沒人能回答永祥的疑問。

按照乾隆年間的正常市場價，一擔生絲在300兩左右。

派去的人和江南商賈談判，從200兩一直往下降，降到了不可思議的區區20兩，還是沒能打動對方。

永祥頹廢的坐在生絲堆里，聞著那令人作嘔的腐爛味道，突然問道：

“其他的倉庫怎么樣？”

“番禺那邊有幾間倉庫的貨收的晚，品質尚好。其他的都在腐爛發黃。”

永祥一咕嚕跳起來：

“我們不賣了，我們自己生產？對，把生絲都制作成絲綢，放2年也照樣賣。我們還有希望的！”

幾名家奴低著頭，艱難的開口道：

“主子，怕是不行。”

“為什么不行？爺可以招募匠戶，不白干，給他們發工錢！”

“主子有所不知，咱大清國的絲綢作坊6成都在江南。現在廣州所有的絲綢作坊都在加班加點的干，可即便這樣，再過5年也消耗不掉市面上的生絲原料。”

永祥的臉變的灰白。

一股血氣從腳板往上涌，噗！

雪白的生絲被噴出的鮮血染紅，紅白相間，十分醒目！

“主子”

永祥大口的吐血，喃喃自語：

“爺這幾個月一直想不明白，江南商人為什么不接盤？爺現在終于明白了，因為這局就是他們設的，他們太狠了，太狠了。”

“乾隆爺，您不該啊”

一群家奴驚恐的望著內務府能人、和珅的親信、四九城大名鼎鼎的永祥咽了氣。

與其說他是被氣死的，不如說是被如山的債務壓死的。

永祥在粵海關監督任上，十分看好海貿。

遂拿出了全部身家還借貸了銀子，重倉持有茶、絲。

如果沒有“騙子使團”這檔事，他本可以賺足十輩子花銷的，或許前門樓子都能買下來。

而現在，

晉商死了，可他們創立的票號還在。

來自京城的神秘人士強勢接管了票號，換了個招牌，換了個名字就繼續營業。

以前的存銀一概不認，有存單也不認。

但以前放出去的欠銀必須討回來。

2日前，

1位親王的管家已經向永祥下達了最后通牒！

欠債還錢，天經地義！

就算你是和珅的狗，是皇上的狗，也照打不誤。還不了當初從票號借貸的銀子，你就還命！

乾隆爺每年都把銀子放給鹽商，收取利息。

和珅更猛，日常向窮京官以及即將外放地方的京官放京債！

永祥他不是外人，正是內行人。所以他才絕望，知道自己絕無生路。

假如，永祥可以不還錢！

揚州鹽商也可以不還錢！

借京債的官兒們也可以不還錢！

所以，兩位主子爺絕對不會幫自己，反而會默認債主可以行使一切手段。

在這件事情上，

主仆情分抵不過債務債權關系。

誰說我大清不講契約的，在這件事情上，乾隆、和珅會特別講契約。

永祥不是第一個被逼死的，也不是最后一個。

這些人統統被報了個“暴病身亡”，然后吏部重新擬定人選，排候補的人求之不得。

不過，

正如李郁所料，

清帝國一年生絲產量的6成最終腐爛變質，淪為了土壤的肥料。

而種植桑樹、養蠶也繅絲也成為了農戶們避之不及的營生。

半年后，

四川、廣東、福建多省的桑農們流著眼淚砍掉桑樹。

無人收購生絲，就無人養蠶，無人養蠶，養這桑樹還有何用？

農戶們辛苦一年半載，沒有收成，就必須立刻改行。

不是農戶們短視，而是饑餓的胃不會給你長視的機會，催糧的公差們也不會給你長視的機會。

這一砍，

就意味著3年內，

除江南之外的所有區域，絲綢產業齊刷刷斷代。

因為一顆桑樹苗從種下去，到成熟可以收獲桑葉，需要3年！

對于封建小農經濟來說，

種植桑樹本就是一項投資巨大的營生。砍掉之后，這戶人家在10年乃至20年內都不可能再種了。

而武夷山的茶農們相對而言好多了。

只是熬了1年的價格低谷期，后面又繼續如舊了。

因為茶磚這種玩意在大清朝沒有市場。正經人誰喝磚茶啊，必須要喝新鮮茶的！

養心殿，西暖閣。

和珅跪在下首，一言不發。

“拿給他看。”

“是。”

總管太監秦駟將幾本奏折遞給和珅，然后悄悄退到了一邊。

“皇上，這，這”

和珅腦門都是汗，表情驚詫。

“關于這幾份南方軍情，你怎么看？”

“奴才愚鈍，對于軍務不甚了解。一時間竟是不知誰對誰錯。”

乾隆沒有發火，他覺得和珅不懂軍務很正常。

一個理財高手，再精通軍務，朕還能睡的安穩嗎？

“賜座。”

乾隆慢悠悠喝了一口參茶，開口道：

“朕估計江西全省或者是大部淪陷只是時間問題，綠營兵擋不住吳賊！好在集中在湖北的蒙古馬隊已有2萬。荊襄平原暫時無虞。”

“皇上圣明。”

乾隆若有所思：

“馬忠義這個奴才還是有腦子的。他說江西基本守不住，晚進山不如早進山。朕準了，軍機處擬旨吧，讓他兼任江西布政使！”

“奴才馬上就辦。馬忠義在蘇州任上待過，想必對偽吳王有所了解。”

“嗯，他和朕講過實話，對李逆的評價頗高！”

和珅沒敢繼續接話，總之，馬忠義目前簡在帝心，不宜進讒。

他最關心的是阿桂。

果然，乾隆盯著他問道：

“阿桂的想法，你怎么看？”

“奴才覺得阿大人的西守北渡戰略很精妙，但需要一個合適的契機。”

“嗯，你雖不懂軍事，可最后一句話說對了。如此大的局，何時收網，時機很難把握。”乾隆似乎很有感慨，“火候最重要。火候不到，就是夾生飯，火候過了，又會焦。”

屋內陷入了寂靜，

乾隆突然低聲說道：

“阿桂這個奴才是個合格的統帥。只不過，他讓朕失望了”

和珅和秦駟都明白，皇帝所謂的失望是指的什么。

帝病危，召前線統帥歸京。

統帥卻遲緩拖延，見了多位前線將領，這種行為本身就很危險。

你到底是操心戰局，還是別有所圖呢。

乾隆無法排除后者存在的可能性。對于帝王而言，臣下的忠誠高于能力。

所以，阿桂必須出局。

乾隆接下來的人事安排，很驚喜：

“傳旨，阿桂剿賊不利。剝奪京城一切職務，褫奪爵位，即日出京，任云貴總督。告訴他，在任上當簡拔軍官，操練士卒，打造軍械，提防緬王入侵。”

“奴才遵旨。”

和珅心中竊喜，終于迎來了這一天。

阿桂是他頭頂的一座大山，終于搬走了。從此以后，京城亂不亂，自己說了算。

“戶部的差事難度頗大，伱要多費心把攤子撐住。”

“是。”和珅眼眶微紅。

乾隆也嘆了一口氣：

“無論如何，前線將士的軍餉要保證。”

“奴才立軍令狀，若不能保證軍需，奴才提頭來見。”

“好，好。”

乾隆顯然興致不錯，居然起身要去巡查養心殿造辦處。

太監們抬著軟輦、撐著遮陽傘。和珅、皇十五子永琰隨行。

養心殿造辦處，

乃是內務府下設機構之一，生產種類繁多，火繩槍只是其中一種。

見到明黃御駕前來，

烏泱泱的大群人連忙下跪迎接，山呼萬歲。

“造辦處郎中，明恩，拜見皇上。”

“督造情況如何？”

“回皇上，從去年臘月12奴才接旨開始，一共督造火繩槍3100桿，抬槍800，子母炮50位。花費銀61500兩，精鐵料4萬5千斤。”

和珅對數字很敏感。

瞅了這家伙一眼，面如表情的說道：

“皇上查驗造辦處，你，配合驗槍。”

“嗻。”

幾名藍翎侍衛從庫房中隨機挑選了4支火繩槍，2支燧發槍。

然后熟練的裝填、射擊。

周圍的槍匠們看的眼角抽搐，心想這些侍衛真是大膽，裝藥量大，還貼臉瞄準。

砰砰，槍聲陸續響起。

厚木靶被打的碎屑橫飛。

火繩槍威力很大，技術也很成熟。

然而，

到了燧發槍試射，畫風就突變了。

1名藍翎侍衛掰開擊錘，瞄準，然后扭頭，射擊。

鉛彈毫無意外的脫靶了。

乾隆皺眉：

“為何如此膽怯？鉛彈都歪到天上去了。”

沒轍，

藍翎侍衛重新裝填，以標準姿勢瞄準射擊。

槍聲響起的瞬間，慘叫聲也響起。

炙熱的火藥氣體從傳火孔噴出，燒到了他的眼睛，倒霉的家伙捂著眼睛滿地打滾。

眾人都傻了。

很快，受傷的侍衛被抬走去看御醫。

不出意外的話，京城茶館里又多了一個獨眼常客。

和珅一言不發。

造辦處郎中明恩則是撲騰跪地，磕頭不止。

“你就是這樣辦差的？”

“皇上，不是奴才不盡力。而是燧發槍實在難造。”明恩連忙為自己辯解，“火繩槍都是仿制現成的，圖紙房有現成的圖紙。這燧發槍的部件太精巧，1支燧發槍要花3支火繩槍的時間。”

乾隆問道：

“江南的賊兵，又是如何做到人手一桿的？”

“皇上，那都是西夷提供的。西夷擅造燧發槍，奴才建議重金招募”

“閉嘴。”乾隆冷冷道，“我泱泱大國，不需要學夷人。集中人力生產火繩槍，燧發槍暫且擱置。”

“嗻。”

明恩擦著冷汗，跪地望著御駕離開。

他是太后那頭的遠房親戚，平時辦差不是很勤勉，也不算太扯淡。

在內務府系統中算是合格旗人。

對于上三旗的這些奴才，如果沒有特大過錯的話，乾隆一般是不會動的。

畢竟，

這些都是愛新覺羅氏的基本盤啊。

“皇上，奴才有罪。內務府這一攤子平時忙不過來，疏于管教了。”

“這不是你的錯，戶部那攤子就夠你頭疼的了。這樣吧，讓和琳來幫忙，掛個內務府鳥槍處總承辦，把歸入養心殿造辦處的景山槍炮處也劃給他。”

“謝謝皇上。”

“打虎親兄弟，上陣父子兵。和江南賊匪作戰的關鍵是銀子，是時間！告訴和琳，火繩槍、抬槍、子母炮，多多益善。”

“皇上圣明。奴才兄弟倆肝腦涂地，以報君恩。”

乾隆欣慰的點點頭回去午睡了。

經過了前段時間的重大挫折，他感覺自己距離圣人又進了一步，原本極度敏感的自尊心和榮辱感也降低了許多。

輕易不會再動怒動氣，不能因為賤民們鬧事傷了自己的龍體。

剛回到東暖閣，

一名宗人府的奴才就來了，低聲下跪說道：

“皇上，和碩和恪公主歿了。”

乾隆一愣，隨即問道：

“是何緣故？”

“大夫說，是肝虛肺燥，咳嗽吐紅，消耗日久以至癆癥。”

“朕，知道了。”

宗人府奴才如蒙大赦，連忙溜出養心殿。

乾隆呆呆的望了一眼窗外，

見到了正在流淚的永琰，他和九公主和碩和恪公主是同母（令妃）所生，自然悲痛。

“秦駟，讓嘉親王進來。”

“嗻。”

永琰一進來，就跪在地面，悲痛萬分。

“皇阿瑪”

“擦干眼淚，坐下。”乾隆望著窗外綠茵茵的樹冠，語調平靜，“令妃這輩子給朕生了3子2女，如今只剩下你和永璘還活在世上。只可惜，2年前她竟也撒手人寰。”

永琰一臉淚痕，望著皇阿瑪的背影和白發。

“人的壽，乃天定。莫要傷悲。悲，則傷身短壽。身為皇族，要看淡世間生死。”

“是，兒臣謹遵皇阿瑪教誨。”

“永琰，你在江蘇任上的那些事朕都知道了。你太稚嫩了。”

說出這句話后，

乾隆回頭，望著有些發懵的兒子。

秦駟見狀，立馬低頭退出養心殿，同時要求侍衛們不得靠近50步內。

乾隆的臉色逐漸嚴肅，隨手拉過一張錦凳坐下。

“永琰，你認為一個好皇帝應該是什么樣的？”

“仁義道德，愛民如子。”

乾隆啞然失笑，一頭花白的頭發跟著發顫。

“這是朕的過錯，疏忽了對你的教育。朕今日要鄭重地告訴，仁義道德乃是世上最大的障眼法，是我愛新覺羅家族給天下人編織的一張大網。”

永琰后背發寒，緊握雙拳，瞪大眼睛聆聽。

“從盤古開天地以來，沒有哪一個君王是因為仁義道德有虧而淪為亡國之君。相反，他們都有一個通病，不夠狠！”

乾隆的語調陡然變的激烈：

“他們對臣子不夠狠！對天下人不夠狠！對自己也不夠狠！”

公司開經銷商季度大會，天南海北的孫子們齊聚蘇州，特此請假一天！

(本章完)

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