關注同樣不松懈。

桑擰月在喪夫后，幾次秘見桑家的老人，事后總會被王主簿敲打一番，讓她“守規矩”“守婦道”。似乎要徹底斷絕她逃跑的心思，王主簿還直接把清兒安置到前院去。

桑擰月一個守寡的婦人，是不能隨便走動的。而清兒作為一個年滿十歲的男丁，去后院也不合適。加上王徐氏故意從中阻攔，姐弟倆雖在一個大宅門里，卻有將近一年的時間都沒有見著彼此。

王主簿的掌控欲由此可見一斑，也正是因他在旁虎視眈眈，且還手捏清兒這個“人質”，桑擰月才不敢輕舉妄動，哪怕有百般算計，卻都使不出來。

而如今，王主簿倒下了！只剩下一個王徐氏，完全不足為懼！

姐弟倆起身給沈廷鈞行禮，清兒甚至激動的要下跪，卻被沈廷鈞及時扶住了。

“侯爺您受我一禮。”

“案子不是我判的，是刑部的大人們。不過他們是秉公辦事，你也不用謝他們。”

刑部那群人常年打雁，這次卻被雁啄了眼。審錯了案子刑部落了好大臉，為了找回臉面，美其名曰要肅正氣，刑部這次判案全部從重從快。也是因此，往常幾個月甚至一年才能判下來的案子，這次不到十天就裁決完畢；如王三郎那般罪責，往常只需打幾十個板子以儆效尤，這次卻被判了足足兩年。由此也可見刑部要一雪前恥的決心有多大，報復心又有多強。

沈廷鈞看向桑擰月，“案子能判這么快，還是因為你的幫忙。說起來，清兒要謝，合該謝你。”

桑擰月一激靈，頓時有些明白沈廷鈞的意思了。她著急問，“我提供的線索有用么？”

清兒在旁好奇，“姐姐你提供了什么線索？”

桑擰月就把王家鳥林下邊藏有暗庫的事情說了出來，像是為附和她，沈廷鈞在旁點點頭，“那邊確有暗庫，只是入口隱蔽，差役們尋了許久才尋到。”

也是那暗庫中發現的金銀數額實在龐大，甚至到了聳人聽聞的地步，這才成了拍死王主簿的最后一塊板磚。

要知道，王主簿作為一個經年老吏，他最清楚自己做下的惡有多要命。明知招供是死，他是咬緊了牙關，除了喊冤枉別的什么也不說。

也是暗庫尋到的及時，證據確鑿，王主簿想狡辯也不能，最終只能認罪。

“說起來，你是憑自己的本事，自己給自己報了仇。”

清兒嘿嘿笑，“姐姐，侯爺說的沒錯，這次多虧了你了，若非有你，這事情不能這么快解決。”

桑擰月被夸的小臉暈紅，如同三月的桃花在臉上盛開，她眼睛水汪汪的，赧然說，“我也是瞎猜的，不知道那邊確實有暗庫。”

“那也是姐姐心細仔細，你看我明明也在王家生活了好幾年，可我就全沒注意過這些異常。”

“好了，不要拍姐姐馬屁了，一會兒侯爺要笑話咱們了。”

姐弟倆同時看向沈廷鈞，沈廷鈞面上無波，可眸中確實帶了星星點點的暖意，看起來像是在笑。

姐弟倆同時看著他，他也沒什么額外表情，只問他們，“可要去望月亭走走？”

在樓上賞雪固然別有一份天人之意，但走在雪地里，就是另外一種體味了。

桑擰月和清兒都想踏雪，但絕對不是現在，也不是去望月亭。

桑擰月搖頭，“還是不要了，外邊多冷啊。”

清兒也頷首，“雪好大，怕是都有我膝蓋深了。”

“是我的不是，沒考慮到這點……”沈廷鈞還要再說些什么，卻聽門外突然傳來嘈雜的聲音，那聲音有些熟悉，忽而外邊又安靜下來。

又片刻，成毅推開門，在沈廷鈞耳邊低語了幾句，沈廷鈞面色無波，卻抬首看了眼桑擰月，而后道，“我知曉了，你下去吧。”

等成毅出門，沈廷鈞看著桑擰月空空的茶盞，問她，“可還要飲茶？”

“不了，今天已經喝了好多了，再喝下去我怕晚上睡不著。”

桑擰月又問沈廷鈞，“侯爺是有事要忙么？”

“太子帶了幾個清客出門賞雪，邀我作陪。”

“那您快去忙吧，我們姐弟就不打擾您了，我們自己回侯府去。”桑擰月一聽是太子，說話的聲音就帶著幾分急切。她最知道這些上位者得罪不得，雖然聽說沈廷鈞是太子伴讀，兩人情誼深厚，可太子畢竟是君，君王有請，你作為臣子卻拿大慢來，那不凈等著失寵么？

桑擰月將弟弟拉起來，兩人給沈廷鈞行了禮就準備告退。沈廷鈞看姐弟倆一副惶恐不安的模樣，到嘴邊的話又咽了回來。

“罷了，讓成毅送你們回去吧。”

桑擰月忙擺手，“真不用的侯爺。我們出門時，老夫人專門撥了兩個退伍的軍士照顧我們。您就忙您的去吧，不用操心我們了。成毅侍衛是您的左膀右臂，有他跟著您老夫人安心，若我們把成毅侍衛帶走，反倒還要憂心侯爺用人不趁手，那就是我們的不是了。”

桑擰月一頓輸出，沈廷鈞不知是被她說服了，亦或是被她突如其來的關心弄得心懷意亂，竟也點了頭，答應下來。

姐弟倆相攜下了酒樓，這邊沈廷鈞稍事休息，便去了旁邊包廂。

太子帶著幾個清客，還有許知君、梁昊升，已經開始宴飲了。

他一進門，太子就叫笑著要罰他酒，還說，“聽說你今天是攜美而來？為防壞你的好事，我和知君、昊升都不敢去打攪你。三個伴讀你來的最晚，趕緊罰酒三杯。”

沈廷鈞今晚上才淺啄了兩杯，他心情快慰，也無所謂太子的打趣，當即端起許知君倒好的三杯酒，一股腦灌進嘴里。

他酒喝著這么利落，別說太子不可能放過他，就連許知君和梁昊升，都像是嗅到腥味的貓，拉著他問個不停。

先是問誰家的姑娘，又問怎么認識的，準備什么時候下聘，成親時，太子可以把自己的嫡長子送來當滾床童子……

沈廷鈞卻跟個閉嘴葫蘆似的，任他們再怎么打探，都不多說一句話。這惹得太子幾人愈發好奇，干脆直接把成毅喊過來問具體情況。

可成毅就跟他主子一樣嘴巴緊的要命，他不敢得罪太子，可也不給出答案，就直勾勾的站在原地，任憑幾人如何勸說也不回一句，也是氣的太子和許知君、梁昊升沒半點辦法。

不說五樓這邊熱鬧非凡，只說桑擰月姐弟下樓去結賬，卻被告知，賬單已經有人結過了。

掌柜的笑呵呵的看著姐弟倆，說什么，“姑娘有事沒事兒常來望月樓坐坐，咱們這邊景致好，也清凈，那些宵小潑皮不敢來打擾。姑娘來前提前讓人給我打招呼，我給姑娘準備好包廂，保準讓姑娘自自在在的。”

桑擰月不知這掌柜的是見了客人就這么說，還是知道她是武安侯的客人，所以比平時更加客氣一些。

但別人笑臉相迎，桑擰月斷然沒有惡語相向的道理。她就笑著應了下來，還說“閑了就會過來捧場。”

等姐弟倆一道出了望月樓的大堂，有兩個小二特意護持在周圍，以防他們被沖撞了。清兒見狀就說，“望月樓的生意做得大是有道理的，姐姐，得空了咱們再來啊。”

“好。”

“下次也喊上侯爺。侯爺今天請了咱們，回頭咱們也請回去，不然又是勞煩侯爺出力，又是讓侯爺出錢，我這心里過意不去。”

桑擰月露出真切的笑容，“清兒大了，考量的更周全了，就依清兒的。”

姐弟倆上了馬車，馬兒嘚嘚動起來，往侯府行去。

桑擰月沒看見，就在她們的馬車不遠處，同樣停了一架印有同樣徽記的侯府馬車。

沈廷瀾招手喚來掌柜，指著走遠的馬車問，“那是咱們侯府的女眷？我怎么沒見過？”

掌柜的打哈哈，“三爺您饒了我吧，我就一管酒樓的，又不是咱們府里的大管家，我管人家女眷是不是咱們侯府的親戚。”

沈廷瀾罵了句“老滑頭”，等掌柜走后，他又問身邊小廝，“難不成是秀雯的嫂嫂？”

小廝吐槽，“那女眷是誰和咱們有什么干系呢？您快別這么大好奇心了，回頭讓夫人知道您看別的女人，夫人不得把我的腦袋剁下來。”

“滾滾滾，夫人最是溫柔和善，你再敗壞夫人名聲，回頭我就把你送到夫人跟前。”

“那我就跟夫人說，您今天多看了別人好幾眼眼。”

沈廷瀾氣的手指在半空中點了好幾下，最后一甩手進了望月樓大堂。

可在即將踏入大堂時，他再次忍不住看向那輛馬車離去的方向。

不知為何，剛才那瞬間他心跳快的幾乎心悸。而這時，他心里空落落的，活像至關重要的寶貝被他弄丟了。

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