皇帝和一幫華夏文武將要到飛云港的消息早就傳開，未免途中有什么危險，裴旻的繡衣司早在臨行前一日，就已在沿途盯梢，同時還派出信使趕往港口那邊通知周瑜、魯肅、甘寧等將。

四月十四這天，三人攜艾爾莎、巴里，以及維納特海盜首領哈拉爾，領船舶司、海港府衙一眾官員步行十里相迎。

先行過來的便是繡衣司的裴旻，他先過來，說明天子蘇辰很快便到，裴旻挎刀過來，與眾人見禮后，便退到一側，有一句沒一句的跟周瑜他們閑聊。

又過了半個時辰，許褚率虎衛營立下防衛，遠遠便看到騎馬在前的皇帝，呂布、項羽、趙云、夏侯淵、李靖等軍中將將帥緊跟在后，指著四周原野、山巒有說有笑。

“瑜（肅）拜見陛下！”

“都起來。”

蘇辰翻身下馬，上前將兩人托起，又朝甘寧，還有其身后一眾飛云港的大小官吏虛抬下手，“朕聽鄭督公說寶船將下海試航，朕心血來潮便過來看看，想要親自登船，到海上看看。希望朕突然過來，沒打亂諸位公務。”

“哈哈，陛下說哪里話，眼下水軍正在熟悉虎牙、青龍戰船，陛下到來正好觀摩水軍兒郎們的進展！”

周瑜與魯肅性子豁達，素有豪情，后退半步在到一側，拱手禮化作向側門一伸，兩人齊聲道了一句：“陛下請！”

蘇辰也朝身后諸將伸出手，隨后被眾人擁護著進入飛云港，城中自然已經戒嚴，街邊險要、房頂都有繡衣司的高手占據，以免有人在暗處放冷箭和暗器。

街道上的百姓則被府衙的差役用水火棍隔離在街邊，看著浩浩蕩蕩的御駕過去，令得后面看不到的人墊著腳，或不停蹦跳張望。

之后的行程便是下榻府衙，接見當地行政官員和船舶司的大小官吏，除了說一些勉勵的話偶爾還要敲打一番，這是慣例了。

到了下午，蘇辰又接見了當地公辦學堂的先生，鼓勵他們全力教授不要有保留，往后老的一批去了，這些孩子就是夏國的中流砥柱，整個夏國將人人識字，是功在千秋的事業，不可馬虎。

隨后第二批接見了曾經從行伍退下來的老兵，這些士卒大多都參與過北地和中原的戰事，因為傷殘退下來，被安排了獄卒、衙役，殘疾較重的則安排進了學堂教授行軍布陣的要領。

對于這些老兵，蘇辰從當年下達這一命令后，對他們往后生活從沒有懈怠過，一旦讓他發現有地方官員私扣老兵們每月錢糧，不管誰說情都沒用，直接剝了官身，丟入大獄。

以至于見到蘇辰，還有曾經跟隨的將領們，被召見的三十名傷殘老兵直接就跪下來，嚎啕大哭起來。

行伍雖然辛苦，隨時都會丟掉性命，可那一段的時光，還有皇帝和諸位將軍對他們的厚待，是難以割舍的。

“陛下，我是當年費種麾下的兵，后來投降入了董太師的西涼兵，跟著陛下反了北宮野的暴政，又跟著夏侯將軍殺到汾州，驅走魏兵！”

“……我是溫侯麾下的騎兵，打過西戎！”

“我是秦將軍麾下的唐軍，也打過西戎，還砍了一個小酋。”

“陛下，我雖然斷了一只手，但還想上前線殺敵！”

烏泱泱的哭訴，秦瓊偏過頭，悄悄擦了下眼角，呂布也在這群老兵里看到那個昔日的狼騎，聽著他們哭訴軍伍之情，眼眶也有些濕潤。

蘇辰也聽得鼻子微微發酸，當皇帝這些年就算練就心如鐵石，可再看到這群跟隨自己南征北討的士卒，多少也會動容，他起身上前將托起士卒。

“朕一統六國，打了這么多年，除了在戰爭中死去的百姓，就屬對你們最為愧疚。”

跪在前面的士卒被托起來，眼中含淚的搖搖頭，隨即露出笑容。

“陛下不虧欠咱們，當兵吃糧，戰死沙場本就是該的。何況，咱們這些殘兵們退下來，陛下也為我們解決了溫飽，我雖斷了一條手臂，可現在也活得不錯，去年還討了媳婦，上個月還生了一個大胖小子，等他長大了，我送他上學堂，然后從軍入伍，跟他爹一樣，繼續當溫侯的騎兵。”

聽到這里，呂布再也憋不住了，忽然上前，一把將這斷臂的老兵擁在懷里，拍了拍對方后背。

“某家有你這樣的士卒，是我呂布之幸。”

他把住老兵雙肩，眼眶紅紅的看著對方，“不過，有了兒子就好生讓他在家中，為你頤養天年，往后夏國的世道說不得就不用打仗了。”

隨后重重拍了兩下，聲音有些哽咽。

“我們這代人，就將該打仗全打完，后輩們就好好享受太平世道，也讓伱們安享晚年！”

“溫侯……”

老兵看著面前的呂布，目光又掃過周圍諸將，最后落在蘇辰身上時，他再次跪到地上，“謝陛下！”

“謝什么，這夏國是你們打下來的，該謝的是朕！”說完，蘇辰后退一步，朝這群傷殘的老兵們拱手躬身拜了下去。

周圍諸將如關羽、趙云、李靖、秦瓊也都一一拱起手。

外面靜候的大小官吏也都跟著拱起手，中堂里的三十名老兵淚流滿面，也在不停的朝天子和諸位將軍拱手還禮，好一陣后才在蘇辰寬慰下收住了淚水。

“朕這次過來親自登船下海，你們再拱衛朕與諸將，如何？！”

“是！”

堂屋中的老兵們，紅著眼睛齊聲大喝，震的門窗顫抖。

翌日一早，蘇辰穿戴整齊，走出府衙后院，三十名老兵穿戴皮甲，手握刀鋒，缺腿的則拄著拐杖站在人群里，望著出來的天子。

“請陛下移駕！”他們退出一條道來，等到蘇辰帶著典韋走出府門，自覺跟了上去。

往飛云港北面的船塢過去，并沒有坐車，甚至沒有騎馬，蘇辰就那么走在眾人當中穿過長長的街道，故意放慢速度，好讓腿腳不便的老兵能跟上。

同時，也讓街上的百姓，能清楚的看到這些曾經為夏國成立而拋頭顱灑熱血的士卒是誰，讓老兵們揚眉吐氣一番。

不久，諸將也都一一過來，無聲的與這些老兵一起走在街上，更讓這些老兵邊走邊流淚，腰板挺直直，甚至有老兵朝街上熟悉的街坊笑起來，那是他的妻女，告訴他們自己曾經也有過叱咤風云的時候。

天光升上云間，到了飛云港北面最大的船塢，遠遠便看到二十丈高的桅桿，以及龐大的船身帶來的視覺壓迫感。

尤其為了密封而專門鑲嵌上去的鐵皮，走近之后，彷如有種鋼鐵巨獸的感覺。

一行人當中，除了鄭和，其他人被眼前的巨艦震撼到了，放到海面上，宛如一座小型的城池，原本就屬于大型戰船的虎牙、青龍，在他面前跟孩童一般。

今日便是下水的日子，船身前已經擺上了供桌，蘇辰做為皇帝，親自過來，這祭祀儀式當由他來完成。

接過遞來的長香，對著寶船叩拜一番，隨后又走到渡橋盡頭朝著遠方茫茫無盡的大海舉香叩首。

一切就緒后。

船塢的官吏，揮舞令旗，朝船上的船工揮舞，吶喊：“放水——”

遠方閘門打開，海水倒灌，瞬間將干船塢的池子傾注滿，將巨大的寶船緩緩托了起來，在靜謐的等待了一會兒船艙里的船工檢查沒有漏水、滲水的問題后，方才上到甲板稟報。

“一切無恙，可入海！”

片刻，巨大的船身在長櫓推送下，推著一層層水浪，緩慢而有力的駛出船塢停靠渡橋。

(本章完)

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