淮西人老鄭，曾經在胥江碼頭討生活，后效力于長興煤礦。

“拜見主公。”

李郁沒有立即出聲，而是觀察了一會他的反應，施加一點來自上位者的威懾。

果然，看到了此人的逐漸不安。

“起來吧。”

“謝主公。”

“叫什么名字？籍貫何地？”

“小的鄭河安，安徽潁州府阜陽縣鄭家圩。”這個漢子一口中原官話，恭順的回答。

（圩：四周被堤壩圍繞的村子，在皖北低洼平原很常見。）

李郁問道：

“當初是怎么離開家鄉的？”

“黃河決堤，方圓十里都被淹看，咱就跑出來了。”

“家里還有幾口人？”

“沒了，都死光了。那年水太大，我抱著一棵樹兩天兩夜沒合眼，等水退了才下去的。”

李郁點點頭，

黃河流經的魯西南，江蘇北，以及皖北豫南，所謂的“黃泛區”。這是一個苦難、無奈、不太好聽的名詞。

也是歷朝歷代，起義次數最多的區域。

出過許多的帝王將相，民風彪悍，殺頭只當風吹地。所以，“黃泛區”改為“傳統創業區”或許更好聽。

黃河，說是母親河。

可誰也不想擁有這樣的母親！

幾千里黃河，除了給沿岸農田提供灌溉水源這一優點之外，其他的全是麻煩。

“鄭河安，想出人頭地嗎？”

“想，咱做夢都想。”

李郁一眼就看穿了這個漢子，直戳心底，給出了他無法拒絕的前景。

微笑道：

“我給你一個機會，你回鄉招募壯丁，把他們帶回來。”

“主公要多少人？”

“5000到10000吧，要強壯的，20歲以下的。最好是一人吃飽，全家不餓的。明白嗎？”

“明白，只要好漢，不要孬種。”

“嗯，交通、銀錢、路線你去找賈署長商議。”

“主公放心，咱一定辦的漂漂亮亮。”

鄭河安砰砰磕了兩個響頭。

出門時，他內心充滿了斗志。從小艱難求生，洪災只身逃出，流浪到江南和一幫老鄉聚眾，但光靠拳頭也混不到幾個銅錢。

在碼頭和副會長趙二虎起了沖突，差點被滅掉。

后陰差陽錯的遇到了李二狗，氣味相投，引薦投到了李郁門下。效力大半年，終于等來了機會。

他一刻也不想等待，要帶著他的一群弟兄們殺回老家。

然而，宣傳署署長賈笑真的表情卻讓他很不舒服。

“你準備用什么名義招攬青壯？”

“當兵吃糧！”

“糊涂，你當潁州官兵是瞎子嗎？”

“請，請大人指教。”

“你，衣錦還鄉，混的不錯。告訴老鄉們，你東主的商隊招募護衛，要能打的，敢玩命的。餉銀不低，一天三頓飽。”

賈笑真不愧是搞宣傳（陰謀）的大師，娓娓道來。

“你帶2000兩銀子回去，先把官府打點一下。不要太多，否則反而惹人懷疑，畢竟伱弄走流民，對于當地官府來說也是好事，減少民變壓力。招募的人分批送走，登船走淮河進入江蘇，到黃海之畔的角斜鹽場會合。在那里會有人將他們送上海船，之后的事就不必你操心了。”

“謝賈大人提點。”

“嗯，做的漂亮些，主公才會對你刮目相看。你能走多遠，就瞧你自己的悟性了。”

中午，

鄭河安恭敬的邀請賈署長到附近的一家飯莊，用點便飯。

賈笑真欣然赴約，并且再次提點他該怎么辦好差事。作為一個進入李家軍序列略晚的無良書生，他能夠快速混到宣傳署長這個位置，靠的是個人能力！

鄭河安敢打敢拼，有反抗精神，野心勃勃。

然而缺乏認知，對于世界的看法過于簡單。但好在他能夠認識到自己的不足之處，虛心聽取高人指點。

一場酒喝下來，他都親切的稱呼賈笑真為“大哥”了，畢恭畢敬的把人送走。

賈笑真離開后，

鄭河安的一心腹說道：

“大哥，咱干嘛哈著這書生？”

啪，頭上挨了一巴掌。

鄭河安壓低聲音說道：

“我們都是粗人，有些事想不透。和他處好關系，大有好處。咱們的弟兄們都到了嗎？”

“礦上只批準了15人隨你回鄉。”

“夠了。”

6天后抵達潁州府，心腹又悄悄詢問道：

“大哥，咱弟兄們現在手里有銀子，有刀劍，還有幾把短火銃。如果不回去，在阜陽縣也能打出一片天地。”

這一次，鄭河安沒有打他。

一身黑綢長袍，腰懸佩刀的他，望著眼前大水退去不久，散發著陣陣異味的土地說道：

“以后不要再說這種渾話了。跟著主公的前途更遠大。”

“咱們弟兄歃血為盟，日后同進退共患難，早晚都能混出個人樣，怎么樣？”

眾人熱血沸騰，立馬找來香案、大公雞、酒碗

在一處未倒塌的土地廟前，鄭重的盟誓。

鄭家圩很幸運的躲過了今年的這一劫，洪水不大，被圩堤給擋在了外面。

衣裳襤褸的村民們，驚愕的看著一群衣著光鮮的人進了村。

“諸位老爺，你們找誰？”

“三爺爺，是我，村東頭老鄭家的二小子。”

“啊呀，小安子你沒死啊？村里人都以為你全家”

老頭嘆了一口氣，又反復打量著他還有身后的眾人，咧開沒牙的嘴笑了：

“在外鄉混出頭了？好！好哇！”

村里眾人逐漸圍了上來，有似曾相識的，有全然陌生的。

鄭河安解下佩刀，往地上一摜，穩穩的立在了松軟的地面。

又摸出50兩銀子：

“三爺爺，勞您大駕。我想請全村人吃飯，今天白米飯管夠，白面饃管夠，殺5頭豬，再搬上幾壇子酒。”

頓時，鄭家圩一片歡騰。

今年雖然躲過了洪災，可大家的日子過的緊巴巴，糧食很緊張。

小安子衣錦還鄉，大喜事。

三爺爺作為本村資歷最老的人，拄著拐杖指揮著村民忙碌，搬桌子，湊碗筷，牽豬，打酒，祭祖。

鄭河安找到自家土坯屋殘破的遺址，雙膝跪地，大哭了一通，燒了紙錢，祭了豬頭。

三爺爺拄著拐，站在一旁：

“老鄭家的，你家祖墳終于冒青煙嘍。”

中午，流水宴擺起。

菜式簡陋，除了主食就是大海碗盛豬肉燉菜，所有男丁面前都擺上了酒碗。

三爺爺起頭，干瘦的手舉起酒碗：

“鄭家圩的老少爺們，干了。”

幾百號人亂哄哄的響應，齜牙咧嘴的喝下，然后趕緊吃菜，吃相已經不是狼吞虎咽可以概括的。

鄭河安一點都不覺得奇怪，這才是他熟悉的家鄉。

待眾人風卷殘云一般吃個半飽，他才開始挨桌子敬酒。每到一桌，就會有人問他，在哪兒發財？能不能帶帶自己（家里的小子）？

就連三爺爺也主動詢問：

“村子里就這點薄田，實在養不活這么多人，后生們出去做佃戶都沒人要。”

鄭河安假意猶豫：

“這么嚴重？”

“你是不知道啊。今年黃河決在了下游的北岸。那邊的人都逃荒出來了，只要給倆窩頭就幫著白干一天的活兒。哎”

三爺爺悶了一碗酒，哀嘆道：

“咱大清朝，人比草賤。”

倆人碰了一碗，默默喝光。

“小安子，能幫一點是一點吧？都是鄭家圩的后生。”

周圍的桌子全部安靜了，所有人都眼巴巴的。

鄭河安站到桌子上，大聲說道：

“20歲以下的后生，想跟著我走的，我都收了。我去求東主，讓你們做商隊護衛，一天三頓飯，每月還有1兩餉銀拿。”

三爺爺激動的一拍桌子：

“后生們，給你們安叔跪下！磕頭！”

嘩啦啦，沖出來50幾個后生，二話不說，納頭便拜。

無他，太苦了！

無論跟著鄭河安走是干嘛，總比窩在這鄭家圩要強。

黃河，就在40里外。

每到夏天，村里人就集體拜河神，求漫天神佛保佑別決堤。

稍微置辦些家當，牲畜，洪水一來全沒了。久而久之，生活就越發的困苦。

誰要是贊美黃河是這片土地的母親河，怕是要被鄭家圩的人活活咬死。

突然，

村口走來了兩個穿皂衣的衙役，乃是本縣快班的差役，大搖大擺，十分囂張。

“你們，聚眾想干嘛？”

“嘿，還喝上酒了。說，是不是搶大戶了？”

眾人立馬噤聲，敢怒不敢言。

鄭河安站了出來，還有他十幾個親信。人高馬大，綢袍布衣，腰懸利刃，頓時威懾力十足。

“這二位是？”

“衙門的宋爺，吳爺。”

鄭河安走過去，胳膊一伸，一邊夾住一個。

用不容置疑的口氣說道：“一起喝酒！”

自信，霸道，明顯的不怯官差。

倆差役也就訕訕的跟著坐下了，倆碗酒下肚，又聽他一通吹噓他在外面混的有多好，東主的多么的牛嗶。

“鄭爺，您這東主是？”

“噓，名字說不得。聽了，就得掉腦袋。那是頂天的人物，這么說吧，衙門口從來沒難事。”

宋差役煥然大悟，敢情是皇商一類的奢遮人物。又看到了他腰間不經意露出的短手銃槍柄。

“宋爺，吳爺，以后咱們都是一家人。”

“是是，我們敬鄭爺一碗。”

臨離開時，鄭河安掏出兩錠銀子塞到倆人手里。

“鄭爺，這怎么好意思呢？”

“自家兄弟，不收就是瞧不起我，拿著。”

“鄭大哥，真豪杰也。”

很快，通過這倆差役的引薦，又拜見了縣丞送上一份禮。之后在本縣的事就變得異常的順利了。

人往高處走，是一種本能。

十里八鄉的都知道鄭家圩出了個能人，關鍵是重宗族感情。

一船船的多余勞動力，就近登船。

沿著淮河，一直駛入江蘇境內的高郵湖，后又繼續出發，抵達角斜鹽場（今鹽城市和南通市交界處）。

這個鹽場周邊極為偏僻，除了灶丁少有人來。

而新任的鹽場大使，是李郁布置的人。

花重金運營出來的官，俗稱“買官”。

灶丁們膽小怕事，知道這位大使心狠手辣，加上又不拖欠工錢，因此從不敢多說話。

大批的皖北壯丁抵達此地后，分批坐小舢板，抵達停泊在外海的大船。

江蘇的灘涂是河道入海的泥沙淤積形成，港口泊位惡劣，大船無法靠岸（海州港除外）。

這一船可運走800人，船艙和甲板都塞滿了。

目的地：崇明島！

沒有直接將人送到江南腹地，是因為有顧慮。

一則擔心，大幾千號青壯，軍心未定，萬一玩出嘩變之類的事故，怕乾隆要笑到中風。

二則擔心，江南人多嘴雜，異地募兵的事被清廷得知。

而崇明島位于長江口，屬于隔絕世界。島嶼南邊有個地名叫新河鎮，是李家軍的水師主基地。

李氏水師兵鋒正盛，日常巡航，方便保密。

退一萬步說，即使這幾千號皖北漢子桀驁不馴，不服軍官毆打，掉頭反叛。鎮壓起來也容易！

如此大規模的新兵，能用亦要防！

海船靠岸，皖北眾人目瞪口呆，龐大的戰艦，岸上的炮臺，一隊隊的兵，還有碼頭那奇怪的水泥道路

全是西洋景！

尤其是水泥道路，堅硬平整像銅鏡一般，比縣里的官道好走一百倍，碼頭卸貨非常方便！

關于如何點亮后勤運輸（陸路）的科技樹，無非是兩點：一，道路。二，載具。

對此李郁早有籌劃，只不過戰事緊急，只能先解決迫在眉睫的問題。

按照輕重緩急，一條條來。

把銀子用在刀把，啊不對，刀背，啊還不對，是刀刃上

東山步兵士官學校，第三屆學生又提前畢業了，身穿嶄新軍服，腰挎指揮劍，走馬上任。

一人站在高處，大聲喊道：

“皖北老鄉們，你們從今日開始正式當兵吃糧了。”

“月餉銀1兩，月底發放。一天三頓，頓頓吃飽。”

“要是有不敢當兵的孬種，現在站出來還來得及。去做工，待遇減半。”

正如李郁所料，

大部分人沒有猶豫，選擇了吃的更好，餉銀更高的職業！

只有極少數人，默默走到一邊被編入了匠役營，還有開墾隊。

劉武站在炮臺高處，笑著說道：

“主公真乃今亮，算無遺策。一直不讓我攻打崇明縣城，甚至還默許狼山鎮綠營兵渡江增兵。原來是為了練兵，拿縣城做磨刀石。”

一群群的皖北漢子，以潁州府人氏為主，夾雜著壽州，廬州人。

在火槍隊的監督下開始換裝，洗澡。

夏季炎熱，漢子們集體走進旁邊的一條小河。

上岸后，需要將腦袋浸入一木桶。桶里的藥水會把虱子全部殺死。然后就是領取新衣服和鞋子。

愿意剪辮的，賞銀1兩。不愿意的，也不強求。

這一點，李家軍許多人頗有微詞。

只有李郁比較淡定，他的解釋是：

“看的見的辮子好剪，看不見的辮子很難剪。”

事實證明他是對的，即使有1兩賞銀的巨大誘惑。愿意剪辮子的也十不足一，7000多號新兵，剪辮賞銀僅僅發出去152兩。

于是，一道新鮮熱乎的命令立即下來了。

剪辮的152人，全部提拔擔任副隊長。原本的粗布軍服不變，額外發放軍官大檐帽一頂、佩劍一把。

這152人一下子和原本的老鄉們，拉開了心理距離。

拿捏的十分到位

這7000多皖北兵，正式番號定為：第二軍團！

由于大家都懂的原因，本書涉及到任何外國名字都不可以直接用。列強還有東亞諸國，請大家幫忙想想？例如花旗、扶桑這樣的。雖然爭霸還遠，可并不妨礙作者天馬行空，思緒遙遙領先先。出院！

(本章完)

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