錢峰砍了一根，大家勉強忍著。

他想砍第二根，沒人會再忍他。

淮鹽一恢復舊制，揚州城肉眼可見的繁華了起來。青樓、酒樓生意興隆，四大鹽商府邸人來人往，喜氣洋洋。

好日子，又回來了！

100兩一桌的頂級花酒沒有預訂都搶不到的。

淮揚官紳皆夸贊嘉親王英明，并送上了萬民傘。

17歲的皇子永琰，莫名的熱血沸騰，不知道自己做了什么，就引來江蘇父老的如此愛戴？

難道，

這就是傳說中的“無為而治”？

數百人吹吹打打，扛著花里胡哨的萬民傘從揚州府一路招搖到了淮安府，沿途吸睛無數。

永琰強摁住心中狂喜，出面接待了士紳代表們。

被一群老家伙吹捧的腳不沾地，忘乎所以。

總的來說，自從他上任巡撫以來，除了上交朝廷的鹽稅在逐月走低，其他都挺好。

依舊很瘦的黃總商，也恢復了往日的瀟灑。

還恢復了舊制：月拋。

每月娶入一個新人，同時以2000兩遣散費打發走一個舊人。除此之外，舊人還能把自己房中值錢玩意都帶走。

要知道，

那一把紫檀木椅，那一張紅木拔步床，那一尊大宋瓷瓶，就能抵得上尋常人家一輩子的積蓄。

好聚好散！

月半，

照例是娶親的日子，黃總商笑呵呵的做了新郎官，瘦驢輕車。

1年也就區區12次披戰袍，而已。

送走客人，管家悄悄來報：

“老爺，人來了。”

“把人帶到廂房，周圍派家丁圍住了。”

倆名剛從死牢里放出來的鹽運司底下的小官，因為私吞鹽稅而被錢峰打入死囚，尚沒來的及處決。

如今被黃總商使銀子，用兩只“宰白鴨”替換了，程序上十分干凈。

只見這倆人粗布衣服，跪在廂房，咚咚磕頭：

“謝黃大哥救命之恩。”

黃總商摸著胡須，開門見山：

“你們恨錢峰嗎？”

其中一人抬頭，露出傷痕累累的臉，眼神兇狠宛如豺狼：

“求大哥給個機會，我們想鞭他的尸。”

“那不可能。錢峰的尸體已經被欽差大人接手了。他畢竟是封疆大吏，朝廷的臉面。”

見倆人目光仇恨刻骨，黃總商低聲說道：

“可有膽子報仇？”

“有。”

“風險很大，還敢嗎？”

“換命也愿意。只要能出了這口氣。”

說話的這人原先是揚州鹽捕營的一名軍官，被打入死牢期間，其家產被抄，妻子上吊自盡，妾被發賣。

一雙兒女流浪在外，家養畫眉哪兒禁得起野外的風霜猛禽？沒活過10天。

黃總商滿意的點點頭，拿出一張紙條：

“錢峰死了，可他的妻兒老小一家子還活的挺好。路程有點遠，1000多里路，我給你們每人準備了400兩路費，還有200兩報酬。你們不會畏懼這路太遠吧？”

這名前鹽捕營軍官面露兇光：

“黃大哥放心，就算沒有一錢報酬，我也要去弄死他全家。”

“嗯。”黃總商滿意的笑了，“完事后就別回來了，找個僻靜地兒好好過日子。對你好，對所有人都好。”

“謝黃大哥。”

倆人感激不盡，認真的磕頭。

有點江湖經驗的人都知道，黃總商給的這個方案是最佳的。

出了黃府，倆人連夜離開了揚州城。

黃總商哼著小曲，心情舒暢。

他事先沒有和首總江春商量，因為他猜得到肯定不會同意。

江春為人愛留一線，對于錢財不甚打緊。但他不一樣，錢峰造成的損失無法估量，不破錢家他怨氣難消。

3個月后，才傳出消息。

錢峰全家老小被一伙土匪折磨至死，死的很慘。

然而，這樁血案剛到本省按察使衙門層面就被按住了。

京城有人發了話，這是一樁普通的謀財害命案，走正常流程即可。不能因為錢峰得了個“文忠”的謚號，就無故升格。

于是案件被退回屬地縣衙。

知縣一打聽就悟了，走正常流程！抓了鄰居，得了口供，犯人瘐斃在獄，結案。

皆大歡喜！

次年，竟得了個“卓異”的考評。

恨錢峰的人太多了，所有人都不約而同的對此保持沉默。

哪怕是最叛逆的禮部和都察院也不愿為錢峰出頭，因為他損害了所有京官的利益，包括他們自己。

去年冬天的炭敬，莫名的少了一塊。

今年夏天的冰敬，狠狠的少了一大塊。

雖然說孔孟道德不離口，可京城居大不易，消費太高了。大家少了這二三百兩，日子立馬過的緊巴巴，尷尬呀。

所以面對這樣一個“直臣”的悲慘遭遇，所有人都選擇閉上了眼睛。

朝臣們都不提，皇帝就不可能知道。

錢峰只是一個用著順手的工具罷了。壞了就換一個，大把的人擠破頭想替補呢。

鄭謹生在揚州府詳細翻閱了案卷，又從布政使衙門翻閱了他上任后的所作所為，只覺心驚肉跳。

他令親信便裝在街頭巷尾詢問目擊者，尋找可能的線索。

但很快，

親信們就尷尬的回報總有便服漢子跟蹤他們，甚至就站在幾丈之外抱著胳膊面無表情的望著他們。

鄭謹生沒也憤怒，作為一個老刑部見過了太多風浪。

數日后，

在衛隊簇擁下趕至江北大營和海蘭察見了面。

海蘭察一開口，就把他嚇的坐不穩：

“錢藩臺是被自己人害死的。”

“海都統慎言。本欽差調查發現的一切線索都指向了偽吳王。您是皇上寵愛的侍衛，身份特殊。本官可以多透露一點機密，細作從江南傳來的消息也證實了此次刺殺乃是偽吳王派人所為。”

海蘭察詭異的笑了：

“欽差大人，您以為自己看見聽見的就一定是事實嗎？”

鄭謹生不語，半晌默然說道：

“當前平賊才是第一要務。本欽差要識大體，顧大局。”

海蘭察恨恨的說道：

“自然是平賊為重！可本官就怕淮揚官吏士紳關鍵時候在背后捅刀子。大戰在即，萬一”

鄭謹生突然起身，掏出一卷明黃綢子。

低聲說道：

“海蘭察接旨。”

池州府東流縣。

第2軍團主力趕至，四面合圍。20門12磅炮陸續就位。

李郁騎著一匹黑馬，在親衛的簇擁下緩緩接近城池。

“傳令下去，破城后盡可能多抓俘虜。”

“遵命。”

銅陵的煤礦和馬鞍山的露天鐵礦都需要大量勞動力。總是招募工人成本太高了，工錢成本累積起來很龐大。

正在前方指揮作戰的苗有林突然皺起了眉頭，指著城墻上問道：

“那是什么？”

“白花花的一片，好像，好像是人。”

戰場一片嘩然，所有人都目瞪口呆。

準確的說城墻上站了一排人，一排女人。中間還夾雜著一些和尚？道士？

城墻上，池州知府張聰正在手舞足蹈。

“狗血、婦人尿液乃污穢之物，可破偽吳王妖法。陰門陣更是破敵兵火炮的名器。”

“老祖先的智慧，錯不了。”

“你們看，他們的火炮是不是都啞了？”

眾綠營兵興奮，紛紛探出腦袋張望。

要知道第2軍團的兵平均年齡才17歲。

他們哪見過這等刺激場面，一時間眼睛發直，思維發硬，恍恍惚惚。只望著城墻上那一排白花花的，還在揮舞著手帕。

李郁趕到，

也被這名場面嚇了一跳，拉開千里鏡仔細的欣賞了一遍。感慨這殘酷的戰場出現如此風景，頗具浪漫色彩。

笑道：

“勿要憐香惜玉，開炮。”

苗有林臉一紅，立即把命令傳了下去。

十幾門火炮猛地噴出白煙，總算把第2軍團這些沒開過葷的年輕士兵們的魂兒給拉了回來。

城墻上的陰門陣瞬間化為烏有，白花花的身影墜落城下，中間還夾雜著一道土黃身影，不用問那一定是個和尚！

東流縣城墻，碎磚亂飛。

知府張聰狼狽的大叫：

“反擊，反擊。”

于是城墻上槍炮齊鳴，箭矢亂飛。

但僅僅熱鬧了一盞茶的工夫，城門就被炸開了。

一發24磅實心彈將城門砸了個稀巴爛，露出了里面被填的嚴嚴實實的石頭堆。

李郁笑道：

“原本還擔心他們逃跑，現在好了，甕中捉鱉。”

“再打個三五輪，然后喊話勸降。降了可免死，頑抗則屠城！”

城中的幾千綠營兵，戰斗意志并不頑強。

小半個時辰后，他們就決定集體放下武器投降。幾千人依次走出城門，將手中兵器扔在地上。

粗粗一點，俘虜數量高達6000多人。

池州知府張聰沒有自盡，這一點很意外。他居然乖乖的出城，自負荊棘跪在了李郁的馬前。

“罪臣張聰拜見吳王，萬歲萬歲萬萬歲。”

所有人都笑了，這馬p拍的到位。這一聲萬歲，死罪大約是可免除了。

李郁盯著這個其貌不揚的家伙，猛然間想到了一位故人：司馬尚。

笑道：

“本王若留你一命，你有何用途？”

“罪臣在京城漂泊10年，踏遍了各大衙門的門檻，江南恐怕沒人比罪臣更熟悉京城的一草一木。吳王乃真龍天子，打進紫禁城只是時間問題，屆時罪臣愿為馬前向導，指引大軍直撲紫禁城和各大衙門。”

李郁很意外，點點頭：

“你繪制一下京城的地圖，再將伱京漂的經歷寫下來。事關自己未來的前途，好好回憶。”

張聰感激涕零，對著李郁離去的背影高呼萬歲。

苗有林落在后面，嘀咕了一句：

“老子突然明白了。論無恥，咱騎馬也趕不上這些文官。”

當晚，

大軍宿營后，李郁將俘虜一分為二。

少部分當做苦役編入輜重營。

大部分押送到銅陵煤礦，手書一封告訴礦長王六，把這些人都扔到井下提高產量，百斤消耗一窩頭。

2年，期滿后可釋放！

總之，李郁沒打算把這些人編入軍團。

怕綠營兵的烏煙瘴氣污染了軍團軍紀。至少到目前為止，各軍團的軍紀還是不錯的。

帥帳內，

李郁環視第2軍團的營指揮使以上軍官，有熟人，有看著臉熟的，也有完全陌生的。

“諸位都自我介紹一下軍職、籍貫和名字吧。”

在聽到“第8營副指揮使楊遇春，四川人”時，他愣了一下，不確定是不是歷史上那個嘉慶朝平定白蓮的猛將。

于是問道：

“你是因何立功？”

“回王爺，下官在黃石磯之戰中斬斷了撫遠大將軍阿桂的大纛。”

“勇猛可嘉，此物贈送與你。”

楊遇春喜滋滋的接過手銃，欣喜若狂。

工藝精良，用材考究。不是常見的圓槍管，而是六棱形槍管。槍身用的是核桃木，紋理清晰。

“斬將奪旗，為何才是個副手？苗總指揮，給他改任正職吧。”

楊遇春喜出望外，單膝跪地：

“謝王爺。”

其余人很嫉妒的看著這個黑廝，恨不得集體日他先人板板。

苗有林倒是很淡定，

他只是想起了一件事，曾經在浙北作戰時，王爺也贈送了自己夫人一柄火銃，導致那憨娘們的忠誠度急劇上升。

吳王的手銃，可貴！

一旦收下，就好比那驢打滾的利，這輩子很難還的清了。

“本王此次前來督戰，目的就一個：打贏九江會戰。”

此言一出，帳中頓時沸騰。

李郁繼續說道：

“本王已經調集了第4軍團大部，第3軍團第1混成營，以及獨立輕騎兵營。還有水師的一大半家當。”

眾人聽愣了，不再興奮，而是神情凝重。

這是第一次如此大規模的兵力集結，從未有過的配置。

苗有林詢問：

“王爺，可是想一鼓作氣拿下江西？”

“嗯，有此想法。但排在第一位的目標是全殲阿桂麾下清軍，最好是擊斃他本人。”

眾人眼神興奮，躍躍欲試。

第2軍團聞戰則喜，果然名不虛傳。

猛然間，李郁又想到了那該死的第4軍團，一時間頗有些惱怒。

“展開地圖。”

親衛在帳內掛起一張皖贛局部地圖。

李郁抽出佩劍，充當指揮棒：

“此戰，分為三個階段。第一階段，本王督師直逼湖口縣，根據情報那里聚集了清軍步騎兵不低于7萬人。第二階段，會有一支我軍偏師奇襲拿下江西饒州府，完成戰場的南線封鎖。第三階段，和清廷長江水師在鄱陽湖決戰。”

(本章完)

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