北城，永寧坊。
一名三十余歲、衣著簡樸的男子邁著一如往常的悠閑步伐，不緊不慢地走進一條巷子，七拐八拐之后進入一座外觀很普通的民居。
關上大門之后，他的表情陡然鄭重起來，快步走進里間。
“拿到了？”
一名比他稍微年長的男子起身相迎，語氣略顯急促。
那人點了點頭，從懷中取出一張紙遞過去，低聲道：“這就是齊帝最近用的藥方子，我們的人一直在暗中盯著譚東平，包括今天邊派人去杏林閣的過程，我們的人也在外面看著。”
李端語調溫和，繼而道：“來，陪朕說說話。”
“是，父皇。”
這一刻，李宗本從他父皇的眼中看出深沉的疲憊。
雖然他們是景廉人，而且還是皇族阿里合氏的子弟，但如今至少表面上和齊人沒有任何區別。
“宣。”
李宗本連忙搖頭道：“兒臣不累。”
一片安靜之中，外間響起大太監呂師周恭敬的聲音：“啟稟陛下，山陽侯和織經司秦提舉求見。”
李宗本略顯窘迫地說道：“父皇，兒臣沒有冷落她。母妃只是過于關心兒臣，所謂關心則亂，其實兒臣心中有數。”
李宗本能夠體會到他的良苦用心，證明他的選擇沒有錯，更不必說眼下李宗本的真情流露。
李端欣慰地嘆了一聲。
池佑之沒有猶豫：“好，拜托兄長了。”
關乎權柄二字。
“明辨是非，殺伐果決。雖然皇帝最需要御人之術，但是你不能將所有事情都丟給下面的官員處理。權力是一個很有趣的東西，你冷落它它便會遠離你。多聽多看，不要偏聽偏信，看清楚下面人的對與錯，該安撫的時候不要小氣，該殺人的時候不要猶豫。只有讓他們敬且畏懼，你手中的權力才不會溜走。”
這兩位便是景帝安排在永嘉城的細作首領。
“朕現在告訴你，要如何才能坐穩這個位置，并且做出一番功績。”
“也只好如此了。”
你太內斂謙遜，事事遵循不做不錯，崇尚中庸之道，很有可能會被天子看輕。
兩人隨即分工，池佑之去找邊，讓他不惜一切辦法搞到太醫院里的隱秘，柳昭則冒險在外收集各種零碎信息，爭取拼湊出一個清晰的答案。
后宮，文和殿。
秦正將杏林閣那邊發生的事情簡述一遍，然后說道：“陛下，邊已經將那道方子給了北邊的細作。”
柳昭看著紙上的藥方，微微皺眉道：“這道方子不太對勁。”
李宗本鄭重地點頭道：“兒臣明白了。”
李宗本認真地聽著，將每個字都刻在腦海里。
“是，父皇。”
“勤于政事，身為表率。這一點朕倒不怎么擔心，你是外圓內方的性子，心氣又很高，不會接受被人輕視，所以朕才會選擇你繼位。但是你也不要學朕，一個皇帝活得越久朝局便會越穩定。”
李宗本沉默片刻。
李宗本想了想，答道：“父皇平定京軍叛亂，這是削弱江南門閥的勢力，避免將來出現門閥把持朝堂的局面。父皇讓陸沉解決完沙州問題之后留在京城，是要借助邊軍的力量震懾京軍，同時也是讓京軍和邊軍達成一個平衡。經界法的推行，一方面是繼續撬動江南門閥的根基，另一方面也是為了國庫充盈。還有現在父皇……父皇所做的謀劃，是要一戰打痛景軍，讓他們在幾年之內不敢南下，這樣就不會威脅到兒臣——”
李端笑了笑，語重心長地說道：“你有這個心自然極好，然而這世上之事欲速則不達。朕知道你憂心忡忡，唯恐辜負了朕對你的期望，越是如此你越要靜心，不必急于求成。”
這其實是一個很罕見的場景。
但是你如果表現得太出挑，贏得朝野上下的一致贊譽，那距離被廢也就不遠了。
李端道：“原因很簡單。江南門閥確實是皇權的威脅，但是他們對于江南各地的穩定非常重要，在朝中同樣可以發揮很大的作用，所以朕會繼續用他們當中的一部分人。朕要用他們，但也不會打消推行經界法的念頭，這就是萬道治國的本意。不論什么人、什么勢力、什么法子，只要對大齊有益，你作為皇帝就要有海納百川的氣量。”
李宗本從宮女手中接過圓凳，然后恭敬地坐在榻邊。
李宗本聽到這句話，心中傷感委實難以克制。
李宗本反應過來，望向靠在榻上的天子，誠惶誠恐地說道：“父皇，兒臣走神了。”
李端緩緩呼出一口氣，微笑道：“說到底，皇帝看似九五之尊人間至貴，實際上也不過是一個裱糊匠罷了。”
李宗本垂首道：“兒臣必定謹記在心。”
他們來這里的時間很早，距今已經有十年之久，不僅早就娶妻生子，在城里也有固定的營生。
池佑之聞言也有些頭疼。
東暖閣里，太子李宗本正在批閱奏章。
“奏章是看不完的，就算你一天到晚不眠不休，第二天便會有更多的奏章送進宮里。”
李端應了一聲，很快便見陸沉和秦正聯袂而入。
池佑之點了點頭。
李端看著他自責的表情，微笑道：“看了大半天奏章，累了吧？且歇一歇。”
他當然知道父皇為何會疾病纏身，完全是累出來的緣故。
李端緩緩道：“朕知道你這段時間壓力很大。以前你沒有怎么接觸過朝政，這半年來要從頭開始學起，肩上的擔子很重。你表面上率性恣意，實則內心極其驕傲，不愿意讓任何人小覷，所以你從來不在朕面前叫苦，拼命想要盡快熟練掌握治政之術。朕聽伱母妃說，這半年你一心撲在政事上，甚至連太子妃都被你冷落了？”
他抬眼望著天子，傷感又愧疚地說道：“兒臣心里清楚，父皇為了幫兒臣鋪路做了很多事，兒臣怎敢讓父皇的心血白費？”
耳邊響起幾聲輕咳。
他輕聲說道：“太子，朕不知道這個位置對你是助力還是負擔，不過朕想告訴你，這個位置不好坐，希望你能夠記住這句話。”
“你母妃歷來性情淡泊，二十年來在朕面前刻意提你的次數寥寥無幾。”
一念及此，李宗本不禁失神。
這顯然是一種很和善的考校。
父皇從一開始就選定他為儲君，為此險些造成朝堂動蕩不安。
年長那位如今叫做柳昭，另一位名叫池佑之。
柳昭道：“你最近在外面走動得比較多，注意保護自己，我立刻安排送信。”
兩人又商議片刻，隨即分別。
李端笑了笑，繼續說道：“最后一條，萬道治國，不拘一格。朕舉一個最簡單的例子，之前京軍叛亂，朕并未對江南門閥斬盡殺絕，反而還提拔了兩位宰相的長子，是朕畏懼他們所以不敢下手？”
某種角度來說，天子和太子既是傳承，也是對手。
“是，請父皇示下。”
李宗本早已肅立一旁，他清晰地感知到，父皇身上那股疲憊沉重的氣息消失不見，取而代之的是一片銳利之意。
如今逐步將權柄交到他手中，則是因為那個他不忍去想的緣故。
李端隨即緩緩坐直身體。
然而眼下兩個截然相反的情報擺在他們面前，如果就這樣送回大都，誰知道陛下會不會動怒？
柳昭沉默良久，最終還是拿定了主意：“陛下現在急等著回復，只能將所有消息以最快的速度傳回去，然后恭請圣裁。”
就連那些宮女們都知道，天家無親情，尤其太子難當。
李端嘴角微微勾起：“那你說說看，朕究竟做了哪些事？”
池佑之知道他頗通藥理，便問道：“為何？”
像本朝這樣，東宮屬官皆是朝中菁英，太子甚至能在文和殿里批閱奏章，確實是難以置信的情況。
李宗本毫不猶豫地搖頭。
說到這兒，他已經難以繼續，臉上的悲痛顯露無疑。
李端滿懷期許之意，細致又溫和地說道：“控權握柄，知人能任，這是你最需要掌握的手段。作為一個皇帝，你不需要事必躬親，畢竟你將來面對的局面和朕當初的處境不同，你的起點要更高一些。讓每個官員處在合適的位置上，并且握住他們向上或者向下的命運，你就成功了一半。你要明白人無完人的道理，要懂得容忍臣子一些無關底線的缺陷，但是又不能無視這些缺陷。給他們施展抱負的權力，時常敲打一二，如此便足夠了。”
李宗本知道為何會變成這樣。
他們之前收到景帝的密令，務必弄清楚齊帝的健康狀況，甚至可以動用邊這個藏在對方腹心之地的內應。
他看著秦正臉上很罕見的振奮之色，遂微笑問道：“辦妥了？”
柳昭沉吟道：“從我們這段時間探聽的消息可知，齊帝先前的確身體抱恙，只不過已經好轉如初，表面上沒有任何問題。其實這也很正常，畢竟齊帝才四十多歲，還沒到垂垂老矣的時候。但這道方子是給病入膏肓的人用的，如果譚東平沒有作假，這藥確為齊帝所用，那豈不是自相矛盾？”
李端看向面色沉穩的陸沉，一字字道：“將這個消息告訴厲天潤。”
陸沉心領神會，拱手道：“臣遵旨！”
(本章完)
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