半夜，睡不著的軍官們望著月亮發呆。

顧一刀幽幽地問：

“你們說，湘西真的有趕尸嗎？”

“不知道。但是我知道要不了幾天，我們就斷糧。”

“幾天？”

“8天。”

“不，是3天。”

“啊？”

“出發時士兵們攜帶了大量干糧，除此之外，還能攜帶多少彈藥？至多不過四五十發罷了。”

陸少尉哀嚎：

“真不想死啊。”

顧一刀：

“誰想死啊，好日子才開始呢。陸軍部把老子派來湘西送死，誰要是活著離開湘西，記得替兄弟們辦件事。”

“什么事？”

“打陸軍部軍法署署長的黑槍，不然弟兄們死不瞑目。”

沉默許久，陸少尉低聲問道：

“你們說，將我們38名弟兄調來湘西打仗的決定，是陛下還是陸軍部”

眾人嚇的一哆嗦。

顧一刀斬鐵截釘道：

“當然是陸軍部那幫王八蛋。陛下念舊情，不至于不至于。”

沉默了一會，

顧一刀再次咬牙切齒：

“誰要是活著回家，一定要讓軍法署署長吃顆獨頭彈。踏馬的，欺負我們江南人溫良恭儉讓。”

外人聽了這些牢騷話可能莫名其妙，4軍團的軍官們集體了然于心。

茶葉走私

在揚州是小打小鬧，因為不直接掌握貨源。

在湖北就不一樣了，直接打通了上下游鏈條，每一枚銅板都落入了口袋里。

甚至通過湖北士紳主動誘捕四川茶商，然后人贓并獲，人貨兩吃。

與其說4軍團是軍隊，不如說是一家全員持股的貿易公司，還特么是拿槍的

走私分紅，

從黃肆校尉到普通士官，人人有份。

軍團內部，哪怕是完全不相關的普通士兵也能拿10兩分紅，軍官們掙的盆滿缽滿。

在場的這幾位，

最窮的，也是2000兩身家起步。

反沖鋒死掉的朱鴻運，拿了3500兩。

顧一刀的個人財產甚至高達8000兩，比陛下在閶門創業時還闊綽。

次日下午，

故伎重演的湘西武裝推來了幾十輛盾車。

前面覆蓋牛皮，土袋。

燧發槍子彈打在上面砰砰作響，極少穿透。

曾滌看的心花怒放，鳳凰土司手舞足蹈。

在盾車的掩護下，弓箭手瘋狂輸出，箭矢如雨下。

云梯架上土壘墻，刀盾兵踩著梯子登城。

“賢婿，城破了。”

曾滌望著瀘溪西城門一直未曾打開，并不知道是被大量石條木材從里面堵死了。

只當是城內吳軍還在抵抗。

“增兵。”

“上，上，所有的人都給我上。”

鳳凰土司也揮舞鬼頭刀：

“全部壓上。”

土壘城墻插滿了箭矢，密密麻麻。

吳軍放棄了城墻退入城中，四面布陣，子彈嗖嗖飛，將沖至面前的敵人打死。

敵人當中有漢人，有各族土兵。

武器五花八門，從短矛大刀到弓箭火銃。人人窮兇極惡，臉上寫滿了興奮。

1名新兵驚慌失措，無令開槍。

陸少尉走過去一劍將他捅殺，將尸體拉到后面，然后撿起他的燧發槍加入線列。

“弟兄們，把狗放進來殺，殺一雙夠本，殺兩雙賺了。”

“援兵已經在路上了，等他們到了每人發500兩賞銀，500兩啊，少1兩我自掏腰包給你們補上。”

人是種很幽默的動物。

只要有一絲希望，他就能自動美化“漏洞百出的謊言“，自己說服自己。

譬如現在，

上萬敵人烏泱泱越過城墻。

所謂的援兵和500兩好似鏡中花水中月。但是，大家卻不約而同的當成救命稻草。

1名纖夫握著短矛，哆嗦著反復詢問：

“是500兩嗎？真的是500兩嗎？”

陸少尉盯著他的眼睛：

“你沒聽錯，就是500兩白銀。夠你買30畝水田，蓋3間大瓦房，娶全村最漂亮的女人，還能置2頭耕牛。少1兩我自掏腰包也給你補上。我姓陸啊，陸氏是江南出了名的大財主啊，有的是銀子啊。”

“老鄉，投降也不可能活命的，大巫師會剖開你的肚子塞滿毒蟲，養蠱啊。”

“老鄉，握緊短矛，拼了！！”

纖夫好似從熱水鍋里撈出來的蝦，渾身泛紅。

吼的青筋畢露：

“來啊，來啊，來殺老子啊。”

槍聲逐漸稀疏，血腥肉搏。

你一刀我一矛，武器掉了就用拳頭牙齒

雙方都有足夠的理由發瘋。

吳軍無路可退，背水一戰。

湘西武裝人多勢眾，兇焰沖天。

少尉顧一刀死了。

他站在屋頂指揮槍手連續擊殺4名土兵頭目，過于顯眼，被一根簡陋的箭矢射穿咽喉。

前翻墜地。

眼珠血紅，死不瞑目。

死了，也就解脫了，但活著的人還在地獄當中苦苦掙扎。

殺紅眼的的雙方士兵甚至不再躲避，挨你一刀捅你一槍，以命換命。

同歸于盡，比比皆是。

城中起火了。

火勢逐漸蔓延，瀘溪城內的茅草屋，一燒一片。

黑煙滾滾。

曾滌的眼皮抽搐：

“亂了，全亂了。”

2刻鐘后，火勢失控，逐漸清醒的湘西武裝陸續退出瀘溪。

那名滿臉通紅的纖夫揮舞著短矛當棍子使，狂呼亂叫：

“來啊，一起死吧。”

進駐瀘溪的6個步兵連，包括被裹挾的纖夫們幾乎全員陣亡。

整座城被燒成了一座巨大的火炬。

鳳凰土司難得贊嘆道：

“漢人當中也有硬漢子。”

不過清點損失后，他又瞬間暴跳如雷。

今日損失2000余人，其中山匪800多，土兵1000多，鎮竿軍500多。

算上前一日的損失，損失已高達3000。

要是這樣打下去，湘西人的血也要流干了。

沅江中，幾個人影在江水中上下漂流。

岸邊的土兵發現了，沿岸追擊，箭矢零星落下。

江水泛紅

“陸少爺，你堅持住，千萬別松手。”

“你叫什么？”

“馬三。”

那名纖夫和陸少尉抓著一塊木板，苦苦堅持。

瀘溪縣城外就是沅江。

但是像他們這樣的幸運兒不多。

因為沅江有敵人劃著小船，拿長矛戳人

順江而下，理論上可以一路飄出湘西大山，抵達洞庭湖平原。

不過，初春的河水，

人泡久了會被凍死。

纖夫抓住機會帶著陸少尉沖灘成功，離開了冰冷的河水，踩上了沅江南岸灘頭。

當天，

又有兩三個零星幸運兒匯合，眾人互相攙扶著狼狽進山。

眾人圍著烤火，烤干衣服水分。

“陸少爺，我們不去沅陵嗎？”

“不，去常德。”

纖夫認識路，作為向導。

為自己、也為賞銀。陸大少親口許諾的，做不得假。

實際上，沅陵縣昨日就陷落了。

在3000人的圍攻下，吳軍留守的1個步兵連全軍覆沒。

輕步兵的劣勢暴露無遺。

從此之后，

吳軍進山特別執著的攜帶輕型火炮，哪怕拖累行軍速度，哪怕累死騾馬，總之想方設法的拆開攜帶。

趙莊文面色凝重，繼游擊戰大放異彩之后。

他發現敵人調整戰略了。

伏擊依舊有效。

居高臨下哪怕滾落石頭，投擲長矛，或者箭雨覆蓋都能造成殺傷。

但是，

吳軍很快就會做出反應，根據地形或結陣或猛攻山頭。

臼炮一轟，就是漫天鉛子。

伏擊戰的難度明顯上升。

說到炮，趙莊文羨慕壞了。

他研究了很久搶來的那門輕型火炮尾部射表，試射后感嘆精度驚人，指哪兒打哪兒。

“大人，這炮真好用，和槍一樣準。”

“是啊，所以八旗兵敗的一點不冤。”

底下人已經習慣了趙莊文這種沒有立場的言語。

邊城的漢子，素來如此。

如今天群雄并起，一切都靠實力說話。

“趙知縣，撫臺大人有令，召你前去沅陵。”

“軍務繁忙，怕是走不開。”

“如此，請趙知縣保重。”

信使詫異的望了望周圍的漢子，拱手后離開了。

此行，證實了曾滌的猜測。

趙莊文就是個徹頭徹尾的反骨仔，這家伙既不清也不吳。

亂世野心家罷了。

趙莊文麾下有2000兵力，清一色的辰州乾州山里漢子。火繩槍不過400桿，其余都是冷兵器，裝備并不好。

曾滌名義上節制了4萬兵力，實際能指揮的只有1萬5千人。

其余都是聯軍

以湘西貧瘠之地，供養如此規模的軍隊有些離譜。

不過，

湘西人自古有從軍習慣，

甭管是誰到了湘西，只要拳頭大，槍多，豎起大旗立馬應者如云。

不當兵，就當匪。

匪做大了，就能當官。

所以，湘西人并不是擁護曾滌或者清廷。如果吳廷來募兵，一樣應者如云。

用時髦的話講：

打工人，打工魂，沒有愛，也沒有恨。

你開薪水，我賣命。

如此而已。

畢竟，打工人要養家啊。

曾滌提前洗劫了一波湖南，有錢糧，拳頭還大，大家當然投奔曾家軍嘍。

7日后，

陸軍大臣林淮生從衡州順江而下趕赴常德，部署對湘西的全面圍攻。

“游擊之風絕不可漲，否則西南諸省會以湘西為榜樣，認為湘西行，他們也行。”

“林帥所言極是，廣西就想做第二個湘西。”

“哼，既然如此，就以湘西為標靶，打他個血流成河。”

軍事會議召開了2個時辰。

之后，戰爭機器隆隆開動。

沒有多路進軍，沒有奇兵翻山越嶺。

而是2萬大軍沿著老路殺入湘西，水陸并進，以絕對力量攻城略地。

按照既定計劃，沅陵、瀘溪、辰溪、麻陽、鳳凰城，挨個攻占。

如果湘西武裝據守城鎮，就消滅之。

如果避戰躲入山中，就斷其糧餉，分化圍殲。

參謀們一致認為，

若湘西武裝選擇第一種方案，大妙。

不過，

若是選擇第二種方案，也無妨。

西南諸省不少地方勢力都在觀望湘西戰事呢，都想看看吳軍離開了平原，是否還能攻勢凌厲。

貴州鎮遠城，號稱黔東門戶。

鎮遠總兵王生烈就駐扎在此，麾下有綠營兵1萬。

此時，

他在衙門里沉吟不語。

老家派人來了，帶來了口信。

吳廷的勸降信使登門了，條件很寒酸，保證家族性命和財產安全，允許投身采礦業。

此外，

家族子弟可以去蘇州府讀書，日后可賜官。

“太公怎么說？”

“太公說，亂世已至，家族利益第一，由大少爺自行決定。”

心腹家人又低聲說道：

“張有道捎來了一封書信。”

“誰？”

“銅仁張氏，張有道。”

“中了進士，在蘇州當知縣，后來投了吳廷那個張有道？”

“正是。”

“他在信里說什么？”

“他說吳皇重承諾，重信譽，不嗜殺，乃500年一出的英主。作為銅仁老鄉，勸您眼光放長遠點。”

“他在那邊，現居何職？”

“剛被封為湖南布政使，不日上任。”

“布政使，二品大員，吳皇待他不薄啊。可我王某人戎馬一生，難道就此解甲歸田？”

家人想了想：

“大少爺，我把張藩臺的書信原文復述一遍吧？”

“快快道來。”

鎮遠總兵王生烈和吳軍交過手，知曉吳軍厲害。

當初，他帶2萬貴州軍東征。

結果，江西一戰差點全軍覆沒，葬送了大批家鄉子弟兵。

相比廣西陸廷升的野心勃勃，他對吳軍的戰斗力充滿了畏懼。

如果，

吳廷承諾他起義之后，官職不變或者微降。

他現在、立刻、立馬宣布起義，殺掉頑固文官，有把握獻上銅仁、鎮遠、思州三府。

憑借私人友誼，

他還有很大把握說服好友，現任威遠鎮總兵一起反正，然后東西夾擊貴陽。

貴州，一夜變色。

“大少爺，老爺問，該怎么對待吳廷使者？”

“吃好喝好招待好，待為上賓，即使無事，一天的日常花銷不得低于50兩。告訴我爹，得再觀望觀望，家族傳承，容不得一絲輕率。”

“是。”

心腹家人剛要離開，卻被王生烈伸手攔住。

再次叮囑：

“務必保密。”

“大少爺放心，王家堡外松內緊，一切從嚴。凡是可疑人等路過，寧殺錯，不放過。”

王生烈走出衙署

鎮遠城寧靜而秀麗。

感慨好一座西南水城、黔東重鎮，卻不知能不能避過這場迫在眉睫的戰火。

“岳父，為什么我們不往北打湖南？卻要南下打廉州府？”

“因為，我們怕吳廷誤會”

作為先鋒的白健仁目瞪口呆，無法理解這里頭的邏輯，只覺荒誕。

沉默半晌，

他又問道：

“打湖南會怎么樣？”

“吳廷會誤以為我們廣西人和湘西曾滌穿一條褲子。”

“那又如何？”

陸廷武嘆了一口氣：

“吳軍會暴怒，然后調集重兵進攻廣西，我們扛不住。”

“既然如此，我們為何又要打駐扎在廉州府的吳軍？”

“為了讓吳廷看到我們的戰斗力，重視我們，從而開出更高的招降價碼。”

白健仁痛苦的抓抓頭皮，反問道：

“岳父，為何如此復雜？”

陸廷武再次嘆氣，哀嘆：

“這就是正治。”：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )