九月初的天氣依舊是燥熱，映入眼簾的山巒皆是蔥蔥郁郁。

延綿的軍隊繼續朝著北行進，沿途都有各郡縣的官倉補給，以此減少兵馬在行進中出現糧食短缺的現象。

唯一麻煩的就是斥候騎著戰馬，不停的在各城池間往來飛奔，傳達調集、接應的命令。

北上定安城，蘇辰已經發出過一道命令，讓定安城那邊準備糧秣，同時，不用父母出城相見，畢竟雙親年歲大了，哪怕坐馬車、牛車，顛簸也是讓人難受的。

“項王、溫侯，朕暫將行軍權利交托兩位！”

快到定安二十里時，蘇辰在祖柩車上，朝左右騎馬靠近的兩人吩咐：“軍隊不得擾民，不得踐踏田地，過了定安后，便在長川縣南邊休整，等朕返回軍中。”

項羽和呂布大抵也明白蘇辰要做什么，便不推脫，將這趟重任接下來，便帶著各自親衛騎兵離開。

去往隊伍前面時，項羽與呂布并肩而行，回頭看向分離出軍隊的虎衛營以及御輦，他有些困惑。

“長生從來不會將軍隊假手他人，此時他神色有異，你可知怎么回事？”

呂布也跟著回頭看了一眼，他來這邊比項羽早幾年，自然是知道一些事的。

“陛下去看一個人，若非那個人，陛下當初可能也不會下決心起兵，也正因那個人的忠肝義膽，保全了蘇家的完整。”

呂布此時沒有戴束發的金冠，只是簡簡單單將頭發束起來，他目光平靜望著遠去的御輦，笑了笑。

“……至于平日，項王也是男人，該知道咱們都是要強的，再如何悲傷、遺憾，都不會表現在外面，只有承受不住了，想要傾訴出來，才表露。但長生是皇帝，找誰傾訴都是不妥的，只有故去的人才合適。”

項羽在馬背上抿緊了雙唇，好一陣，他才點點頭，望著去往定安南面的御輦。

“是啊，他是皇帝啊。”

夏末的風帶著燥熱的氣溫吹拂林野。

嘩嘩的樹梢搖晃聲響里，定安南郊十多里外的村子，鋪上了碎石小路，那棟獨門獨院的鄉間小宅院還靜靜的矗立在曾經記憶中的位置上。

屋頂的缺口已經補上了，爬滿青苔的石階殘留著往日蘇家落難時，在這里小坐過兩日的回憶。

周圍的田野間，農人光著腳在地里來去，揮著鋤頭勾著泥土，遠遠望著一支全副武裝的兵馬朝這邊過來，幾乎所有人下意識的放下鋤頭，走到田埂朝旌旗林立的隊伍跪下。

“諸位鄉親起來，陛下有令，華夏之民不行跪禮！”

這是立國之后，蘇辰廢除的第一條規矩，但多年下來，跪禮在許多人習慣里扎根，無論如何糾正，他們也會本能的下跪。

遠遠奔行而來的傳令騎兵在吆喝了一陣后，鄉間的農人方才緩緩起身，但還是垂著臉，不敢抬起頭。

直到隊伍停下來，那龐大的御輦也停下來，田間站立的農人才聽到一聲：“李叔公，身子骨還是硬朗啊。”

蘇辰掀開簾子，走下車輦，朝田埂上一個頭戴草帽，上身精赤，下身白袴，光腳的老人。

后者也驚愕的抬起臉時，蘇辰站到老人對面，隔著一條小泥溝相望。

“不記得朕了？當年家中落難，在這小院里落腳，那時天氣寒冷，家里連柴刀都沒有，還是我到村里向你借了一把柴刀。”

“記……記得！”那老人連連點頭，黝黑粗糙的臉龐頓時笑了起來。

可看到周圍虎視眈眈的甲士，笑容又連忙收斂，似乎有些害怕被怪罪，便連忙低下頭。

“李叔公繼續忙吧，朕就是經過此地，到這里來看看。”蘇辰又朝周圍的農人揮手：“都去忙吧。”

轉過身時，他臉上有著些許的落寞，目光抬起，望了一眼曾經住過的小宅院，隨后讓身后的甲士停在原地等候。

只帶許褚和典韋走進宅院一側的那片樹林。

“典將軍應該記得，就是在這里，救下的朕。”

典韋點頭的同時，走在前面的蘇辰自顧自的繼續說道：“但是你不知道的是，這里還埋著一個對朕有莫大恩惠的人。”

日光傾斜，照進林中，投下幾朵斑駁。

沙沙的林中落葉在三人腳下輕響，蘇辰走進林子深處，就在小院后面的一個空地上停下來。

周圍的樹都已砍伐，清理出一個空地，曾經被砍伐的只剩光禿禿的木樁，又冒起了樹干。

正中的位置矗立著一座孤墳。

墳上已滿是枯黃的落葉了。

蘇辰打上燕京，又南下中原，再到一統六國的時間里，只來過一回，那也是幾年前的事了。

“他叫祝公道，沒有他，朕的大哥可能早已不在了。”

蘇辰走到墓碑前，撥去上面攀爬的藤條，手指觸摸到冰涼的石碑，解下披風丟到一邊。

“公道，朕已經很久沒來看你了，路過的時候剛好經過這里，忽然就很想你，就過來坐坐，你看那邊兩個大漢，在你和十三之后，一直貼身保護朕。”

話語輕聲說著，蘇辰的指尖劃過雕刻的字跡，仿佛在這剎那間聽到往昔祝公道的聲音。

“綠林草莽祝公道，拜見三公子”

“受陛下所托，特來聽三公子調遣！”

“三公子……我……沒護到……世子……讓你失望了……”

“不后悔……”

風拂過樹林，樹便輕輕搖晃，發出嘩嘩的聲響，隱約中的聲音都戛然而止，陽光照下搖曳的樹林，憧憧的間隙，光斑投在谷中照進墓碑上。

空氣流動扭曲了光塵，幻覺般看到曾經那道單薄、熟悉的身影穿一身青衫、斗笠，背負長槍沉默的站在那里。

“陛下？”

粗啞的嗓音在背后響起，典韋見蘇辰蹲在墓碑前一動不動，輕喚了一聲，隨后與許褚一起上前將墳上的雜草、落葉清理一遍。

“公道……”

蘇辰沒有動作，望著墓碑上刻著的名字喚了一聲，光斑隨著風、樹枝輕輕的在地上搖晃，并沒有祝公道的身影。

他掏出手帕，將目前的擺放的酒杯、酒壺一一擦拭了一遍，然后向許褚吩咐一句：“去車里，取朕的酒水過來。”

許褚點頭應下，拖著膘壯的身軀走出這里，不多時，再回來，他手中多了一壺酒，以及兩個玉杯。

杯身乃一塊青玉整體打磨而成，價值不菲，就連那酒壺也是銀質的，正中還有一塊翡翠鑲嵌。

許褚將酒壺和酒杯拿過來，他想幫忙倒上，但被蘇辰拒絕。

“朕自己來，伱們先出去。”

那邊的典韋丟下手中扯下的雜草，與許褚對視一眼，便默契的將這里留給蘇辰。

不久，林子安靜下來，只剩鳥雀和蟬聲啼鳴。

粗糙的墓碑上，蘇辰將灰塵擦去，隨意的在墓碑前盤腿坐下，取過酒壺，將酒水倒進兩個玉杯里。

“公道，嘗嘗皇宮里的御酒，你不在的這段時間里，朕的酒啊，可是便宜一個叫李白的人了。”

酒水漫過杯邊，灑到地上，蘇辰倒好了酒水，一杯放到了墓碑下，一杯端在手中，朝墓碑敬了敬，“你啊，往日不愛說話，弄的朕現在回想你的時候，都記不住你說過哪些。”

很多話想說，可是到了嘴邊，又不知道如何開口。

蘇辰仰頭將杯中酒水一飲而盡。

“知道朕為何將你墳一直放在這里嗎？其實啊，是朕比較自私，只有你的墳在這里，朕才能有借口來這里獨自一人清靜，向你傾訴。”

“你不怪朕吧？不說話，可就是默認了，呵呵！”

蘇辰輕笑起來，屁股挪了挪，換了一個方向，便背靠墓碑，與墓碑一起向著前方樹林。

他臉上看不出什么表情，只是平靜的坐與墓碑坐在一起，聽著林中鳥兒和蟬聲啼鳴。

過得片刻，蘇辰陡然笑了笑：“……朕當皇帝這些年，一直都在打仗，不過越打越富饒了，放心！朕不會窮兵黷武，禍害百姓的。

對了，這次又凱旋了，朕越來越會打仗了，這次滅了東海的倭寇，幾十萬人說殺就殺，說屠就屠，不帶眨一下眼睛，你不知道，這些倭寇太可恨了。

呵呵……還有西域那幫各自為政的蠢貨，連招架的余力都沒有，大漢霍驃騎、馬伏波之后馬超，還有唐朝的蘇定方，將他們殺的那叫慘烈，很多西域國家都被滅了，活著的已經遞上降表，對朕俯首稱臣，要不了以后，朕這夏國百姓，無論南北，都能吃到便宜的西域葡萄，還能看搔首弄姿的胡姬。

朕算不算給后世子孫謀福？哈哈，你又不說話，那可是承認朕很厲害了，對不對？

這些年，朕身邊多了許多華夏英雄豪杰，每一個都比公道你厲害，可是……朕不能像對你這般，跟他們傾訴。

朕是皇帝了……九五之尊，最大的那個……不能說心里話的。”

蘇辰雙手握成拳頭，平緩的音色，有著些許的波動。

闔上眼睛，聽著林中的鳥雀啼鳴，腦海中便是滿朝文武，恭恭敬敬的躬身弓手，山呼海嘯般朝他尊呼。

“陛下萬年！”

“大夏萬年”

定安城內，舞龍舞獅在街上歡騰，百姓聚集街邊，鼓掌歡呼，慶祝大夏皇帝親征凱旋。

蘇從芳不顧丫鬟的攙扶，搖搖晃晃走出寢房，望著興奮回來的十三，傾聽他述說什么，老眼已有了濕痕。

連連點著花白的頭顱，朝趕來的老妻說了一句：“我兒英武！”

不久，凱旋的軍隊經過城門，蘇烈、蘇雍在城門迎向歸來的凱旋之師，可惜并沒有等到弟弟的御輦。

風里撫動的夏國白龍旗下，神機營統領柳升騎馬過來，隨后下馬，朝著蘇雍蘇烈拱手見禮，旋即告知詳情：“陛下不在隊伍，到城外曾經住過的小院落停留。”

蘇雍蘇烈二人便已知道怎么回事，拱手還禮后，目送對方騎馬回到隊列，便打發走了想要一起迎接皇帝的城中官吏，還有百姓，只留太守孫叔武一起在城門口等候。

順道看著，東征倭寇的兵馬昂首挺胸的從視線里過去，以及……他們腰間掛著的骨灰壇，緊抿雙唇，兄弟倆神色沉重的沒有說話。

過了稍許，蘇雍轉過身，朝孫叔武吩咐道：“孫太守，勞煩將城中酒水全部買下來，用蘇家的名義送到軍中，犒勞士卒。”

凱旋的兵馬陸陸續續離開定安城范圍，往北面的長川縣過去，停下休整時，一輛輛轅車拉著酒壇從定安城過來。

上面裝的一壇壇酒，分發到了軍中。

項羽、呂布過來道謝一番后，豪邁的讓人將所有酒水倒在大缸里，讓所有士卒上前，每人舀上一碗。

大風獵獵，項羽走上大青石，雙手托舉酒碗，聲音高亢：“海寇襲擾海岸，殺我兄弟姊妹，諸君遠征討之，羽代陛下傾此酒，為諸君凱旋，飲勝——”

“——飲勝！”

無數人舉著酒碗，齊聲大呼。

林中的孤墳前，聲音徐徐。

“勝仗打了不少，可也有許多人回不來了，朕只能帶著他們的忠骨回到故鄉。

大海茫茫，海戰的時候，甚至有人落水，尸體都找不到，休養三年，就打了幾個月，以后東海之上，乃至南洋一帶，皆是我夏國為尊了。”

“對了，朕也有兒子了，人很機靈，十三說跟我小時候很像，可惜你看不到了。”

蘇辰眼睛一眨不眨，緩緩偏過頭看著墳墓，陡然‘哈哈’的笑起來，笑聲中隱隱有眼淚。

“其實那日就算你不盡力，保住性命回來，朕也不會怪你。你是朕第一個帶來的華夏之人，論感情，其實你比董公他們還要來的深厚，要是你沒死，這會兒朕身邊的繡衣司，當是你為統領。”

搖曳的斑駁里，蘇辰眼中含著淚漬，喉結酸澀的滾動，聲音都有些哽咽。

“朕有什么心里話，也可以當著你的面說了，而不是在……你的墓前。”

蘇辰深吸了一口氣，良久，收拾了一下心情，從地上起來，將青玉杯、酒壺留在墓前，轉身離開。

走了幾步又停下，蘇辰望著前方低聲道：“……公道，朕走了，下回再過來，也不知道什么時候了。”

舉步繼續前行，走出樹林時，典韋、許褚已經將戰馬牽了過來，蘇辰翻身上馬，朝兩人輕說一句：“走吧！”

“如果有機會，朕一定讓你活過來！”

蘇辰輕聲道。

旋即，轉回頭，雙腳一點馬腹，暴喝：“回燕京！”

記憶中的院落和樹林飛馳在身后，漸行漸遠，匯合等候的虎衛營，蘇辰領著隊伍經過定安城，在城門外與兩位兄長相見，詢問了家中情況，便告知離開。

蘇辰上了祖柩車，拉車的戰馬再次邁開蹄子，漸漸加快速度，奔行之中，蘇辰撩開車簾回望，定安城在視野中變得渺小。

那城門口，除了兩位兄長和太守站在那里，還有一道身影急匆匆趕來，拉著一個小人兒，也沖他揮手告別。

蘇辰知道那是誰，多看了幾眼后，便放下車簾。

先行的快馬已將三軍快要到達的消息，沿途傳遞，不久，消息進了燕州，隨后快馬加鞭進入燕京這座北方政治、軍事中心。

滿朝文武，乃至皇后、太子也都一一出城相迎。

(本章完)

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