褒國看似地大，挨近周王室，但所居之地是極為貧瘠之處，養育一國不易，想要防御也難，所以才被周王室拿捏，只稱小國。

如今這份贖罪之禮，有褒谷遲疑了。

他已經不是當初的少年，僅憑一時意氣而行事。

他身后還有整個褒國子民。

他還記得自己的父親褒響為何要前往鄂國。

也清楚自己的妹妹為何要嫁與周天子。

一切都是為了褒國，他們有褒氏能延續……

萬金，可抵數萬石糧食，百車兵甲，可裝備數千甲兵，數千農具，可耕數萬畝田地。

殿內，似乎都能聽到有褒谷捏緊手心，發出的咯吱咯吱聲。

褒響之死，已成定局。

若真深究，其仇者有四。

一為楚君，一為費無忌，一為伍奢，一為揚粵王。

其中，伍奢為初策，是一切之始，之后被費無忌所殺。

費無忌為毒計，被楚君當楚人之面殺。

楚君是決策之人。

揚粵王是被借刀殺人之刀。

揚粵王暫且不說。

這楚君會自裁贖罪嗎？

有褒谷嗤笑一聲。

卻也笑自己無能為父報仇。

天子六師明面是以他父之死出征，但都各自利益，殺楚人，奪楚地，褒國弱小什么都得不到。

“呵呵…寡人無用。”

眼眶微紅，但有褒谷并不松口。

如此贖罪，他褒國能受，可他受不了啊！

見此，楚使卻又一言。

“褒國君，方才說的，是對褒君您的贖罪之物，我楚國還愿贖罪褒人失褒響之痛，愿承五十年，褒人一半的口糧，望褒國能給楚君一個贖罪的機會。”

殿內眾人大驚，就是看守殿外的甲兵和為諸位煽風的內侍都手腳不穩，差點掉了手中的東西。

那些士大夫更是不堪，目瞪口呆，飛速示意自己的君主。

五十年，一半的口糧，這是一個天文數字，若有此贖罪之禮，褒國何須仰仗周王室！

褒國也能強大也！

“真，真的？”有褒谷也斷斷續續說著，看得出，他也被此言所驚。

“正是，楚君欲以重贖而避免楚國二次之錯也。”

“褒君之死，我楚國君主，不欲再錯。”

楚使深深再拜。

“我楚人望風，向德，也不欲再錯。”

有褒谷嗖地站起，想要張口說，但又踱步起來。

看得出，他在糾結，或者說。思考應下此事的后果。

天子！

天子六師在攻楚，他這個后方的大義源頭卻先叛變了，那天子該如何看待褒國？

難矣！

他恍惚。

猛然問道：“你楚國行此令，是風子所乎策？”

有褒谷瞪大眼，緊盯楚使。

楚使恭敬道：“是風子所策，風子認為錯誤已犯，就應付出代價，遏制再犯，尋求處理之法，而非內耗，傷國人之心。”

“褒國君，這是我楚最大的誠意，還望能贖罪。”

贖罪……

楚國態度誠懇，而那贖罪之物更是讓任何一國都驚訝。

但是，褒國在周王室之側啊！

楚使低首道:“風子言，褒響之死，其債主之一為褒，債主之二為天子。”

“贖罪天子之事，楚國再論。”

有褒谷目微明。

“寡，寡人……”

此言出，不至于讓褒國太過為難，只是將褒國摘出此戰，天子也保存了一定的出師之名。

他目光掃過那些翹首以盼的士大夫，再望向殿外，那褒國之地。

有褒谷眼中含淚。

“若是風子為和解之人，我褒國自然愿意和解……但你出不得反悔，不然墮風子名，那時此事，必將重起！”

說出此言，有褒谷捏緊桌角，嗚咽悲痛。

但他清楚，若是自己父親知曉自己的死亡，能為褒國，為有褒氏帶來如此巨大，難以想象的利益，也會奮不顧身，赴死而前的。

“父啊，兒子……兒子……嗚！”

楚氏下拜，行禮叩謝。

“楚國使節，代楚國，楚人，楚君，謝褒國君仁德，恕楚國之罪，安楚人之心。”

“我楚立誓！”

楚使從懷中拿出楚君親筆帛書，高舉道：“只要有褒氏，褒響一脈延續在褒，為君主，我楚必盡行諾言，贖罪之！”

楚使又加了一條約束。

士大夫們默不作聲。

而有褒谷聞言，淚目之下，瞥了楚使一眼。

下臺，親手拿過帛書。

那褒響一脈延續之言，是風允所添，而這帛書上還有風允契約異術的氣息。

“風子為擔保……”

有褒谷眼中，浮現出風允的樣貌。

那時在大庭國，風允不過方至十七年歲，與他相差無幾。

但就是那一面偶遇，風允為他們一家，留下了三難之策。

其三難之策——

一為路難，以繞道荊楚，入巴逆上之策，助褒響一行安全歸褒，避免路上埋襲擊。

二為宗室難，以取長補短，推鼎入逆謀者之策，險中求勝，讓褒響幾人站穩腳跟，如今褒國士大夫皆聽他有褒谷，也是依靠此策。

三為天子難，天子舊事舊治，讓有褒谷代父而出，作為質子，或是出使邊疆，以吞并褒國。

其中風允給了兩種解難之策。

其一：古之弱國，面對強國時，皆是獻美而自保，這樣的計策，褒響與褒谷在當時不答應，風允也只是平淡訴說。

其二，才是正解：褒君再使，為子而謀，留下有褒谷傳承有褒一氏的正統，褒響在外，天子也會顧及他的功勞，暫緩吞并之想。

人算不如天算，世事難料。

褒君再使，為子而謀，卻成了褒響之死，天子六師伐楚。

以至于，褒國不穩。

在天子強權，欲吞并褒國之下，他不得不同意自己的妹妹，以獻美而自保。

一切都是為了褒國，他們有褒氏能傳承下去。

他轉身拿起自己的君印。

“希望你楚國，能擋住天子六師……呵，也是，風子在楚，怎會輸呢？”

有褒谷自嘲一聲，卻也明白此契約，是自己父親死亡后，褒國能延續下去的保障。

天子即使要對褒出手，也需顧及《周禮》。

之前還能以褒國缺糧來蠶食褒國，如今卻不能了。

大印而下。

“咚！”

“…褒與楚之仇怨，因此契約而暫緩，至五十載后而消去。”

“轟！”

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