丹陽城，
前常州知府董昌盛被五花大綁，押解到了城墻下。
他面如土色，懊惱不已，涕淚橫流，高呼冤枉，早知如此還不如死在常州府，至少還算是殉國！
而現在，卻是算罪臣。
監斬的八旗兵丁可懶得聽他啰嗦，一人按著他，一人揪著他辮子，用力的往前拉著。
然后，咔嚓一刀。
首級就咕嚕嚕落地了。
此事被總督府簡單的寫入公文里，奏報兵部備案。
戰時，兩江總督斬殺一員棄城逃跑的守土官，實在算不得什么。
朝廷甚至不會多問一句。
而殺了為首的董昌盛，其余官紳的下場也落不了好。
參領阿思富，借機發作。
掠奪這些人所有隨身財產，抓入大牢，細細的拷問排除匪諜嫌疑。
家眷嘛，自然也沒有好下場。
稍有姿色的被麾下八旗官佐們發賣去了秦淮河，換些銀錢。
少數人即使去衙門告官，也不會被受理。
因為目前兩江官場只關注一件大事：剿殺李賊！
其他的一切，都靠邊站。
戰時，以大局為重！
紫禁城，暫時告別了它的主人。
乾隆由于急火攻心，養病需要，暫時離開了這座冷冰冰的宮城，移駕圓明園。
2000護軍，以及軍機處所有大臣隨行，
在圓明園開始辦公，處理帝國的一切軍務。
“于敏中，湖北那邊有新消息嗎？”
“回皇上，沒有。自從接到阿相的上一份折子后，就沒有來過第二份折子。”
乾隆望著圓明園的景色，一言不發。
章佳.阿桂，忠誠可昭日月。
他竟然拋下大軍，僅率少數親兵，翻越連綿山嶺，自身去指揮湖北的戰事。
而大軍則是由他的副手，富察.明亮統帥。
繞道向東，準備從安徽廬州南下，渡江至江西九江府，再西進。
如此周折，是因為白蓮教占據了襄陽城。
阿桂僅僅是試探性的進攻了兩次襄陽，就放棄了。
僅留下了陜西綠營，和河南綠營繼續攻打。
京旗只能用于最關鍵的野戰，絕不能消耗在攻打堅城上。
“阿桂這個奴才，還是忠誠肯辦事的。”乾隆慢悠悠冒出一句。
于敏中雖然是文臣，卻也了解一些最基本的軍事常識。
比如說，
北方政權想一統天下，大軍的南下通道有3條。
西線，是從陜西進入四川。
中線，是走河南南陽，進入湖北。
東線，是走江蘇，渡過淮河、長江。
（實際上，還有第4條通道，但超越了正常人類的極限，就連想想都覺得不可思議的一條大迂回路線。）
白蓮教好死不死的占據了襄陽，就意味著堵住了中線的南下通道。
逼的大軍，多走了上千里路。
半晌，乾隆突然幽幽的來了一句：
“于愛卿，說說你對朝廷平叛的看法？”
“以全國打一隅，勝利只是時間問題。白蓮教看似猖獗，實則是借勢裹挾起步，缺乏組織紀律性，和深遠的戰略眼光。朝廷當先行剿殺，挫其銳氣，后安撫饑民，連打帶消，白蓮成不了大事。”
“嗯，你說的很好。不過，朕想問的是江南！”
于敏中一愣，趕緊低下頭：
“江南賊酋更陰險，但好在是四戰之地。只要露出一絲破綻，八旗馬隊就可以奪回江南。唯一顧慮的是，不能讓戰火傷了元氣，亦不能時間拖得太久，畢竟江南是朝廷的錢袋子。”
乾隆很認真的轉過身，盯著于敏中。
半晌才輕聲問道：
“你還沒到70吧？”
“臣今年虛庚63。”
“朕比伱還大3歲，算的是同輩人了。”
“臣不敢。”
于敏中誠惶誠恐，就想順勢下跪。
被乾隆制止了，盯著他，一字一頓的說道：
“你于家就在江南（鎮江府）金壇，想必有書信來往吧？”
“是，每月皆有書信。”
“金壇還在官兵手里嗎？”
“危如累卵，岌岌可危。”
“嗯，仔細告訴朕，江南的反賊到底是何番模樣？”乾隆平靜的說道，“朕不看兵部的折子，只想聽你于氏族人的親歷轉述。”
于敏中愣了片刻，突然潸然淚下。
嗚咽道：
“皇上，江南反賊雖鬧的不大，可卻是槍炮犀利，志在我大清社稷呀。”
乾隆臉色平靜，背過手去，一言不發。
圓明園，曲水島渚。
置身于此，讓人心情舒暢。
尤其是那些仿江南園林的景色，更是讓乾隆找到了久違的溫馨。
皇上愛江南，人人皆知，可江南卻是負帝心了。
總管太監秦駟，走路悄無聲息，低聲說道：
“主子，人帶到了。”
“嗯。”
兩淮鹽運使，尤拔世，一身粗布囚服。
身后站立著兩個佩刀的侍衛，警惕的將手按在他的肩上。
尤拔世撲通跪地，不停的磕頭。
咚咚咚！
乾隆沒有說話，甚至沒有看他。
半晌，才開口了：“你辜負了朕。”
“罪臣自知不可饒恕，只求一死。”
“尤拔世，李郁起兵反了，一下子就吞下了蘇松常鎮太五府縣。”
乾隆說的很平靜，注意觀察著他的反應。
錯愕，迷茫，然后是震驚，若有所思。
“皇上，是不是蘇州府豪強，因為協辦錢糧有功，朱珪親自保舉，還被朝廷嘉獎的那個年輕人李郁？”
乾隆的臉皮抽抽，哼了一聲，算是默認了。
“正是。朱珪這個老東西，瞎了狗眼。”
尤拔世心里涌起一股很難形容的痛快，他和朱珪有嫌隙，在京城的時候就形如水火。
自己就算是臨死，多拉幾個墊背的也是喜事。
他突然發現，老皇帝的眼光冷冷的盯著自己。
“朕已經降旨了，將朱珪連降7級，貶為廣東南海知縣。朕是要懲罰他識人不明的錯誤。你在揚州任上，可曾和李賊打過交道？”
“聽過，但未曾當面打過交道。”
“當真？”
“皇上，罪臣都到了這步田地，還有什么可隱瞞的？”
尤拔世苦笑，搖搖頭說道：
“或許，罪臣落到今天的地步，也是被此人算計的。”
乾隆憤怒，一腳踹翻他，罵道：
“你勾連私鹽販子，上下撈錢，居然說是被人算計？那李賊拿著刀，強迫你貪墨的銀子不成？”
尤拔世爬起來，跪好了，思索了一會，認真的說道：
“罪臣在兩淮鹽務任上，做的那些事可謂是滴水不漏，打通了整個鏈條，罪臣可以自信的講一句，毫無紕漏！可自從被卷入刺殺巡撫案、劫囚車案、直到被欽差錢峰查出來，背后似乎有一雙看不見的大手在推動著事態發展。臣自從入獄后，就苦苦思索，不得答案。今天皇上的話，提醒了罪臣。”
“你的意思是，李賊一手策劃的？”
“罪臣沒有依據，只是直覺。”
沉默，只聽的樹枝沙沙作響。
乾隆突然開口：“你們兩個，后退20步。”
“嗻。”
兩名侍衛，立即退出亭子。
“尤拔世，朕不殺你，將你流放伊犁軍前效力。”
“謝皇上天恩。”
乾隆輕聲問道：
“朕問你一件事，你要說實話。蘇州李郁叛亂，背后有大人物嗎？”
原本在痛哭流涕的尤拔世，一下子如同雷劈，僵在了原地。
陷入了失神的狀態。
乾隆也不著急，就這這么安靜的等著他開口。
“罪臣，可能無法對所說的話負責。”
“無妨，朕不問證據，也不降罪，只想聽你的直覺。”
“那李賊能在地方暢通無阻，除了銀子、手段狠辣之外，據說還有一些通天的本事。”
乾隆的眼睛瞇了起來，拳頭也攥緊了。
只聽得尤拔世，以一種古怪語氣說道：
“罪臣聽一位同年講過，李郁很了解朝廷的大事，甚至能幫地方上解決一些難事。想來，他在中樞有消息來源，甚至是”
乾隆的手微微顫抖，壓低聲音問道：
“是誰？”
“罪臣不知。”
“就算是毫無根據的猜測，你也可以講，朕赦你無罪。”
“罪臣真的不知，皇上可派遣得力人手，仔細查訪。想來無非是門人、銀錢關系。”
尤拔世被帶走了。
心情平靜，內心狂喜。
不止是因為流放的結局滿意，更重要的是給一些人埋下了地雷。
實際上他知道李郁和王神仙來往過密。
而王神仙又是和珅的觸手，上層圈子里沒有真正的秘密。
但是他不講，是為了給自己留下后路。
和珅的崛起太快，堪稱奇跡。
自己掀了他的老底，未必能整死他，最多是狼狽。
而和珅騰一旦出手來，就會把自己碾死。
伊犁那地方死掉幾個流放罪官，太正常了。
而他故意提醒，從門人、銀錢關系查。
看似指向模糊，可若查起來范圍很小。
他想給另外一個人埋雷，那就是同為江蘇老鄉，又身在中樞，又拿了大筆的好處，臨到頭卻把自己摘的干干凈凈的軍機處大臣——
漢臣領魁于敏中！
有了皇帝的口諭，刑部辦事效率極高。
顯赫一時的尤拔世，就這樣消失在了京城朝野。
發配到了伊犁一處最前端的卡倫，當起了苦役。
而另外一個被流放的漢軍旗人，馬忠義，卻悄悄出現在了圓明園。
“皇上。”
一聲飽含委屈、激動的高呼。
馬忠義一磕到底，久久不愿起身。
乾隆看著他顫抖的肩膀，還有滿是凍瘡的手背，也有些莫名感動。
“恨朕嗎？”
“不，雷霆雨露皆是君恩。”
“起來說話。”
乾隆突然問道：
“蘇州府豪強李郁，有印象否？”
馬忠義脫口而出：“有，印象深刻。”
“嗯，他私下打造火器，蓄積死士，短短數日就占據了江南20多個城池。”
馬忠義呆住了，在努力的消化這個消息。
半晌，才感慨道：
“知人知面不知心。”
乾隆點點頭，端起茶喝了一口：
“當初，你也沒看出來？”
“稍有懷疑。現在想來，那一連串的事，應當都是此人搗鬼。”
“兵部最新的軍報，你看完了再說。”
馬忠義從太監手里接過兵部軍報，快速瀏覽了一遍。
又重頭看了第二遍。
脫口而出：
“皇上，白蓮雖然勢大，可江南才是急患。”
“嗯？”
“白蓮就好似背瘡，而江南李賊則好似月退部箭傷，持續流血，不止血，是會脫力死人的。”
一旁伺候的總管太監秦駟，驚愕的抬起頭。
在御前說“死，血”這些忌諱的詞，你是不是有大病？
然而，乾隆面色如常。
主子淡定，奴才自然也要保持一致。
于是秦總管默默的低頭。
聽的皇上反問道：
“背瘡，也是會死人的。”
馬忠義抬頭道：
“背瘡，短時間不會破。只需周圍用藥，控制住規模。待到時機成熟，割開放膿，之后靜養，即可無恙。”
“而箭傷，每走一步都在流血，一點都不能拖！”
殿內安靜的一根針掉下都能聽見。
乾隆起身，欣慰道：
“你在關外冰天雪地吃的那些苦，沒白吃。”
“你有如此眼光，朕很欣慰。”
馬忠義撲通，又跪在地上，哭的像個孩子。
“哭吧，哭吧。把那些委屈都哭出來，然后去太醫院，好好的治一下凍瘡。”
“告訴太醫院院判，忠義很累，多開些滋補安神的藥。”
京城內，
于敏中的宅子，太監突然上門。
“于大人勞苦功高，皇上御賜吉林老山參兩顆，讓您養好精神。”
“謝皇上。”
二兒子，于時和接過了錦盒，又攙扶著老爹進入了內室。
“爹，你怎么出了這么多汗？”
“伴君如伴虎啊，戰戰兢兢，汗如雨下。”
“爹，您是漢臣之首魁，皇上信任有加”
于敏中擺擺手，結束了這個不能深入的話題。
費勁的靠在塌上，就著油燈抽了一會，攢足了精力。
才長長的舒了一口氣，問道：
“最近家中有客人否？”
“有。”
于時和，連忙小聲的說道：
“浙江巡撫王亶望，派家人送來黃米3萬。湖廣總督陳輝祖，送來白米5萬。老家的父母官，也托人送來了”
“老家的，退掉。”
“是。”
于時和，又翻出了兩份書信。
“全族402口，按照您的吩咐，盡數撤進江寧城了。”
“嗯，城中有幾個門生故吏照應著，老夫就安心了。”
“爹，大哥的書信里把賊酋描述的好似托塔李天王，是不是夸張了？”
“不，怕是還低估了。”
“啊？”
“老夫估計，皇上也是這么想的。”
“那阿桂為什么去了湖北，不去江南”
“以后稱呼朝廷大員要用敬稱，不要直呼其名。還有，朝廷的軍機大事你不該多問。身為官宦子弟，為人要謹慎，須知禍從口出。少說，多聽。”
“是。”
于時和滿口答應，不過心里卻是不以為然的。
自家老頭子年齡越大，膽子越小了。
在丫鬟的伺候下，于敏中慢慢的進入了睡眠。
而乾隆卻是瞪著眼睛，久久無法入睡。
他的記性很好，把最近發生的事情和折子都回顧了一遍。
“黃文運背叛了朕，福成也背叛了朕，還有那些無恥的江南士紳。呵呵呵，賊酋好大的本事。”
“漢官不可信，內務府的奴才也不可信。這天下，朕還能信任誰？”
夜深，寂靜。
乾隆悄然起床，打發了太監宮女。
一個人坐在書桌前，揉搓了數十遍疲憊的臉皮，又叩齒20下。
挺起腰板，翻開了幾份密折。
“來人。”
“奴才在。”
“掌燈，把《皇輿全覽圖》掛起來，就掛在這面墻上。”
十幾個太監、宮女舉著油燈，肅立不動宛如物件一般。
老皇帝瞪著大眼睛，在輿圖上反復推敲了半天。
突然放聲大笑：
“筆墨伺候，朕要親自擬旨，決勝于三千里之外。大清國鐵桶一般的江山，豈是個孫猴子能鬧騰壞的。”
“嗻。”
總管太監秦駟開心無比。
皇上的突然振奮，他感同身受。
作為距離皇上最近的內侍，他的忠心可比日月。
皇上喜，他就喜。皇上憂，他就憂。
皇上生病的時候，他恨不得自己能替代生病。
哪怕皇上痛罵自己，也毫無怨言。
因為，要做個好奴才！
(本章完)
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