十一月上旬，各種消息都在交匯。

西域諸國都在確認來自西面的蠻軍是否被徹底平定，整個西域好似過節一般熱鬧。

令從夏國來的商旅腰桿都挺的筆直，背后乃強國，走到哪兒外人都會對你客客氣氣。

而那些行商們也會借此機會，說上一些在夏國不算新鮮的話，大贊天子從八百人起兵，到屠戮東海群倭的盛況。

一時間，夏國聲威比之前的兇名更盛，那些見到過西方蠻人屠城、吃人的西域人不免顯得激動亢奮，大贊上邦大夏威德四海，有難相顧的話語，令得許多人心中共鳴。

隨著最后一場戰事塵埃落定，夜蘭國以南的土地，悄悄窺探這場戰事的百姓或附近小國的探子，將戰事中的見聞，一一寫下來。

看到猶如吃人魔鬼的西方蠻人，在夜蘭國外吃癟之后，不斷戰敗，被夏國騎兵劈波斬浪的打到一片綠洲駐扎，不敢輕易外出，而不久之后，夏國天子的主力進入西域，外邦蠻人則開始逃亡，隨后遭到夏國騎兵的四處驅趕，疲于奔命。

甚至還有人跟隨夏國軍隊一起到了西域中道最西邊的天峰嶺，在他們見證下，親眼看到一顆顆被腌過的人頭，在山中堆放成一座碩大的京觀。

——由一顆顆腦袋砌成的塔。

當這些見聞惟妙惟肖的傳播開時，洗滌了這段時日以來西方蠻人在西域的殘暴帶來的彷徨和不安。

如今有東邊的夏國鎮守西域，不少西域人心里總算松了一口氣。

“咱們背靠夏國，這步棋總算是走對了，東面不是有句話，背靠大樹好乘涼，以后跟著夏國，總比那東海上的什么倭寇要許多不是？而且，兩邊通商，大伙的日子也好過，只要夏國天子不將咱們當外人，跟著他姓都成！”

對于西域民間的市井言談，西域諸國的權貴并沒有放在心上，相反，西方蠻人被平定后，他們的目光更關注的進入西域的夏國軍隊。

隨著聽說夏國天子的儀仗已經從鐵勒北上，要去夜蘭國時，幸存的諸國國王急忙派出使者，去追趕夏國皇帝的隊伍。

一時間，攜文書的快馬都在從西域中道、南道不斷往北道的沙漠、戈壁間飛馳。

大抵都看出來了，夏國皇帝北上夜蘭國散發出來的明確政治信號。

隨著時間推移，有消息開始回傳，最大的那份消息，便是即將進入夜蘭國的夏國天子所發。

邀西域諸國國王，在十一月底之前，趕來夜蘭城。

上邦天子來西域，附屬國國王前去朝拜并無不妥，但許多時候都是派出心腹使臣前去。

畢竟一國之王過去，若是被挾持，那就是直接亡國了。

但眼下不同，夏國軍隊就在西域，若是不去，那可就是自己將屠刀親手遞到對方手里了。

西域百姓對于這一點，大多都抱著吃瓜的心態，看諸國權貴一個個怎么反應。

畢竟他們可是選擇臣服夏國天子的，要是不遵從號令，那就是忤逆，而且就算夏國天子要懲罰，也不會拿老百姓開刀。

這已經是多年來，眾人的共識。

真到天子怒火下來，西域百姓也就坐在家里看著高高在上的權貴們如何家破人亡。

那么兇殘的西方蠻人，都被夏國天子手里的兵馬打死，西域諸國就算湊在一起，都不夠人家認真對待的。

蘇辰的話語放出來后，這段時間普通百姓沒有西域權貴們想的多，而是專心的等著權貴們的反應，耐心等待吃瓜，看有沒有傻子這個時候犯渾跟夏國天子硬剛。

不過，大多數的時候，西域百姓還是熱衷于夏國的那些將領們是如何英勇奮戰，將西方蠻人打退，將他們殺死割下腦袋。

偶爾，西域人也會將故事稍微夸大一些，添加一些民間神話色彩，成為坊間熱衷的談資。

畢竟這樣的故事也是大多數人津津樂道的。

這樣的氛圍里，人們口中提到的夏國天子，此時乘坐祖柩車，在唐軍的拱衛下，由南向北進入大雪山中段的夜蘭國地界。

雪山巍峨，東西延綿。

進入十一月后，雪山腳下的大地更加干涸，懵懂的孩子背著背簍，拾著地上的牛羊糞便。

遠方的綠洲良田，除了小麥，就是無數葡萄藤架，經歷過一場劫難的夜蘭國人正在重建家園，家里的男人像個婆娘一樣，收拾家當、照看孩子。

女人粗枝大葉的修繕房屋，或在地里編制葡萄藤，也或跟路過的商人討價還價，用家里一點積蓄，換購明年需要種植的東西。

夏國的隊伍從南面過來。

在沿途無數夜蘭國人的視線里經過，夏國那面黑底白龍紋的旗幟迎風獵獵，一路向北。

早已聽說此事的夜蘭國百姓，此時紛紛放下手里忙活的一切，在原地跪了下來。

一來是感謝夏國派兵援手，二來作為附屬國百姓，必然是要行跪拜之禮的。

各個方向，有會西域話的騎兵促馬跑在隊伍一側，在附近田埂、道路邊用著西域話在喊：“大夏天子儀仗經過此處，爾等行跪迎之禮，便可繼續忙碌，不用久跪！”

“西域乃我大夏附屬，國中有難，宗主豈有不救之理！”

“……西方蠻人盡滅，爾等安心生活，不必驚慌！”

奔涌的戰馬，跑過戈壁、綠洲與農田、鄉集，將夏國皇帝的旨意傳達出去的同時。

從夜蘭國而來的迎接隊伍，早已在五十里外等候在路邊，幾乎清一色的女子，都是國中的文武，不過文臣多過武將，畢竟守城一戰，夜蘭國拿得出手的女將軍，基本都死的差不多了。

此時能站在這里的，也都是最近從軍中提拔上來的新面孔。

伊塔絲做為女王，可以在皇宮等候，但眼下她一身戎裝，穿著貼身的金絲細棉紅袍甲，坐在馬背上，像是等候天子檢閱的女將軍。

“女王，夏國天子還有十里才到，你可以到車里休息一會兒再出來。”拜娜妮摘下鐵盔，促馬靠近過來。

從那邊的戰事結束后，她便帶著不到一千的駱駝女騎兵們返回夜蘭國。

這段時間在西域傳播的事，大多都出自她口中，畢竟從呂布當初那句警告的話明白，夜蘭國是該要做好準備，猶猶豫豫的話，就真的是死路一條。

“沒事，我不累。”

伊塔絲面容美艷，微微一笑都透著令人窒息的美感，她視線所及的盡頭，浩浩煙塵蔓延而來。

紅唇蠕動，啟口：“夏國天子的兵馬來了！”

拜娜妮循著她的目光望了一眼，旋即，策馬奔行起來，周圍幾名盛裝打扮的宮廷女侍衛也跟著策馬狂奔。

來到相迎的位置，拜娜妮與一眾侍衛翻身下馬，將腰間精致的羊皮水袋解下，雙手捧過頭頂。

馬蹄聲逼近，先來的，是穿著白袍銀甲的夏國將領，她認識對方，之前一同征討過西方蠻人的趙將軍，對方帶著十幾名騎兵來到這邊，口中‘吁’了一聲，便在拜娜妮面前停下。

披風在風里撫動，趙云垂下手中那柄漆黑的龍膽，“陛下的儀仗馬上到，你們女王可準備好了？”

“我家女王已等候在那邊了。”

拜娜妮雙手捧著水袋恭敬上前，說了一句話，緊跟著誠懇道：“趙將軍，請飲大雪山上的雪水。”

趙云點點頭，接過她遞來的水袋，臉上露出笑容，隨后擰開，灌了一口，便還回去，行了一拱手禮。

“大雪山的水，不錯，估計陛下喜歡！”

說完，一抖韁繩，再次促馬飛馳起來，天子儀仗過來，都必須要有近前心腹親往偵行，這是一種儀式。

同時也向夜蘭國上上下下彰顯大國皇帝的威嚴。

隨著趙云一句：“繼續偵行”，便帶著身后十幾名騎兵朝前方奔行離開，消失在拜娜妮的視野之中。

“這么強的將軍，竟然拿來當斥候用……”

戈壁上的風聲從耳邊嗚咽的過去，她提著羊皮水袋站在那兒好一陣，目瞪口呆的目送對方遠去，心里有著難言的感慨。

不久，夏國皇帝的隊伍行徑過來，拜娜妮帶著麾下的女侍衛跪在路邊，拋灑了從雪山上帶下來的綠葉和花瓣，以此來表達對夏國天子的尊崇和恭順。

“朕見過你，在大殿之上。”

祖柩車在女子面前停了停，蘇辰撩開車簾，眸子穿過簾角，看了一眼跪在車輪不遠的西域女子。

后者打了一個哆嗦，頭埋的更低了。

“夜蘭國這次打的不錯，朕很喜歡你們！”簾子旋即又闔上，蘇辰向后靠了靠，繼續拿著書卷翻看，話語也同時傳到外面，“跟上來。”

“是！”拜娜妮不敢違抗，留下幾個女侍衛繼續拋灑花瓣和綠葉，自個兒則翻身上馬跟著夏國天子的車架側后方緩緩隨行。

此時，她身處整個唐軍隊列里，才完完全全感受到夏國兵鋒的整齊，以及視野之中，如林的旌旗橫掃戈壁，那種鋪天蓋地般的威勢。

行進的軍隊中，天子御駕周圍的甲士更是身強體壯，不比那些西方蠻人差，而那些看似瘦小一些的普通士卒，他們身上的甲胄幾乎都有著刀砍槍刺的痕跡，行走間雙腿緊繃落腳有力，仿佛隨時爆發出沖鋒的姿態。

一舉一動，可說是百戰精銳。

不久，抵達夜蘭城十里外，奔行的騎兵分列左右，虎衛營甲士轟的下沉長戟、大盾，地面都在微微震了一下。

呂布、趙云、馬超、霍去病四騎拱衛左右，秦瓊、尉遲恭、程咬金、李玄霸等將位列在后。

伊塔絲看著面前這支整齊而充滿肅殺的軍隊，心都不由緊了一下，還是旁邊的一個年老的女官小聲提醒，她才回過神。

完全沒有美艷女子該有的氣質，而是慌張的從馬背上翻身下來，摘下頭盔的同時，快步來到夏國天子的御輦前方十步左右，單膝跪地。

“大雪山下夜蘭國女王伊塔絲拜見上邦天子。”

車簾掀開。

有著淡淡的香火味飄出來，伊塔絲微微抬起視線，映入眸底的高大的男子身軀坐在白虎皮鋪砌的黑鐵大椅上，身后是高高的神龕，上面立滿了一尊尊供奉的靈位。

香爐中的青煙彌漫，裊繞在靈位四周。

那椅上的夏國天子旁邊，還有挽著拂塵的中年道士，這一幕給那位皇帝平添了許多神秘。

“你會說華夏之言？”

蘇辰闔上書，動作隨意的拍到李天罡懷里，在對方淡淡的白眼里，起身走下車輦，邊走邊朝單膝跪地的西域美女虛抬了一下手。

“既然會，那就起來說話。”

“只會一點。”

伊塔絲沒有說話，她之前確實不會，都還是拜娜妮臨時教的，要知道她從未想過有一天會跟東面的夏國打交道，畢竟西域北道距離東方太遠了，中間還隔著西戎人的大草原。

可如今整個西域都開始以說華夏之言為榮，簡直就跟做夢一樣。

這邊，伊塔絲說完之后，并沒有立即起身，而是做了一個禱告的動作，旋即雙膝跪地，朝蘇辰挪動過去，在蘇辰詫異的目光里，她緩緩低下額頭，輕柔的觸在這位夏國皇帝的腳背上。

“至高無上的夏國天子，這是夜蘭國對你崇高無上的禮節！”

拜娜妮在一旁恭敬的解釋。

“夜蘭國上下，將聽從夏國天子的差遣，從今往后，自伊塔絲女王起，世世代代供奉夏國天子！”

不遠，呂布在馬背上，嘴角含笑的點了點頭，這就是他之前說的準備。

將整個夜蘭國交到蘇辰手中，只有這樣，不僅能保住性命，還能衣食無憂，說不得還能繼續保留女王這一稱謂。

“你指點的？”霍去病在旁邊偏頭小聲問道。

“呵呵，某家不過憐香惜玉，順手指點一番，省得言語不通，習俗不同，惹惱了陛下。”

呂布并沒有覺得什么不妥，站在他男人的角度，不去為難這群女子，實屬大丈夫所為。

霍去病卻是在旁邊沒有顧忌的揶揄一句：“是想當贅婿？那日伱進城遭遇的事，我可是聽說了，哈哈！”

換做其他人，呂布說不得一拳打了過去，可旁邊說話的是霍去病，封狼居胥！

是他崇尚的人。

被對方揶揄一句，呂布也只淡淡的笑了笑，令得后面的李玄霸大為不滿，他雙手抱胸，瞇起眼睛。

“厚此薄彼，以前我也說過，怎么就一拳打我！不打他？！”

程咬金偏過頭：“哼哼，換我，我也選擇打你，只是打不過而已！”

后面說話笑鬧，前方這邊的蘇辰是聽不到的，在接受了伊塔絲的跪迎、交托之禮后，嘴角難免勾起溫和的笑容。

“識大體啊，起來吧，伊塔絲女王，來，隨朕同乘！”

蘇辰大抵知道夜蘭國的女人被視作男子，所以他便將面前這個美艷的女王親手攙扶起來，像男兒一般對待。

這讓伊塔絲極為受用，但她不敢跟夏國天子同車，推辭一番后，便騎上馬，像護衛一樣，伴隨在祖柩車旁邊，與蘇辰在車輦說笑，一路進入夜蘭國。

“……夜蘭國獨擋一面，將西方蠻人，還有烏戈離、巨坎兩國擋住一個月，讓朕另眼相待，若非你們堅持得住，否則朕今日過來，看得的就是一片廢墟，寥無人煙的土地了。”

進入有著風化痕跡的古樸城樓，蘇辰坐在大椅上看著城中充滿異域色彩的街道說著，旁邊的伊塔絲騎在馬背，恭敬的傾聽。

車輦微微搖晃，香火的清煙裊裊，蘇辰的目光威凜，聲音仍在持續。

“有些話朕不喜歡在朝堂說，那里是做面子的地方，私底下比如現在，朕可以暢所欲言，既然夜蘭國選擇徹底臣服，那朕就不跟你兜圈子了，這西域，朕要捏在手中，不再由國王來治理。”

蘇辰目光掃過那邊馬背上的伊塔絲，他話語落下時，對方明顯的抖了一下，蘇辰站起身，輕聲道：“不過，念在你對朕真誠，朕可以對你破例。”

“往后，你依舊是女王，不過，不能參與治理民生！懂了嗎？！”

伊塔絲沉默的點點頭，顯然這已經是她預料之內的。

十一月下旬，西域二十四國國王的隊伍接踵而至，進入夜蘭國地界。

(本章完)

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