桑母聽了兒子這陰陽怪氣的話，忍不住拍了他一巴掌。

她嗔了兒子一眼：“你胡咧咧什么呢，盧家沒這個意思。”

“沒這個意思還退婚，那有這個意思的話，是不是要和咱們家斷交？”

“你這孩子，你看你說的這是什么話。”桑母見兒子還想說什么，趕緊就把盧家退婚的考量說了出來。

她怕再慢一點，兒子那張得理不饒人的嘴，就把盧家所有人都排揎上了。那到底是長輩，更是他父親的至交好友，那能這么說人家。

桑母好生解釋了一番，桑拂月憋在心里那口氣這才算是通暢了。

說實話，他倒是挺高興盧家退婚的。畢竟沒了婚約掣肘，他要少許多牽掛。可無緣無故就被人退婚，就像是自己被人嫌棄了一般，他這高高在上的自尊心著實受不了這個。

不過有了合理解釋，他倒也能理解盧家的做法了。

當下，心中就舒坦了許多。

但是，盧家退親了，眼下就有一個新的問題亟待解決。

桑拂月就問：“沒了訂婚的人選，我這上哪兒成親去？爹，娘，咱們之前可說好了，我就再府里待這一年半載就得走，你們可別像因為沒有成親的人選，一直拖著我不讓我離家。”

桑父氣的跺腳，“家里是狼窩虎穴么，讓你這么避之不及？”

桑拂月輕哼，“爹你這就是不講理。家里自然不是狼窩虎穴，要是能繼續呆在家里，我也樂意得很。但是，爹啊，我們得考慮一個現實問題，那就是我如今都加冠了，若還不從軍去，那我這輩子還能在軍營中混出個人樣么？”又道：“人家那些有志之士，可是不滿十二三就投身入伍的，我這比人家晚了七八年了，再繼續耽擱下去，這輩子還有什么前程可言？”

桑父：“軍營中沒你的前程，科舉上有。實在不行，你就繼續給我考科舉去。”

“看吧，爹你的狼子野心終于暴露了。我就說，你絕不會那么輕易讓我去從軍，感情你再這里謀算呢。爹，你可真是，說話不算話、出爾反爾、老謀陰算……”

父子倆最后沒有拔刀相向，全是因為桑母就在一邊看著，且及時拉架的緣故。不然，這一場家庭糾紛想要輕易化解，那時別想了。

不過，話又說回來，要重新找一樁親事，那也是真的難。

畢竟是兒子的終身大事，娶進門的也是要和兒子過一輩子的人，若是就為了綁住兒子，而急急切切的選個姑娘娶進門，那之后小倆口過的好還好說，若是小兩口過不到一起去，那不耽擱倆孩子么？

桑母憂心匆匆，又實在找不到讓兒子相看的合適人選，就開始做桑父的思想工作，偷偷和桑父商量，不行就讓拂月先進軍營去？

也不讓他走遠，就在家門口的晉州水師。他們走走沈通判的門路，看沈通判能不能把兒子送進去。能送進去最好，送不進去，他們也有了搪塞拂月的借口。

再來，晉州水師就在距離晉州城三十里的地方駐扎，別的不說，只說其中那些士兵的飯食，大多是南方口味。兒子過去后若能適應最好，若不適應，這最能打擊他的信心，也讓他重頭考慮，投筆從戎到底是不是適合他。

夫妻倆人商量了一晚上，翌日桑父頂著大大的黑眼圈，早早就出門了。

而等中午時分，桑父再從外邊回來，卻是將兒子喊到了跟前，將送他去晉州水師的消息說與了他聽。

桑拂月聽到這個消息，整個人震驚在原地。他不敢置信的挖挖自己的耳朵，懷疑自己是幻聽了。

這還是他那刻板封建頑固不化的親爹么？他親爹千方百計阻止他從軍，所以眼前這個人是妖精變得吧？

桑拂月懷疑的眼神看的桑父郁悶，他就冷哼一聲，“今天下午收拾行李，明日一早就送你過去。但丑話說在前頭，軍營是不養孬種的，更不養你這種金尊玉貴的大少爺。你能適應最好，若不能適應，趁早給我滾回家來繼承家業，別留在水師大營丟我們桑家的人。”

桑拂月聽到他爹陰陽怪氣的口吻，這才確信，他爹這次真的開明了一次，真的決定松開一直罩在他頭上的韁繩，準備放他去廝殺拼搏自己想要的人生了。

他激動的歡呼幾聲，甚至撲上去自己把桑父抱起來。“爹啊，你可真是我親爹。”

桑父捶打著兒子結實的肩膀：“你個不孝子，你快把我放下來。”

桑拂月哈哈大笑著將父親放下來，然后歡呼雀躍的跑出去尋母親和妹妹了。他要把這個好消息告訴母親和妹妹，他要快些收拾行李，等著明天天一亮就離家。

桑拂月的振奮滿府皆知，桑母看到兒子如此高興的模樣，也覺得他們夫妻的決定沒有錯。

她很是欣慰，可想到兒子這一入軍營，不知道何時才能回來，她就又忍不住紅了眼眶，在無人看見的角落默默垂淚。

桑母好歹是大人了，情緒能夠自控，也盡力不在人前做出失態的模樣來。

可桑擰月還小呢。

她聽說哥哥要從軍去了，先是為大哥能得償所愿高興，可想到大哥之后要面對刀槍劍戟、火藥廝殺，甚至不止會因為戰爭受重傷甚至喪命……

桑擰月不想在敗壞大哥的興致的，可她實在忍不住，也實在是擔心壞了大哥。就忍不住哇哇哭的厲害，最好還抱著大哥的腰，讓大哥干脆不要從軍算了。

桑拂月也有些感傷，抱著妹妹跟抱小娃娃似的，來回走了好幾圈才把她放下。

他哄著桑擰月，說大哥會定期給你寫信；說等大哥回來，給你帶好吃的好玩的；還說等大哥得了勝仗當了大將軍，到時候讓你風光大嫁……

桑擰月才不要什么風光大嫁，她只想要大哥平平安安。

小姑娘哭的一把鼻涕一把淚，最后還是桑父過來把女兒領走，桑拂月才能脫身。

而趁著這會兒天還沒黑，桑父與桑擰月親自去了晉州城頗為靈驗的一處寺廟，給桑拂月求了平安符來。

嘴上再嫌棄的厲害，但這到底是嫡親的長子，桑父對兒子又豈會不疼愛？

若是有可能，他寧愿兒子沒出息些，可只要他能在他的庇護下健康長大，一輩子平安喜樂，但他就再沒什么可奢求的。

但兒子不想做平庸的家燕，他想做展翅翱翔在天空中的雄鷹。

他用他父親的權威，禁錮了兒子二十年。如今，也是時候還兒子自由，讓他去做他自己想做的事情了。

桑拂月翌日一早離家。

明明他從年少時，就迫不及待一人一馬闖天涯。可如今真要離開這個家了，桑拂月唯有滿心的不舍與惆悵。

他看著站在門口的父母，被父母抱在懷中的清兒，以及淚眼汪汪看著他的妹妹，一顆心實在酸楚的厲害。

他頓在原地，腳步都邁不開，真想這時候回頭和他們說一句，他不走了，今后就留在家里了。

但是，男子漢大丈夫，有所為有所不為。

他總不能一輩子都活在父親的羽翼下。

父親遲早會老去，他總有一天要成為這個家的頂梁柱。

他不是讀書那塊料，只想著科舉出仕，那他永遠也不能出人頭地，不能讓家族以他為榮光。

而他偏偏有一股子蠻力，又通一些詩書，他還長了一張鐵肺，可以在水下逆行百步、順流九里。這一切的一切，似乎都預示著，他的前程在江水里，他的未來，完全可以自己搏擊。

桑拂月離家后，桑府眾人很是消沉了幾日。

但隨著清兒越來越大，他會坐了，會爬了，會走了，會喊爹娘姐姐了，這個家漸漸有了新的歡聲笑語，眾人面上的笑容也多了起來。

時間轉瞬就是三年。

清兒三歲半了，小小年紀就展露出在讀書上的天分。他不僅腦瓜子靈光，而且如同他的姐姐一般酷愛讀書。

平日里給他一本書，他可以消消停停的坐那兒看上一整天，和他那個看見書本就頭疼，每次都在弄虛作假的大哥完全是兩個極端。

桑父見狀自然分外高興。

長子棄筆從戎，讓他不得不將這個小的當做能繼承祖先遺志的繼承人看待。好在，小家伙當真有天分。

桑父見狀頗為欣喜，不僅親自給次子開蒙，且走到哪里帶到哪里。言傳身教，讓小小年紀的清兒就頗有一身氣度。

再說桑拂月，他如今人在閔州。

雖說桑拂月是在晉州水師入的伍，那一年來，他也著實回了幾趟家，稍微緩解了家人對他的思念與擔憂。

但隨著桑拂月逐漸適應了軍營的生活，甚至被升為百夫長，他自己在軍營中如魚得水，桑家人也適應了他不在家的日子。

也就在這時候，桑拂月偷偷干了一件大事兒。

那一年倭寇來襲，所過之處女干淫擄掠，沿海百姓損失慘重。不僅是百姓，就連閔州水師大營中的士兵，都因為得了錯誤的訊息，而死傷眾多。

這一場大戰過后，閔州水師大營的士兵十不存七，急需要新生力量補充進來。朝廷親自下令，江南諸多州府的水師往閔州輸送士兵，直到閔州軍營滿員為止。

桑拂月就是在這個時候，瞞著家人偷偷報了名。

而他也當真出色，那時候已經是千夫長了。

憑借過人的水下功夫，以及滿肚子的秀才學問，還有那張頗為英俊的臉，以及很是俠義的脾性，當然，最重要的就是沈通判這個強有力的靠山，就連上司都頗為賞識他，有意對他委以重用。

但是，許多再多的東西，也是留不住桑拂月的。

只因為晉州地處內陸，位置實在偏遠。若說步兵在這里還能派上用場的話，那水師頂多就是處理些江面上，商賈之間的爭奪，以及剿滅幾股小水匪……

事情太少了，這也就意味著，能出人頭地的機會太少了。

而他已經年過加冠，父親逐漸老邁，這就讓桑拂月有種急于出人頭地的緊迫感。他需要更大的空間，更大的舞臺，去展示自己的資本，去掙來自己想要的功勛。

桑拂月到底是去了閔州水師。

而等桑家人知道這個消息時，事情已經成了定居，桑拂月甚至都適應閔州的飲食風水了。

桑父桑母聞訊后，自然憂心的一夜夜睡不著。

閔州和晉州遠遠不同。

若說晉州是水師士兵的安樂窩，那閔州那邊就是個炸藥桶。

因為毗鄰東海，常有倭寇過去騷擾，閔州那邊水師常年枕戈待旦。

他們的生存環境更惡劣，所面對的敵人更兇狠，他們的生存壓力更大，也比這邊大了無數無數倍。

但他們這個時候再想勸兒子回來，也晚了。

桑拂月不會聽他們的話，軍營里也不允許這種臨陣退縮的情況。

既兒子回不了，桑父桑母便整日里提著心，就擔心某一日突然收到長子的噩耗，或是聽別人說，他斷了胳膊腿。

也好在，兩年過去，桑拂月不僅沒遇到什么大檻，反倒又升官了。據說他在前段時日立了大功，如今已經是從五品的游擊將軍了。

從軍三年，從一個寂寂無名的小卒子，成了頗有些名望的從五品官員。這其中的艱難桑拂月從來不說，可桑父桑母還是為此膽戰心驚。

他的每一次升官，都意味著他經歷了更大的戰爭，面對了更厲害的敵人。可他從來都只在信中報喜不報憂。他只說自己有多驍勇善戰，卻從不提自己受了什么傷，有沒有命懸一刻的時候……

總歸有個桑拂月在閔州，桑家一家人雖然和和樂樂，但他們的心其實都是揪著的。

每次桑拂月來信，他們更是想看又不敢看。他們想收到他的好消息，可更怕信中有什么壞消息。

這一次如常收到桑拂月的來信，桑母將之遞給桑父說：“你先看吧，看過后再與我們說。”

桑父默默的打開信看起來，然后，冷不丁大笑出聲，還嚷了一句，“好小子，這次真是出息了。”

桑父面上都是喜氣，桑母和桑擰月見狀，自然好奇的不得了。

桑擰月嘀咕了一句，“大哥肯定在信中說了好事。”然后就站起身，走到父親身后，和父親一起看起大哥的書信來。

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