除了張志，其他飛身去查看的幾人都回稟查無異樣。

趙廣淵沿著河堤查看了一會，也未查出異常。工程已完工，堤壩已筑起，是否偷工減料，還得了解內情的人方能知曉。

只聽狹水村村民的陳述，這是集他們一村勞力，并沿岸各村青壯，耗時足足三月才完工的工程。

嘴里都是好話。

“也許洛城縣令是個知民愛民的，并無秘報上所說的那樣沆瀣一氣。”

張志等人還是認為這世上還是有很多官員愛惜自己羽毛的。只要是注重官聲，就不會做得太過。

“可層層克扣下來，落至各處，像狹水村這么大的工程，怕是不夠。總不能掏縣衙的銀子或是縣令自掏腰包吧。”魏佐等人卻是心存疑惑。

趙廣淵沒有說話，在河邊站了許久，沿途查看，直至夜風吹熄了火把，才在眾人的勸說下回到村里。

天破曉時，他一個人又起身去了大壩，縱身到壩上細細查看。

流水潺潺，通過壩下的孔洞，流向更遠方，偶有激起的水花，拍打著堤壩，又落到河面上，轉瞬不見。

在劉大川家吃過早飯，帶著劉大川妻子給準備的干糧，趙廣淵一行人準備告辭。

劉大川讓他大兒子劉豐水，領著一行人去牽馬。

臨走，趙廣淵讓人給劉豐水塞了一個荷包，“你們縣里有一家商行，叫永昌號，若有事情，諸如關于堤壩的，可上那里尋我。我姓蔣。”

劉豐水愣愣地被塞了一個荷包，想拒絕，對方卻是直接塞進他懷里。

他不認為自家和這群貴人還有什么交集。不過是萍水相逢罷了。再說關于堤壩的？

關于堤壩自己為什么要去找他們？不該去找縣衙嗎？

愣愣地看著那群貴人騎著大馬跑遠了。

回到家里，跟自個親爹說起此事，劉大川聽得愣了愣。讓兒子拿了荷包來看，倒在手里，沉甸甸的，足有十兩！這一看，又傻眼了。

昨日貴人給的飯錢已是富余，今早一頓簡單的農家早飯，還給了三兩銀子。現在又給了十兩？

“爹，這是什么意思？”劉豐水撓頭，“而且為什么說關于堤壩的事，可以去縣里的商行找他們？”

劉豐水三歲的兒子正仰著腦袋聽他爹和爺爺說話，見爺爺掏了銀子看，扒拉著爹的手，“爹抱我抱我，我也要看銀子！”

劉豐水扒拉開兒子，“去去，我和你爺爺正說事呢。”

劉大川看了孫子一眼，笑著摸了摸他的腦袋，讓兒媳把他抱走了。

他妻子在一旁忽然說了句，“孩他爹，你說那些貴人，會不會是戲文里說的八府巡按？從京里下來巡查的？就是來查各地的堤壩營造情況的？”

劉大川和幾個兒子聽得一愣。

京里的大官？

“爹！”劉豐水有些激動，“爹，我覺得領頭那個貴人一臉威嚴，爹你不還說他一臉貴氣嗎，沒準真是京里來的大官！”

劉大川妻子說出了心里的疑惑，被兒子這么一說，一拍大腿，“一定是！我就說那群貴人不簡單。有錢的生意人我看過不少，可沒有一個有那個貴人身上那氣勢！”

就是大伙說的官腔。只有縣令大人才有的官腔！

那貴人一定是當官的！

比他們縣的縣令還有氣勢！一定是京里來的大官。

“對啊爹，估計還是不小的官！我看那十幾個人都聽領頭那貴人的。他還說他姓蔣，那些人一定是蔣大人的仆從！”

劉大川想了一會，打斷眾人嘰嘰喳喳的猜測。

“好了，既然他們隱瞞身份，咱們便只當不知道。對外也瞞著些。誰來問都只說一群生意人路過，來歇腳的。別給家里惹麻煩。”

“是爹。”

而趙廣淵一行人，出了狹水村，直到無人處，才勒馬慢了下來。

“主子，我們是往各地的縣衙去打探，還是沿著河道一路打探？”

沿著河道一路打探，怕還是會碰到狹水村這樣的情況，很多內情百姓不了解，工程若是完工，也瞧不出什么。還得深入到各地縣衙去打探。

若是能弄到各地縣衙筑堤修壩的賬本就好了。

張志躍躍欲試，“主子，夜里我去縣衙探一探，看能不能找到賬簿。”

趙廣淵不置可否。

思慮了一番，“先等暗地里的那只隊伍從永昌號那邊打探回的消息。”但他們時間緊，任務重，幾手準備也是必須的。

故而也沒否定張志等人提的意見。

一行人商議了一番，繼續隱著身份沿河道打探。又向當地百姓打探各地縣衙，縣令主薄等官員的情況……

不出幾日，各種消息便傳到趙廣淵處，賬本也拿到了好幾處。

翻起來，并未查出異樣。

“這洛城縣令瞧著倒是個好官呢。這上面記載州府劃撥至縣衙四十五萬兩銀子，這上面竟記得清清楚楚，用在何處，用了幾兩，分毫不差，余下的十五兩銀子都寫著用到修縣衙下水道去了。”

“洛城縣共修了三處堤壩吧，這么一算，每一處用了十五萬兩。”

十五萬兩？

“十五萬兩修狹水村那么大一個工程，是不是不太夠啊？”

狹水村段得有五十里長，壩寬兩丈有余，高一丈余，只花了十五萬兩？

“這都是征的徭役。附近二十幾個村子，各村青壯成年男性勞力幾乎傾巢而出，這要是算工錢，那得多少？附近還有一座石山，石塊估計也是免費的。”

“那要是按你這么算，十五萬兩都多了？”

“我沒有這么說。修那么大一座壩，用的也不只是石料。”這賬薄上都記著呢，各項采購，花費幾何，花在何處，賬做得平得不能再平了。

趙廣淵聽著屬下們的議論，心里思忖，修這么大一座堤壩，銀子富余有富余的修法，不富余有富余的修法。

十五萬兩？夠還是不夠？

只是洛城一個縣就劃撥了四十五萬兩，西南諸縣估計加起來就有四五百萬兩。另還有東南四縣。

太子是把扣下的四百萬兩都算在這各處縣衙里了嗎？

不然如何自圓其說？

翻著手邊幾本賬簿，“讓人連夜抄一份，這些便趕緊送回去。抄好后，請永昌行的賬房先生幫著看一看有沒有什么問題。還有這上面寫的材料來源，磚料坊那邊都讓人暗地去查訪一下。”

“是。”

“另外，傳信各處，讓他們想辦法拿到余下各縣修壩筑堤的賬薄。”

“是。”

又查了幾日，趙廣淵已從各處賬薄上算出八百萬兩的去處。太子這是把貪下來的四百萬兩平攤到各處水利工程款上了。

“可是這也不對啊。原本屬下以為那四百萬兩，太子另作他用，不會放到這水利款項上。可現在算起來，這八百萬倆分毫不差。”

等于是說各處的堤壩虛報了一倍的銀子。

就算賬能做得平，一兩的石料報二兩，“可州府劃扒到各縣的銀子，那是有目共睹的，總不能收了十萬兩，記了二十萬兩在賬上吧？”

再說，從知府到各縣縣令到主薄，到各衙役，全都是太子的人？全幫著一起瞞？

還有各采購處，全都幫著瞞材料的價格？

不然如何做到的？

“主子，是不是還得派人去磚石等各材料坊拿到他們與縣衙交易的賬簿？”

州府下撥到縣衙的銀子，非知情人經手人想瞞著也容易，至于各處作坊，價格報得虛高，與各縣其他作坊價格不一致也有說辭，縣令只說用的好料，那就沒什么問題了。

且用了十萬方石料，還是用了二十萬方石料，非經手人，不能窺知其中一二。

趙廣淵點頭，“讓人各處找一找，能拿到最好。另外讓人從各縣衙知情人那里再打探打探。”

“是。”

趙廣淵吩咐了一番，又想著這些天聽到的消息，又道：“除了洛城兩縣堤壩已修筑完畢，別處竟是還未修完，咱們明日啟程去臨兆。”

眾人皆應是。

隔日天破曉，一行人從客棧離開，前往臨兆。

臨兆同樣位于西南，與洛城相鄰。每年豐水期，有幾縣也常受到洪水的侵襲。大壩是年年修年年整，年年征徭役也都是送到壩上。

這日一行人才從官道拐進一條山路，正在半山坡上烤著打來的獵物，歇腳吃午食。

就聽見林間傳來動靜。

“我去看看！”張志把手里的肉塞進嘴里，又把切肉的匕首塞給身邊的人，縱身就往山林里打探去了。

山林里，一中年漢子正慌不擇路地往林子里鉆，身后跟著幾個打手，正慢慢逼近。

不一會，一人飛躍而來，在前頭擋住漢子的去路。

“跑啊，你跑啊，我看你還能往哪跑。”

氣他令自己追了一路，快追斷氣，上前狠狠地朝那漢子踢了一腳，把那人踢倒在地。又上前一腳踩到他的背上。

“你倒是骨頭硬，不怕我們大人宰了你的家人！”朝他伸手，“交出來！”

“交什么，我不知你說什么。”那漢子也硬氣。

“喲嗬，你這是裝傻，還是不見棺材不掉淚？真不要你一家老小的性命了？”抽出身上的佩刀，就要往他身上捅，“看你嘴硬還是我的刀硬！”

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