并且，教習時，會讓他們用簡牘刻陰書來遞出信息。”

“也好。”劉季頷首，

“匈奴之險，我們現在一無所知，龍潭虎穴之地，還是小心為宜。

墨書太易被涂改，你所說的刻字，確實比較穩妥。”

陰符與陰書，是最早的軍事密碼。

陰符上面沒有文字，只通過竹簡木簡的長短排列，顯示相應的情報；

而陰書，則是將一份完整的情報打亂順序后，寫成三份，分別送出。

陰符與陰書配合使用，即使被敵人破獲，也幾乎無法破譯。

陰符、陰書，再加上刻字，這是陳平所能想到的、最高級別的機密等級了。

皇帝與他都心知肚明，這一切，不是為了防土生土長的匈奴人，而是為了防漢人在匈奴的探子。

既然北方幾個諸侯王與匈奴之間的聯系千絲萬縷，那么難保匈奴王庭中，沒有熟悉諜者運作方式的漢人。

“余下的還需什么物資和人手，你也同蕭何講，他會全力配合你們。”

劉季低沉著嗓子，簡略而略微急促地說，

“選人加訓練，總共給你兩個月時間，夠嗎？

待訓練接近尾聲，我會找個借口去長安附近巡視。”

“請陛下放心，我麾下有不少熟手，訓練他們，兩個月足夠了。

臣定不辱命。”

“只是——”陳平忽又想到什么，囁嚅著。

“何事？”

“陰書陰符，都需以簡牘為底，只是不知，那匈奴草原，是否有竹木可制成木簡......”

“啊？”

君臣二人面面相覷，對未來面臨的挑戰，心下更是沒底。

***

回到北宮的呂雉，卻有另一樁煩心事縈繞心頭。

方才殿上，劉季既將訓練匈奴密探的任務交給趙王張敖，并強調要在趙地放回，那也就意味著，這件事迫在眉睫，而張敖即將以新趙王的身份返回趙國。

漢初萬事草創，即便張耳的靈柩尚未下葬，也不會影響兒子此時娶親。

這么說，魯元不日間就要只身深入險境，嫁給那個注定謀反的夫君了。

想到這里，呂雉感到胃里有些焦灼，坐立難安的她，命宮女去請薄夫人，共進一點夕食。

半柱香不到的工夫，薄姬笑著來了，嘴里說著才把小皇子劉恒哄睡，就來了口福。

“春日午后，最是困乏，正閑著發悶，幸好皇后叫了妾來，還有難得的瓜果吃。”

宮女的纖纖素手，為她倆各端上一個漆繪長方四格樏（léi），里面盛著切得小小的桃、梨與甜瓜。

呂雉顯出難得的興致，竟就著樏子，一一介紹開來，

“這桃是襄桃，眼下正是夏桃的季節，最是鮮美。

這梨，是常山真定的名物，是張敖遣人送來的。

這瓜呢，叫召平瓜，又名東陵瓜，是一個叫召平的關中人種出來的。”

見皇后明顯心頭煩悶卻強打精神，薄姬自不能掃她的興，便順著話頭追問下去，

“召平瓜？妾竟是聞所未聞，不知這名字里，可有什么典故？”

“據說，瓜農召平，原是秦的東陵侯。

你知道，秦之東陵，葬著秦宣太后羋八子，還有始皇帝的父母莊襄王與趙姬。

秦破后，召平家敗為布衣，無以為繼，便在咸陽附近種了百畝瓜田。

說來也奇，關中那么多人種瓜，只有他家的甜瓜，籽少汁多，果香濃郁，甚是可人。”

“如此稀罕的事情，皇后是如何得知的？”

聽皇后難得地論起市井傳聞，薄姬也不禁好奇起來。

“哦，蕭相國在關中替陛下經營多年，不知什么機緣巧合，竟與那召平結成了莫逆之交。

這瓜，縱在市面上一顆難求，但總能源源不絕地送到相國府。

咱們今日能吃上，還是托了蕭相國的福。”

“真有意思。

不過，蕭相國如今貴為相國，金印紫綬的，他的摯友居然仍在田間勞作？

怎的也不想著謀個掾屬做做？”

掾屬，是各官員的佐治官吏，無需朝廷任命，全由主官自選，多為官員故舊同鄉，可謂任人唯親。

相國的好友在種田，這真是世所罕見。

“人各有志，你可別小看了召平其人。

召平安貧樂道，明哲保身，若真進了這無形樊籠中，又能落得什么好下場？”

一向強悍如鐵的呂雉，罕見地露出了些許疲態。

她知道，召平與蕭何，瓜農與大漢相國之間的友情，足足維持了一生：

面對猜忌的皇帝，蕭何晚年的數次逢兇化吉，都多虧了冷眼旁觀的召平的建議。

而她也記得，上一世年幼時，每次吃東陵瓜前，母親總要她們姐妹背誦魏晉才子阮籍的詠懷，

“昔聞東陵瓜，近在青門外……布衣可終身，寵祿豈足賴。”

阮籍生性孤高，放誕不羈，無奈陷于政治旋渦中，只得用盡一切方法，試圖與統治集團保持距離。

然而，在他臨終前的幾個月，最終為形勢所迫，替司馬昭寫了篡位前最重要的文書——勸進表。

在擱下筆的那一刻，他其實非常羨慕咸陽城外，正在東陵的瓜田里揮汗如雨的布衣召平吧。

母親總是一面分瓜，一面和她們說，人生一定要留好后路，絕不能把自己的命運，全部交到別人手里。

眼下，呂雉倒是希望，自己能夠把這些智慧，揠苗助長似的全部一股腦傳給魯元。

***

“薄姬啊，我今日心中好生躁悶，還要多謝你來陪我。”

強悍果敢如皇后，竟然也有難以排解的無可奈何嗎？

薄姬細細嚼著蜜桃，暗自揣摩，試探著問，

“讓妾猜猜，皇后的煩惱，可與公主的親事有關？”

呂雉不置可否，忽然沒頭沒腦地問，

“你還記得，自己十四五歲的時候，是什么樣子嗎？

那時可會分辨男人的好壞？”

“那時的我哪會啊，愚笨得似一塊木頭。”

薄姬抿嘴輕笑，

“皇后也知道，我父親另有家室，是與我母親私通才生下我與弟弟。

故我自幼跟著母親生活。

我母親是以前魏國的宗室女，此生最大的愿望就是我能入某位大王的后宮，再生個一兒半女，使她重獲富貴。”

所以，在薄姬十四、五歲上，就宛如個精巧物件般，被母親送到魏王魏豹的宮里，后幾經輾轉，直到跟了后來的漢王劉季，才算安定下來。

“現在我倒是產下了小皇子，也算知足，可惜母家在戰亂中死的死、散的散，只剩個弟弟薄昭。

竟是再沒什么家人來一起共享富貴了。”

薄姬垂下微微發紅的眼睛，匆匆挾了一塊東陵瓜放入口中，以遮掩自己的悵然若失。

呂雉卻若有所思地看著她，說道，

“塞翁失馬，焉知非福。人的一輩子，是很長很長的。”

你有所不知，在二十多年后，在我們呂家徹底覆滅后，你所生的兒子劉恒，恰是因著母家薄弱、無外戚之憂的緣故，才被嚇破膽的老臣們選作皇位的接班人，成為聲名赫赫的漢文帝。

而你，也成了名垂千古的薄太后。

“是啊，皇后，人的一輩子很長。”

冰雪聰明的薄姬看向呂雉，口中重復著她的話，

“咱們誰又不是從呆呆傻傻的十五歲，一步步走過來的呢。”

薄姬這話，倒讓呂雉想到了自己上一世十四歲時，便以需要籠絡的功臣之女的政治形象入了宮，在唐太宗身邊熬了十二年沒有晉升，永遠都是個毫不起眼的才人。

那時的自己懵懂無知，心中只隱隱有個方向，就是定要自這不見天日的后宮深淵中掙扎著往上走，往上走，直至天光照在身上。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )