江蘇籍出身的于敏中點點頭，河南籍的禮部尚書也跟著點頭。

為了朝廷，老鄉的情誼也只能暫時擱置。

因為長江以北就這兩省耕地多，平原多，擠一擠還是可以弄出糧食的。河南的運輸距離不遠，江蘇則是可走水運。

于敏中很有公心：

“俗話說瘦死的駱駝比馬大。江蘇、河南再難，想想辦法還能湊一百萬石糧。總不能指望甘陜、山西吧。”

和珅也表態：

“戶部會派員去兩省督運。”

眾人都松了一口氣，接下來就是將方案報給皇上御覽了。

乾隆當然不會有意見，只會叮囑一下，需愛惜民力，計劃之外莫要多征1石。只可惜皇上的一番苦心，底下人卻是狼心狗肺。

四九城的這個臘月過得很不祥和。

即使是朝廷放出了江西大捷和撒克遜使團朝貢的好消息，也沒有引起八旗子弟們的狂熱回應。

甚至，討論的熱度都不算太高。

古人云，倉廩實而知禮節！

京旗云，倉廩實而吹牛嗶！

如今，家家都虧空，實在撐不起往日的談興。

從年初開始，大米、豬肉、茶葉、絲綢就一直在慢悠悠的漲，一路漲到了這臘月里。

市面上的商人們也放出了風聲，

漲價是因為迫不得已，貨源緊張。

南方打仗，東西上不來，能不漲嗎？

素來講道理的旗人們，也接受了這個邏輯，一時間黯然。

聰明伶俐些的，內心對于江西大捷的消息真實度已經打上了一個大大的問號。

官兵真要是平定了江南，蘇州的白米，松江的棉布，杭州的綢緞，徽州的茶葉，饒州的瓷器這會就出現在京城的世面上了。

如今的京城，這些特產都是緊俏貨，價格一路攀升的。

那幫做生意的孫子，沒理由不販運過來。

乾隆對于阿桂心中存疑，于是干脆將這封奏折轉給他本人，讓他自己解釋。

軍機處三巨頭，阿桂、和珅、于敏中本就是互相牽制的。

朝中有心人，都猜到皇帝的用意。

阿桂出身高貴，軍功輝煌，門生故吏滿天下。和珅是異軍突起，很難說不是為了牽制阿桂。

而皇帝又不希望他們矛盾激化。

因而讓阿桂專注地方上的軍務，和珅專注京城之內的事務。

如此，一外一內，交集減少！

而于敏中是漢人，關系和和珅稍近一些。做事圓滑縝密，少有違逆圣心的舉動，可留在軍機處可制約這倆滿人。

養心殿，三希堂。

乾隆臨摹了一份王羲之的快雪時晴帖，很不滿意。

煩躁的將毛筆一擲：

“秦駟，你說這九江該不該守？”

總管太監秦駟哪敢在這種問題發表意見，彎腰恭敬道：

“主子抬舉奴才了，奴才哪兒懂這種軍機大事。”

乾隆瞪了他一眼，卻是沒發火。因為他也覺得自己所問非人！

于是閉著眼睛靠在椅背。

秦駟小碎步溜過來，捏肩。

小聲問道：

“主子，要不把和大人、于大人喊過來問問？”

和珅閉著眼睛，拒絕了這個提議：

“不可。”

秦駟心里一咯噔，他大約是明白了這里的彎彎繞。

皇上是怕兩位軍機處同僚不露聲色的趁機坑了阿桂，因而甚至不愿和他們商議九江的戰事。

“奴才覺得，皇上乾綱獨斷就是最好的。”

“嗯？”

“奴才覺得有時候人多了未必就能商議出來最正確的方案。聰明人拿主意，其他人只要照聽照做就可以了。”

乾隆滿意的點點頭，他覺得這個奴才說的很有道理。

真理，往往掌握在少數人手里！

比如說，朕！

“首席軍機大臣、撫遠大將軍、一等公爵，章佳.阿桂，指揮失利，連失數府，罰俸1年，褫奪公爵封號，令其軍前戴罪立功。”

“因湖廣總督出缺，著其暫署湖廣，遏制江南李逆兵鋒。”

“當吸取經驗，痛定思痛，待重兵合圍，時機成熟再圖進剿。”

乾隆授意，軍機處草擬，兵部正式發出。

這是朝廷對阿桂的最終懲罰決定！平心而論，不算重！甚至可以算是輕描淡寫。

只不過，乾隆心中對于御史彈劾的“忽視浮梁士紳”一事，還是耿耿于懷，他在等待阿桂自己坦白。

“皇上，哈屯求見。”

“誰？”

“渥巴錫大汗之遺孀，策凌那木扎勒之母，哈屯。”

乾隆一愣，隨即點頭。

一身鹿皮袍，腳蹬牛皮靴的哈屯，快步走進西暖閣，恭敬的行三磕九拜禮。

待她禮畢，

乾隆才抬手道：

“賜座。”

“謝皇上。”哈屯坐在錦凳上，整個人散發著一種野性的力量美，“賤妾聽聞，南方前線平叛的部眾傷亡慘重”

秦駟立馬接過話頭，笑著說道：

“王妃大謬，前線捷報頻傳。傷亡是有的，但沒有什么慘重。”

乾隆也放下手中書卷：

“土爾扈特公忠體國，朕會不吝封賞。”

“謝皇上。”哈屯好像下了很大決心，“策凌那木扎勒已經長大，請皇上冊封他為本部4路10旗的盟長。”

東歸后，乾隆分土爾扈特為新、舊兩部，舊土爾扈特由渥巴錫統領，分四路共十旗；新土爾扈特由另舍楞統領，分二旗。

乾隆倒是仔細打量了她一番，點頭道：

“準了，著理藩院辦理吧。”

哈屯詫異，甚至激動的流下了眼淚：

“謝皇上，舊土爾扈特4路10旗，永遠忠于大清。”

“嗯，過了年你們母子倆就可以回去了。”

退出紫禁城，哈屯長長的舒了一口氣。

有了朝廷賜予的名分，舍楞那個家伙的手是伸不到舊土爾扈特北路3旗了，大汗在天有靈！

回到理藩院提供的驛館，

望著十歲的兒子興奮的表情，她卻是心中沉重。

身為一個見多識廣的貴族女子，她幾乎可以判定族人在南方死傷無數，否則大皇帝不會如此痛快的松口，至少要拿捏一番。

這是近憂！

遠憂則是：

汗王一脈遭遇了“壽不過30”的詛咒，乃是受葉卡捷琳娜二世指示的一位宮廷女巫所為。

渥巴錫大汗英年早逝！

而如今，自己的兒子似乎也不太強壯。

這個咒語讓她寢食難安，草原人十分篤信這種鬼神含量極高的故事。

和府，

丫鬟們將一桌精致菜肴擺放完畢，退出了屋子。

管家劉全微笑：

“小七姑娘，和爺一會就到。他老人家心里有些煩悶，勞煩您開解一二。”

“大管家客氣。”

劉全恭敬的退出屋子，他太了解自家主子了。

果然，這位聰慧好似女師爺的小七姑娘，很快就成了府邸的新寵。

除了總督之女出身的正福晉，娘家對主子有知遇栽培之恩，主子對其敬愛有加。其余女子，無一可比小七的地位。

過了一會，和珅眉頭緊鎖，匆匆走進來。

二人對坐開始用餐。

“和爺有心事？”

“嗯，歐羅巴小國撒克遜國王突然派來了一個外交使團，遠隔重洋，何止萬里的折騰，我有些拿不準。”

小七莞爾一笑，給他斟了一杯酒：

“和爺可是擔心會牽扯到粵海關那邊？進而把火燒到自己身上？”

和珅一愣，失笑道：

“你怎么知道？永祥來過府里？”

“妾身未見過永祥，但收了他一箱交由下人轉交的西洋首飾。妾身聽您說過粵海關的關稅節節攀升，還有廣州十三行生意興隆，報效積極，所以”

“所以，你就把這些事聯系起來了？”

“嗯。”

和珅一仰脖子，喝掉杯中酒：

“你說說！”

小七也端起酒杯，袖子遮住一飲而盡，臉色微微紅潤：

“是。妾身猜測，和爺是擔心這個使團提出恢復5口通商的舊制，還有放松對夷商夷船的限制條件吧？”

和珅的筷子停在了嘴邊，不可置信道：

“你莫不是會讀心術？”

“爺說笑了。世間沒有新鮮事，無非是重復輪回罷了。”

和珅反復咀嚼著這句話，覺得挺有哲理。

“可惜了，你若是男兒身。”

小七心中一抖，曾經有個男人也這樣說過一模一樣的話——陳輝祖。

她撩了撩耳邊一縷垂下的秀發：

“每個人都有每個人的不幸，和每個人的幸福。誰又能說自己的不幸不會是幸福呢。”

和珅未曾能理解其中深意，借著酒意難得的吐露了一回真心：

“你若是男兒身，我倒不敢像現在這樣無話不說，在伱面前沒有秘密。再忠誠的男下屬，也得提防一二。”

酒過三巡，

“小七，你說撒克遜使團萬一把廣州府對夷商解禁的事說出來該怎么辦？”

“這個倒無妨。陛見之前，您有足夠的時候空間叮囑他們什么該說，什么不該說。”

“只怕夷人未必懂我大清規矩！”

“妾身倒不這么覺得。天下之大，哪國的宮廷里都一樣。夷人就沒有人情世故？沒有爾虞我詐？沒有結黨營私？不愛金子獨愛道義？”

和珅忍俊不禁，有道理！

一切都是障眼法而已。

“我的心結都已經解開，不提這些亂糟糟的煩心事了。談點風月？”

小七眼睛忽閃忽閃，托著下巴，帶著幾分醉意：

“和爺，妾身還以為你一直這么正經呢？”

和珅陡然火起，一打橫就把這百十斤抱起：

“今日便是周公來了，孔圣到了，也得承認此事十分正經。”

起身時，把桌上的酒杯茶盞帶翻了就幾個。

瓷器碎裂的聲音傳到屋外，幾個丫鬟聽的聚精會神，偷偷聊起了八卦。

她們很慶幸跟了一個得寵的主子。

待遇跟著水漲船高。無論是每月例銀，還是吃穿用度，都是壓其他院的下人一等。

就連心腹管家都時常來這院里問寒虛暖，何況是負責采買的下人呢，每次有了好東西，必定是先問正福晉，后送至這院里。

小七這個主子對下人又不苛責，時常讓大家分了。

除了喜歡去京城的幾座寺廟施舍香火錢，出手大方。給菩薩塑金身，用金粉抄經書，其余的再無奢侈愛好。

和珅也從下人口中得知，自是更加放心。

女眷獨愛燒香拜佛，這種愛好是多么的可貴多么的難得。

必須鼓勵！

江西，饒州府浮梁縣境內。

2000騎兵狼狽的一路奔跑，灰頭土臉。

舍楞的寶甲早就丟了，鐵盔也扔了，臉上手上好幾道血痕。

剛才遭遇了一營吳軍步兵，雙方陡遇。

數百吳軍火槍兵拖著2門輕炮，快速擺出了空心方陣！雪亮的刺刀，整齊劃一的齊射。他只沖了一次就放棄了，沒有希望。

丟下200多具尸體繼續往東逃竄，戰馬已經越來越疲憊，缺乏草料和糧食。

最要命的是，迷路了！

饒州府對于土爾扈特人來說是個很陌生的地方。沒有輿圖，更沒有向導。

而且越往東跑，山丘也越來越多。

“盟長，怎么辦？”

“怕是走錯路了。兩邊的山越來越高。”

突然，探路的騎兵跑回來了。

手持一份蒙漢雙語寫的勸降信。

兀思買以一個同胞的身份勸說土爾扈特人放棄抵抗，歸降天命所歸的吳王！

信寫的很有水平，也很誅心。

至少舍楞看完了，心痛不已。

“土爾扈特乃英雄部族，若就此消失在歷史長河當中，甚為可惜。爾等為躲避羅剎無休止的征兵壓榨，舉族東歸。如今的命運卻沒有一絲改變。”

“整族被分別安置5處，之間相隔數百上千里，更有清廷駐軍間隔，朝廷提防之心昭然若揭。”

“若冥頑不化，這贛北就是爾等的葬身之處。早降一日，誠意便多一分。晚降一日，誠意便少一分。后有追兵，前有大山，吳王的大軍正在日夜兼程四面合圍，屆時便是想降，也晚矣。”

“望舍楞將軍好自為之！”

蒙語署名是：一個迷途知返的蒙古勇士，吳王麾下唯一騎兵將軍，兀思買。

漢語署名是：輕騎兵營指揮使，兀思買。

內容是李郁口述，蒙語署名是兀思買自由發揮的。重點在“唯一”，還有“將軍”這兩個定語。

兀思買覺得如果舍楞腦子沒進水，就應該能看懂“唯一”的含金量！

吳軍缺騎兵，所以投降過來了前途一片光明。

物以稀為貴。

這是顛撲不破的道理！就好比草原上會摔跤會射箭的人不稀罕，會熔鑄鐵鍋的人很稀罕。

(本章完)

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