呂雉望著這個懵懂無知的公主，有口難言，只得在心中默念。

退一萬步，就算趙王張敖本人沒有反心，僅僅就趙國的環境而論，于魯元來說，也已是難以應付的龍潭虎穴。

趙國雖也算中土地盤，但數百年來，長期與北邊的匈奴、婁煩等游牧民族犬牙交錯，攻伐不斷，加之領土的南北跨度很大，北部的土地較為貧瘠，不適于農耕，卻十分利于商業發展。

獨特的地理環境與風貌，與多民族的文化融合，塑造了趙國自古以來，與中原核心腹地迥然不同的民俗民風。

借用太史公的評價來說，戰國秦漢時期，趙人最大的傳統便是“仰機利而食”，他們好商賈貿易，較之踏踏實實務農，更為推崇靈巧機智的謀生手段。

而土廣俗雜、地薄人眾的國情，也決定了趙國的統治者們，歷來便農商并重，并極其注重手工業的發展。

崇商的社會風氣，體現在趙國男子的身上，便是愛好聚集游樂，動輒悲歌慷慨，性情大開大合，不循法度，任俠為奸；

而在趙國女子身上的烙印，便表現為無比務實與功利。

當地女子善鼓鳴瑟，精于歌舞，在婚姻上積極進取，從不墨守成規，游媚富貴，遍諸侯之后宮。

在趙地，為了使家族飛黃騰達，丈夫送妻子、父兄送女兒入各國后宮的行為司空見慣，不勝枚舉。

當年楚國春申君向楚王所獻的趙人李園之妹，后來成了楚王后；

而呂不韋所獻的邯鄲趙姬，更是貴為始皇帝之母。

還有趙悼襄王之后、趙武靈王之后等傳奇女杰，皆是胸懷大志的趙地女子，她們或默許暗從，或干脆主動地參與策劃了自己進入后宮、攀上權力巔峰的全過程。

單是面對趙王宮中虎視眈眈的眾多姬妾，資質平平的魯元就已進退維谷，相形見絀，更何況，這其中的暗流涌動，又遠不止內宅后宮婦人間的爭斗那一層。

然而，對呂雉來說，既然女兒心甘情愿地只身闖虎穴龍潭，那除了扶上馬、送一程外，旁人也不能做得更多。

派去這許多隨行的宮人，不奢望她在趙國后宮縱橫捭闔，運籌帷幄，只希望她能平安，并且，在關鍵時刻，盡量不要淪為趙王手中的人質。

當然，相信趙國上下也心知肚明，試圖用子女的生命安危來威脅皇帝劉季，無異于癡人說夢。

劉季的世界中，根本不存在所謂投鼠忌器的顧慮，對他來說，為了除掉不稱心的老鼠，區區玉瓶玉碗，算得了什么。

“說一千道一萬，我當然希望你與趙王琴瑟和諧，樂和美滿。

但你要時刻記住，自己真正的家，究竟在何處。”

母后的臨別囑托言猶在耳，山雨欲來風滿樓，本該歡天喜地的一樁親事，似乎摻入了一絲異乎尋常的凝重。

魯元再次將面孔湊近雕花的車窗，又輕輕挑起錦繡屏蓋，打量著車外隨行的莊嚴肅穆的隊伍。

此時在她眼中，這竟不像是成婚的儀仗，而更像是一隊遠征的戰士。

***

安坐于另一輛輜車中的呂釋之，也在不斷地觀察沿途風物。

隨著車駕不斷向北，他眼見著窗外的天空越來越高，越來越闊，郁郁蔥蔥的茂密叢林不見了，取而代之的是一望無際的平原。

樹木自然是還有的，只是都藏在遠處的那些大山里。

那些大山橫亙在視線盡頭，大刀闊斧，綿延不絕，無盡無休，其長不知幾千里也。

自小長于長江流域的魯元，不斷為陌生的美景驚呼，而呂釋之沒有小女兒心境，他眼中所看見的，是一片從未涉足過的、遼闊且高深莫測的疆域。

他知道，群山的那一側，并不屬于漢帝國，卻有匈奴鐵蹄時時出沒。

就這樣，儀仗慢悠悠地不知走了多少日，終于到達了邯鄲城。

***

趙國位于漢帝國的北部，楚漢相爭時期，劉季立張耳為趙王，遂將秦的邯鄲郡與巨鹿郡合為趙國，封予張耳管轄。

眼下，趙國共轄邯鄲、巨鹿、清河、河間、常山五個郡，人民亦耕亦牧，好勇尚武，民風彪悍。

自春秋時期起，趙地便是中原的咽喉，兵家必爭之地，入漢后，趙國繼續以邯鄲為都城。

邯鄲是戰國時期的古都，也是天下聞名的冶鐵、手工業和商業中心，交通發達，無比繁華，且因長期與異族接壤的緣故，胡漢混雜，商賈云集。

而趙王的宮城，便處于邯鄲城中地勢最高的地方。

這是一座在戰國舊城的基礎上擴建而成的王城，由西城、東城和北城三座宮室組成，形制龐大，竟毫不輸洛陽的南北宮。

巍峨莊嚴中，映射出那個曾獨自與秦國抗衡的黃金時代強大趙國的昔日余輝。

而這群來自洛陽皇城的人，在趙王宮舉辦的第一次筵席中，便感受到了這余暉的灼熱。

為了迎接歸來的趙王，以及遠道而來的新王后、建成侯呂釋之等人，由趙丞相貫高等人籌備，于西城龍臺的正殿中，舉行了盛大隆重的接風酒宴。

盛裝的張敖與魯元居于尊位，堂下依次坐著趙國內的群卿大夫，有統眾官的丞相、輔王的太傅、治國民的內史、掌武職的中尉，林林總總，與漢廷毫無區別。

呂釋之貴為皇后之兄、趙王后之舅，又是建成侯，趙國君臣自不敢怠慢他，屢次請他上座。

而他一面謙遜推辭，一面左顧右盼，終于在一眾陌生人中，找到了一張比旁人都白凈的面孔。

能白成這樣的人，除了張蒼，還有誰人？

他與張蒼、王陵等本就相識，此時于趙地相逢，恰有他鄉遇故知之感，便執意坐去了他身畔。

只見張蒼自在地從案上銅盤中夾起一塊已烤得兩面泛黃、滋滋冒油的嫩羊脯，又在一盤花白的粉末中蘸了幾蘸，才放進嘴里，心滿意足地咀嚼起來。

呂釋之細看那盤粉末，依稀辨得出是鹽，其間又混有一些小小褐色顆粒，聞起來辛辣刺鼻，竟不識得為何物。

“這叫胡椒，自西域來的。

磨碎了與羊肉一起吃，甚是美味。”

張蒼在邊地住久了，自是門清。

“西域商人，也能到此地嗎？”

“哪里就能到了。

這是通過邊地商人，幾經周折，從匈奴那邊轉賣過來的。”

張蒼說著，又夾起了一塊更肥的羊排。

“劉敬呢？劉敬這么快就走了？”

呂釋之檢視了一遍堂內眾人，問道。

“是。

我們也是找了專為閼氏采買絲綢的商人的門路，與匈奴王庭聯絡上了。

那邊答應見他，他前兩日已急吼吼地出發了。”

張蒼大嚼著羊排，口中含含糊糊地說，

“對了，劉敬出發前不停地念叨，說當真被皇后料中了，還是得走閼氏的關系。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )