圓明園，湖邊的仿畫舫建筑。

軍機處的小章京送來了最新軍報，氣氛瞬間降到了冰點。

乾隆的手有些微微顫抖，

第一份是撫遠大將軍阿桂的，湖北全境糜爛，除武昌之外幾乎全部陷于敵手。但他已經初步完成封堵，準備進入反攻階段。

第二份是欽差錢峰的，他再次籌銀120萬兩，以解軍費的燃眉之急。

第三份是兩江總督李侍堯的，詳細描述了江南戰局，除江寧城外全部淪陷。江南賊兵火器犀利，尤擅長鑄炮，希冀朝廷能夠派重兵會剿。

“此刻，明亮的大軍應該抵達江寧了吧。”

“回皇上，算算日子估摸著已經和賊兵開戰了。”

“好，好。”

乾隆面露期待，他覺得勝算有7成。

因為明亮帶走了整支京師火器營，那可是大清最強火器軍團。

足足7000人吶，仿制的贊巴拉克重型火繩槍幾乎人手一桿。還有200門火炮，全是經過了戰場考驗的成熟型號。

另有經歷了金川之戰的健銳營肉搏悍卒，互為輔佐。

如此完美的陣容，焉有不勝之理？

見皇上的臉色逐漸轉好，總管太監秦駟小聲說道：

“主子，大喜。”

“什么喜事？”

秦駟諂笑著，用最委婉的語氣說著最傲嬌的話：

“奴才才學疏漏，怕說不好。戶部尚書和大人在外面候著，讓他和主子講吧？”

果然，乾隆笑了。

“狗奴才，還跟朕打埋伏，去吧。”

“嗻。”

秦駟喜滋滋的小碎步出了宮殿，

雖是暑天，卻覺得像喝了冰鎮蜜水一般愜意。能被皇上笑罵是狗奴才，美的骨頭縫都酥了。

“和大人，您請進吧。”

“公公，皇上心情如何？”

“上天言好事，主子自然開心。”

和珅點點頭，從袖管里摸出一張薄薄的銀票，很自然的過渡到了秦駟的袖管里。

“哎喲喂，和大人您這是折煞奴才了。使不得，使不得。”

“公公若是推辭，便是瞧不起我和某。”

“如此，就謝謝和大人了。”

秦駟前面引路，和珅低著頭一路急走。

走進殿內，卻覺涼爽。

他偷眼望去，宮殿的四周竟然是人造瀑布。皇家園林，巧奪天工，不惜成本。

乾隆端坐在一張紫檀椅上，面色如常。

“奴才和珅拜見主子，萬歲萬萬歲。”

“河南的差事辦好了？”

“回主子，治河經費以及歷年虧欠的綠營軍餉全部解決了。”

“好，你辦事朕放心。”

和珅抓住機會，從袖管摸出一道折子。

“主子，英夷服軟了，廣州口岸重新開啟，出貨量驚人。粵海關為朝廷重啟了一大稅源，今年的關稅預計可上交600萬兩。”

“這么多？”

“回皇上，千真萬確。”

乾隆收斂了臉上笑容，平靜問道：

“實際上繳多少？”

和珅早有準備，誠懇答道：

“截止10天前，已經有220萬兩入了內庫。奴才兼著內務府大臣，親自查驗過了。”

乾隆突然追問道：

“粵海關可有向英夷示弱讓步，損我大清顏面？”

“回皇上，粵海關據理力爭，寸步不讓，終于讓英夷商人意識到了自己的錯誤，并為以前的魯莽謝罪。對了，東印度公司大班喀利為表歉意，進獻貢品金絲琺瑯大鐘一座。”

乾隆忍不住笑了：

“呵呵呵，洋夷不懂禮儀。哪有送這個的。”

“奴才死罪，這就退回洋鐘，并嚴厲斥責喀利。”

“不必了，畢竟他們未曾受到過大清的教化。蠻夷不知禮，可恕。大清子民不知禮，絕不可恕。”

“皇上英明。”

和珅早就摸透了這位老爺子的脾性，可以說今日御前談話的反應，全部在他的預估當中。

220萬兩關稅是真的，其余的卻是摻假的。

沒辦法，既要狠狠掙夷商的錢，又要站著掙錢，難度略大。

這還不夠，如今皇上還要夷商跪著承認自己是孫子，然后咱大清寬容大度的原諒他，狠狠掙錢。

這么離譜的要求都能滿足，只有一種可能。

撒謊了

望著喜滋滋的乾隆，

和珅心里默念道，皇上，奴才真的做不到。

為了大清社稷，為了皇上心情愉悅，奴才就不忠一回吧。

不過，他的心里并無愧疚。

雖然欺瞞了皇上，可出發點是好的，是為了皇上你好。

粵海關監督乃是在和府吃過自費撈面的心腹，絕對不敢胡咧咧。

御史言官可能會嗅到一點風聲，但是茲事體大，絕對不敢揭蓋子。

夷商嘛，得了好處自然會閉嘴。

廣東民間可能略有非議，但隔著好幾千里也傳不到紫禁城，不影響大局。

只有錢峰那個二愣子，改日修書一封即可。

此人雖然混賬，可還是有大局觀的。事關大清社稷，他不會出來攻擊自己。這一點，和珅看透了錢峰。

乾隆似乎沉浸在一種難以表述的成就感中，緩緩說道：

“傳旨，賞粵海關監督一等輕車都尉世職。”

“嗻。”

秦駟立即把口諭傳給了殿外隨時待命的小太監，匆匆書寫后就送去軍機處。

1個時辰后，旨意就會正式發出。

“和珅，你掌管戶部辛苦了。”

“主子”

和珅突然的哽咽，并不全是演技，而是真的有些感動。

乾隆這主子，對皇后、妃嬪、兒子、臣子都是比較刻薄的。無論之前多么青睞，只要你一犯錯，他就立即翻臉。

今日簡在帝心，明日就能流放寧古塔。

“許多臣工不理解朕的難處，他們不明白，沒有銀子就沒法維持這么大的帝國。”

“奴才明白。”

“朕知道你是明白人。你兼著軍機處大臣，阿桂不在京，你多上心。”

“奴才當肝腦涂地。”

和珅鄭重的磕頭后，退出了水簾殿。

沒過幾日，宮中就傳出了賞賜和珅雙眼花翎的消息。

京城震驚！

許多人私下猜測，軍機處三巨頭的局勢要變了。

于敏中大約是老邁了，逐漸日落西山。阿桂已經是新一任的軍機處首席大臣。

而和珅，大約就是下一任了。

一時間，和府門口車馬如云。

順天府派來維持秩序的差役，光是撿馬糞，每天都能裝滿一籮筐。

兵部最近很忙，

除了督造大炮，還要重新厘清北方數省的綠營兵力狀況，主要是陜西、甘肅、河南、山東四省。

同時還會同理藩院，歡迎不日即將抵達的漠北蒙古土謝圖汗部，以及漠西蒙古的土爾扈特部諸王爺進京。

漠南蒙古，又稱為內藩蒙古，包括科爾沁部、察哈爾部、土默特部等。

漠北蒙古，又稱為外藩蒙古或者喀爾喀蒙古。包括土謝圖汗、三音諾顏、札薩克圖等。

漠西蒙古，又稱厄魯特蒙古，包括準噶爾部、和碩特部、土爾扈特部等。

距離越近的，越忠誠。

若不是乾隆大兵壓境，抹掉了準噶爾部，手段狠辣，漠西蒙古根本不想聽話。

以上，所有人都心知肚明。

而乾隆特意征召土謝圖汗部王公，和土爾扈特汗入京，目的很復雜。

清廷的制衡權術，大約是所有王朝當中玩的最6的。

仔細研究整個帝國，發現處處皆是制衡。

滿，制漢。

漢官清流，制滿人親貴。

蒙古十數部，勢力均衡，互相制。

朝堂更是如此，永遠有兩個集團并立。倒了一個，就立即扶起一個新的。

更不必說，皇族制滿，滿八旗制蒙八旗，蒙八旗制漢八旗，漢八旗制綠營，綠營又制民。這么一套縝密的金字塔制度了。

還有以漢制土，以士紳制民，以關內八旗制關外八旗，等等一系列眼花繚亂的操作。

贏家只有一人，皇帝！

如果說，在1776年的這個夏天。

誰最了解清廷的制衡之術，除了乾隆本人，大約就是李郁了，沒有之一。

這么一套帝王術，乾隆甚至不敢提前傳授給皇十五子，永琰。而是準備再等幾年，待身子骨實在熬不住了，再傳授給他。

做皇帝也挺難的，

怕儲君太愚鈍，又怕儲君太精明。

永琰為人溫良敦厚，可萬一聽了這套制衡精髓，反過來制衡皇阿瑪怎么辦？

生在帝王家，信任他人是一種危險的品質，好似飛蛾撲火。

他人，是指任何人。

包括生我的，我生的，幫我生的。

這倒不能歸咎于人品，而是皇冠過于誘人。

某種程度上說，乾隆和李郁倒是有一些共同語言，比如說權術，比如說看透人心。

當然了，

李郁肯定比他要博愛、善良、正直、先進！

在尚未拿下江寧城之前，就已經定下了基調，多抄銀子少死人！

李郁，回到了他忠誠的蘇州！而且是西山島熟悉的作戰指揮室。

“主公到。諸位，起立。”

啪，武官文官紛紛肅立，并攏腳跟。

“諸位，都坐吧。夏日炎炎，不必如此拘謹。”

眾人笑了，有人解開了風紀扣，有人照舊。

所有人都靜靜的聽著主公講話：

“沒有拿下江寧，我就臨時回蘇州府，是因為計劃有變。”

“目前清廷在江南已經沒有任何一支機動兵力能威脅了我們了。所以，我制定了一個抽血計劃——抽干江寧的血。”

眾人一震，這敘事風格一聽就很宏大。

李郁笑著繼續解釋道：

“攻城的目的是什么？獲得城中財富，殺傷城中敵軍，獲得城中人口，占據有利樞紐位置。”

“攻而不破，將破城時間延遲大半個月，我就能確保江寧數十萬人的財富，全部流入我的口袋。”

“當然了，殺人也能達到目的。但我既想得到這筆財富，又想得到江寧的民心。”

“諸位覺得劃算嗎？”

眾人紛紛點頭，太劃算了。

實際上這是接到劉千的密信后，李郁才決定的。

一石三鳥，

假手吸干江寧財富，不分貧富。

江寧人對清廷徹底絕望，民心擁戴自己。

江寧百姓都成了窮鬼，會積極加入自己的工業大計劃，成為產業工人。

而江寧兵事暫時交給了林淮生，后勤事務交給了胡雪余。”

李郁又繼續解釋道：

“除此之外，還有兩個因素，一，火藥產量跟不上。二，兵力太少。”

眾人默然，這是實話。

駐守城池的民兵不能動，機動民兵兵力的一半消耗在了這一次戰役中。

而正規軍目前在6000左右（水師除外）。

這兩樣都經不起殘酷的戰爭消耗。

“諸位，所以接下來的重點工作有兩項。一、募兵！二、解決硝石！當然了，這些都建立在一個隱含條件之上，那就是錢！”

“緩取江寧，爆金幣。”

當天結束會議后，李郁去了他心心念念的藝術走廊。

許久未至，曲徑更顯狹窄。

消息傳到楊云嬌耳中，她不由得慶幸當初果斷把蘇卿憐打入優伶是英明的。否則以此女精湛的專業水準，定然會使夫君的心智產生偏移。

在這方面，男人往往是自以為是。

睿智的大腦、豐富的權謀、冷靜的判斷都告訴自己：你不該碰，她。

可短槍說：不！

總之，李郁耽誤了寶貴的半天時間，第二天才正式理事。

各路情報頻頻傳來。南線，嘉興府桐鄉一帶浙江清軍大舉進攻，苗有林部退守縣城。

“已有幾日？”

“被圍困已有2日。”

“讓嘉興府出兵，戰船沿著大運河，炮擊攻城清軍。如果清軍不退，就繼續向南航行，載兵截斷糧道。”

“遵命。”

在藝術走廊的半天時光，李郁也不全是沒干正事。

他抽空了解了一下王亶望的個人履歷，性格，行事風格，以及軟肋。

雖然蘇卿憐十分不情愿提起這個舊人，可礙于某種拿不上臺面的癖好猜測，還是從了。

這一點很專業。

從某種意義上講，她和武昌府的小七都屬于瘦馬行業的天花板。

只不過一個擅長文戲，一個擅長武戲。

伱不能說誰更優秀。得看雇主是什么類型，以及有哪些合理需求。

李郁綽號“今亮”，自然沒有智力需求。

出身官宦世家的陳輝祖，則是相反。

紫金山，又稱鐘山。

在江寧城的東北位置，毗鄰城墻。

朱元璋曾因擔心紫金山被敵人控制威脅巨大，故而修筑了外城，將紫金山包進了城中。

不過，防守外城難度太大。

周長超過100里，光是走一圈就需要2天。所以，紫金山依舊成為了防線之外的制高點。

“林總指揮，這就是紫金山三峰之一，天堡峰。”

林淮生舉起千里鏡，仔細觀察。

只見山勢險峻，尤其是頂峰好似刀削一般。

八旗在上面修筑了營寨，安置了大炮，旗幟迎風飄揚。

“只要拿下天堡峰，就能俯瞰全城。大炮運上去，江寧滿城全部在射程之內。”

“主公臨走前，留下攻城策，第一步就是拿下此峰。”

云南橫斷山脈出來的山民，組成的山地步兵營，是此次進攻的主力。

知己知彼，才能強攻。所以，他們花了兩天時間滲透。

15人去，13人回！

天堡峰，只有一條山道，僅能供倆人同時通過。

山道險峻，曲折蜿蜒。即使不打仗，只是攀爬都頗為不易。244米高的天堡峰，已經是江南難得一見的高山。

山地步兵營的頭領是一位云南漢民，劉寧與。

當初成立營頭時，主公親自指定的人選。

原因很簡單，第一，此人識字。第二，此人是漢人，而營中多是土人。

“劉指揮使，你欲如何進攻？”

“屬下想從林子里鉆上去。”

林淮生不可置信的望了一眼陡峭密林，問道：

“幾百人都如此？可行嗎？”

“可以，不過時間會久一些。”

“好，需要什么盡管去找軍需官。”

“遵命。”

次日，山地步兵營沒有發起進攻，因為天氣不理想。

再次日，依舊未出動。

第三日夜間，霧氣彌漫，能見度不足4丈遠。

劉寧與大喜，匆匆留下紙條后就集結全營400多號人迅速開拔，在太陽出來之前隱入山林，避開了峰頂清軍的視線

(本章完)

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