江南高溫持續，太陽從早到晚超長在線。

板橋戰場陷入了僵持，兩邊都在瘋狂的修筑工事，加固臨時大營，拒馬、柵欄、矮墻，層層疊疊。

相距6里，金鼓聲隱約可聞。

李郁坐在大帳內，汗珠不住的往下流。

忍不住抱怨道：

“這鬼天氣，也太熱了吧。”

林淮生也是一臉疲憊：

“是啊，我寧愿在冬天打仗。”

二人巡視大營，見士兵們大多在陰涼處躲避陽光。

輜重隊搭起了許多的臨時遮陽處，頭頂支撐起大塊的油氈遮陽，四周空蕩蕩，方便透風。

“主公，病號的數量急速增加。”

“嗯？”

“短短兩日，病號已超500人，中暑、拉肚子、風熱癥皆有。”

“組織人手將嚴重的病患往后送，送到最近的城池去，選在夜里行軍。”

“遵命。”

伙房的人抬著大鍋，敲擊著鍋沿。

午飯時間到了！

李郁臨時起意，觀察了伙食情況。發現士兵們隨身攜帶的干糧已經發霉了，長綠毛了。再盛了一碗肉，發現也有輕微的異味。

伙房的頭目，忐忑不安的解釋道：

“天氣太熱了，昨天殺的豬，那肉過了一夜就不咋新鮮了。”

李郁嘆了一口氣：

“提前抹鹽，或者放進附近村子的水井里，盡力吧。是我的失誤，我早該想到的。”

轉頭吩咐一個親衛：

“打完這一仗，記得提醒我解決軍糧問題。”

沒有溫度計，但是李郁感覺氣溫已經接近40度。

天空無云，太陽毒辣。

若是列隊打仗，半個時辰內，中暑者就不計其數。如果穿甲，不需要打仗，陽光下站半個時辰就全軍覆沒。

回到大帳，

李郁得知了一個好消息，劉武率領的水師戰船已經抵達了江寧城附近江面，并且開炮轟擊了城墻。

之后在江寧城西側的江心洲暫時停泊，基于相同的原因：暑熱。

江心洲位于長江當中，顧名思義，是長江中的一大塊島嶼。

每逢夏季水位上漲，低矮位置就會被淹沒，生存環境極度惡劣。

李侍堯派遣了500綠營兵駐守這一水上咽喉要道。結果劉武的水師一到，這些人就主動投降了。

一是覺得打不過，二是失去了江寧城的補給。

“拜見主公。”

“起來吧，喝點綠豆湯。”

劉武連忙接過，顧不得客氣，一飲而盡。他是真的熱壞了。

李郁嘆了一口氣：

“諸位，我們現在面臨一個大問題，天氣太熱，減員嚴重。都議一議吧？該怎么辦？”

“主公，我軍應當和京師八旗盡快一戰，然后撤回常州府休整。”

“那江寧城呢？就這么放棄了嗎？”

“好漢不吃眼前虧，天氣這么熱，江寧城墻這么厚，怎么打？”

“繼續挖地道，爆破。”

眾軍官爭吵的厲害，更加加劇了帳內的燥熱。

林淮生想了一會，說道：

“我軍進退兩難，想必京旗也一樣。不如給他們下戰書，速速決戰。”

李郁擦著汗：

“你派人試試吧。”

射箭投書，清軍主帥富察.明亮看完了，一聲不吭的就撕了。

敵人所期待的，就是我要避免的。

既然你很想決戰，那咱就閉門不出，絕對不決戰。

拖！耗！

雖然這種天氣，京師來的旗丁們熱的無處躲藏，恨不得挖洞避暑。

但就不愿意成全敵人，寧可全部熱死，也不決戰。

不得不說，明亮是個優秀的將官。他這種穩如泰山的做派，讓李郁焦慮了。

江寧將軍崇道麾下有2000馬隊，但是他不愿出動。

副都統福長安，又一次登門了。

“下官有緊急軍情，求見崇大人。”

“福公子這邊請。”

管家表面恭順，卻是一路在翻白眼。

自家老爺已經說的很清楚了，以大局為重，不得冒險。

這位富察氏的公子倒好，厚著臉皮為上次的魯莽認了錯，但是照舊請戰，只不過態度變好了。

會客廳，崇道一身素色袍子。左手握著書卷，右手端著一紫砂壺。

“賢侄來了，快快寬衣，上茶。”

福長安雖然滿臉汗，卻依舊衣甲整齊，腰間還掛著佩刀。

“老將軍，小侄覺得如今仍有機會。當和明亮副都統取得聯系，約好南北同時夾擊，一舉擊潰賊兵主力，安靖江南。”

“賢侄雖年輕，卻深通兵法，不簡單，不簡單吶。”崇道說話和藹可親，如沐春風，“不愧是將門虎子，家學深厚。當年，令尊還在世的時候”

崇道絮絮叨叨，好似一個親切的長輩。

回憶起了和福長安的爹，大學士傅恒一起共事的時光。

從京城小事，到南巡隨扈，再到征緬的那些事兒，娓娓道來。一講就是半個時辰，細節豐富，情感真摯，聞者催淚。

福長安黯然離開，他是真的服了崇道這個非典型旗官

崇道呲溜一口熱茶，放下紫砂壺，自言自語道：

“年輕，還是太年輕吶。傅恒他自個兒就沒悟出為官的精髓，加上又死的太早，更加談不上教導他這兩個兒子了。”

管家站在一旁，沒敢出聲。

聽著自家老爺，繼續感慨：

“這做人吶，剛烈易折，就算是為朝廷也不能出十分力。你知道幾分力最合適嗎？”

管家哪兒敢接話，陪著笑說道：

“主子說笑了，奴才哪懂。”

崇道豎起三根指頭，晃了晃：

“3分，就3分，不能再多了。”

“出3分力，吹7分功勞，多出3分給同僚，再撥2分給下屬，如此最好。對上對下都好交代。一團和氣，大家都挺好。”

“主子睿智。”

“不不，老夫也是年過不惑才悟出來的。年輕的時候，我也曾意氣風發，利劍出鞘，恨不得為咱大清開疆拓土千萬里。”

“那后來？”

“后來我喜歡上了漢人的書，越讀越入迷，越讀越清醒，悟出”

崇道突然止語，躥了出去，從安靜作妖的小孫子手里奪過自己的紫砂壺。

“爺爺你的壺太臟了，我幫你洗。”

“哎喲喂，我的小祖宗哎，這可是爺爺養了4年的壺，這可不是臟東西，這是茶垢喲。”

江寧城，

劉千坐著馬車路過米鋪，掀開簾子看了一眼。

米價又漲了5文每斤。

這是一個信號，說明江寧城開始緊張了。

之前一直平穩，是因為長江航線暢通，江北的糧船照樣開到江寧。

如今，城中都在瘋傳，賊兵的戰船密密麻麻，已經控制了長江。還炮擊了儀鳳門，炸死了十幾個兵丁和壯丁。

他花銀子打聽過了，是真的。

劉武的水師為了示威，見城墻上兵丁居然個個觀望，伸長了脖子，眼神天真又愚蠢。于是下令開炮，讓他們長長記性。

實際上這些兵丁如此散漫，是因為江寧防御戰烈度太低。

僅有城南的聚寶門一帶是交戰區域，其余的十幾個城門，都是來去自由。

李家軍數量太少，僅僅堵住了聚寶門周圍，其余城門壓根沒放兵。

江寧城里的守軍想出去，有一百種方式。

這也是福長安，對于龜縮戰術極度不滿的關鍵原因。

即使不直接沖擊賊兵大營，也可以用騎兵襲擊糧道，盡可能的給賊兵制造麻煩。

“不好意思，諸位，我來晚了，自罰三杯。”劉千走進酒樓，立馬拱手行了一圈禮。

“咋的，牛爺，路上不太平？”

“我瞧著一堆人搶米，江寧城守得住嗎？”

一胖子舉著酒杯笑道：

“固若金湯。”

眾人連忙舉杯，為固若金湯干一杯。

一老者抬手，示意安靜：

“在座的都是咱江寧有實力的商人，高某人倚老賣老，說兩句？”

“江寧是南方第一重鎮，外面又來了京師八旗援兵。這賊兵肯定是占不到便宜的，失敗只是時間問題，那么問題就來了”

老者故意賣了個關子，停頓了一會，才說道：

“如何，在這段時間內大賺狂賺一筆呢？在座的都是自己人，大家在商言商，有什么建議暢所欲言吧？”

“高老爺，實在是高。”

眾人眼神興奮，開始小聲議論起來。

高老爺給劉千使了一個顏色，

劉千立馬起身：“諸位，按理說我是外鄉客商，不該先開口。可這些日子和諸位一見如故，覺得若是不坦誠，實在對不住各位。”

高老爺立馬接話：

“牛爺不必見外，咱都是自家人。”

“對對，甭管你是哪兒人，來了咱江寧，就是江寧人。”

劉千立馬做感激涕零狀：

“江寧是個好地方，就是吊天熱的一批。”

哈哈哈哈哈，眾人笑。

高老爺也撫須笑道：

“融入的很快嘛。若是再娶上一房本地妾，那就徹底算咱江寧人了嘛。”

這是一場典型的大清式飯局。

先談感情，喝酒，把氣氛烘托起來。至于說談事的環節，僅占據很短的一會時間。

劉千僅僅是透露給在場眾人，他在軍中有一些人脈！可以保證貨物的進出暢通，不會被城門守軍刁難。

眾人肅然起敬，多敬了2杯。

有高老的背書，有特殊人脈，加上這些天的融入，劉千成功的打入了這個投機圈子。

高老爺收了他500兩銀子的孝敬，加上覺得他的建議很不錯，確實能掙錢，于是就做了這牽頭的發起人。

二十幾個商人約定了出資比例，又各自拉了一些小兄弟入伙，形成了一個聯盟。

當然了，吃獨食天打雷劈。

總督府那邊，得送一份。

高老爺上門拜訪了李侍堯的一位師爺，此人不置一字，但收下了禮物。

這個態度就已經足夠了。

師爺不可能代表總督府給任何承諾，但是只要不影響大局，不搞出亂子，這份銀子的分量又不輕，那他是可以代表李總督默認的。

李總督日理萬機，不可能管這些小事。他只需要知道有商人孝敬了一份厚禮，就夠了。

這世上的事，不可能人人皆贏。

有人贏，就有人輸！

這一局，輸的是江寧上百萬百姓。

米價，鹽價都開始飆升。

乾隆年間，江南地區的正常米價在一斤12文左右。如今江寧城中，米價已經突破了30文。而且看勢頭，40文指日可待。

而遍布城中的大大小小上百家米鋪，上板打烊的時間卻越來越早。

恐慌情緒是會傳染的！

每天清晨就開始排隊購米，隊伍越來越長。

居住在城中的百姓，往往沒有什么存米。許多人家的米僅夠三五日的吃用，干柴也是如此。

幸虧李郁沒有斷了煤餅的渠道，照樣敞開賣。

用他的話說，打仗的目的未必全是仇恨，而是利潤！

滿載煤餅的船照樣在下關碼頭停靠，一手收錢，一手卸貨。

江寧綠營兵們如臨大敵，堅決不許人下船。監視著卸貨完畢，船離開才放心。

但他們也不敢對船動手，否則城中斷炊大家都沒的好。

劉武的水師，開始了定時巡航。

凡是去往江寧的船只，全部扣留。不服從者，開炮擊沉。

江寧守軍也有部分水戰力量，但船偏小，船型老舊，僅能勉強日常巡航。對上李家軍的戰船，好似螳臂當車。

劉武調來了一艘2200料的紅單船，還有5艘嵇康號戰船，就牢牢控制了江面。

又在江心洲臨時修筑營房。

砍伐木材，墊高地基，修筑通風性能良好的屋子，供無需巡航的水手在里面歇息。

夏季炎炎，甲板上曬死人。船艙內好似蒸籠，氣味令人作嘔。

長期在船上，水手的患病率特別高。

體力就是戰斗力。

戰爭在很多時候，不是比強，而是比爛。

一場戰役下來，往往是病死累死的，比戰死的還多。

吃不好睡不好的軍隊是打不了仗的。熱騰騰的飯菜和黑火藥的地位同樣重要。

以上經驗有特例，但不多。

高老爺經營的生意很廣泛。

從藥材，到大米、布匹都有涉足。在江寧的繁華鬧市有半條街的產業，人送外號高半街。

他的胞弟在安徽巡撫衙門做幕僚，兒子又中了舉人。

儼然本府望族，商人堆里的主心骨。

在劉千的建議下，他先放風后囤積，一粒米不向外銷售，門口的掛牌價卻是天天換。

商人逐利，其余小型米商紛紛跟進。今日你漲4文，明日我漲5文。

不過，很快就出現了一個問題。

大部分米鋪的供貨渠道斷了，城中存米最多的就是高老爺名下的5家米鋪子。

“牛爺，你說我這批貨轉手一賣，倒是有4倍的利潤。可是往后呢？米倉賣空了咋辦？老夫這幾日打聽了，進城門倒不是難事。難的是從哪兒籌集如此大量的白米？”

劉千不露聲色，繼續追問：

“又是為何？”

“牛老弟伱沒做過這大米生意，大宗買賣必定走水運。陸運成本太大，最重要的是江寧城周邊全部淪陷，小批量的白米倒是好弄，大宗的只能從江北搞。”

“賊兵戰船封鎖了長江，過不來吧？”

“對嘍。”

高老爺遺憾的搖搖頭，本來可以賺一座銀山的。

他的伙計全部撒出城，在周邊收購白米再走太平門悄悄運進城。

正藍旗第3參領第2佐領多隆大人，就駐扎在太平門。

此門兩翼皆是依托山勢而建，位置重要。駐扎了5個佐領的八旗兵，還有200多號綠營兵，火炮32門。

劉千不露聲色，他和城外的主公一直有密信來往，知道當前的局勢進展以及主公的一些心思。

他暗自提醒自己，得繃住了。

火候沒到！

等主公的大軍全殲京師八旗援兵，江寧成為孤城，人心惶惶時，才是攛掇高老爺變本加厲瘋狂漲價之時。

主公想要的是一座主城相對完整的江寧城，還有東南第一大城百年積累下來的潑天財富！以及數十萬破產的居民！

這民心絕不能留給清廷。

圍城期間要狠下心來搞事，爭取一個窩頭50兩，才能把清廷在江寧的民心給砸個稀巴爛。

然后，主公進城。

宣布將米價打到史上最低谷，敞開供應。并清算奸商，清算清廷舊官吏。

屆時，全城百姓都會熱淚盈眶，跪在道路兩側高呼萬歲。

秦淮河里漂浮的都是民心

(本章完)

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