長相酷似屠夫的常火炎，咬牙說道：

“你們都看我干什么？去，先把那穿假黃馬褂的家伙弄下馬！”

漕標的軍官臉色煞白，望向關銘恩。

關銘恩深吸一口氣：

“照辦吧！告訴弟兄們，有重賞。他們一輩子也賺不到的豐厚賞銀。”

“嗻。”

望著軍官匆匆離開的背影，關銘恩終于恢復了理智。

開始發號施令：

“速調漕標中軍200人，便裝攜帶弓弩火器前來待命。”

“老常，你有絕對可靠的人手嗎？”

“不多，三四十個還是有的。”常火炎立馬吩咐周師爺，“去調兵吧！”

于運和，額頭的汗珠一顆顆滾落，手帕濕透無法再用，又改用官袍擦拭。

他頭一次領會到了，

老爹經常感慨“京官做事大抵還是有分寸的，地方官做事那真是哎”。最后的那個感慨詞“哎”如果展開講，至少一萬字。

御前藍翎侍衛保周俯在馬背上，手握韁繩，猛抽鞭子。

他用余光瞥見，

那些便衣漢子沒敢阻攔自己，心中大定。

暗想：

“老子穿的可是黃馬褂，這幫淮安土包子怎么敢搞自己呢？不至于，不至于。”

行轅內，

90余口當差的除了鄭謹生本人，其余人都覺得不至于有危險。

咱是奉皇命，代天巡狩的欽差！

地方上得巴著、得哈著。我們要查你們的紕漏，你們還敢動粗不成？

正確的打開方式——不應該是負荊請罪，拉幾車金子過來商量商量嗎？

所以，

雖然鄭謹生坐立不安。

其余人依舊滿心不在乎，還在討論著怎么在歸京之前多撈點。

保周縱馬跑出去2條，望見巷子口就在眼前十幾丈。

懸著的心逐漸放下

突然，一道絆馬索拉起。

馬失前蹄，整個人飛了出去，摔的爬不起來。

他模糊的視線里，

出現了幾雙軍靴，一抹冰冷的刀刃按在自己脖子上。

“別動，動就是個死。”

隨即，

被麻繩牢牢捆住，嘴巴堵住，拉上了一輛馬車。

“搜出來這個。”

一張匆匆折疊的紙，蓋著鮮紅的欽差關防，上面潦草寫著：“救命！速速發兵！”

頭目臉色大變，匆匆拿去告訴主子！

關、常、于3人交換了下眼神，默默嘆氣。

事到如今，

沒得選了，只能硬著頭皮往前走。

“調兵直接殺進去動靜太大了，手法也太粗糙了，還是放火吧！”

“附議。”

“附議。”

傍晚時分，

太陽下山，視線變得昏暗起來。

欽差行轅，

榆木大門緊閉，鄭謹生翹首以待救兵到來。

渾然不知，此時正有200兵丁，低頭猛搬，將一捆捆柴禾堆積在距離欽差行轅不足50丈一處預備糧倉中。

然后把一桶桶火油潑灑在柴禾堆上。

夜色當中，

舉動并不引人注意。

而為了達到縱火的隱蔽性、突然性，他們甚至沒有撤退附近的老百姓。

有些好奇的百姓想出門看看是怎么回事。

立馬被街道上的便裝持刀漢子，要求關好大門，不許窺視，否則就是自找麻煩，衙門口走一趟。

威脅向來有效。

半個時辰后，

周師爺擦著汗，掀開馬車的簾子。

“東翁，好了。”

“有把握嗎？”

“還行，風向、距離我都估算了。請幾位大人準在下臨時節制兵丁。”

“好。”

在場的小300名兵丁都得了承諾。

此事過后，

每人賞白銀800兩，愿意留在軍中的全部提拔，不愿意的可以立馬走人。

至于說，

接下來要干嘛，其實所有人心里都有數，但是依舊蒙著頭裝鴕鳥。

謀害欽差是誅九族的大罪。

可誰若是現在拒絕，當場就得被同伴誅了。

800兩現銀，一輩子也掙不到的巨大家當，誰不眼紅呢。

自己有理智，不代表同伴就有理智。

所有人其實都陷入了一種“囚徒困境”，只能硬著頭皮干！

燒吧，燒吧，反正都是執行軍令。

大人們之間的恩怨，與我等小兵何干。

欽差行轅內，

1名站崗的護衛突然覺得天空怎么亮了？

扭頭一看，傻了。

東邊不遠處，火龍直沖云霄。

“不好啦，火龍燒倉，火龍燒倉啦。”

行轅內亂成一團，與此同時，附近的百姓民居也亂成一團。

常火炎換了身百姓衣服，現場指揮縱火。

遠處，

欽差行轅大門緊閉。

他一咬牙，揪住周師爺：

“你，到四周團團放火。就算把清江浦燒成灰，也在所不惜。”

“東翁放心。”

清江浦這塊區域其實不大，北邊是里運河，西邊是大運河，東邊是文廟！

喪心病狂的常火炎指揮手下從東邊、南邊縱火，正好借助夏季東南風。

木制房屋特別好燒。

連續3天的大太陽，曬的干燥無比，沾火就著。

常火炎激動的手臂哆嗦，

望著那耀眼沖天的火龍，他猛然間想起了自己名字的由來。

出生后不久，窮困潦倒、瘦骨嶙峋的父母咬牙花了一筆巨款（30文錢），請一位過路的算命先生給自己取個名。

算命先生端詳許久，

“這孩子體格健壯，還是個罕見的火震雷庭命格，未來必有大作為”。

后來，

自己果然成了十里八鄉的傳奇！

鄉試放榜之日，

縣里的鄉紳們坐著轎子過來，送錢、送田、送耕牛、送丫鬟。

26歲的自己一身粗布大褂，毫無窘迫，淡定自如，迎來送往。

鄉人皆稱贊，常家出了文曲星！

自己那一輩子沒穿過鞋的父母歡喜的老淚橫流，對著祖宗牌位嚎啕大哭。

就連前來賀喜的知縣，也欣慰的念叨：

“誰言寸草心，報的三春暉。二位老人家，以后可以享福嘍”

少年拔貢，青年中舉。

雖相貌丑陋，可方圓50里，誰不夸自己長的相貌堂堂，多少大戶村花覬覦自己，暗送秋波。

“我命由我不由天！老天爺也不配審判我。”

常火炎攥緊拳頭，對著眼前刺破夜幕的那道火龍怒吼道。

火場內，

反應再遲鈍的人也明白了怎么回事。

欽差鄭謹生的靴子都跑掉了，在護衛簇擁下狼狽逃竄，然而身陷火場，根本分不清方向，辯不明安全的道路。

他抱著欽差關防金印，

瘋狂的大叫：

“是江北官紳要燒死本欽差，就是他們。”

南邊火燒連營，幾乎形成了一道火墻。

鄭謹生一行被迫擠在百姓當中往東跑。

東邊，是文廟！

漕督瓜爾佳.關銘恩騎在馬上，頂戴朝珠齊全。

“江南賊兵潛入清江浦作亂，鳥槍手，打。”

亂糟糟列隊的漕標火器營一陣亂放，快要跑出火場的眾百姓頓時倒下一大片。

“弓箭手，放箭。”

關銘恩足夠狠辣，

指揮著底下兵丁不斷放箭開槍，把尸體犁了一遍，又下令對著火場里的人影繼續轟。

“制臺，槍膛過熱。”

“炸膛算什么？打，狠狠的擊退賊兵，才能救出欽差。”

清江浦在燃燒。

文廟在火中佇立，終究不堪重負，轟然倒塌。

這還不是最可怕的，最可怕的是——漕運四大倉之一的豐濟倉也著火了。

火，是文明的象征。

人類負責點火，但老天爺決定何時熄火！

溫度不斷攀升，空氣逐漸稀薄。

始作俑者——江北三人團也只能狼狽的撤退，再撤退。

整個淮安府十幾萬人都在夜間被驚醒，無數的人在嚷嚷著救火。

遠方，

漢軍驍騎營馬隊不顧黑夜行軍風險，全部拔營趕來增援。

碼頭停泊的數百艘船只都在逃離，運河上不斷有船只相撞，落水聲不絕于耳。

亂了，全亂了。

整個淮安府亂成了一團，沒人知道到底發生了什么事，都在瑟瑟發抖。

“老常，豐濟倉也燒起來了，里面還有12萬石糧。”

“燒吧，哈哈哈哈。”

“這，這怎么收場啊？”于運和的聲音都帶上了哭腔。

常火炎輕蔑的看了一眼這個“投胎運氣不錯”的后輩，心想，若我倆的出身換一下，你怕是墳頭草都三尺高了。

拍拍肩膀，說道：

“鬧的越大，才越像真的。聲勢太小，對不起江南偽吳王的名頭。”

“老周！”

“東翁，我在呢。”

“找漕幫的人，打著偽吳王的旗號趁亂在運河沿岸再搶一波。告訴他們，天亮之前隨便他們搶，都算本官賞給他們的。認本官這個大哥，他們不虧。”

十幾里外，

都能看到清江浦那沖天的大火。

劉千從畫舫里爬起來，推開窗戶：

“天亮后立即派快馬去揚州，通知四大總商撤退。”

“另外，順便把這個消息帶回江南。轉告陛下，江北內亂，清軍渡江的困難再增一份。但巢湖那邊不得不防。建議陛下盡快結束江西戰事，將重心北移。”

下屬恭維道：

“署長，您這次又立下了大功。屬下覺得要不了多久，咱吳國的6大臣，肯定會變成7大臣。敵后戰場，我情報署可抵一滿編軍團。”

劉千擺擺手，緊了緊絲袍繼續看夜景。

遠處的烽火簡直是世上少有的美景。

這種醉臥美人膝，醒執殺人劍的感覺令自己如癡如醉。

今年，情報署悄悄吸納了眾多江湖刀客，編入江北行動隊。

此舉，劉千并不覺得有任何不妥。因為總是依賴臨時調用專業的火槍隊配合行動，手續太麻煩了。

江北行動隊有300人。

閩浙邊境還有100人。

平時不顯山不露水，住在不起眼的區域。

情報署行動隊擁有最優質的燧發槍、短手銃、還有板甲！甚至擁有少數比軍用款更輕便的3磅炮。

大火燒了一夜，到午時逐漸熄滅。

大隊兵丁和百姓才敢進入清江浦滅火，將那些微小火堆澆滅。

豐濟倉主體建筑完好，但是每一處通風口都在向外冒黑煙。人根本進不去

驍騎營漢軍旗副都統祖有恩表情呆滯，嘀咕著：

“完了，完了”

關銘恩嚎啕大哭：

“100萬石存糧，沒了，沒了啊。殺千刀的江南吳賊，他們不得好死啊。”

常火炎則是跪在地上，捂著臉痛哭。

于運和病了，不是裝的，是真的受不了這么大的事，心理防線崩了。

清江浦有2處常平倉，3處預備糧倉，5處莊倉，全部過了火。

一路上，

全是焦黑不成形的尸體。

祖有恩帶著親兵四處找人。

眼前的慘狀令他戰栗，墻倒屋塌，尸體隔幾丈就是一具。

他從一具焦黑蜷縮的尸體上，摸出一塊燒融了半邊的黃銅腰牌。

上面的字樣和花紋依稀可以分辨，這曾屬于一名2等侍衛

祖有恩也是世家子弟，乃是祖大壽之后。

他感慨萬千，

一名擁有顯赫家世，仕途無限美好的上三旗貴族子弟，就這么不明不白的死在了淮安。

“尋找欽差大人！活要見人，死要見尸。”

“嗻。”

沒多久，

有人高呼：“找到了!”

鄭謹生死了，在一塊凹地里蜷縮著。

整個背面燒的焦黑，翻開后正面官袍有幾片補子殘留。

更重要的是，底下壓著相對完好的欽差關防金印。

祖有恩只瞅了一眼，就確定了身份。

錦雞補子，沒錯。

“來人，找口好棺材，收斂欽差大人。”

尷尬的事再次發生了，

鄭謹生的尸體抬不起來。

就像是被燒透了的木炭，一碰就散。

最終，

親兵們拿4把鏟子，一齊發力給鏟起來了。

祖有恩看的眼角直跳，眺望四周被燒的殘垣斷壁，右手不安的按著刀柄，

澀聲說道：

“來啊，在淮安北邊沿河找塊空地，按照戰時標準扎營。巡邏隊出營5里，擅自靠近營寨者，殺！”

次日，

消息傳到了江北大營。

海蘭察大驚失色，在帳內來回踱步。

突然，

他大喝一聲：

“來人。”

“都統有何吩咐？”

“安慶那邊的公文到了嗎？”

“剛到，還是和之前一樣的說辭。明亮大人拒絕先出兵，說一定要等兵部的公文，或者是撫遠大將軍的軍令。否則他堅決不出兵，也不許我們動巢湖的那些大船。”

海蘭察憤怒，一腳踢飛了沉重的木案，

他像一頭老林子里受傷的野獸，眼睛泛紅。

“派人再去一次安慶，告訴他這樣的機會一旦錯過，也許永遠都不會再有了。淮安亂局已現，我們的后院已經起火了。不是本官不想率先出兵，而是自古渡江的最佳地點，燕子磯和采石磯都在儀征的上游，本官鞭長莫及啊。”

“嗻。”

燕子磯和采石磯是江寧防御北方的兩個拳頭。第1軍團在這2磯設有炮臺、駐軍。

萬里長江，南岸有3磯，按照從下游往上游列舉，分別是燕子磯（江寧），采石磯（馬鞍山），城陵磯（岳陽）。燕子磯和采石磯，所對的江面跨度小，寬度在1里左右，而且水流緩，灘涂淺。搶灘難度小，渡江后有不小的平原，方便進攻一方建立灘頭防御陣地，為后續渡江主力提供縱深空間，展開兵力，不至于被南方軍一鼓作氣推下長江。這一點很重要，哪怕是再過幾百年搞登陸戰依舊是必須滿足項。

2名騎士快馬加鞭，出營一路狂奔，往西邊的安慶府去了。

自從阿桂走后，江北就沒有一個夠分量的重臣能夠聯合指揮所有清軍。

清廷長期以來，

軍隊互不隸屬，上下級之間各種制約的弊病在此刻展示的淋漓至盡。

(本章完)

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