劉季側著頭看了半晌，問，“這個燈，也是秦宮舊物嗎？”

呂雉點頭，秦之奢靡鋪張，實在令人咋舌。

那么多只燈盤里，都需挨個倒入燈油，彼時宮中已棄用動物油脂，改用白蘇子油，燃起來氣味香美清新，又少煙。

這白蘇子油呈瑩瑩碧綠色，縱使白天日光下，亦色綠可愛，可為裝飾，猶如一座高大锃亮的金屬花樹上長出了片片翠葉，甚是賞心悅目。

看著宮女只點了一小半燈盤便移步走開，劉季一怔，不由得笑說，

“你如今已貴為皇后，怎的還如此節省？

就算日子過得再緊縮，點個燈還是點得起的。”

“這燈實在太華貴，我數過，足足有九十六枝燈盤。

若全部點亮，簡直如一棵火樹，炙烤逼人，這炎炎夏日里，我可消受不起。”

呂雉笑笑，她只在初入洛陽宮那陣，點過一次這盞燈。

九十六個燈盤分層錯落，盡數燃起后，燈火與銅光交相輝映，枝繁葉茂，如天上神樹，氣派得驚心動魄。

待海內平定、八方臣服，閭閻生民都能點得起燈后，我一定日日夜夜燃著這燈不熄，方與盛世之煌煌相得益彰，那日的呂雉，立在這一人高的火樹銅燈下，暗暗打定了主意。

劉季見她又神游天外，便伸個懶腰，準備回南宮，臨走時拋下一句，

“過幾日，等韓信也到了，我會再議一下和親與備邊之事。

說到底，匈奴人究竟是什么樣子，只怕我們大多數人都沒親眼見過。

茲事體大，都需從長計議，一切到時再定奪。”

呂雉猶豫片刻，還是從那把新式椅子上起身相送，并笑吟吟地補了一句，

“我是魯元之母，又身為皇后，于情于理，你們這次議事時，需得有我在場。

再說，我也很久沒見到韓信了，只聽聞了他在楚國的諸多事跡。”

“好罷，你要來聽聽，那便來吧。”劉季一面往殿外走，一面擺擺手。

***

幾日后，禁中議事。

這次與會人員來得頗齊，不僅有新入京的楚王韓信，還有新趙王張傲，以及旁聽的皇后呂雉。

皇帝尚在東廂未出，皇后呂雉又與在座多數人相識于微時，朝中諸元老熟不拘禮，紛紛寒暄起來。

而大家議論的焦點，便是數月不見的楚王韓信。

韓信在楚地出入陳兵、煊煊赫赫之景況，洛陽城中早已傳得人盡皆知。

此時，見他待不及十月的大朝會，便提前進京，眾人心中都暗自狐疑，卻苦于不便明言，只得撿些旁敲側擊的雜事發問。

又是心直口快的樊噲頭一個忍不住，

“都說富貴不還鄉，如錦衣夜行，甚是無趣。

你這遭在楚國，當真富貴還鄉了，究竟是何等滋味啊？”

韓信低頭想了想，若有所思地皺皺眉說，

“不瞞你們說，我這小王的排場也擺了，恩仇也都報了，所謂衣錦還鄉的滋味，還真一言難盡。

似乎……并沒有傳說中的那等暢快。”

樊噲瞪大眼睛，贊道，

“你那幾件事做得漂亮，連我們在洛陽都聽說了。

單是對那惡少的處置，我便自愧不如，服了你了。

若有人當年曾讓我受胯下之辱，如今老子非得讓他繞著下邳城爬三圈方作罷。”

坐在堂上的呂雉聞言，飛速掃了一眼韓信的面孔，見他臉上的悵然之色不像作偽，倒也有些詫異。

坐在列首的蕭何也回過身來問，

“那你這次預備在洛陽住多久？

我怎么聽說，你已在城東永和里買了座第宅？”

韓信笑笑，

“丞相好長耳朵，這都知道了。

是，我此番動身來洛陽前，已先遣家人看好了一座宅邸，昨日我實地去看了看，三進的大院子，跨院還有園林，其中設有水道，甚是住得，便下了定。

以后，小弟就住在永和里了。”

眾人皆是大奇，“你不回下邳了？你是楚王，怎可不之國？”

“不想回去了，那個楚王也當得甚是無趣。”

韓信隨口答著，忽然瞥見了在座的張蒼一張白得發亮的臉，便微微頷首致意，心下卻陡然一驚：

張蒼這些年來不是一直在代北嗎，怎的沒來由把他也召到洛陽了？

哪怕是為著十月上計，也未免太早了，這么急急命他回來，定有要事。

他瞬間又聯想到，進京后所聽到的那些關于燕王臧荼稱病不朝的沸沸揚揚的傳言，只一剎那，后背竟已冒出一層冷汗。

原來，自皇帝于定陶登基后的短短數月間，朝中暗流涌動，波詭云譎，早已變了天。

直至此刻，韓信才大徹大悟，張良在信中三番五次催他速速回京，實在大有深意，他遠在楚地，消息隔絕，當真如砧上魚肉，只能坐以待斃。

***

東廂中傳出一陣咳嗽聲，眾人頓時收起喧嘩，斂容入座。

劉季眉頭深鎖，面色發黑，緩緩走至堂上，一屁股坐在正中的帶屏大床上。

忽然，他似想起什么，猛地抬眼在堂下諸多面孔中搜尋，一眼找到了韓信，便擠出個笑臉道，

“哦，你這么快就來了。

怎么，楚王當得不痛快嗎？”

韓信心頭突突直跳，忙跨出幾步，伏拜道，

“臣此次前來，正是為了此事。

臣給陛下的奏疏中，所寫的一字一句，皆是肺腑之言。

臣……不想當這個楚王了，還望陛下恩準，讓臣今后常住京里。”

滿座震驚，盡管韓信此人平素狷介，常擺一些貴公子的古怪派頭，但明明封了王卻不想當，還是太匪夷所思了。

劉季不做聲，從侍女奉上的漆盤中，接過一只玉卮（zhī），卮中盛著方煮好的新茶，幽幽地冒熱氣。

他低頭吹了吹，又輕輕啜了一口，才緩緩道，

“當王，不好嗎？

我聽說，你的排場擺得倒是挺大的。”

“不瞞陛下說，臣以前做夢都想著分封建國，還我故土，光宗耀祖。

可自從到了楚地，不單要設僚屬、治國民，還要征田賦、算賦與口賦，還要管鹽務和徭役，每日里甚是瑣碎，讓人頭疼。

陛下所說的出入陳兵，確是有的，可這楚王的排場，擺了幾日也就味如嚼蠟了。”

聽韓信說得無比懇切，劉季微微一揚眉毛，黑漆漆的眼珠死死盯住韓信的臉，慢慢地說，

“那，你如今意下如何？還回楚國嗎？”

“臣不想回楚國，也不想再當什么楚王了。

臣已在洛陽城里相中了一處宅邸，若陛下恩準，臣便把全家老小都接來城中，以后就過過那種萬事不操心的富家翁日子。”

韓信又是深深一拜。

“你這人當真奇怪，這又是犯了什么毛病。

也罷，你若實在不想回去，朕也不好勉強你，你便在城中多住一陣，看看再說。”

劉季擱下玉卮，嘴角隱約浮上一絲笑意，又斟酌著說，

“今日找大家來，實為著匈奴之事。

昨日，云中與五原兩郡皆來了邊報，匈奴人今年的劫掠雖較往年稍減，但這才入五月，也已三度犯邊劫掠了。

他們每次搶一番便跑，我們的人馬追也追不上，打又打不過，只能任他們一陣風似旋過，如妖魔鬼怪一般。”

劉季語帶困惑，

“冒頓單于的那些舊事，相信大家也都曾聽過。

但你們誰能給我明白講講，這匈奴一族，究竟淵源為何，屬何方神圣啊？” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )