它作為大齊曾經的京城，那段歷史持續了一百四十多年，久到世人早已認定齊朝便是天下共主，李家皇帝就是這片遼闊大陸的天命之子。

或許十八年前的齊朝先帝亦是如此想，所以在外有異族侵襲內有群臣諫言的情況下，他最終還是選擇對楊光遠下手。

當時他并不擔心楊光遠的死亡會帶來多么嚴重的后果，因為在他看來，齊國仍舊是世間最強盛的王朝，河洛昂然屹立在大地之上，不會有任何危險。

最終的結果狠狠抽了齊朝先帝幾個耳光。

在河洛城失陷之后，得知消息的齊人心中只有一個念頭，那便是天已經塌了。

往后十多年里，不論是支持北伐的邊軍將帥，還是反對北伐的江南世族，他們對“還于舊都”這四個字至少在明面上不敢有任何質疑。

只不過愿景雖好，想要實現卻難度極大。

陸沉并不意外蕭望之可以看出自己的心思，實際上在昨天他說出那個計劃的時候，蘇云青應該也有所察覺。

他走到地圖旁邊，望著上面標注出來的東陽路首府汝陰城，然后視線移動到西北方向的河洛，沉吟道：“蕭叔，我覺得朝廷不會傾家蕩產地支持北伐，這次戰役結束之后，下一次不知道要到何年何月了。”

這是一個非常現實的問題。

在衡江南岸廣大的世族和寒門看來，北伐失敗自不必說，即便成功也很難帶給他們足夠的好處。

戰場上的軍功屬于邊軍將士，加官進爵也好，領受賞銀也罷，這和朝堂上的達官貴人沒有什么關系。

收復故土的榮耀自然屬于所有人，但真正的受益者是天子李端，如果他真能完成從南到北收拾舊山河的偉業，想必未來的史書上會留下力挽狂瀾匡扶社稷的評價。

如果能徹底攆走景朝異族重現大齊榮光，說不定李端還能得到千古一帝的稱謂，最次也會是中興之主。

然而對于為北伐出錢出力的江南世族來說，他們最多只有一份虛名，可是沒有多少人愿意以真金白金換取這份歸于集體的名聲。

更何況假如北伐真的取得成功，大齊的政治中心必然北移，河洛城才是真正的京城，屆時永嘉的地位如何維持？

劃江而治、北人歸北、南人歸南的理念之所以大行其道，是因為其中牽扯到各方各面的利益糾纏。

這次北方可以順利成行，源于江南世族對北伐的靡費缺乏清晰的認知，而且出于大義名分上的壓制，他們不好對首次北伐強烈反對，再加上李端和薛南亭等人做了足夠充分的準備。

然而有第一次不代表有第二次，關鍵在于一場大戰打下來，齊朝國庫的壓力直線上升。

戰前籌備糧草、軍械和甲胄，戰后的嘉賞和撫恤，每一項都要花費海量的銀錢，這還不包括二十多萬邊軍的日常支出。

打仗歸根結底是比拼國力，蕭望之也好陸沉也罷，他們或許可以憑借個人能力贏得一兩次戰役的勝利，但是想要長久作戰必然離不開后方的支持。

蕭望之早已習慣陸沉在大局觀上的目光深遠，從未將他當做年輕稚嫩的毛頭小子看待。

只不過這個想法……

他站在陸沉身邊望著墻上懸掛的地圖，緩緩道：“畢其功于一役固然美妙，但是這不符合我軍的既定戰略。”

陸沉不慌不忙地說道：“請蕭叔賜教。”

“你的擔心自有道理，我并不否認南邊那些世家老爺會拖北伐的后腿，而且他們一定會這樣做。基于陛下這十多年一如既往的堅定，我是否可以認為，未來朝廷仍然可以給邊軍提供一定的支持？雖然未必能像這次一樣不遺余力，至少也不會從有變成無？”

“是，朝廷不會突然發瘋完全拋棄邊軍。”

“那么你有沒有考慮過一個問題，將來不止會有淮州一地供養邊軍？”

蕭望之轉頭看著陸沉，平心靜氣地問道。

陸沉微微一滯，他腦海中自然浮現“東陽路”這三個字。

“可是……”

他欲言又止，顯然是有更深的考慮。

蕭望之的態度依舊溫和，但是也很堅定：“北伐不是單純為了戰場上取勝，收復這些疆土便要用心去守護。也就是說，在收復東陽路全境之后，我們淮州軍的防線將會北移，不可能直接再招募十萬大軍鎮守東陽路。有淮州和東陽路兩地的民力支撐，淮州軍對于朝廷的依賴會有所降低。”

陸沉默然不語。

蕭望之抬手按在地圖上，從東陽路繼續往北，那里便是寶臺山地界，他溫言道：“淮州、東陽路和寶臺山連成一片，我們與北邊的貿易通道遍布各地，偽燕和景朝壓根無法禁絕。即便南北處于對立，民間還是能繼續互通有無，將來這片疆域不會變成一潭死水，像你們陸家這樣的富商更是大有可為。”

這便涉及到民生經濟的范疇，雖說陸沉和蕭望之都不是這個領域的專家，但他承認對方的話很有道理。

在戰事止歇的時間段，淮州和東陽路自身擁有一定的造血能力，不會完全受制于江南朝廷。

“蕭叔深謀遠慮，我不及也。”

陸沉深知蕭望之的用兵風格極其穩健，縱然先前幾次聽從他的建議行險布局，但是沒有超出淮州軍的整體戰略框架，而且蕭望之并未投入全部的兵力，始終留有后備力量防止局勢惡化。

蕭望之微笑道：“我明白伱的想法。一個東陽路并不能徹底堅定南邊的信心，如果我軍可以收復河洛，至少繼續北伐的阻力會大大降低，而且對于北地民心能夠起到籠絡之用，會有越來越多的人做出翟林王氏的抉擇，對不對？”

陸沉心里有些話無法明言。

他前世時瀏覽過歷史長河中的吉光片羽，深知一個偏安一隅的江南政權想要卷土重來是怎樣的難度，北伐過程中會有數不勝數的掣肘和拖后腿。

隨著北伐的順利推行、邊軍勢力的不斷壯大，朝廷中樞會出現越來越大的阻力，到那個時候李端未必還能堅持當初的決心。

總而言之，人是會變的。

陸沉不知道將來是否還有這么好的機會，他只能將這當成最后一次機會來運作。

一念及此，他懇切地說道：“蕭叔，說實話我不信任南邊那些人。便如你所言，收復東陽路之后我們可以用心經營，問題在于到時候誰來經營？淮州不可能直接將東陽路納入疆域，這里必然要另設一州。新的刺史和大都督，從上到下的官員，肯定是由朝廷直接任命，那些人能否和你保持一致的立場？”

見蕭望之沉吟不語，陸沉索性將話挑明：“收復東陽路是大功一件，蕭叔的名望會更上一層樓，中樞是否放心你繼續領兵？會不會將你調回去？不管委任你為樞密副使還是大將軍，至少會讓人你遠離淮州軍。”

蕭望之緩緩道：“所以你不想讓北伐之火熄滅，你要將所有人綁在這架戰車上繼續前行。”

談話至此，兩人的分歧已經非常明顯。

蕭望之的想法是穩扎穩打，在目前占據優勢的前提下，先收復整個東陽路，然后消化已經占據的領土再徐徐圖之。

陸沉則希望做出一些冒險的嘗試，在繼續進攻汝陰城之余開辟第二戰場，矛頭直指河洛城。

這其中不存在誰對誰錯，兩人都有各自堅持的理由，只是一次不同思維方式之間的碰撞。

其實這也是陸沉加入淮州軍之后，他和蕭望之在相處過程中的第一次矛盾。

面對身旁神情凝重的中年男人，陸沉點頭道：“是，收復河洛的諸多好處不必細說，想來蕭叔肯定了如指掌，最重要的是這座舊都的象征意義實在太大，大到可以輕易壓制南邊那些人的反對聲浪。”

蕭望之緩步走到座位旁邊，端起茶盞飲下半碗茶水，然后又走到屋中央的沙盤之前，平靜地說道：“但是你需要考慮兩個很現實的問題。”

“其一，我們淮州軍的兵力只能維持目前的戰線，朝廷這個時候不會將南衙各軍派來支援——即便陛下可以力排眾議下定決心，時間上也會拖延很久，我們等不到那個時候。靖州都督府需要單獨應對偽燕沫陽路和江北路，厲都督已經將飛羽營派過來，他總不能掏空家底導致兵力空虛。”

“其二，河洛不是一座小城，更不是我軍前進路上的一個據點，你可知道謀取河洛的難度多大？誠然，你肯定考慮過這個問題，我也相信你在戰略謀劃上的能力，但是我軍首要的目標仍然是攻克汝陰，收復東陽路全境。”

“基于以上這兩點考慮，陸沉，我這次確實不能同意你的——”

蕭望之鎮定而又誠懇地說著，不過在最后那幾個字出口之前，門外忽地響起行軍司馬黃顯峰的聲音。

“稟大都督，飛羽營厲都尉求見！”

蕭望之和陸沉對視一眼，隨即按下先前的話頭，頷首道：“請她進來。”

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