戶部尚書府。

專門用來招待客人的聚善廳中，老夫人秦氏，新上任的賀尚書，尚書夫人黃氏，側室張氏，幾個小妾和孩子們齊聚一堂。

除了尚書府的人外，賀尚書還請了幾個私交不錯的同僚。

黃氏和秦氏也各自請了自己交情很好的貴婦人。

這些人聚在一起，為的是慶賀賀衍玥的生辰。

七歲男女不同席，過了生辰便六歲的賀衍玥和還沒過生辰的賀芊芊都不在不同席的行列。

彼時，兩姐弟正被一群小團子圍著，一個錦衣少年問道：“賀三郎，聽說你們邀請了護國公主？公主真的會來嗎？”

少年是工部尚書府的七公子，雖然不是嫡出，卻頗為受寵。

錦衣少年問完，一群小團子都好奇地看著賀衍玥。

賀衍玥靦腆一笑，正要說什么，旁邊卻響起了一聲冷哼：“護國公主是超一品公主，她這樣金尊玉貴的人物，怎么可能會參加一個小小的庶子的生辰宴？”

這也是一個小團子，卻是比賀衍玥大一些，看起來約莫七八歲的模樣。

眾團子聽完，都覺得很有道理。

一個穿著粉色紗裙的小姑娘深以為然地點點頭：“我娘也是這么說的！”

見兩個人都這么說，其他團子更遲疑了：“啊？不會吧？公主不會來嗎？”

“難怪我來之前我娘在家里嘀咕，說為何這么好的機會，我爹會不讓我嫡姐過來，原來是因為公主根本不會來啊！”

眾團子一邊嘀嘀咕咕著，一邊用奇怪的眼神看著賀衍玥。

那穿著粉色紗裙的姑娘哼哼道：“我娘說了，撒謊不是好孩子！賀三郎，我以后都不要跟你一起玩了！”

賀衍玥原本笑吟吟的可憐面龐頓時變得慘白，卻不知道該如何反駁。

庶子。

這是他短短今年的人生里聽得最多的詞，也是原罪。

仔細想想，這些人說的確實有道理。

公主是皇帝的嫡長女，是全盛國最尊貴的女子，還憑著自己的能力被賜封為超一品的護國公主。

這樣尊貴的人物，怎么可能來給他過生辰？

畢竟，他只是一個小小的庶子，他娘的身份還不光彩。

小小的少年無法反駁，只能吶吶地低下了頭。

賀芊芊卻不是軟包子性格，她叉起腰，惡狠狠地瞪向說話之人：“賀衍楓，你少胡說八道！我弟弟才沒有撒謊！他從頭到尾都沒有說過公主會來，是我說的！”

“公主向來一言九鼎，她說了會來就一定會來！”

賀衍楓便是側夫人張氏的兒子，是賀尚書的第二子。

當然，也是庶子。

但因為黃氏與張氏是表姐妹，所以雖然賀衍楓并不是嫡子，卻也有著嫡子的待遇。

平日里賀衍楓一直以這層身份自居，處處看不起其他幾個兄弟。

而長久沒有生下兒子的黃氏，最初也想將賀衍楓記到自己的名下，但是因為賀芊芊被伽羅公主看中，才推遲了記名的事情。

這小半年來，賀衍楓每每對上賀衍玥，黃氏等人都會選擇偏幫賀衍玥，他又氣又恨。

“你以為你們是什么東西啊？真以為公主有多喜歡你們呢？她只是把你們當成小貓小狗來逗著玩，平日里撒點飼料逗逗你們就得了，像親自給個庶子過生辰這種跌份兒的事情，她才不會做。”

賀衍楓齜著一口白牙：“要不然的話，她怎么這個時候了還不來？咱們飯都吃完了！”

賀芊芊氣結，卻說不出反駁的話。

是啊，他們飯都吃完了，這生辰宴也算是結束了。

哪有給人過生辰不趕在宴席開始前到的啊？

難道公主真的……

賀芊芊氣鼓鼓地瞪著賀衍楓：“公主是個好人！就算公主今日不來，那也是因為她有事來不了，絕對不是像你們說的那樣！”

她相信公主！

小團子們的疑惑，同樣也是場中大人們的疑惑。

一位身穿藏青色私服的大人第十次看向門口：“賀大人吶，這晚宴都結束了，公主怎么還沒來？”

同樣的情況，也在秦氏和黃氏那里上演。

賀尚書和他的老母、愛妻都很無奈，只能打著官腔：“這……可能公主在忙？”

他們哪里知道公主為何沒來？

明明芊芊那個小丫頭說了，公主已經答應了！

今日來的這些同僚里，可是有幾位的官職比戶部尚書還要高，他們都是沖著公主的面子來的，如今公主沒來，這些人看著賀尚書的眼神都不對了。

“既然公主不來了，本官也不多叨擾了，賀大人，告辭！”

率先開口的是欽天監。

在盛國，欽天監是二品大員，雖然只掌管觀察天象、定制歷法等等一系列與朝政無關的事情，卻是皇帝最信任的部門，朝中的每一件政策的定制都離不開欽天監。

一年中，皇帝見欽天監的次數，比見丞相的次數還要多。

這位欽天監馬大人，就是沖著公主的面子，才來給一個尚書府庶子過生辰。

萬萬沒想到，公主本人沒出現。

有了第一個離開的人，便有了第二個，第三個。

不多時，聚善廳里的賓客就全都走了，只剩下了賀尚書一家。

氣氛，仿佛被凝滯住了。

賀芊芊姐弟察覺到了氣氛的不對，都有些忐忑。

賀芊芊心里很害怕，但還是將弟弟護在了身后，黏糊糊地喊了一聲：“父親？”

賀大人沉著臉問道：“芊芊，為父問你，公主真的答應了你要過來？”

賀芊芊趕忙點頭，正要說話，一道溫柔的聲音便響起：“老爺，妾身聽聞伽羅公主言出必行，若是她真的答應了的話，是不可能不來的。”

“以公主的出身，不可能忘記禮數。即便是她本人因為忙而忘了，她府中的人也不可能忘了。”

說話的人，正是側夫人張氏。

隨著她每多說一句，賀尚書的臉色就難看一分，到最后，他的臉色已經陰沉的仿佛可以滴出墨水來：“逆女！你知不知道，因為你的一句謊言，我丟了多大的人！”

冷瀾之坐在疾馳的馬車里，看著已經完全暗沉下來的夜幕，心中有些著急：“玥兒的生辰宴已經結束了吧？”

她早就做好了出發去戶部尚書府的準備，是以一早就將禮物放在了馬車里。

宮里的事來的突然，她一時間忘記將東西交給管家，讓管家先送過去了。

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