老夫人聲音沙啞哽咽問道。

“母親，那是屬于我的，我不敢奢求旁的，只想拿回屬于兒子的一切罷了。”

“老三……”

老夫人顫顫巍巍起身，走到三老爺跟前，作勢就要跪下，“就當母親求你了，求你別再提此事，就此作罷。”

三老爺慌忙扶起嫡母，往后退了兩步，背過身子，“母親，我不愿意！”

他以為，他說出姨娘一生隱瞞的委屈。

能讓老夫人有一絲悔意。

誰知，老夫人卻是半點不信。

老夫人忽然冷嗤一聲。

聲音透著幾分銳利刻薄，“呵、真是好樣的，我只當白養了你一場。”

聽見這話，三老爺抬腳就要走。

卻被老夫人出聲阻攔。

“站住！”

他沒有回頭，停在原地。

“你可莫要忘了，若是此事傳揚出去，于你，又有半點好處？這可是誅九族的死罪！”

“這就不必母親操心了。”

見他油鹽不進，老夫人合上雙眸，吐出一口濁氣。

平復心緒，緩和語氣，“忱哥兒如今仕途正順，昭昭也定下了侯府那等高門第的親事，你莫不是也想連累了那兩個孩子去。”

見老夫人用一雙兒女做要挾。

三老爺轉過身，冷冷盯著老夫人。

眼底再無半點愧意，冷聲道，“那母親打算如何平息此事？”

“你有什么需求，大可提出來。”老夫人見他似有緩和，說起心中打算來。

老夫人說的沒錯。

當年母親在他同二哥的考卷上動了手腳。

且這其中又用四弟妹那二十萬兩白銀打點的官員，只怕是不少。

此事若鬧開來。

上頭自有人要壓著此事。

還不定能鬧成什么樣子來。

再者，兒女的前途，比起自己的委屈，那真的不算什么。

他如今已過四十，早不是青絲少年，意氣風發之時。

妻子兒女，如今皆是他逆鱗。

可若就此放過，未免不甘心。

“母親打算給我什么補償？”

老夫人皺起眉頭，直直望著他。

“忱哥的仕途，日后不必你操心，你大哥二哥都會盡心幫襯著，昭昭嫁去那樣的人家，我思量著，這身份到底有些吃虧，你便過繼到我名下。”

“日后，你也就是承恩伯府嫡出的老爺，昭昭的身份，匹配那樣的門第，自然也就相宜。”

“母親可真是大度。”

三老爺嘲諷笑道，這些年，從自出生起，養在嫡母跟前。

父親也曾提議過此事。

可嫡母不依。

他是無娘的孩子，暫時養在嫡母眼前罷了。

待明事些，就被打發了出去。

如今，嫡母竟然甘愿將他過繼到名下去。

他想笑，又想哭。

又不想答應。

可想起兒女，他沉默了。

作為他自己，他不愿要嫡母那用他一生心血換來的名分。

作為父親，他不想兒女因著他的身份，在岳家婆家，被人非議。

“你若是還不肯依，那就咱們一家子同去九泉之下陪你父親！”

老夫人語氣急轉急下。

“我要搬出府去。”

“此事不成，我至多吩咐人在芷汀苑旁邊開個小門，方便你出府就行，這也是我最大的退讓！”

老夫人不敢將人徹底放出去。

生怕老三改變主意。

“那昭昭今日我就接回去。”

“好！”

老夫人心下大石頭終于落了地。

葉景昭見父親從祖母屋里出來，忙出來去迎。

父女一碰面，女兒正行禮。

三老爺就說道，“昭昭，收拾一下，同為父回去。”

葉景昭微愣，當下便明白了。

吩咐紅棗收拾了衣裳，就跟著父親回去了。

謝氏得知老爺用自己當年的考卷，同老夫人換來了這許多好處。

心中不免心疼老爺。

“無事的，總歸日后都是好日子，需得往前看才是。”

三老爺反倒是安慰起妻女來。

芷汀苑不過隔著一個回廊便是后街。

老夫人吩咐人不過三五日，就在此處開了一個小門。

又從自己屋里指派了兩個忠心可靠的婆子日日守著。

當老夫人吩咐人將府中幾位老爺一一請來時。

當眾人得知老夫人要將三老爺過繼到自己名下。

大老爺倒是替三弟開心。

二老爺臉色比那鍋底還要黑。

四老爺完全不知發生了什么。

五老爺面上道喜，心中卻不平。

當江氏得知老夫人的打算。

自是不依，可奈何如今二老爺已懶得搭理她來。

江氏鬧了一場，只討了個沒趣。

梁氏、丁氏前后來同謝氏道喜。

薛氏指著四爺在院子里罵著。

如今昔日瞧不上的謝氏，搖身一變成了嫡親嫂子。

叫薛氏怎能甘心，可老夫人不肯見她。

她只得將這火氣撒在四爺身上。

可憐四爺平白受累又挨罵，真真是無辜至極。

薛氏娘家侄女過府。

老夫人依舊不肯見薛氏。

梁氏只得帶了薛家姑娘去老夫人跟前。

老夫人到底賞了一些東西。將人打發走了。

梁氏在園子里為姑娘們特意備了一桌席面，讓姑娘們在一處吃喝玩鬧。

葉景妙陪著薛家姑娘，葉景云獨坐一旁，誰都懶得搭理。

葉景昭來的遲。

自是告罪，“二姐姐、三姐姐，薛姐姐，我來遲了。”

互相見了禮，這才望向薛家姑娘，問道，“不知薛家姐姐閨名喚什么？”

“妙月。”

薛家姑娘一身淡藍色襖子，上頭用銀線繡著云紋花樣，倒是雅致的緊。

配著那一對柳葉眉，一雙微波粼粼杏眸，膚若凝脂，巴掌大小臉白里透紅。

舉止端莊，儀態大方利落。

瞧著是個溫婉內斂沉靜的性子。

說話的聲音輕輕柔柔。

反倒不似商賈出身，倒像是世家大族出身的小姐一般無二。

同她姑姑薛氏，簡直一個天一個地。

云泥之別。

這還是她頭一次見薛家這位姑娘。

薛妙月同葉景昭倒是極為投緣。

用過席面，二人在一處說話，反倒將葉景妙冷落在一旁。

葉景云嘲諷了一聲，“二姐姐莫要白費心思，人家什么身份，你什么身份。”

葉景妙緊抿著唇，垂下眸子。

各自散去時，薛妙月拉著葉景昭的胳膊，說道，“我可以去你那里坐坐嗎？”

“自然可以。”

一路上薛妙月臉上寫滿了歡喜。

只是想起一事來，忽地皺起了眉頭，“我并不想來，可姑姑攛掇我父母，非要將我送了來……”

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