（為“溫酒辭”兄弟加更1/5）

“嗝兒”

血爪酋長霍格大人并不知道沼澤里此時有個邪惡的老豺狼人正在為它的“逝去”流下鱷魚的眼淚，但就算它知道，它估計也不會在乎。

因為霍格酋長這會正嗨皮著呢。

自打墨菲大人正式開啟了“沼澤之影”事件后，霍格就立刻封鎖了自己的走私者林地，它要求自己的族人不能再隨便越過林地的邊界前往沼澤或者卡托地區，幾乎將自己的勢力完全封鎖，免得腦子不夠用的蠻兵們跑出去被瘟毒術士或者金雀花先鋒軍抓個正著。

反正它的氏族這段時間囤積的糧食和食物已經足夠它們熬過很長一段時間，更別提在林地的骷髏軍被收編以及沼澤大戰開始之后，原本逃跑的動物們又回到了這里，連沼澤的野獸也有遷徙的跡象，這讓血爪氏族的獵手們每天都可以帶回很多鮮肉。

除此之外，血爪氏族也已經被賦予了更重要的職責。

特蘭西亞的野戰醫院就被安排在走私者林地附近，那里是需要豺狼人幫忙守衛并打掩護的地方，霍格也知道那個地方存在的意義，它非常用心的為野戰醫院安排了防御。

它很清楚，如果自己或者自己的氏族崽子們哪天運氣不好的話，它們也會需要這些醫生來救命。

此時在血爪氏族的大獸穴上方的一處丘陵斷崖旁，熊熊燃燒的火堆在傍晚的夜色中飛濺火星，而被架起的烤架上正有一頭鹿被兩個豺狼人蠻兵旋轉著，機靈的納什抱著一罐子從猩紅堡運來的“秘制香料”正往烤鹿上撒。

也不知道猩紅堡的廚師是從哪搞來的這種東西，灑在烤肉上便讓那本就誘人的油脂香氣又帶上了一股微辣的味道，讓旁邊的蠻兵忍不住直打噴嚏卻又不斷的流著口水等待食物準備完畢之后的大啖時刻。

一群今天上完課的小豺狼人也眼巴巴的等在旁邊，它們很乖巧的搬運來柴火又搖著尾巴等待宵夜開飯。

舉辦“燒烤大會”的霍格酋長這會已經提前享用了美食，吃的肚圓還不斷的打著嗝兒，又扭開一瓶大麥酒往嘴里頓頓頓的灌了一大口。

豺狼人雖然名字里帶著“狼”，但它們屬于智慧生物而且是雜食性的。

雖然吃鮮肉也可以活，但豺狼人們偶爾也會“改善”一下伙食，烤肉是它們最喜歡的零嘴，吃熟肉對于牙齒的保養也大有裨益。

當然，以往的烤肉肯定是沒有香料這種高級玩意的，從這一點來說，霍格也得感謝墨菲大人的勇士們帶來的“異界風味”。

不只是酋長本人，連它今天的兩位“客人”對于這頓招待也有種說不出的奇妙感覺。

就在霍格對面的樹樁子上，從馬洛鎮趕往沼澤又在中途休息，特意來拜訪豺狼人氏族的弗雷澤上校手里捏著一塊烤肉，眼中帶著三分驚訝三分好奇以及三分探究和一分不適的扇形圖神色盯著周圍的一切。

在這個山崖上，只有他和身旁的馬爾科姆教授兩個人類，剩下的全是豺狼人。

弗雷澤上校感覺自己大概是特蘭西亞之外的人類里第一個被豺狼人氏族如此熱情款待的“旅行者”了，就像是那些離奇故事里的主角，誤入一個與世隔絕的地方又被當地野人當成了貴賓。

眼前這一幕確實讓上校有種不真實的感覺，他覺得如果自己是一名研究蠻族的博物學家的話，這會決定已經狂喜了。

不過出于某種刻板的印象，他還是不太敢吃霍格親自切給他的烤鹿肉，雖然他知道這是從鹿身上割下來的，但他總覺得自己手里捏著一塊“神秘的肉”。

畢竟在人類的所有傳說中，豺狼人就是茹毛嗜血的食人族形象。

盯著手里的烤肉看了好久，上校還是沒能說服自己嘗嘗味道，他推脫說自己并不餓各歌頌節食的美德，隨后帶著友善的笑容把手里肉遞給了旁邊的幾個眼巴巴的小豺狼人。

后者驚喜的接在手里轉身就跑，結果對面的霍格酋長哼了一聲，那小豺狼人立刻腳下一個剎車，轉身捧著肉向弗雷澤上校認真道謝，這才小步跑開。

霍格酋長滿意的點了點頭，這證明它這段時間對氏族里的小崽子們的教育相當不錯。

這離奇的一幕也讓弗雷澤上校嘖嘖稱奇。

他有種預感，自己接下來在沼澤中的下一本所見所聞的回憶錄里，關于血爪氏族豺狼人的故事絕對會成為下一個讓路易王和他的大臣們交口稱贊的章節故事。

這或許也是馬爾科姆教授親自邀請弗雷澤上校來到豺狼人氏族做客的原因之一？

“我從未想過，豺狼人能和人類如此平和的坐在一起享用美食。”

弗雷澤上校拿出手帕擦了擦手指上的油脂，一邊在腦海中構思如何描述自己這趟神奇的旅行，一邊對身旁正在小口品嘗烤鹿肉的馬爾科姆教授說：

“當墨菲總督告訴我，他麾下有一支‘文明’的豺狼人時，我以為他進行了一些藝術化的加工，但沒想到他只是實話實說。”

馬爾科姆教授將手里的鹿肉放在盤中，又給自己點燃了矮人風格的煙斗，在傍晚的風中吞云吐霧間瞥了一眼自己的兒女在妻子的照顧下和一群半大小豺狼人的游戲，隨后很風趣的問到：

“你就不認為這是霍格酋長和它的族人在佯做熱情，實際上只是為了麻痹你，等到你入睡之后再把伱綁起來丟進火里烤成宵夜嗎？”

“不像。”

弗雷澤上校搖頭說：

“我干了十年情報工作，雖然對于豺狼人的習性了解都是從書本上得知，但我能分辨出善意和偽裝的善意。

霍格酋長與它的族人明顯不是初次和人類接觸，在獸穴中的豺狼人衛士們看我的眼神并沒有什么特殊也并不把我當成獵物。

它們甚至還會用古怪的腔調以人類語提醒我遵守這邊的規矩，雖然也有恐嚇的成分，但那老練的姿態一看就是和人類打過很多交道了。

甚至有狗頭人拉住我，熱情的向我兜售它們從地下挖出的一些奇奇怪怪的東西

那些膽怯的嚙齒類生物把我當成了別人，它們認為我和那些經常來這個部落的人類沒什么區別，或許它們其實認不出人類之間的面孔，總之，它們之前肯定做過類似的事而且取得了成功。”

說到這里，上校拿起了手邊還沾著泥巴的一把銹蝕匕首，他在放松的心情中用自己的手指去清理這把匕首上的泥土，說：

“比如這個！如果我沒看錯，這應該是五百年前的鮑里斯先鋒軍的指揮官們在第一次黑災中使用過的戰斗劍，我家的收藏室里有一把1:1復原的贗品。

我父親很喜歡收集這些古物。

他一定會喜歡我在旅途中意外收獲的這份真品，他也絕對想不到我只用了兩根蠟燭就從狗頭人那里得到了這玩意。”

“如果您喜歡這些，上校閣下，金牙的倉庫里堆滿了這些從地下挖到的奇怪東西。”

霍格大大咧咧的坐在自己的樹樁上用剛削出的牙簽剔著牙，又對弗雷澤說：

“狗頭人們在附近挖溝的時候總會挖到類似的東西，而在墨菲總督要求我們氏族的狗頭人去沼澤外挖掘防線時，在那片古老的戰斗之地挖掘出的古物可就更多了。

如果您的父親很喜歡這些古物，我可以私人饋贈給他一整套鮑里斯先鋒軍的騎兵士官戰甲！那也是馬爾科姆導師親自認證過的真品。”

“哦？那可就再好不過了，剛好我的父親即將過生日。”

弗雷澤上校哈哈一笑，但隨后他眼神古怪的看著馬爾科姆教授，說：

“霍格酋長稱呼您為‘導師’？”

“沒錯，它的歷史學都是我教的。”

馬爾科姆教授握著煙斗，面帶微笑甚至微微驕傲的擺手說：

“雖然限于豺狼人的野蠻思維難以理解復雜的人類政治，因此我對大陸史做了一些刪改，但僅就學習態度而言，霍格酋長可比我曾經的一些學生用功多了。

如果你閱讀過霍格酋長親自書寫的關于黑災的論文，那你就會知道，除卻那些錯別字和偶爾的用詞不當與文法錯誤，它確實已經算我的學生之一。

不過這場獨特的教學并不只有霍格受益，我也從它的視角了解到了豺狼人們看待世界的方式。

它們獨特的世界觀雖然狹隘，但并不能說錯誤，因此我對于大陸上盛行的將豺狼人視作蠻族的觀點已經產生了懷疑。

如果我在未來能親自前往苔蘚山谷游覽一圈，或許我就能拿出有力的證據來證明豺狼人們擁有的歷史其實并不比人類更短。

在那些古老的年代里，它們也在黑暗山脈中發展出了屬于它們的一套文明體系，我認為，從生命種族的角度而言，它們并不比我們低賤。”

“真是驚世駭俗的觀點，教授。”

上校低聲說：

“您在其他地方宣揚這樣的觀點會為您惹上麻煩的，尤其是在這個黑災將至的時間點上。”

“但這里是特蘭西亞。”

馬爾科姆教授哼了一聲，說：

“這里不存在愚蠢的血統主義，更不存在傲慢的‘人類至上’觀點，我一直無法理解我們之中的某些自詡為文明的個體有什么勇氣嘲笑精靈，矮人或者其他族裔，大家本就沒什么不同，從他人學習也并不丟人。

更何況，霍格本就不是黑災的一員。

它是特蘭西亞本地人，是被墨菲總督認可的這片大地的原住民之一。”

“是的，上校。”

霍格立刻接話說：

“我在猩紅堡行政處的檔案室里還有身份檔案呢，我的每一個族人都有完整的信息登記，在黑災結束之后，我們就可以獲得來自行政處下方的公民證書。

我們出生在特蘭西亞，我們和掀起黑災的黑暗山脈豺狼人沒有任何關系。

非要說的話，我們和黑暗山脈豺狼人的關系大概就和西蘭人，凱特人與諾德人的關系一樣，雖然同出一源，但已經形成了不同的群體。

我們也有內部紛爭，我們也會彼此對立，即便在同一場戰爭中，我們也會選擇不同的陣營。

比如在這次黑災里，特蘭西亞豺狼人就選擇和人類站在一起，就像是在第二次黑夜戰爭末期，西蘭人選擇和吸血鬼一起對抗諾德人對冰灣的占領一樣。”

“你的歷史學學的真不錯，霍格酋長。”

弗雷澤上校搖頭說：

“然而這改變不了人類與豺狼人的對立現實，僅僅是語言并不足以說服金雀花王國接納你們的存在。我個人可以用開明的態度坐在這里和你交談，并不代表著我的同胞們在見到你們的時候不會舉起武器。

個體與集體的關系向來復雜。

更何況，在這場戰爭里，你們還沒有明確自己的陣營，你們并沒有為自己的選擇付出實際的行動。

立場這個東西向來不是嘴上說說，我們只看行動！”

“你們會看到的。”

霍格呲了呲牙，說：

“在你們踏入瘟毒鎮的時候，你們會看到我的士兵，在黑災大軍進攻特蘭西亞時，你們也會在墨菲總督的大軍中看到為他而戰的豺狼人們。

實際上，說句不客氣的話，我和我的族人為這片大地所付出的遠超您的想象，上校，即便是在馬洛鎮的事件中，我也是為你們的戰斗做出過貢獻的。

你只是沒見到，不代表著我沒做過。

關于這一點，你的短人元帥或許比你了解的更清楚，否則你也不可能接受馬爾科姆教授的邀請來到我這里做客，不是嗎？”

“呃，你真的是個豺狼人嗎？你的思維比我見過的很多人類都要敏銳。”

眼見霍格打開天窗說亮話，弗雷澤上校也不裝了，他正襟危坐的說：

“確實，洛倫元帥已經收到了來自特蘭西亞總督辦公室送去的情報，他承認了你在馬洛鎮作戰中給出的積極作用并委托我前來考察你的氏族。

但霍格酋長，你要理解，這是元帥給墨菲總督的面子而已，并不代表著他真的多么看重你們，還有，‘短人’這個稱呼太失禮了！

墨菲總督當初的口誤絕對會引發相當嚴重的后果。

尤其是在你們未來和矮人們進行更多接觸的時候，這種口不擇言會讓特蘭西亞在他們心中的地位受到嚴重的影響。”

“那就叫‘半人’！”

霍格嘎嘎笑著說：

“我們才不怕矮人呢，我們現在需要的也只是你們的士兵別跑來走私者林地‘借’我們的人頭領軍功。

這次請您過來就是談這個問題！

在馬爾科姆教授的見證下，我要和你立下契約，西蘭人的指揮官。

在沼澤大戰期間我的氏族會成為你們最安全的大后方，特蘭西亞的野戰醫院也會暫時放在這里，我們會為醫院提供必要的安保，但你們的傷兵也要遵守我們的規矩。

現在這片山林是我們血爪氏族說了算！

這份權威已經得到了墨菲總督的認可，猩紅執政官親自許諾走私者林地將成為血爪氏族的自治區，就如當初墨菲總督和半人元帥的協議。

我也要和你達成同樣的協議。

我要你承認血爪氏族對林地的統治，這份認可要持續到黑災結束為止，免得我們莫名其妙的被卷入一場來自盟友的無恥背刺中。”

說到這里，霍格聽了聽，又拉長聲音說：

“當然，走私者林地豐沛的資源也需要一點銷路，這里距離猩紅堡還是有點遠，因此墨菲總督允許我們將一部分我們用不到的皮毛和草藥出口給卡佩家族，從卡托地區換回我們需要的糧食。

如果你們需要的話，我們甚至可以在林地附近為卡佩家族專門做一個貿易市場，用來由你們從你們的大本營卡托地區走私各種物資到特蘭西亞賺大錢！

這樣就可以規避特蘭西亞和諾德托夫人的那個官方的壟斷商業契約了。

我們血爪氏族也只需要從其中收取一點點微不足道的過路費，僅此而已。”

“夠了！”

弗雷澤少校很不爽的呵斥到：

“我是以金雀花王國軍人的身份和您交談，霍格酋長，這并不涉及我的家族商業。”

“嘿嘿，人類就是虛偽。”

霍格咧開嘴，露出自己的犬牙并諷刺到：

“你明明頂著那個姓氏，卻總想著擺脫它的影響，你連肯波特都不如，那個蠢貨還知道用它咬骨氏族督軍的身份給它爭取更多好處呢。

反正我隨時都可以為卡佩家族做事，我的人已經在賭場那邊和你們的好幾個商會頭目成為了朋友，其中還有幾個爛賭鬼急于翻本欠我的錢呢，他們許諾說會幫我這個蠻族酋長聯系到尊貴的里昂伯爵。

你不愿意那是你的事，但你的父親可是金雀花王國最好的商人，你也改變不了從卡托地區到特蘭西亞最短的路線就是越過修爾珀斯湖再通過走私者林地。

連我這樣的豺狼人都知道這對于卡佩家族來說是一筆真正的好生意，所以，您就說您要不要這條商路吧？由您做出的許諾會讓您的父親看到自己的兒子在這方面的才干。

您看，這對您沒什么壞處。”

“嗯…”

弗雷澤上校看了一眼笑而不語的馬爾科姆教授，在數秒的思索之后，他說：

“過幾天會有一名商會首領過來與您詳談這事的，這不在我們的討論范圍…嗯？什么動靜？”

他的話被突如其來的劇烈震動打斷。

包括霍格在內的所有人都從樹樁上跳了起來，豺狼人酋長怒吼著讓慌亂的衛兵趕緊去獸穴里看看有沒有窯洞被震塌，而馬爾科姆教授和弗雷澤則看向震動傳來的方向。

“在沼澤深處…”

馬爾科姆教授放下望遠鏡，他摸了摸自己蓄起的胡須，說：

“是沼澤禁地的方向，瘟毒氏族開始向禁地進軍了？它們為什么會在這種情況做出這種選擇？”

“現在還不清楚，但我不能留在這了。”

上校吹了個口哨，讓自己的戰馬朝這邊奔馳過來，他感覺到了一陣輕松，終于不必再應付這些和戰爭無關的事，他握住馬鞭對自己的導師和霍格酋長說：

“我必須立刻前往我的陣地，兩位，剩下的事之后等打完仗再說吧。”

(本章完)

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