濃馬城東部原野，城墻巡邏的士兵視線之中，遠方連橫數十里的黑線，此時竟緩緩拔營后撤。

“快，快將消息帶去皇宮！”

守城的軍團長阿莫夫興奮的差遣麾下親兵下了城墻，把塞力斯軍隊拔營的消息帶給皇帝。

好幾天了，一直沉寂的塞力斯軍隊終于動了，這一動竟是后撤。

難道是沒有糧秣支撐？

塞力斯軍隊數量龐大，后勤被襲擊過一次，埃及軍團、馬其頓軍團燒了不少，濃馬城的幾乎所有領兵的將領都知道這一點。

此時對方撤兵，最大的可能，就是糧食不夠支撐他們繼續鏖戰。

然而，他心里念叨的西征軍，此刻確實在拆除柵欄，收起帳篷，十多座營地在天子蘇辰、主帥韓信命令下，有條不紊的忙碌。

柵欄拆成一根根木樁，裝上車斗，由駑馬拉走。

帳篷則由每營管理后勤的一隊士兵，一個個收起支架，將帳篷疊好打包，整齊的重疊六輪大車里。

工匠營里匠人們來來去去，背上背簍，將吃飯的工具一應丟進簍中，然后推到土坯堆出的爐子。

青壯勞力則拿著木鏟、木鍬不停的鏟土，將如廁的茅坑填埋。

二十幾萬軍隊的生態系統是龐大繁雜的，吃穿住行都要面面俱到，剛殺入西方世道，這一切大多都是蘇辰來做，幾乎所有的精力都要放在上面。

淮陰侯韓信接過主帥的位置，蘇辰便清閑了許多，由典韋、許褚陪在左右，在中軍營地巡視一圈，順道看看鍋碗瓢盆里的殘渣，便知道最近將士們的口糧都是哪些，上面有沒有人克扣之類的。

“陛下，賈太尉說那邊開始發病，他怎么確認的？”吳子勛大蘇辰兩歲，已滿三十了，跟隨蘇辰這么些年，看過的經歷過的不知多少，但仍有許多東西讓他感覺怎么也學不完。

蘇辰摸了摸鍋底，隨后聞了聞指尖殘留的食物殘渣，還行，沒有霉味。

垂下手后，他才笑著回答：“有些東西說給你聽，你也不一定懂。那東西傳播很快這幾日里面的蛆蟲也該化作飛蠅了……”

說到這，蘇辰停下腳步，望向西面。

“朕就舉一個簡單的例子你一聽就懂。”

典韋、許褚也挪了挪腳步，靠近一些豎起耳朵，便聽到蘇辰反問一句。

“吳常侍……你聞過屁味吧……”

吳子勛臉色古怪，還是點了點頭：“這個……人吃五谷雜糧，哪有不排濁氣之理。”

“氣……其實是微小的……人肉眼無法看見的顆粒……也是實物。”蘇辰憋著笑，一邊轉身回走，一邊說道：“你聞到的時候，其實……與吃屎……沒有太大區別……”

吳子勛瞬間愣在原地。

恰在這時，經過他身邊的典韋身后，頓時傳出一聲悶響，一股臭氣彌漫而來的瞬間，吳子勛臉色發綠，想到剛剛天子說的那句呼吸都停了下來，他急忙抬手捂住口鼻，沖到旁邊彎腰朝下。

“嘔！”

吳子勛腸胃抽搐，一股惡心沖上來，整個人干嘔不止。

“所以，你說那些聞到尸臭，沾染尸水的人，他們吸進了多少瘟病？一兩口或許還不至于致病，但長時間接觸……呵呵……”

蘇辰沒有回頭，在吳子勛干嘔的聲音里，抬手揮了一下：“早在米蘭特爾，賈太尉便有過一次經驗，這頭老狐貍定然是將發病的時間，都記載下來，便有如此推算，懂否？！”

“懂……嘔……”

就連許褚也忍不住反胃的干嘔一聲。

連橫的軍營逐步拆除，大量的騎兵、步卒也開始在原野集結整隊，帶著大量輜重徐徐后撤的同時，濃馬城里，又是另外一個景象了。

踏踏踏踏……馬蹄翻騰在街道上。

通往皇宮的筆直官道，戰馬飛馳，踩過崎嶇不平的路面，帶著塞力斯軍隊后撤訊息的令騎，此時他的視線正落在四周的街景。

寬敞的街道兩側，有著許多沒精打采的男女老少，他們大多衣著簡陋，蓬頭垢面，臉上灰白的或站或坐在檐下，雙眼半闔無神，哪怕一動不動，整個人都在微微搖晃。

干燥的空氣里，四周到處都是飛舞的綠頭蠅蟲，扇動羽翅，帶起一片嗡嗡嗡的嘈雜。

偶爾有走動的平民，走著走著忽然靠著墻壁坐了下去，腦袋一歪，便一動不動了。

大量飛蠅落在他身上，也不驅趕，仍由這些綠腦袋的飛蟲來回爬動。

“才兩天沒下城墻，城里怎么變成這樣？！”

那令騎看著街上驚悚的一幕，不由加快了馬速，逃似的奔向皇宮，與他擦肩而過的，是從皇宮出來的馬車。

梅林撩開車簾，看了一眼從旁邊飛馳而過的騎兵，目光隨即也放到了街上一個個生病的平民身上。

不僅平民，最近他還知道城內的軍隊里，也有不少士兵出現了發熱、昏厥、抽搐這樣的癥狀。

得病的士兵當中，有好幾個在今日早上死在了傷兵營里。

“停下！”

梅林忽然叫住駕車的士兵，隨后走下馬車，他并不擔心自己被染上這種怪病，但駕車的士兵卻不同。

“你就在車上等我。”

梅林拄著手杖，走向右側的街邊，白土堆壘的方形土房外面，一個小男孩蹲在墻邊，臉色發白，渾渾噩噩。

老人伸手碰了碰孩子，后者這才動了一下眼皮。

“你父母呢？”

男孩微微轉了一下臉，虛弱的看向留著一條縫隙的房門。

梅林直起身，過去將房門推開，他想近距離的接觸這種病人，觀察癥狀。

推門而入。

這座房舍內陳設簡單，常見的四腳桌，東西兩邊各一張大小床，那邊大床上，并排兩人躺著，梅林還未靠近，就聽到嗡嗡的蠅蟲飛舞聲。

正是外面孩子的父母，婦人披頭散發臉頰枯瘦，大睜著眼睛，張嘴像是在吶喊；旁邊的丈夫兩只手死死握著拳頭，腿有踢蹬的痕跡，想來死前有過不甘的掙扎。

蠅蟲在他們臉上、身上四下爬動。

梅林揮手趕走尸體上的蒼蠅，走到床邊微微前傾上身，檢查起兩具尸體，頭、四肢、軀干都來回翻看了一兩遍。

這種癥狀，在他當初有生之年里，是沒有見過的。

“塞力斯人做的……”

梅林臉色漸漸變得沉重，很難想象塞力斯人不僅軍事上一直出類拔萃，就連這種病，他們也懂得如何驅使。

“放任這種病在城中蔓延，不用他們攻城，恐怕自己就已經從內部垮了。”

必須告訴陛下，發動城中的醫師帶人采集草藥……帶著這個念頭，老人退出這棟房舍，回到門口，靠在墻邊的男孩側躺在了地上，已經沒有聲息了。

不久，巡視了幾條街的老人，乘坐馬車回到皇宮。

此時的亞瑟還在因為塞力斯人拔營后撤而感到高興時，老人帶來的消息，猶如晴天霹靂在他頭頂轟隆的響徹。

“這種疫病是塞力斯人傳播的？”

他笑容漸漸收斂，拳頭都握緊起來，聯想到剛才塞力斯人撤兵的消息，總算明白，對方不是因為缺少糧食，而是害怕疫病傳染到城外。

亞瑟連同圓桌騎士們，都沒有這方面的經驗，更不知道瘟疫這種稱呼，就在他們商議出如何應對這種局面的第二天，城中的疫病好似發酵一般，以最快的速度在濃馬城里傳播。

巡邏街道的隊伍發來無數消息送到執政官那里，隨后又全部遞送到了皇宮。

“城中出現大量染病的平民，許多人死在街上、房內。”

第二天的下午，亞瑟捏緊那張承載巨大信息的消息，咬牙切齒的閉上眼睛。

事態的嚴重速度，超乎他的想象。

當下，他顧不了再商討完全的應對方法，立即讓人傳令給城內的醫師研究這種疫病，然后針對性的熬制湯藥。

隨后，抽調濃馬城內預備的濃馬第八輔助部隊，尋找病死的平民尸體，將尸體統一集中焚毀，染病的平民則全部帶到城北，劃出的地方安置，不許里面任何人出來，也允許任何人進去。

到的夜晚降臨，城北已經清空了一片地，濃馬城第八輔助部隊的士兵在那里搭建了簡陋的棚屋，搜尋病者的士兵，則將人全部帶到這里，將他們丟進去后便開始封鎖。

到了深夜，大量的尸體已經被集中在城中西北角的另一處空地，密密麻麻的尸體堆積三座小山。

足有三千七百多人。

隨后堆上大量枯枝，再淋上火油點燃，三座巨大的篝火，瞬間照亮了濃馬城西北的夜空。

在后半夜，幾乎整座濃馬城都能聞到嗆人的煙味、尸體燒焦的臭氣。

第三天。

第八輔助部隊出現了染病的士兵。

第四天。

染病的士兵越來越多，城中染病的平民，更是瘋狂遞增，城北安置病人的營地，這兩日都在不斷送出尸體。

到的第五日，西北角落的焚燒場，濃煙和烈焰幾乎沒有斷絕過。

天干地燥。

灼熱的風拂過原野，吹過濃馬的城頭，之前那座同仇敵愾、士氣高昂的城市。

如今里外死寂沉沉一片。

一具具衣衫襤褸的尸首倒在街頭，或在傷兵營里加速腐爛，蠅蟲爬滿冒著膿水的血肉。

偶爾還有有蹣跚、搖晃的身影提著兵器搖搖晃晃的走過來，驚起一大片密密麻麻的黑影飛舞在空中。

周圍全是嗡嗡嗡嗡嗡……的聲響，一場恐怖的瘟疫正在席卷這里，整個濃馬城短短數天時間，幾乎成了一座死城。

隨后向城西蔓延，道路上、山野間隨處可見倒下爬滿蛆蟲的尸體，帶著熱浪的風向四處傳播尸臭的氣味飄過滿目瘡痍的農田，巨大的黑色斑駁，又有無數麥子燒焦的灰燼，一起隨風在天空舞動。

一座座村落、小鎮在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人和家畜死去。

刺眼的天光下。

大量想要逃避疾病傳播的平民，擁擠著朝西部城門過去，哭喊聲與擾攘的混亂使得死寂的城池，陡然變得混亂喧囂。

呼吸衰竭的老人陡然倒下了、渾身發熱打著寒顫的孩子蹲在死去的母親身旁嚎啕大哭。

呆坐路旁抱著襁褓的婦人目光呆滯，輕聲哼著歌謠哄著襁褓里已無聲息的嬰童，襁褓里面那露出來的小小臉蛋，長滿了密密麻麻的水泡。

皇宮內，尋常相比，近衛軍團幾乎少了一半。

梅林咳嗽著，在亞瑟的首肯下，換上潔白的長袍，袍上掛滿了日、月、星辰、奇珍異獸的銅飾。

老人拄著手杖，緩緩在修筑的祭祀臺，點上幾根蠟燭，站在石臺上用人血畫出的符號里，口中默默有詞，與天父溝通。

亞瑟望著祭祀臺上，梅林默默的詠唱祭祀禱文，他不知道天父能不能給予幫助。

他只能盡人事聽天命了。

“塞力斯人這次做的……他們要趕盡殺絕！”

亞瑟有心無力的罵上幾聲，這次對方幾乎打在了他的盲區，疫病這種東西，按照他們當時的年代，以及地理環境，很少發生的。

就算有，地廣人稀之下，很快就過去了。

如果這次天父沒有啟示，那么他就只能拖到入冬，可是到了冬天還有一個可怕的事，在等著他。

——饑荒！

如果途中塞力斯人開始攻城，那戰爭、死亡也緊跟而來。

亞瑟心力交瘁的看了會兒祭祀臺上的梅林，隨后他招來智慧騎士高文，希望他能給予自己一點安慰。

“吾王，疫病和戰爭不會奪走每一個人的性命，但饑荒會。”

高文在疫病發生后，已經有了他的分析，既然治不了瘟疫，阻止不了戰爭，那就盡可能的想辦法，讓士兵和平民能有一口吃的。

以免到最后，城中沒有士兵和平民可以用了。

“哪里還有糧食？”

“貴族手里！”

亞瑟沉默下來，不管西方還是東方，貴族一直都是特權階級，家中肯定儲備大量的糧食和錢財，但是同樣的，貴族階層，奠定整個國家之柱的中部。

如果拿城中的貴族……

亞瑟已經無法更多的思考了，這樣的局面，比當年那會兒要復雜許多。

“高文，伱帶著士兵，去通知濃馬城內每一個貴族，無論他們身份高還是低，想辦法拿出糧食，誰要是不拿糧食給士兵和平民食用，我要開始殺人了。”

高文知道事情的嚴重性，往日他是不建議使用暴力的手段，但此刻不得不這樣做。

“我遵從你的旨意，吾王。”

蒼鷹張開巨大的翅膀，俯瞰過下方干燥的大地，在云端發出一聲長鳴。

翱翔的身姿繞著城池飛過一圈，隨后落向城池東面的原野上，兩百余騎正奔馳在荒草間，隨后在一處緩坡停下。

遠遠觀望了一陣。

蘇辰收回視線，笑著對左右跟隨的韓信、李靖說道：“差不多可以了吧？”

“如果糧草充足，還可以熬一熬。”

韓信望著城上已經明顯不足的巡邏隊，臉上露出滿意的笑容：“不過可惜不能等那么久。”

“瘟疫不會認人，我們的士兵也要小心。”李靖謹慎的開口。

“先用拋石車打幾次，給濃馬城的蠻夷們上上眼藥，施加壓力！”

蘇辰已經拿定主意，便如此說道。：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )