勝利的豪情，很快變成了淡淡的憂郁。

一幫胳膊跑馬的少年，也終于意識到了這一行的殘酷。

吊著胳膊的雷老虎，和李郁商議后做出了一個慷慨決定。

賬面的4000多兩白銀，每個弟兄拿80兩，受傷的8人每人再加50兩。

劉千拿50兩，劉淮生拿60兩。

從此，每月每人例銀2兩，府城獨一份的高收入。

消息傳出去，許多同行想跳槽。

……

數日后，一個不速之客登門了。

“李兄，別來無恙。”福成一進門，就大聲嚷嚷。

“福兄，好久不見。”李郁也是笑臉相迎。

“害，別提了，我替老爺子去了一趟京城，王爺府邸，大小軍機的宅子都拜訪了一遍。”

“令尊這官當的不易啊。”

“想在大清朝當官，就得迎來送往。送的多了，朋友就多，花花轎子眾人抬嘛。”

福成喝了口茶，翹起了二郎腿，突然又問道：

“李兄，想過捐監嗎？”

“怕是手頭不夠，我現在想買地皮擴建堂口。”

“看上哪塊地了？”

“還在權衡中，城里的地皮貴，城外地皮便宜。”

“要我說，還得城外置地。”

“請福兄賜教。”

一炷香的工夫后，福成走了，約李郁當晚去漱玉樓尋歡作樂。

而李郁則是呆在屋內，思索這家伙說的那一番話。

他的建議是買城外的地，然后自己蓋房子。

因為存菊堂是打行，不黑不白的業務。

閶門這塊在城內，在官府的眼皮子底下，很不方便。

而郊區，天高皇帝遠，不容易走漏風聲。

尤其福成意味深長的說了一句：“你敢保證哪天不藏點利刃，又或者藏個把江洋大盜，殺個把人嗎？”

……

存菊堂的名聲，在蘇州府越來越響。

正如李郁事先預料的那樣，范家沒有后續舉動。

因為范家族長明白，螳螂捕蟬黃雀在后，朝廷就是那只黃雀。

乾隆可不是一位寬仁的皇帝，他巴不得范家做事出格，借機打壓一下范氏一族。

于是，蘇州府很多打行的坐館都后悔不已。

太膽小，錯過一次揚名掙大錢的機會。

雷老虎依舊那樣，每天打熬筋骨，對于大嫂也不甚沉迷。

而且，堂口的主要事務都交給了李郁，信任有加。

以至于，外面有人嚼舌頭，說存菊堂到底姓雷還是姓李。

李郁對此并不理睬，他在忙著做一件大事。

買地，蓋房子！

在牙行的建議下，他勘查了幾個地塊。

其中有兩塊荒地頗為滿意。

一塊在府城北側3里外，面積約15畝，售價100兩。

另外一塊在府城西南側10里外，面積30畝，售價僅有120兩。

乾隆年間，江南的一畝水田正常售價在八兩左右，極少超過10兩。

而旱地，荒地，3兩到5兩不等。

一畝=666平方米，相當于一個標準籃球場。

……

李郁親自勘查后，決定選擇第二塊地。

這塊地的東面不遠，就是石湖。

更妙的是，這塊地的地勢較高，比周邊高出很多。

牙行的人很實誠，不敢欺瞞自己，怕被沉尸大運河。

“大官人，小的不敢說半句假話。”

“這塊地優點是便宜，缺點是比周圍高一截，沒法做水田。”

“另外還有一個缺點，不安全。”

李郁一愣，追問：

“哪兒不安全？”

“太湖的水匪，喜歡從附近上岸。”

“真有此事？”

“不敢瞞大官人，太湖的水匪來無影去無蹤，前些年經常從胥口上岸打劫。后來官府在胥口駐兵，打了幾次仗。水匪們打不過官兵，就繞道走這附近上岸了。”

李郁如今在府城里也是有身份的人，常被人叫做大官人，他也接受了這個稱呼。

“這塊地，我要了！”

牙行的人一愣，壓根沒準備成交。

“大官人，您要不要再考慮考慮。”

“不必了，此地山清水秀，當做堂口正好。”

……

牙行的人表現得很有職業素養，先是帶領李郁爬上附近的上方山，俯瞰周邊地形，詳細講解。

第二天又約來這塊地的主人，震澤縣的一位舉人，圍繞地價進行了激烈討論。

最終以103兩成交，并在官府備案，重發地契。

李郁很滿意，多給了牙行2兩賞銀。

牙行的人開心的屁顛屁顛，結交了一位很有實力的大主顧。

蘇州府的牙行，業務非常齊全。

買賣房屋、土地、男女、騾馬、車船都有涉及。

一事不托二主，李郁又讓牙行幫著尋找幾十個泥瓦匠，木匠，準備蓋房子。

此地距離胥口鎮不遠，而胥口的香山匠人天下聞名。

這一點，巍峨的紫禁城可以作證。

3000里外的紫禁城，愛新覺羅.弘歷正在聽取臣子的匯報。

他坐的龍椅，就是幾百年前的一位香山匠人打造的。

“皇上，如今四海升平，盛世氣象，臣建議向全天下征集善本古籍，修四庫全書。”

“奴才附議。”

“朕準了，讓禮部去辦吧。”

“皇上英明，臣等告退。”

一干跪著的大臣們齊刷刷起身，低頭彎腰，后退數步后，邁出大殿。

仿佛不是一個個鮮活的個體，而是機器人。

直到出了皇宮，一個個靈魂才歸位了。

邁著得體的方步，腦袋昂起來，手背在身后，官威赫赫。

他們是帝國的精英，揣摩皇權的心意，制定社會運行的規則。

而數億草民，都要在這個規則下運轉。

……

作為一個落榜美術生，李郁知道這套規則的可怕。

從出生開始，就被灌輸熟悉一套規則。

慢慢的，規則深入骨髓，世代相傳，刻入DNA，并成為民族記憶。

能反思，并挑戰規則的人寥寥無幾。

還好，李郁就是這樣的人。

而且，存菊堂的弟兄們也是類似的人。

和讀書人，官紳，商人，還有大部分百姓不一樣。

接下來，給堂口蓋房子，李郁不可能全程監工。

他吩咐范京來負責，監督工程質量和進度。

范京喜滋滋的接受了，并表示一定做好。

有野心的人，大多是能干事的。

蓋房子的圖紙，是李郁設計的。

一些細節方面還需要打磨，于是李郁找上了福成。

這個官二代每天就忙著吃喝玩樂，花銀子。

“李兄，什么時候再給本公子畫一幅嘗馬圖？潤筆費好說。”

“什么馬？”

“揚州瘦馬。漱玉樓新來了兩匹西域馬，一個字，絕了！”

李郁說對于女色不太看重，雖然他畫的一手好椿宮。

福成表示打死都不信。

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