宋子苒見小舅舅滿臉愧疚和羞澀，蹙眉道：“明日，我小舅舅在‘宋記’后院的東廂房，宴請各位，還請莫嫌寒酸，不吝光臨！”

袁姓書生詫異地道：“宋家的后院？那可不是一般人能進的。小娃娃，話可不能亂說，免得到時候兌現不了，蘇兄失了面子！”

宋子苒皺了皺小鼻子，道：“你們明天盡管來便是！對了，既然是祝賀我小舅舅中舉，記得帶禮物來，別‘茶壺掉了把兒——就剩一張嘴了’！”

她算看出來了，這幾個壓根就不是真心向小舅舅賀喜的！林子大了，什么鳥都有；趕考的書生多了，什么樣的人都有！

袁姓書生被她懟的火冒三丈，冷笑道：“好哇！明日咱們‘宋記’見！”

待蘇溪源跟姐姐離開后，黃秀才對袁書生道：“咱們明日真去給他賀喜？”

袁書生冷哼一聲，道：“自然！我打聽過了，‘宋記’生意紅火，壓根就不接受預定。今日還是我托了人幫忙排隊，才排到的……咱們不但要去，還要大肆宣揚著去。宋記門前每日都有好些人排隊等叫號，到時候看姓蘇的還有什么臉面！”

黃秀才眼珠子一轉，賊兮兮地笑著道：“是哇！鬧得越大越好，若是傳到主考官的耳朵中，說不定他這個舉人之位……也未必能保得住呢！”

言而無信，德行有損，這樣的舉人，還有什么前途可言？

蘇溪源此時，也為自家小外甥女許諾的慶功宴發愁呢！為了他趕考，哥哥嫂子們去外面給人做長工；娘也在外面接了洗衣裳的活兒，一天賺個三文五文的，不夠買半斤粗糧的。爹那么清高的一個人，也去給人當了賬房，用書寫文章詩歌的手，給人記賬本……

一家人省吃儉用，在府城艱難度日，即便‘宋記’的麻辣燙，價廉味美，也不是他能請得起的！可是，外甥女已經把話放出去了，若是不請，只怕那些人會大肆宣揚，他便成了舉人中的笑話！

正發愁間，就聽到姐姐說：“小弟，到了！”

到了？這么快？蘇溪源一抬頭，看到朱紅的大門，高大的圍墻，飛檐的屋角……

他忍不住問道：“姐，你們租住這里，一個月要多少銀子？”

乖乖，這么大的院子，就是跟人合租，租金也不老少吧？宋家雖說攢了點家底，也不夠這么禍禍的。宋家大伯大娘，瞧著不是沒成算的人呀？難道……他們在府城找到了固定的營生？

“租？哦，外院租給幾個趕考的書生，一天二百文還是多少？我也不太清楚，租金都是我婆婆收的。”蘇云臉上的笑容，恬靜而溫雅，沒有一絲為生計奔波的焦躁。

宋子苒推開大門，艱難地跨進門檻兒，回頭招呼他們：“娘，小舅舅，快進來呀！”

進了內院，蘇溪源看著正屋加東西廂房十來間，再加上寬敞的院落，想想自己家七八口人，擠在一間小房子里……

“姐，這內院就住你們一家？”蘇溪源忍不住又問了一句。這一個月的租金，少說也得三四兩銀子吧？

“嗯！是有些擁擠了！為了不影響外院的書生們讀書，孩子們都借住在隔壁。等外院騰出來，就好了！”蘇云沒有弄懂他的意思，隨口道。

張春梅聽到動靜，從廚房里走出來，手里還串著串兒呢。看到蘇溪源，她眼睛一亮，道：“喲，親家兄弟呀！可終于把你們給找到了，你不知道，四弟妹這些日子惦記著你們，人都瘦了一圈兒了！親家兄弟，你是來參加鄉試的吧？考中了沒？我們家小五，考了五十四名呢！”

宋子苒笑嘻嘻地道：“我小舅舅考了二十三名，小叔叔和小舅舅都是舉人老爺啦！”

張春梅一拍大腿，道：“哎呦！那感情好！考上舉人，就能做官了呢！以后親家叔和嬸子，擎等著享福嘍！”

想著一把年紀，還在為自己操勞的父母，蘇溪源苦笑著搖搖頭——沒有人脈和金錢，想選官談何容易？要是能選上官，書院里的先生們又豈會在那兒蹉跎歲月？

“嫂子，你這是……”蘇溪源看著她手上捏著的串串，疑惑地問。

張春梅不無驕傲地道：“家里做了點小買賣，賺不了幾個銀子，就是挺忙活的。瞧瞧，我們全家上下，沒一個閑著的。就連我們小福丫啊，也時常去鋪子里當那個什么……吉祥物，吸引不少小客人呢！”

宋子苒嘴角抽了抽——吉祥物？她也就自嘲過一次，三伯娘倒是記得清楚。不過，現在的三伯娘跟以前比，可大不一樣了。每個月五百文獎勵刺激著，她跟懶病徹底說拜拜了，每天可勤快啦！

還有哥哥們，除了一早一晚跟著霍羨陽練武，一天到晚也不閑著——穿串兒的確費人力，等以后瞅到地勢好的鋪子，盤下來開個火鍋店，或者是自選稱重的麻辣燙，就能把人力節省下來了。

八毛從廚房里出來，挓挲著兩條胳膊，朝著小舅舅撲過來：“舅舅，可找到你們了！外公外婆還好吧？蘇荇和小二娃呢，怎么不帶他們過來玩？”

蘇溪源被撲了個正著，后退兩步，想把人抱起來，結果猛一用勁兒——好沉，抱不起來，尷尬了！

蘇云趕緊給弟弟解圍：“小八，你多大了，還像個孩子似的，跟你舅舅撒嬌？你看，妹妹都笑話你了！”

八毛趕緊朝妹妹看過去，見她眨巴著含笑的大眼睛看過來，忙道：“娘，妹妹才不會取笑我呢！我這不是見了小舅舅，激動的嘛！舅舅，你去堂屋坐著，我給你倒水去！”

蘇云道：“行了，忙你的去吧。你舅舅有我跟福丫招待呢，虧待不了他！” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )