“繼匈奴人向燕國賣馬的消息之后，還沒有更新的消息。”

“賣馬的事兒，說得也是含糊其辭的。

到底賣了多少匹？是只賣這一次嗎？后續還賣嗎？”

劉季眉頭緊鎖，對傳回的情報不甚滿意。

“怎么說呢，臣這次派去的諜者，尚未打入王庭，始終在外圍兜圈子，只能從牧民口中套些小消息。

就連賣馬這事，也是運馬的途中被牧民們發現，大家議論紛紛，才被諜者們得知了。

所以，若事情真走到那一步，冒頓單于究竟如何打算，咱們一無所知。”

“嘶——就連那幾個女子，也進不去王庭？”

“大抵還沒有，臣對此也大惑不解。

看來，冒頓比咱們想象的，還要謹慎。”

“劉敬見沒見到單于，也無從得知么？”

劉季不死心，追問道。

陳平搖搖頭，感覺匈奴草原宛如一個巨大漆黑的無底山洞，能吞噬掉一切消息與光線。

“罷了，用人不疑，我自信沒看錯劉敬，他是個懂得隨機應變的人。

咱們以不變應萬變，管他與匈奴是否聯合，先做好眼下的準備罷。”

劉季的眼圈也熬得有些發黑，眉宇間透著無窮無盡的焦躁。

沒錯，他們君臣口中的那個“他”，指的便是迄今還在稱病推脫、不肯來洛陽覲見述職的燕王臧荼。

山雨欲來，盡管劉季口口聲聲要好整以暇地等待北邊燕國的動靜，并留有一些后手，但若匈奴真的出兵相助臧荼，那便無異于將他這個新帝直接置于火上烤。

“也等等隴西的消息吧，一旦收到子房的奏章，無論何時，隨時呈進來。”

***

果然，不出三日，自隴西快馬送來了張良的奏疏，詳細闡述了他實地走訪、勘踏月余的心得。

以及，沒有令皇帝失望的是，張太傅還就西北各邊郡的治理、民生情況，進行了不厭其煩的調查。

為此，劉季星夜于禁中召眾人議事，并讓小黃門去北宮，專程請皇后一同參加。

呂雉順著復道姍姍而來時，才知是張太傅在奏章中，建議皇帝可以請她同來旁聽，因為“皇后頗知兵”。

她撇撇嘴，這些日子她在南北宮出來進去，早已感知到朝中的緊張氣氛。

眼見蕭何都快熬成人干了，而樊噲、灌嬰等武將，以及太仆夏侯嬰，均走馬燈似的頻繁出入禁中議事匯報，可見大事將近。

而張子房的奏章，算是給焦躁不安的洛陽諸人稍微吃了一顆定心丸。

只不過，這顆定心丸，是附在一系列不理想的情況之后才來的，也算是先抑后揚。

“子房主要講了三件事，其中一件是壞事，而另兩件是好事。”

劉季點點頭，示意黃門將奏章宣讀一下。

奏章一開篇，張良便認了慫，承認計劃不如變化快，向來算無遺策、料敵于先的他，卻在馬兒這種動物面前，備受打擊。

根據對邊郡牧苑的實地查訪，張良發現，自己之前關于戰馬的預想，還是太粗放、太樂觀了。

秦末大亂，匈奴人不斷南下滋擾，六牧中的官馬或流失、或用于內戰，牧監的軍士們也紛紛逃離，隴西的各個牧苑已基本弛廢。

可以說，天下大定后，百業待興，朝廷重新接手的六牧，簡直是個零基礎的爛攤子，不單草場縮減，連懂得養馬的資深牧監們都已所剩無幾，專業人手極度短缺。

而且，在各監牧使向中央的報告中，關于現有的戰馬數量，起碼虛報了兩倍。

“切，我就知道那幫沒王法的，必定會這么干——”

原本還靜靜聽著的太仆夏侯嬰沒忍住，重重捶了一下大腿，臉上滿是沮喪。

虛報兵士、馬匹數量，以便吃朝廷撥款的空額，是練兵、養馬之官的慣常操作了，夏侯嬰常年掌管馬政與車兵，對其中的齷齪操作心知肚明。

因此，臨行前，他反復三番向張良強調，請他務必代為盤點清楚，對那些老油條牧監報出的數目，“你可一個字都別信”。

除了數目嚴重短缺外，現有馬匹的質量，也完全不符合對匈奴作戰的最低標準。

***

牧苑中的馬匹，包括今春剛剛出生的小馬駒，大多為純正的中原馬。

隴西諸郡位于國家的西北邊陲，緊鄰外邦，一兩匹來路不明的胡馬，還是很容易尋到的。

張良把找來的胡馬，與牧苑中評級為上等的中原馬放在一起，經過細細觀察與比對，痛陳了中原馬的三大弱點——

一為矮小，不耐長途奔襲；

二為四肢短，奔跑速度無法提升；

三是皮毛短，不耐寒。

匈奴草原極為遼闊，浩瀚不見人煙，最是考驗馬匹的長程奔跑能力。

而且，草原天氣忽變，陰晴不定，從烈日炙烤的極炎，到冰雹突至，有時候僅需半日。

中原馬的身體條件只適應氣候溫和的內地，若貿然進了草原，只怕未戰便先凍傷凍死。

一言以蔽之，目前朝廷手上的馬，數量不多，品種也不行，跑得慢、耐力差，還扛不住草原溫差，在想象中的漢匈交戰時，早已未戰先敗了。

“惟國之大事，莫急于兵；兵之大要，莫先于馬。”

張良在奏章中苦口婆心地說。

馬政對于漢匈之戰的重要性，眾人皆有目共睹，要想戰勝匈奴，就要從改良馬匹開始。

好在，張良隨即又補上了兩條好消息。

***

首先，盡管馬不行，但是，當地的人民，很行。

更確切地說，他在隴西各郡的當地居民中，發現了一批天生的戰士——

這批戰士，便是皇后呂雉曾暗中提到過的，六郡良家子們。

所謂六郡良家子，是籍隸隴西、天水、安定、北地、上郡、西河六邊郡，非出身醫、巫、商賈，且家世清白的良民。

這六郡地處邊境，毗鄰匈奴和狄、羌地區，生活習慣與游牧民族極其相近，民風尚武樂戰、質樸強悍，有著濃重的游牧軍事文化特征。

張良在天水郡老鄉家走訪時，恰看到了一場當地人獵狐的角逐：

縣里土生土長的少年們，下至十二、三歲，上至弱冠，粗略分為兩隊，進行比賽，以獵到的狐貍數量為勝負考量。

令他目瞪口呆的，除了少年們遠超中原騎兵的精湛騎射外，還有他們采用的戰術。

張良念念不忘地回味道，那是一種中土戰爭中極為罕見的騎兵陣型，靈活機動，縹緲詭譎：

眼看一隊人馬疾馳而來，密密麻麻如黑云壓城，卻能隨著領隊的一聲唿哨，于轉瞬之間向四周遁去，如群鳥入林，消失得無影無蹤。

他們一干功臣里，屬楚王韓信最會運用騎兵，而當地村頭的那場粗糙無比的獵狐比賽中，竟依稀透著些韓信將兵的影子。

當然，做不到韓信那般滴水不漏，但幾乎所有漏風的地方，騎手們都能以高超的個人騎射技術補齊。

他依稀記得，向皇后辭行時，她曾悠悠提醒說，

“世間萬物，相生相克，相克相生。”

而在親身走訪考察后，他十二分地肯定，這些與匈奴人比鄰而居的六郡良家子，便是他們天生的克星。

從這些詭譎的陣型來看，六郡良家子里，不單能出精銳騎兵，還能選出將才。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )