當夜，大當戶將主帳讓給了哀嫩，劉敬與老聶窩在緊鄰的另一座小些的帳中。

劉敬琢磨著匈奴向燕國賣馬的事情，耳邊傳來老聶如雷的鼾聲，轉輾反側足足一夜。

第二天清晨，只聽得帳外出奇的安靜，想是風雨已歇，他忙走出去查看物資和馬匹。

“多虧陳圂想得周到。”

他逐車檢查，一面用力將苫布掀開一個角，伸手進去摸摸究竟，一面在心里感謝雁門郡守陳圂。

在苫布嚴密包裹下的金銀器皿與糧食綢緞，幾乎絲毫不曾受損受潮。他看罷物資，又去視察馬匹與駱駝。

大風過后的黎明，天空呈現出透亮清澈的灰藍色，氣溫卻陡降，劉敬只在戶外溜達了一會兒，已凍得手腳發麻。

好在牲口們安然無恙。

它們雖然滿身都是斑斑點點干涸的泥水污漬，但沒有受傷，且個個吃得肚子圓滾滾，精神很好，一見他來，紛紛噴鼻踏蹄，十分親熱。

定是大當戶吩咐了牧民，在風雨過后幫我們補喂了夜草，真是周到。

他如此想著，又伸手翻了翻食槽中堆得滿滿當當的、開滿紫色小碎花的綠色草料。

為了去隴西更戍，他從齊地到了洛陽，后來受皇帝之命出塞，又從洛陽走到了燕趙之地，卻未見過這樣的小葉細莖植物。

聽老聶說，這等不起眼的小草，叫做苜蓿草，在草原上取之不盡、用之不竭，堪稱牧草之王。

劉敬對馬政一竅不通，就連騎馬也是為了出使匈奴才現學現賣的，但心細如發的他，最善觀察與總結。

眼見著一路上每日趕路行走近百里，且拉馱重物，車隊中的馬與駱駝頓頓只吃草原上野生的苜蓿草，卻越走越壯，頸粗腰圓，腿腳有力，絲毫不見疲態。

看來，這苜蓿草，與中原人家傳統用來喂馬的粟、菽、麥等谷豆類作物不同，不用搭配其它飼料，便能讓馬匹吃飽吃好。

更重要的是，馬的食量巨大，若以粟麥谷豆為主食，一匹馬的食量足以趕上一戶五口之家，簡直是在與百姓爭奪日常口糧。

如此養馬，財政負擔巨大，黎民百姓又如何不怨聲載道。

“嗯，燕趙之地的北部，以及隴西各郡的氣候，與草原相差并不甚多，若要養好馬，定要將苜蓿引入中原。”

既然這草野生野長便能漫山遍野，可見種植、養護亦頗為容易，多半賴于氣候。

劉敬想著，翻出隨身攜帶的一塊小竹簡，又摸出了腰間日常掛著的一把帶鞘銅書刀，在上面仔細刻下了兩個小字——

苜蓿。

寫罷，他收好刀簡，從不同的車中，輕車熟路地摸出了一些物品。

***

出發前，他曾親自監督著裝車，沿途又無數遍檢查，因此每樣東西放在何處，都記得清晰無比。

此刻，劉敬依次取出了兩盞一對的銅雁足短燈、兩襲三色錦深衣，想了想，又掏出了一面刻有草葉紋飾的圓銅鏡。

銅燈與深衣，自是贈給老當戶夫婦的，他見當戶夫人用著漢制銅釜，顯然對漢物并不排斥。

而她年紀雖長，依然戴著大耳環與琳瑯飾物，愛美之心不減，這銅鏡雕花精致，鏡面明亮，光鑒照人，當戶夫人自會喜愛。

“差不多了，咱們只是借宿一晚而已。

給多了，大當戶也不敢收。”

不知何時，老聶也起身了，在他背后伸伸懶腰說道。

“這鏡子背面還刻著字，行嗎？”

劉敬把銅鏡遞給老聶。

只見銅鏡背面的花紋之間，工工整整刻有八字銘文，寫著“如日之光，長樂未央”。

老聶一笑，

“正合適，匈奴人和漢人一樣，都信仰老天，還信日啊月啊什么的。”

匈奴人的信仰多且雜，崇拜自然也崇拜鬼神，并信仰相伴而生的巫術。

對于自然崇拜來說，“上天”是他們崇拜的核心，他們的單于，也常常自稱“天地所生、日月所置匈奴大單于”。

如日之光，寓意美好，恰符合他們的信仰，縱是漢文，總歸還有老聶從旁翻譯。

既然燕王的人已提前與匈奴接洽多時了，那么劉敬的當務之急，就是利用朝廷所帶的豐厚物資，以及與大閼氏間還未搭上的那層關系，盡量從中阻撓。

他深諳談判之術，自然不會奢望匈奴人即刻與漢廷如敦親睦鄰般和睦相處。

但凡能勸得他們保持中立，在朝廷與諸侯國的戰爭中兩不相幫，便算是得償所愿了。

如此考慮著，他不禁想到了主帳中的左賢王七皇子哀嫩，思忖片刻，又摸摸索索地掏出了一把錯金鐵匕首，展示給老聶看。

***

漢代匕首常與長劍并用，它短小易藏，使用靈活，既可作為防身護衛的器具，又可以作為佩飾隨身攜帶。

這匕首長約一尺半，扁平匕身，尖峰兩刃，寒光森森，一看就是由上好熟鐵精心淬火鍛造而成。

更罕有的是，匕首的刀脊凸起，脊的兩側用金片嵌出層層疊疊的花紋，一面為火焰紋，一面為卷云紋。

刀身黑黃呼應，金光閃爍，握在手上，像持著一柄熊熊燃燒的火把。

劉敬記得，這匕首，也是秦朝的舊物，從宮庫中被皇后翻了出來。

秦之奢華，無人能敵，就算燕趙兩國也同時向匈奴饋贈，論物資之豐厚，肯定還是漢廷占優勢。

匈奴人雖也有銅礦、鐵礦與冶煉技術，但眼前錯金匕首上所凸顯的高端工藝，足以使草原工匠們望而興嘆。

聶叁用一只手上下掂著匕首，意有所指，

“哀嫩、太子因著大閼氏呼衍族的關系，與漢人接觸比較多，頭腦也靈活。

用你們文縐縐的話來說，就是開化，絕非蠻夷。

他們明白中原之大，能人很多，也有兵馬，遠不是那些破破爛爛的邊郡可比的。”

此時的劉敬，也想到了臨行前，皇后對他語重心長的囑咐，

“這些金貴什物，確實比尋常兩國間的贈禮重了不少。

一來是向匈奴示好，表示咱們議和的誠意，二來，也是展示一下實力。

中土地大物博，雖暫時不擅長騎射，但尺有所短，寸有所長，咱們有自己的長處，也不是任由他們予取予求的弱國羔羊。

只要匈奴上下明白了這一點，你的事情便會好辦些。”

劉敬忽又想起一事，直愣愣地看著老聶，

“萬一，我是說萬一啊，能和冒頓達成什么盟約，可匈奴人沒文字，怎么立約啊？” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )