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兩位宰相告退之后，李端望著秦正說道：“陪朕走走。”

“是，陛下。”

秦正垂首應下。

進入元月之后，永嘉城的天氣明顯升溫，宮內僅有些許偏僻角落還有積雪的痕跡。

君臣二人從文德殿東暖閣出來，李端并沒有明確的目的地，不知不覺便走向東南邊的觀云臺，秦正亦步亦趨地跟在后面，五六丈外則是一群卑躬屈膝的宮人。

“這件事令朕很煩躁。”

李端徐徐開口，雖說秦正是他最信任的臣子，但是他也極少在對方面前這般直抒胸臆。

秦正目光微凝，沉穩地說道：“陛下，臣在聽到這個傳聞的時候便感覺是無風不起浪，暗中有很多人在推波助瀾。依據臣的經驗判斷，這件事里邊應該也有北邊奸細的影子，更像是他們在攻訐右相之余的另外一步棋，目的在于破壞我朝的北伐。只不過和右相被攻訐相比，這次的事情又有一些不同。”

“呵。”

李端面無表情一聲輕笑，眼中殊無笑意：“他們不敢動右相，因為知道朕決不同意，但是陸沉不同，這個年輕人雖說很出色，終究不是朕親自提拔起來的武將，而且遠在江北淮州并不親近。更何況，和他們攻訐右相的那些破事相比，陸沉的身世足以讓朕心中難安。”

這便是問題所在。

關于陸沉身世的傳聞只有兩個答案，其一他和楊光遠沒有血脈上的聯系，這純粹是有心人編造出來的謠言。這種情況下李端自然要快刀斬亂麻地平息謠言，再示恩陸沉和邊軍將士鼓舞軍心。

其二便是傳聞為真。

站在李端的立場上，用人不疑沒有問題，可前提是這個臣子至少要忠于朝廷，哪怕他的忠心沒有那么堅定，也不能天然就帶著恨意。

如果李端繼續提拔和重用陸沉，天知道陸沉將來會不會因為殺父之仇反戈一擊？

身為天子，他必須要考慮這個可能性。

秦正對天子煩悶的根源心知肚明，緩緩說道：“陛下，臣覺得這個傳聞出現的原因倒也不完全是北人造謠。”

李端腳步一頓，望著前方不遠處的觀云臺，沉聲道：“說下去。”

“是。”

秦正應了一聲，不慌不忙地說道：“臣第一次聽到陸沉這個名字，是去年三月份蘇云青的匯報。當時他在陸沉的協助下挫敗偽燕察事廳的陰謀，在廣陵地界抓了不少察事廳的奸細。時至今日，臣依然記得當時蘇云青溢于言表的激賞之色，陸沉在他眼中便是一塊璞玉，他甚至愿意用自己的功勞給陸沉換一個干辦的身份。”

李端邁步走上觀云臺的第一層臺階，眼神深邃悠遠。

秦正繼續說道：“事后種種跡象證明，蘇云青看人的眼光很準，這個陸沉宛若雛鷹振翅一飛沖天，從廣陵之戰脫穎而出，緊接著便在去年的幾場戰事中扶搖而起，崛起之迅速令人刮目相看。其實這樁傳聞之所以具備一定的可信度，便是在陸沉崛起的過程中，蕭望之對他的幫助明顯超出常理。”

李端來到觀云臺二層，于闌干旁駐足，抬手按著白玉石刻，頷首道：“朕原本也有些好奇，蕭望之手下將才良多，陳瀾鈺、裴邃、宋世飛等等，哪一個不是戰場上拼殺出來的俊杰，更不必說他的親生兒子也在身邊，他緣何會對一個商賈之子如此上心？”

秦正輕聲一嘆，這世上很多事看似無跡可尋，但若是事后回想起來，常常會有原來如此之感。

李端凝望著天高云遠，淡淡道：“當左相說出這些傳聞的時候，朕立刻便想到曾經的疑惑，然后便覺得這個傳聞頗有可信之處。如果陸沉和楊光遠無關，蕭望之又怎會這般不遺余力地提攜他呢？”

一般而言，當天子公開說出這番論斷，他心里的傾向便已非常明顯。

官府辦案需要證據，可是這種牽扯到皇權穩固的事情不需要證據，只在于天子的一念之間。

秦正默然不語，并未在這個時候替陸沉辯解。

李端抬手輕輕敲著石刻，緩緩問道：“你覺得朕該如何處置此事？”

秦正細思片刻，答道：“陛下，如今北伐戰役處于關鍵時期，不宜大動干戈波及軍心，故而臣認為有兩種應對之策。”

“說來。”

“其一，召陸沉和陸通父子入京，將此事原委厘清，過后可以讓陸沉返回邊軍繼續擔任軍職，但是要將陸通留在京中。朝廷不能苛待陸通，無非是多花些銀子將他養在京里。”

李端不置可否，又問道：“第二呢？”

秦正從容不迫地說道：“第二便是以褒揚嘉賞邊軍將士的名義，讓陸沉進京面圣，然后將其留在京中委以閑職。不必刻意提起他的身世傳聞，只需要讓他待在京中，同時讓織經司和朝廷有關部衙慢慢調查此事便可。在臣看來，無論如何都不能對陸沉采取過分強硬的手段，那會導致邊軍和朝廷離心離德。”

李端心里稍感熨帖，且不說秦正的提議是否合理，至少這位織經司提舉是完全為天子著想。

雖說空氣中依舊氤氳著寒意，但今天是一個難得的放晴之日，李端望著巍峨莊嚴的皇城，目光一直朝著北邊延伸，忽地話鋒一轉道：“朕想聽聽你的真實想法，關于這個傳聞的真實想法。”

秦正的表情一如之前，并無任何變化，微微垂首道：“臣不信。”

李端轉頭看著他，問道：“為何？”

“陛下，臣方才提到過陸沉初出茅廬的故事，其實那會他已經十九歲了。”

秦正并非是首鼠兩端見風使舵，只不過在不確定天子的心意之前，他從來不會多嘴多舌干擾天子的判斷，正如先前他對羊靜玄所言。

唯有當天子需要的時候，他才會說出自己的判斷。

李端不解地道：“十九歲？這有什么玄妙？”

秦正答道：“陛下，陸沉在淮州廣陵府生活了十九年，而蕭望之在淮州擔任軍職超過十八年，接任淮州大都督已經十年。假如陸沉真是楊光遠的遺腹子，蕭望之先前為何不將他召入軍中慢慢培養？非要等他在廣陵一鳴驚人，然后迫不及待地拔苗助長？這其中的區別，臣相信蕭望之肯定可以辨明，他完全可以做到順理成章地提拔陸沉，不需要留下這樣明顯的破綻。”

李端微微一怔，思考著秦正這番話的邏輯，然后饒有興致地問道：“為何先前不說？”

秦正道：“臣是出于常理推斷，但是這不保證絕對準確。換而言之，臣認為只要符合常理，那么就可以相信陸沉對朝廷的忠誠。可是在陛下看來，這件事只要有千萬分之一的可能，那就不得不防。出于為陛下考慮，臣愿意擔下對陸沉出手的責任，但是出于北伐大局考慮，或許需要陛下做出一個冒險的決斷。”

李端聽完之后，陷入長久的沉默。

清冷微寒的風拂面而過，君臣二人盡皆神色凝重。

“歸根結底，朕終究是要在寧殺錯不放過和用人不疑之間做出選擇。”

李端自嘲一笑，左手緊緊按著石刻上，隨即一字字道：“北伐不能停。”

秦正心中一凜，知道天子已經做出決斷，垂首道：“陛下圣明。”

“朕會幫那個年輕人擋住這波風雨，但是你不能大意輕忽，該查的事情要繼續查下去。朕有一種預感，陸沉雖然不是楊光遠的遺腹子，然而這個廣陵陸家和當年的楊大帥肯定有著脫不開的干系。故此，朕會看著陸沉一步步走下去，支持他實現胸中的抱負，可是朕不能將大齊的江山完全寄托在信任二字之上。”

李端轉頭望著秦正，語調低沉卻透著幾分帝王威儀：“伱可知道應該怎么做？”

秦正拱手一禮道：“臣明白，臣會暗中在陸沉身邊安插人手，以備不時之需。”

李端微微頷首，不再多言，轉身朝觀云臺下走去。

永嘉城中并無風雨，只不過在新春佳節喜慶的氣氛中，那縷不和諧的聲音越來越明顯。

故而在數天之后，天子一道旨意出宮，一眾軍政重臣便聯袂入宮，齊聚文德殿東暖閣。

李端坐在御案之后，冷峻的眸光掃過面前十余位重臣，果決的語調在眾人耳畔回響。

“近來京中謠言甚囂塵上，說甚么淮州銳士營都尉陸沉是楊光遠的遺腹子，此等荒謬言論竟然能傳到朕的耳朵里，不知各司究竟有沒有用心做事！朕現在就明確告知爾等，陸沉和楊光遠沒有任何關聯，若是有人想要借著這等謠言打擊邊軍將士的士氣，進而破壞我朝北伐的大好局面，朕定不輕饒！”

一言既出，群臣莫不震驚。

左相李道彥抬首望著神情肅然的天子，老者縱然久經風雨心如鐵石，此刻也不禁生出幾分茫然之意。

天子居然對那個陸沉如此信任，連這種可以威脅到朝廷安穩的傳聞都不屑一顧，畢竟這短短兩天時間里他絕對查不出個究竟。

不對……

李道彥很快便反應過來，這不能說明天子絕對信任陸沉，而是在他心中沒有任何事比北伐大局更重要。

一念及此，老者不由得暗暗一嘆。

(本章完)

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