“老杜……杜兄，是我古淵！”

殘墻歪斜傾倒，滑下的瓦片摔成粉末，滿地人的殘骸之間，須髯全白的老人將懷里的杜亦初慢慢放躺地上。

喂下療傷的丹藥后，杜亦初聽到有人呼喚，終于有了一點意識了，緩緩睜眼，模糊的視線集中在老友臉上，滿是黑色血液的口鼻擠出一絲笑容。

“你怎么找到這里……”

“來了好些日子，專門尋你的。”

來人便是梁古淵，他從蘇辰那里拿到了通海的手諭，便馬不停蹄的趕到盛康，通過綠林上的關系，偷渡來到倭島。

可這群島也有一州之地那般大，想要尋一個三年沒有音訊的人談何容易，就在一籌莫展的時候，讓他打聽到倭人的營寨屢次被燒，心里大抵確定了能這般做的，只有自己那位老友。

他循著倭人被燒的營寨一路搜尋，到得今日夜里，他路過這邊，聽到這座山上有人比武的動靜，雖然不確定是不是自己要找的人，還是過來看看。

就有了眼下這一幕。

杜亦初看著老友擔憂的表情，顫顫巍巍的伸出手，在對方手背上拍了拍。

“你我老家伙，歲數加起來……都快兩百歲……犯不著……這般兒女情長。”

梁古淵一邊為他渡真氣壓制傷勢，調理服下的丹藥，發揮藥性，一邊說道：“越老，才越看重情誼，咱們一撥舊人，如今還有幾個活著，就你我了，你要再沒了，世間可就剩我孤零零一個宗師，多寂寞啊。”

他話語停頓了一下。

“杜兄，你怎么想的，一個人跑到這里跟倭人廝殺？怎的，你想當一回為國為民的大俠？”

“呵呵……”杜亦初虛弱的擺了一下手，干涸的嘴皮嚅了嚅：“哪有那么高尚……只是還一個人情……咱們江湖中人，從不欠別人，有就得還。”

此時天色已快亮了，山腳下隱隱傳來倭人的吶喊，想來昨日這里大戰一場，讓人聽見報告了官府，派出人手前來查看。

眼下不是說好的地方，梁古淵將老友杜亦初背在后背，兩步化作一步，幾步之間，縱身一躍，沖進附近的林野之中，在一根粗大的樹梢借力，整個人輕飄飄的落在林野上方，腳步飛快的點著樹頂搖曳的枝葉，朝西面飛縱而去。

山腰上，一連串腳步聲蔓延上來，這是一群穿著御役所服飾的衙役持著竹槍、倭刀來到這邊，看到曾經的寺廟化作一片廢墟，一個個瞠目結舌，趕緊到廢墟搜尋有沒有活人，或者搜刮一番，能得到一些食物或值錢的東西也是不錯。

十幾人在廢墟里搜尋時，他們右側一顆大樹間，茂密的枝葉遮掩處，一道輕巧的躍上樹梢，與之前的倭人刺客打扮有著相似之處。

他看著眾人過往，目光落在寺廟庭院地上，一灘殘肢碎肉上面，遮掩般若面具里的嘴角微微咧開。

口中嘖了一聲。

“服部半藏……你就這點能耐？還是讓我風魔小太郎來接手吧。”

他對同伴的死，并不沒有任何傷感，相反還有些幸災樂禍的感覺，畢竟忍者之間也有派系之分，他是風魔里的忍者首領，而服部半藏是伊賀眾首領，服部二字是姓，半藏一名是服部家用來代代相傳的名號。

眼下被殺之人不過是三代服部半藏，真正最強還是二代目的服部半藏，被譽為德川十六神將之一的服部正成。

之所以戲謔，是因為服部半藏這個稱號，一直壓著風魔里。

看到對方吃癟，被稱作風魔小太郎的身影低低的怪笑，隨即消失在樹梢上。

天光大亮，再到升上正午，海浪嘩嘩的聲響里，梁古淵背著老友又翻過一座山，來到海灘，這里是他曾走過的地方，沿著這條海岸繼續往西，很快就能到達四國的島嶼。

“杜兄，一定要撐住，千萬別合眼！”

“咱們還要一起回去，什么大限……都是狗屁，喝上二兩杏花紅，啃上一口羊腿，很快就會生龍活虎。”

白發蒼蒼的梁古淵像一個小孩嘮嘮叨叨的說著，可身后半晌都沒有回應，他放慢腳程時，身后傳來杜亦初微弱的聲音。

“……老梁，這輩子伱做的最爽一件事是什么？”

“廢話，當然是偷看嬸子洗澡！不過那是十七八歲的時候！”

聽到老友的聲音，梁古淵算是放下心來，但隨后對方緊跟一句，讓他心情沉到了低谷。

“你真齷齪……不過，我這輩子最爽的一件事……就是來了倭島……想殺誰就殺誰……你來時，肯定看到倭軍的營寨被燒了許多……”

杜亦初趴在佝僂的后背上，聲音有氣無力，微闔的眼簾里，透著渾濁。

“臨到老了……才明白什么家國……臨到死了……才知道世間還有這么爽的事……以前的日子除了練武還是練武……真是白活這么幾十年……”

撐了上百里路，他終于還是撐不下去了。

梁古淵背著老友又走了兩里，有黑色的血滴下在肩頭，他身后說話的聲音越來越弱，他邊走邊哽咽起來：“別說話……杜兄，留住這口氣……我……我帶你回家，要死也要死在故土。”

“……老梁放下我來。”杜亦初拍拍梁古淵示意他停下，隨后就被小心翼翼放到地上，攙扶著坐在岸邊一塊大巖身上，望著波濤洶涌的海面。

梁古淵坐在他旁邊，聽著神色迷離的老友，斷斷續續的說了一些話。

這些話大多都是關于在這三年里與倭人交集得到的情報，希望梁古淵回去后，將這些情報都告訴夏國天子，并告訴對方，他的人情已經還了。

隨后也說了一些年輕時候的事情，比如追求心愛的姑娘，被人當做浪蕩子唾罵，說著說著杜亦初的精神頭越發好了，紅光滿面的。

望著大海，越說越起勁，他這一生在家里、在江湖上其實并不順利，他一輩子性情剛直，得罪了不少人，習武上也四處碰壁，被仇家追殺。

他反應又慢，頭腦不夠靈活，但習武之心卻倔強無比，勤能不足，再加上也有一些天賦。

人到中年的時候，讓他練出了一套高深的刀法，成了江湖上用刀的高手，后來一直沉迷武功，家中父母過世也未曾回去，等到出關，雙親的墳頭都長滿了荒草，這一直以來都是他心中的遺憾。

如今，故土歸夏，他已經算是夏國人了，從皇帝那里得到的那本書，他完完全全看了進去，也漸漸明白何為家國，也為一身出神入化的武功找到了目標。

于是他來到了倭島，想要在大限來之前，做一些力所能及的事。

日頭從天空正中斜斜垂下，剛才還紅光滿面的杜亦初說著說著，神色變得頹靡，靠在老友肩頭小睡了會兒，中途還吐出一口黑血。

梁古淵想要為他順氣，被杜亦初擺手拒絕了。

遠方的海岸線顯出了些許昏色，使大海的西面籠罩在壯麗的晚霞里，杜亦初又從昏睡里醒來，睜著眼睛看著海上的晚霞，嚅了嚅嘴，像是在說什么。

梁古淵沒有聽清。

“……送我回家……”杜亦初望著西面的大海，嚅了嚅嘴，緩緩抬起手指過去，終于有聲音擠了出來：“落葉……”

他瞪著眼睛，努力昂起全白的頭顱。

他不后悔來這里，唯一可惜的是，沒有亡在故鄉的土地上。

“……歸根。”

他最后的聲線斷在了這里，抬起的手也軟軟的垂了下來。

梁古淵鼻頭酸楚，就這么摟著老友，相依相偎在晚霞里，望著西面的滄云渺渺。

群島，北陸。

風魔小太郎的訊息已經傳回天羽宮，然而皇宮中的眾人，此刻已經不再關注服部半藏的死訊，或者說根本顧不上了。

因為還有一份消息，從四國西面的大海那邊，由上衫兼信派人送來，令得天羽宮里所有人臉色沉重，氣氛都變得壓抑起來。

——東海之上，夏國戰船云集。

(本章完)

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