大火燒到天際泛起白跡，晨光映著江面呈出波光粼粼的金色。

淮江北岸的水寨，響起一陣接著一陣的戰鼓聲。

咚咚！

咚咚咚咚！

水寨兩側的旱寨之中，一撥撥的士兵穿戴皮甲，掛上弓弩，背上圓盾，聚集在校場做著最后的檢查。

“系緊腰帶，別讓連弩掉了！”

“綁腿也要纏緊，廝殺的時候要松了，絆上一跤，命就沒了！”

名叫方天令的校尉，壓著刀首走在麾下部曲當中，大聲叮囑每一個士卒，不時也會給手忙腳亂只打過兩次仗的兵卒系緊腰帶、綁腿，或將對方連弩取過來檢查一番。

他是張遼麾下的部將，與曹衷一樣，曾是陳渡郡的總捕和守將，自天子第一次南狩中原，他們跟著陳渡郡的八萬百姓一起被虜到了北方，而他和曹衷則被充進了軍中效力，從一個小卒數次廝殺后，提拔到了如今的校尉。

大部分人已在漳州落戶生根，偶爾也會帶著家小渡渾河到南岸，看看曾經的家鄉。

方天令、曹衷兩人則跟著并州軍先駐扎慶州，后來又是鹿陽，兩人早已結婚生子，小日子過得還不錯。

至少比當年要強了不少。

一統天下，六國歸一，自家的日子，會過得更好。

他想。

旋即，方天令走上前，轉身回頭，朝麾下的士卒大吼：“出營，上船！”

他麾下這支兩千人報以大吼回應，齊齊大喊一聲，跟著方天令迅速奔出了校場，這一刻，校場中其他營也都保持隊列紛紛奔行起來，猶如一條條一道道溪流蔓延出營寨。

“快點！快點！”

“上船了！抓緊時間！”

渡口上一隊隊士卒延綿而過，并州軍士卒背負盾牌弓弩奔行，朝著渡口而來，踩上木板鉆入底層的貨艙。

關羽騎著馬，雙目閉著，一旁的張遼目光灼灼，他望著從各個營中奔行出的洪流，匯集過來，沒入船艙。

“當年，云長與遼都沒能看到天下一統，此刻你我卻在這方人世，完成心中夙愿，不知現在心頭是何感受？”

“不枉來此一趟！”

千軍入船忙碌的益州軍士兵升起船帆，關羽翻身下馬，與張遼一起走向渡口走上船樓，前方視野陡然開朗，濤濤奔流的江水都在眼前推展開。

“要是能重來，回到華夏該多好啊。”他低聲說了一句。

旗艦左右延綿開，一艘艘大船豎起了防御的擋板，升上桅桿的船帆鼓起，船艙下方一個個小孔，兩側密密麻麻的船槳攪過水面。

“離岸——”

指揮大船的益州軍將校高聲吶喊，站在船樓上的張遼披風獵獵飛舞，他偏過頭看向東面，那邊一艘艘戰船上，兵卒揮舞旗語也在高喊出同樣的話語。

“云長練就的益州軍，其實已經比當年在荊州的兵馬更強了吧？”

“陸地、水上，均可廝殺。”

從那邊波光粼粼的水面收回視線，關羽單手壓著護欄，笑著隨口說了一句，但從他笑容來看，已經肯定了張遼所問。

關羽深吸了一口氣，拍了拍柵欄。

“開戰吧！”

說話間，船身微震了一下，船尾兩根大擼撐著船尾歪斜，順著河水流向滑向河中央，船樓上的士卒再次吶喊，揮舞旗幟。

“放槳！”

巨大的船身兩側，各二十支長槳開始齊齊擺動，猶如蜈蚣兩側百足般，往水里劃開一圈圈波紋，片刻，船身推起了白花花的水浪分去船舷兩邊。

三十多艘戰船漸漸駛離了渡口，齊頭并進殺向淮江中間，而大船之間，還有數十條艨艟，上面站著五個士卒，持刀盾、弓箭，緊緊跟隨。

五里之外，天下最強的水軍，吳國的水軍此時也駛離了水寨渡口，如犬牙錯開，在艨艟和其他中小型戰船護衛下迎向夏國水軍。

兩支軍隊將在不久之后，狠狠地江面上展開激烈的交鋒。

開元三年，八月二十五。

遠在中原的鹿陽，隨著一條消息出現，呈出短暫的混亂。

此時太陽還未升起，青冥的天色，有腳步聲匆匆從皇城過來，片刻間，窸窸窣窣的低聲話語里，各個宮殿偏室亮起了暖黃的燈火，然后一盞盞延伸開。

宮女、宦官、甚至侍衛聽到忽然而來的消息，露出驚愕、惶恐的表情隨后議論的聲音，嗡嗡嗡的響著。

而后宮之中，卻是無人說話，侍衛、宦官一一低著頭，許褚守著寢殿的門扇，典韋穿戴好鐵甲從旁邊的偏房過來。

“他們怎么都這副表情，怎么了？”典韋那巨大的身形矗立皇帝寢殿面前，對其他人來說，是難言的壓迫感。

“出使越國的使臣隊伍失蹤了！”

許褚壓低嗓音，輕聲說道，“消息已經遞到房里，陛下還沒有任何吩咐。”

典韋皺起濃眉，看向一旁緊閉的門扇，隨后又轉回臉，鋼針般的濃髯舒張：“不是有趙云、龐德統領兩千兵馬，怎么會……”

他還想繼續說下去，門扇‘吱嘎’一聲開了。

蘇辰面無表情的從房里出來，卻沒有話語吩咐，將雙手負在背后，越過低頭躬身的宦官徑直去了前宮。

換做往日，都會隨口說一句：“都起來。”眼下卻是半個字都沒有，宮里這些宦官、宮女基本聽到了一些消息，知道天子現在正在怒火上。

“立即將留守鹿陽的所有將領叫來，還有繡衣司的裴旻！”

蘇辰邁著大步，腳步飛快，快到中宮的時候，才張了張嘴，剛剛趕過來的吳子勛聽到王令，來不及喘口氣，轉身就往外跑。

來到前宮大殿，剛一坐下龍椅，皇城里的丞相府，諸葛亮和賈詡最先過來。

兩人乘馬車來到大殿外的廣場，下來后，便看到行色匆匆的宦官，以及不斷離開的令騎，和繡衣司的人手。

他倆進入大殿，裴旻和鄭和已經在御階前站定，正與上方的蘇辰說話。

“陛下，這是出了何事？”

“丞相和太尉來的正好。”蘇辰招了招手，讓他們站近一點，隨后開口說道：“天還沒亮，惠州那邊一處驛館發來消息，出使越國的隊伍沒有按時到達。”

“會不會那邊下暴雨，在途中耽擱了？”諸葛亮皺起眉頭。

“那幾日都是大晴天，何況還有趙云和龐德護送，王司徒也不是酒囊飯袋。秦檜剛來，更沒有任何勢力可依附或蠱惑。”

蘇辰盡量克制心里的擔憂，按照常理，惠州境內，根本不可能有成規模的山賊，更別說面對的還是趙云、龐德，以及兩千勁卒。

叛軍？

那就更不可能！

有實力資助造反的世家，早就拔除干凈，更何況兩年大治以來，百姓溫飽大多數已解決，府兵制也在各州鋪開，可以說哪個州造反，要先過這些士卒這一關。

光家眷都夠想造反的喝上一壺。

“陛下，不妨再等等。”

太尉賈詡腦子正飛速轉著，眼下送過來的消息太少，根本無法從只言片語里判斷出什么，但他可以肯定隊伍出事了。

依照他對趙云和龐德兩人的性格，不可能會出現延誤這種事，而且就算遇上強敵，依靠士卒，或者護著孟昭儀突圍，不是什么難事。

“朕現在就是在等！”

自立國起，蘇辰哪怕遇上幾次刺殺，也從未放在心上，但自己的妃子，還有看重的將軍，忽然失蹤，連帶王朗、秦檜也都不見，讓他心里有些沒底。

人最怕的，就是未知。

從后宮過來的途中，他甚至聯想到了張角留下的書信中提到的‘真命之人’。

“陛下！”

這時，留守鹿陽的項羽、呂布、霍去病、李玄霸、夏侯淵、夏侯惇、張郃、秦瓊、尉遲恭等等一批悍將在聽到召見，以及傳訊令騎透露的只言片語，一個個披甲持兵趕來皇宮。

馬超帶著妹妹馬云祿也過來，婦人臉上沒有哭過，顯然相信自家夫君的能力，但眸底的神色，還是夾雜著擔憂。

“陛下，使臣隊伍如何失蹤的？”

蘇辰抿著嘴唇搖了搖頭，鄭和端來的茶水也拒絕，隨手放到龍案一旁，“朕相信龐德和趙云的武藝，不可能有人能悄無聲息打敗他們，更不信惠州有人膽敢造反，將他們扣下來。”

眼下事情還沒有更多的消息傳來，眾將聚集殿內，沒有吵吵嚷嚷的瞎說一通。

就這樣過了一個多時辰，眾人猜測、閑聊里，終于等來了第二道百里加急，接到竹筒的宦官不敢怠慢，提著袍擺飛快跑進殿內，交給鄭和，后者邊走邊拆，將里面的紙張取出，雙手呈到蘇辰手里。

下方眾人，瞬間便看到蘇辰臉色沉了下來。

“有人襲了趙云他們。”

他將信函遞下去，讓眾人傳閱，話語也繼續說道：“一地傷兵，秦檜、王朗以及朕的昭儀不知所蹤。”

“中毒？”賈詡第一個看完，他皺起眉頭，“居然燃燒有毒之物……若是這樣的話，趙將軍他們不敵，那就說得過去了。”

“又是一群小人。”

呂布看完信上內容，握緊了拳頭，指關節都捏的‘咔咔’作響。

“上面可有我夫君的消息？”

馬云祿匆忙上前，與馬超一起看上面內容，看到后面，做為女將，她咬緊了牙關，上面只找到了龐德，眼下正在驛館休息，鐵槍義節軍統領孟駝此時已經在那邊照看傷兵。

“對方用的毒煙似乎并不致命。”

諸葛亮很快在僅有的信息里，找到一個關鍵地方，“倘若劇毒之物，尋常士卒早已毒發身亡，然而只是中毒昏厥，對方目的很明確，抓秦檜、王朗還有孟昭儀而不殺，不僅早有預謀，而且所圖甚大。”

殿外白云悠悠，很好的一個上午，卻被這樣的消息破壞的干干凈凈，眼下第二道消息，讓眾人心情沉到低谷的同時，一個個憤怒起來。

“這是明顯針對陛下，或者諸將軍的。”

蘇辰閉了閉眼，“裴統領，你立即帶繡衣司的人過去調查，朕要盡快知道趙將軍和王朗他們的消息。”

裴旻緊抿嘴唇，重重一拱手，轉身從大殿走出去。

“另外，傳朕的旨意惠州各郡各縣沿途設卡，昭告公示，凡不是中原、北地口音，皆緝拿，若有反抗就地誅殺！”

蘇辰目光冷漠，掃過在座的將領。

“不管對方是怎樣的目的，朕都不想見到活的。另外，慶州那邊戰事，不用停下，麟州那邊的周瑜，讓他們沿海殺向孟康！”

晨風怡人地吹進大殿，蘇辰從龍椅上起身，握緊拳頭砸在龍案上。

“傳狄仁杰！”

(本章完)

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